百花宴由皇家主办，地点设在皇家园林百花园。“琴、棋、书、画、诗、绣”六艺，不可能一天就能比完，头天下午比琴，第二日比诗、画、绣，第三日比书、棋，然后决出总冠军。而因建百花园在城南京郊，来回时间太长，便要在那里住到盛宴结束。
虽是女子的争奇斗艳，然而这才艺，最终也是要用来展现给男子看的不是？因而，六艺的比拼，实则也是由王孙公子们投票选人，而后再综合主考官的意见进行最后的成绩评判。六艺各有四位主考官，都是行业里最顶尖的才子名儒。只有出现他们难以裁决的情况时，才会将这判断的权利交给主办这场盛会的宁王妃和云贵妃。
百花宴开始的那日，吟歌穿了一袭鲜丽的翡翠烟罗绮云裙、配月白琵琶襟绣云纹上衣，柔顺墨发挽成了垂鬟分肖髻，将发分股，结鬟于顶，却不用托拄，使其自然垂下。这样的打扮，明媚如春光，又不失秋水的沉静，有少女的鲜活、亦带着与年纪不符的淡然，这两种气质融合在一起，便彰显出了独一无二的风华。
这一次出门，吟歌的身边带了两个妈妈和四个丫头。周妈妈和陈妈妈是外祖父给她的，这二人一个是外祖母的陪嫁一个是母亲的教养嬷嬷，本来早就退休在家养老了，如今又被方怀清找了回来。至于那四个丫头，除了雀儿、春桃，另有两个是严嬷嬷从雾园送来的，一个叫丁香一个叫茉莉。两个丫头模样端正、行事周全，显然是被严嬷嬷认真教导过的。
百花园傍玉湖而建，亭台楼阁四处环水。宾客们的居所安置在东面的无忧阁，男女分开。吟歌的房间自然是与昭华、姚华二人紧邻的，王家的两位小姐亦和她在同一层，不过因两府地位的差别，中间隔了几位侯门女和将军女。
秦家三姐妹惯来不对付，昭华、姚华二人自去找左右的各家千金串门，吟歌躺在屋子里闭目养神。不多时王静岚和王静妍便找了过来。
静岚受她所托，专门带了同样的绣线与她。只是有些不解的道，“绣线都是依照绣品来选的，你我二人的作品可不一样，你确定能派的上用场？”
吟歌眨眼，“岚姐姐怎么知道我要绣的与你不同？说不定我二人想到一处去了呢！”
静妍听了就是一声嗤笑，“大姐姐要绣的可是自创的针法和花色，就你那绣艺，便是让你看着学，只怕也成不了！我看你就是自己懒得准备，届时只怕也是乱绣一通！”
吟歌莞尔，“知我者莫若妍妹妹！”
静岚佯作不悦，“这绣线可是我仔细挑选了几日才有的，给了你实在是糟蹋了！”说着她作势就要将东西抢回来，却被吟歌眼疾手快的藏到了身后。
只见她一脸警惕的双手护在身前，义正言辞的道，“送出去的东西岂有要回来的道理！”
静岚摇头失笑，“我却是好奇你明日能绣出什么来！”
吟歌满不在乎，“就算绣不出什么来，又如何？”
静岚只当她是孩子气，耐着性子劝道，“不是要你拿第一名，只你身为国公府的小姐，总不能是最后一名罢？”从来引人关注的，除了最好的，就是最差的了。
静妍也没好气道，“就是，要是昭华得了第一你却是倒数第一，这可就热闹了！”话一说完她才意识到不对，“当然了，有我家大姐姐在，昭华顶多也就是个第二名！”她对昭华虽无恶感，但是和静岚相比，她自然会偏着自家姐姐就是了。
“我知道了，明日定会好好绣的！”鉴于前世的经验，吟歌早就考虑到了这一点，就算成绩平平也不会和前世一样弃权。只是难得有朋友这般苦口婆心的劝解自己，听得她心里微暖。
三人又说了一会儿话，因着下午就要开始比赛，一起用过了午膳就各自回房休整了。
比赛的地方，在玉湖中央的翩跹楼，参赛的闺秀有上百人，二十位琴师每五人一组，对表演者进行考察，综合选出的前二十名将在今日的晚宴中当众表演。先由男客中的二十位代表进行投票选出前四名，而最后的排名则由四位裁判定夺。
对于前二十名的选择，琴师们的批判标准，实际是先看选手的家世，而后再看选手的演奏，家世好而演奏无误的人、过，家世一般而演奏精彩的人、过，其余的则只有郁郁而归了。当然，这其中，美色也是会被考虑进去的。如果长得很美但家世一般演奏一般的，也有机会被破格通过。
若单论曲调不论感情，吟歌的琴技其实算是不错的。宫、商、角、徵、羽，她可以把握得丝毫不差，甚至她也能完全领悟原作者在曲中的喜乐辛酸，难的是她只能刻板的还原曲调，一方面不能摒弃自己的情思去附和原创的感情，一方面又没办法将曲子据为己有、完全自由释放自己内心的或悲或喜。这两种情绪搅得她脑袋一团乱麻，越努力分清越分不清。
