外面乌云低垂，大雨倾盆如注，宛然黄昏时分，一阵一阵的风在茶棚内穿堂而过，打在人身上，分明是腊月间的刺骨朔风。那几个壮年汉子吃不住冷，蹉着手，跺着脚，牙齿咬得格格作响，木兮心里既忧且惧，便不觉得冷，直直站着，没有一丝瑟缩之态。
约摸过了半个时辰，天边渐渐有了些晴朗的意思，他们几个不好就此绑了木兮，其中两个，无非张三李四之流，在顾老八的授意下，一左一右，两双眼睛死死盯着这人，生怕她会跑了。
顾老八自以为安排得当，和那个一脸胡子的人，坐在靠里的一副座头上，头抵着头，窃窃私语着，不时回头瞅上一眼木兮，见她未插上翅膀，脸上笑意渐浓。
木兮看似镇静，实则心里七上八下，好不慌张，不知这回落在他们手里，要受怎样的磨折。暗暗的，她有些后悔出来得草率了，早知如此，还不如在村里寻人借些柴米再撑个十天半月，终不然，族长爷爷就这样将她弃在一个村子里不闻不问。
然而，事已到此，悔之无及，木兮只好抱着一副听天由命的心肠，继续望着雨发呆。
张三李四等人见过了这半时，木兮既不大喊大叫，又不寻死觅活，面面相觑了觑，他两人倒没了张致，不住地拿眼看顾老八。
顾老八道：“你俩慌什么，咱这回做的可是正正经经的买卖，只要别让她跑了，说不定今天就发大财了，从此以后，咱入则高屋美妻，出则俊马香车。”
木兮耳边进了这些言语，后背上刹那间惊出一层冷汗，这得是多大的买卖，才能保得了这许多人的富贵，她心念一动，趁他们犹自作梦未醒，飞快地从头上拨下金钗，抵在颈间，道：“是怎样一张告示，他们要找的是什么人，你们若不说清楚，我现下就死在这里，叫你们人财两空。”
茶铺的伙计吓了一跳，忙前进一步道：“姑娘切不可寻短见，我们这里是集庆村，取的是集庆有余之意，我可只指着这一项卖茶的经济养家糊口，若你死在这里，我一家老小都要跟着饿死了。”说着，真是恨不得当时跪在地上，叫声“姑奶奶”。
顾老八倒没想到木兮性烈至此，嘿嘿笑道：“这小娘子看似柔弱，却有股子硬脾气。可是，在爷们手里，再烈性的人，也能叫她变得乖巧。”
木兮听了，身子抖了抖，手却没有离开颈间，那伙计慌得奔到顾老八那儿，哀求道：“八爷，您就明明白白告诉这位姑娘罢，再这样猜着哑谜，可不似逗着一只雀儿，这雀儿若一意寻死，岂不是晦气事。”
顾老八叉手胸前，嬉笑如花：“回姑娘，传说寻人的是一位年轻的贵公子，身后随从无数，他们一行人在立罗镇的每条街上都贴了告示，许出的赏金是200两黄金。姑娘想，他找人都肯花这样大价钱，若是找到了，这人必被他视如珍宝。姑娘享福的日子到了！”
这种事，木兮闻所未闻，心里道，我怎会是他要找的人，除了无忧谷，便是前方这村子住得最久。除了越轻尘，只认识一个盛天，何时与什么贵公子相识过。这若去了，实在不知是福是祸。她问道：“若找来了他，发现我并非是他要找的人呢？”
这样煞风景的话问出来，顾老八立时变了颜色，恶狠狠地道：“你最好盼着他找的人就是你，否则，似小娘子这般身份体段的人，说不得，是要卖到青楼楚馆的。”
木兮大惊道：“世上怎有你这种恶人，你是我的甚么人，要你来卖我？”说着，就又向外面冲去，怎当得那些人一个个如狼似虎的，都力大如牛。木兮急得险些掉下泪来。
顾老八将木兮狠狠地推了一把，道：“你最好老实些，若不是怕你身上带了伤，不好交待，老子现在就要叫你知道知道厉害了。”木兮长这么大，何曾受过这样的委屈，一口气憋在喉咙那里，上不得，下不得，哭不得，叫不得。
“八爷。”伙计生怕出了事，小心劝着，“这小娘子看着也是没见过世面的，怎经得起你这样吓她，依小人之见，这会儿雨小了许多，何不叫人去镇上请了那公子来，早些把她出脱了，强过在这里哭哭泣泣，若是有公人经过，怕不要问爷一个拐带良家女子之罪。”，
顾老八道：“是她自家走来的，又不是我们去寻她来的。”话虽如此说，他看看外面的雨小了些，招手叫李四来，吩咐了几句，“你去立罗镇将告示揭了，请那位公子来这领人，路上若有人问，全不要理他，没的走漏了消息，再便宜别人。”
李四诺诺连声，冒着雨走了。
这雨一直在下，从早至晚，并不停歇。余下的人依旧防着木兮逃跑，并不敢挪动地方，一个个虽饥肠辘辘，却都忍饥挨饿等着。正自等着不耐烦，遥遥听着似有车马之声，那些人登时精神百倍，全直着身子向外张望。果然，不远处有一人冒雨驾着马车，向这边驰来。车辕上坐着的，正是被指派去报信的李四。
车马在茶棚外停下，一个披着蓑衣的青年公子，由车上下来，大踏步地闯了进来。那些人也齐心，全挡在公子面前，道：“公子先看了是不是你要找的人，兑了赏金再领了她去。”
公子厉声道：“若果是我要找的人，一分一毫都不会少你们的，末了，再加百两。”
那四五个人听了，俱手舞足蹈，有一人许是高兴得过了头，“啊呀”一声，昏倒在地上，旁边的伙伴急忙去扶他。公子趁着这混乱的空当，越过他们走到木兮跟前，道：“把头抬起来。”
木兮低头扶着琴囊道：“我怎么也是值三百两黄金的人，公子说话就不能客气一些吗？”
那公子听了，微微一愣，道：“请姑娘抬头说话。”
