中年汉子出了客栈,径直向城西走去。来到城西之后,兜兜转转了半天,也没见着有哪个大的府邸挂的是周府的门匾,无奈之下,见到一个三十来岁的男子正在路边陪着一个小孩子玩雪,便上前拱手问道:
“这位兄台,劳驾问您个事儿。您知道这附近有个周府吗?就是兄弟二人,在城外开有一间客栈的那个周府。”
男子闻言,指着不远处一片树林,说道:
“看到那片林子了,那周府就在那林子里。这周家两个公子都住在城外,偌大的一座府邸,就只有一对老夫妇在照看,你找周府做什么?”
中年汉子随意扯了一个借口糊弄过去,便道谢离开,来到那片槐树林里,沿着林间小道走了百余丈远,终于来到了周府门前,先在门前驻足观望了一番,然后才去叫门,一直叫了足足有一盏茶的时间,门才被打开一条缝,一个五十来岁的青衣老头从门内探出半个身子,有些警惕地看着中年汉子,问道:
“你是谁,有什么事吗?”
不知是因为此地太过僻静,还是别的什么原因,中年汉子看着这老头,总觉得他身上有一种阴郁的气息,令人有些不舒服,闻言微怔了下,向那老头问道:
“敢问这位老丈,这里是周府吗?”
老头闻言有些不耐烦,眼皮往上翻了翻,指着头顶的门匾,没好气地说道:
“你不识字吗,没看到门头上的牌匾?”
中年汉子只得陪着笑脸又问道:
“我的意思是,这里是周正邦周公子的家吗?”
周正邦是小男孩的哥哥的名字,中年汉子出客栈前从小男孩那里得知的。
老头闻言面露一丝疑惑的神色,仍旧堵在门口,问道:
“是,你认识我家老爷?”
中年汉子点点头,说道:
“我姓全,是个行商,前年做生意时,路上遇了劫匪,结果钱货两空,险些饿死,幸得周公子慷慨仁义,不仅管我吃饭,还借我钱财让我回乡。此恩没齿难忘,我这次是特地前来答谢并还钱的。”
老头听到这话,终于不再拿戒备警惕的眼神去看中年汉子,可是仍旧没有让中年汉子进去的意思,略一迟疑之后,对中年汉子说道:
“出门在外,谁都有遇上难处的时候,我家老爷向来仁善,最爱急人所难,这不过是小事一桩,你也无需放在心上,把钱留下,我转交给我们老爷就是了,至于道谢我看就不必了。”
中年汉子多年经商,阅历丰富,见多了尔虞我诈,人情冷暖,他将小男孩留在客栈,自己孤身前来周府,就是为了先探探周府里的底细,之前那番话,就是为了试探这老头的,此刻听到老头的话,心中已经有了几分计较,表面却不动声色,说道:
“这怎么能成呢,当初若非周公子搭救,我只怕就要饿死在路边,被野狗吃了去。如此恩德,周公子不放在心上,我却是不能不在乎的,都到了周公子家门口,怎能不亲自道谢?”
老头听到这话,神情便又冷了下来,说道:
“实不相瞒,我家老爷不在家中,你想见也见不着。”
“不在家中?那他什么时候能回来?”中年汉子故作讶然的问道。
“这我哪知道,我们做下人的,哪有去管主人闲事的道理。我好心替你转交银子,你却信不过我,那就请回吧。”
老头说罢,不容分说,砰的一声将大门给关上了。
中年汉子盯着紧闭的大门,沉默片刻,微微摇了摇头,失望地离开,重新回到了客栈。进了房间之后,中年汉子见小男孩果然依言没有乱跑,松了口气,对他说道:
“小祁,刚才我去你城里的家看了。你那家中,只有一对五十来岁的老夫妻看管,我拿话试了那老头,发现此人贪婪刻薄,身为奴仆,言语之间,对主人却不见一丝尊敬,不像是个善茬,你才五六岁大小,不能自力,又无依无靠,大叔我实在不放心将你交给这样的人然后一走了之,那跟没有救你有何区别?”
男孩毕竟还小,不懂得这些人情世故,闻言似懂非懂,露出迷茫之色。中年汉子见状,又叹了口气,说道:
“你除了哥哥,就真的再也没有一个亲人了吗?”
小男孩皱着眉头想了想,忽然眼前一亮,说道:
“我记得我哥跟我说过,我还有个舅舅,住在流影城,可是我一次也没见过,也不知道流影城在哪。”
中年汉子闻言一喜,连忙问道:
“真的?”
小男孩点点头,说道:
“是真的,我哥和他经常通信,我看过他们的信,还知道他的名字呢。”
中年汉子终于舒展开紧皱的眉头,说道:
“这就好,这就好。小祁,你听我说,你城里这个家,眼下是不能回了,我此次跑商的目的地,正是那流影城,咱们这就动身,到了流影城之后,找到了你舅舅,让你舅舅来帮你料理这边的家产。反正房子和地就在那里,跑也跑不掉。”
幻景到了这里,又化作了一团白雾,杨业看向周祁,问道:
“那孩子是你?”
周祁原本正在怔怔的看着幻景,闻言回过神来,点点头,苦涩地笑了笑,轻轻揉了揉有些湿痕的眼角,声音低沉地说道:
“没错,那个小孩子就是我,在客栈中被凤百花杀死的,就是我哥。说是哥哥,可是我出生没多久就没了爹娘,一直是他在教养我。小时候读书认字,看到‘长兄如父’这个词,心里特别纳闷,心想长兄就是长兄,父亲就是父亲,怎么会一样呢,直到后来,才渐渐明白,长兄如父,当真是长兄如父啊。我现在每次想起他,心里就像刀割一般难受,独自一人的时候,就会忍不住想要哭出来。
当年在雾隐深渊,第一次见到你的时候,我几乎就要以为我哥活过来了,来找我了,强忍着才没有喊出一声‘哥’来,冷静下来之后,也知道你不可能是我哥,可是心中对你终究起了好奇之心,便忍不住开始暗中观察你,却越发你不仅长相,就连为人处世,神态气质,也非常像我哥,就越发对你心生好感了。”
杨业默然片刻,又问道:
“那后来的,你既然知道是凤百花杀的你哥,怎么又入了无极魔宫?”
周祁长叹一口气,指着那幻景,说道:
“你看下去,就明白了。”