而那首《越人歌》，是她前世唯一能灵活自如的抒发自我的曲子。只是，当她前几日再弹这首曲子的时候，才发现今世她的心境已经全然又不同于前世，一时间再也找不回当初的沉醉和共鸣。
所以，她虽毫无悬念的进了前二十名，却没有任何把握能胜过昭华。至于静岚，虽然她曾建议她换一首曲子，但她最终还是选了与前世一样的《阳春白雪》，因为这确实是她最拿手也最喜欢的。
她对吟歌说，她可以为家族努力比赛，然而弹琴是她唯一的快乐，她想最后一次依照本心而行。王静岚已经到了选秀的年纪，这一次，自然是无论如何都逃不过的。虽然前世她最终是嫁给了四皇子，然而吟歌知道王家的本意是打算让她成为宫妃的，不然也不会一开始就把她放在了梅贵妃身边。
对于这个为家族无怨牺牲的女子，吟歌心里是佩服而怜惜的。如果可以，她大概宁愿默默无闻也不想负起这冠军的头衔吧？
晚宴的时辰很快就到了，翩跹楼的莲花灯一盏盏点燃，容纳上千人的宫殿里，夜明珠熠熠生辉、轻柔的纱幔随着窗风舞动，高台上坐着华服盛装的云贵妃和宁王妃，紧挨着她们坐着的，是几名小公主，其中包括了常玉公主。而在她们的下首，坐着打扮得花枝招展的名门贵女，隔着长长的屏风，另一边则坐着谈笑风生的王孙公子。
而阻隔在中间的百花飞蝶屏风是有玄机的，从男子那边，可以清楚的看到女眷们的一举一动，女子们则对另一边的情形一无所知。知道被人围观，各位佳丽分外主意自己的言行举止，简直没有一个不是淑女。吟歌在心里好笑，然而亦不能免俗的保持警惕。幸好有一把团扇在手，实在忍不住了也能挡一挡。
和前世一样，吟歌的左边坐着昭华姚华，右边则坐着威武将军之女罗玉，她生得一副窄长脸孔，额下一对粗眉，眼皮单薄眼睛细小，看起来就不是个好相与的。宴会开始后，先是欣赏了一段歌舞，然后才是二十名选手的比赛时间。排名恰好是按照座位次序来的，吟歌排在昭华之后，位列第八。静岚静妍二人分别在第十三、十四位。
一曲又一曲，很快就轮到了姚华。姚华小小年纪，却弹了一首阮籍的《酒狂》，这首曲子表现的是文人报国无门、怀才不遇而借酒浇愁、逃避现实的苦闷之情。而姚华弹奏出来的乐声里，却因为心境不同，有了一种稚子的天真和无畏。
云贵妃笑叹，“听了秦七小姐的《酒狂》，哪里还有愤世嫉俗的伤感，只想着勇往直前便是了！”
宁王妃颔首，“琴由心生，这孩子能将自己的倔劲儿弹出来，着实不错！”说着她颇有兴味的看着即将上场的昭华，“妹妹就如此出色了，这姐姐只怕更让人惊喜呢！”
昭华落落大方的俯身一礼，声音又甜又柔，带着微微的俏皮，“承蒙王妃赏识，小女实在愧不敢当。只听了七妹妹的《酒狂》，昭华便是心有惶恐，如今也有勇气献丑了！”她这话既是为自己找了台阶，又附和了两位贵人对姚华的评价，同时还间接的称赞了姚华。
云贵妃便道，“听听，这一开口就知道是个伶俐的！还不快上来让我们大家一饱耳福？”
昭华便缓步登台，优雅在琴后入座。她今日一袭玉色古纹双蝶云形千水裙，浓密的秀发梳成了如云的堕马髻，虽才得十二岁，精致眉眼间已经渐渐有了女子的娇俏，端得是顾盼生姿、一枝独秀。
她弹得还是前世的《越人歌》——今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知！
这是一个少女最纯洁的表白，昭华的琴音里，不仅仅只是暗恋的羞涩和激动，更有不识情味的少女对爱情的茫然和向往，所有的女子，哪怕已经不再年轻，也曾有过这样的懵懂和期待。吟歌不得不承认，昭华这样的琴意，才能真正引发众人的共鸣。而自己前世弹出的《越人歌》，只有经历过的人才会懂其中滋味。
所有的人都沉浸在琴音里不能自拔，罗玉瞥了吟歌一眼，笑吟吟道，“珠玉在前，五小姐你就一点也不担忧吗？”
吟歌转头打量了她一眼，淡淡一笑，“罗小姐既然这么替吟歌担心，不如就由你先来？吟歌不才，狗尾续貂这种事，想来还是罗小姐做得顺手些！”
抱歉啊亲们，其有码字太慢了，今天只有这一更了……
