见到在外面忙忙碌碌给庄砚煎药的济雪，庄砚突然问：“济雪是你的人？”
阿塔儿一愣，随即说：“是阿部的一个远亲家的姑娘。”
庄砚摇摇头，说：“你知道我说的是什么意思。”
阿塔儿尴尬地一笑，挠挠头说：“你猜到了。”
庄砚说：“她很好，没有做错过什么事情。”她看向阿塔儿，继续说：“而且她很忠诚于你。”
“她和她的几个亲戚是从别的地方流浪来的。有一年暴风雪误了回去的时辰，差点在外面冻死。是我无意中救了她，后来把他们插到了阿部的那个部落里。那时我安排她去照顾你，的确有一些不想让你知道的私心。再一方面，也是被之前那个丫头搞得心里发毛，想要在你身边放一个我信得过的人，免得我时时提心吊胆，总觉得日防夜防家贼难防。”
“无霜？”庄砚听他提起觉得十分诧异，“她不是一直在王妃身边吗？”
阿塔儿说：“其实她被我送去别处了。”
“这又是为什么？你怎么瞒了我这么久？”
阿塔儿的目光泛出疼爱的神采，说：“哪能事事都让你知道？你这么心软，无霜是你的陪嫁丫头，若是对你说了实话，我哪还能那么顺利地把她送走。”
“可你为什么要把她送走？”庄砚大惑不解。
“她野心太大了。”
“什么意思？”
“她不想做奴婢，却想做主人了。”
想起从前无霜种种的行为，阿塔儿的眉头拧成了一个结。那时候多亏是庄砚命大福气好，不然任何一次有一点差错，她都已经死了。
无霜何止是想做主人，她还想鸠占鹊巢呢。
“你给我解释清楚。到底什么意思。”庄砚不满意阿塔儿说到无霜的事情便说一句藏三句的样子。
阿塔儿笑着将庄砚揽过来，说：“告诉你可以。但是你要相信我这么处置是绝对有充分的理由。听完之后，不可以强行要求把无霜弄回来。”
庄砚神情严肃起来，说：“你说吧，我绝不无理取闹。若果真是无霜不好，我也不会偏帮护短的。”
“她几次都想**我，明里暗里地试探我对她的态度。常常躲在我们的帐外偷听我们说话，都被阿部撞见几次了。她还……曾经试图挑拨我们的关系。我还问过伊娃，你被雪蜜黎打伤的那次，雪蜜黎本来是准备罢休了，她却在旁边故意挑拨，惹得雪蜜黎发脾气。最不可饶恕、让我下定决心将她从你身边弄走的，是祭祀血神的那件事情。她明知道你有生命危险，却教唆伊娃赶紧逃命，不来禀报我。分明就是想置你于死地，一点后路都不留。这种心肠歹毒时时想着如何算计你的人，我实在是不敢继续把她留在你身边伺候。那次之后便把她打发到边城去服役去了。”
虽然庄砚知道无霜的心里是有一些小心思的——孤身漂泊在外的女子谁不想找个依靠，然而她却没有想到自己已经几次差点被无霜害死。现在想来，浑身还是冒出了一阵冷汗。
“也许她确实是心里对我有所怨恨吧。我明明知道她对眉生有情，却还……”
“你还不知道吧？眉生在这里的时候，她偷偷来看了他好几次。眉生走的前一天，她还趁半夜进了他的帐篷。”
庄砚又惊诧了。
阿塔儿一笑：“不过你放心。你弟弟不是那么没有定力的人。她被眉生赶出去了。”
“你当时怎么不告诉我？”
“我顾忌着你们姐弟难得见一次面，不想闹出什么事来让大家不开心，所以才没有声张。若要依着我平日里的性子，早让阿部拖她去僻静的角落一刀宰了。”
这事若不是阿塔儿亲口对她说，任凭任何人来说，庄砚都只会当对方是胡言乱语泼人脏水。可是告诉她的人是阿塔儿，不容置疑。
庄砚的确知道无霜对眉生有情，不过她没有想过要成全无霜。一则她明白眉生对无霜并没有男女之情，二则她知道父亲不会让眉生娶无霜这样出身的女子做妻室，而庄砚又不希望自己心爱的弟弟除了妻之外还有妾甚至侍妾，她希望眉生是个专一专情的男子，和妻子两情相悦举案齐眉。
她从来没想到无霜会半夜去**眉生，还有其他种种的事情，都和她印象中那个文静温柔的无霜相去甚远。
她低着头默默想了半晌，轻声说道：“你……别杀了她。留她一条命吧。”她轻轻叹了口气，又说：“无霜也是个苦命的姑娘，她是十二岁上被眉生二两银子买回来的。我听眉生说，她父亲在街上毒打她，差点把她卖给**的鸨儿。我虽然家中富裕，但是境遇也不比她好多少，从小被大娘打骂是常有的事。她一直喜欢眉生我是知道的，但是我私心里为眉生打算，把她带到了这里……”
阿塔儿说：“顺风顺水的人又有几个？若是因为自己不顺遂就去害人，这天下不是要乱了？再说了……”他耿耿于怀，“她不是喜欢眉生么，来**我做什么？小王我是能随便**的吗？胆子也太大了！”
庄砚被他逗笑了，说：“顺风顺水的人有几个？你不就是一个？她不过想攀上你过些好日子罢了。”
阿塔儿捏住她的下巴恨恨地说：“我遇到你之前确实顺风顺水，可就栽在你手上了。当初百般讨好你，你可看我一眼了？”见庄砚将头扭开不理他，笑着说：“你看，又不理我了。”
见她还是犹犹豫豫一副不放心的样子，他宽慰她说：“放心吧，我会让她活着。不过我不能告诉你她在哪里，免得你心软又生出事端。这事我心里有数，你就别操心了。”又说：“倒是济雪，是我自己的人，她在你身边，我很放心。”他将庄砚揽紧，说：“什么都不用你担心。这次回去之后，我安排你去济雪的亲戚那里住下。单于和南渊王那里我都要给个交代，红露那里……也要明白地跟她说清楚了，毕竟她身后还是格格罗部。等我这里都安排好了，我就去把你接回来。”
庄砚紧紧靠在阿塔儿怀里，第一次感到如此安心。
阿塔儿和密迪回到王庭之后，王庭传开了一个消息。密迪之前准备纳的小妾在乌兰城之围中死于乱军之中。几个知道内情的人心里猜测，一定是那个同朝女人死了。死了也好，免得生出许多事来。
就这样，庄砚被阿塔儿悄悄安排在了济雪的亲戚家，搭了一个小小的帐篷住了下来。
这一年的初雪之后，大家又在热火朝天地准备冬猎节了。
阿塔儿一早就来和庄砚商量过，今年不带着她去，免得惹人侧目，平白生出些不必要的事端来。
末了，阿塔儿取出一个红布包着的东西，说：“这个我现在就想给你。”
不用打开看庄砚都知道那是什么。她接过来打开红布，里面还是那支金箭。她细细抚摸着箭，在箭尾的位置，找到了他的名字。
心里一阵唏嘘。这箭，兜兜转转，经过了这么久，这么多事，最后还是回到了自己手上。
“我心目中能够拥有这支箭的女人只有你而已。你仔细收着，再不准还给我了。”
“那我要看着你会不会再有别的适合持有这箭的女人呢。”庄砚忍不住打趣他。
阿塔儿哈哈大笑，将她一把揽进怀里说：“没有了，绝对不会再有。”
他玩味地看着庄砚因为害羞而嫣红的脸，心满意足地说：“你这样的女人也会吃醋啊。”
“谁吃醋了！”庄砚扭过头去不理他。
他立刻将她的脸轻轻掰回来，说：“我求之不得。”
