“紫星草……甜秧……罗罗果……”
安德鲁口中边念着草药的名字，边用手中的棍子在草丛中划拉着。家里所有做好的药丸几乎都被黑曜石吃光了，他在天色刚有些蒙蒙亮的时候就爬了起来，钻进山林里。
黑曜石也跟着安德鲁一起来了。一进入山中，黑曜石就兴奋地从安德鲁的胸口跳到地上，吱吱叫着跑来跑去。
“黑曜石，别乱跑，我都看不到你了！”安德鲁对不知钻到哪去的黑曜石喊道。
“吱吱！”前方很远的地方传来黑曜石的叫声，它甚至跳了起来在空中翻了几个跟头才落下，为安德鲁指明方向。
“鬼东西，你怎么跑到那去了？”安德鲁笑骂了一句，向黑曜石走去。
“吱吱喳！”黑曜石见安德鲁走了过来，围着地上的一株开着紫色小花的植物转起圈来。
“咦？是紫星草？”安德鲁面露惊讶。刚才他口中念着的那几种草药都是给亚瑟老爹做药丸子需要用到的。想不到黑曜石竟然听得懂，还帮他找到其中一种！
安德鲁蹲下来摸摸黑曜石的脑袋：“干得好，黑曜石。我怀疑你是不是都成精了！”
之前关于黑曜石会自己挖草药吃的猜测看来并不是毫无道理的。也许紫星草也是它平日里食物的一种。
得到安德鲁的夸奖，黑曜石很是得意地扬起脑袋哼哼了几声，一副不可一世的样子。
安德鲁被它逗得笑个不停，受不了地摇摇头，从药篓中掏出铲子，准备挖草。
“九节紫星？”待看清黑曜石找到的那株紫星草后，安德鲁又一次惊讶了。
紫星草生长得年份越多，草茎上的节便越多。安德鲁以往挖到的年份最久的紫星草，也不过是五节的。年份越久的草药效果便越好，这一点倒是跟原来的世界没什么不同。
被一头可以寻找草药的魔兽缠上，安德鲁第一次感到自己交到了好运。有黑曜石帮忙，相信他可以做更多的研究和治疗更多的病人了。
黑曜石在一旁眨着黑亮的小眼睛看安德鲁十分仔细的挖那株紫星草，偶尔还咂咂嘴，好像在期待着什么。
为了一次能多挖些草药，安德鲁这次走到了自己从未去过的更深的山林里。随着黑曜石的活跃，安德鲁的确挖到许多过去不曾见到的上好草药。黑曜石是很挑剔的，那些年份不是太久的草药基本被它无视了。
安德鲁挖得兴起，渐渐偏离了原定的路线。他挖到的草药越来越好，而脚下的路也越来越难走。突然，安德鲁发现有些不对，不知从什么时候开始，周围的草木仿佛经过飓风摧残一般都倒伏在了地面上。
终结之地周围常年处于冬季，虽然寒冷，气候却很稳定。这样反常的景象令安德鲁心中充满了疑惑。
远远跑到前面的黑曜石又发出催促的叫声。如果有什么不对，黑曜石应该会提前示警吧。这样想着，安德鲁压下心头的不安，继续向前走去。
太阳已升到头顶正上方，提俄斯等人睁着充满血丝的双眼，放弃了等待迪奥多他们三个出现的希望。
赫娅十指相扣跪在地上向着太阳祈祷着。她本是桑莱王国的人，以太阳神为信仰。虽然加入提俄斯的团队后就离开家乡一直居住在拉法耶自由公国，但她的信仰从未改变。
做完每日必行的正午祷告后，赫娅站起来，最后望了望山谷的方向。
“走吧，赫娅。”布洛斯牵着灵兽来到赫娅身旁，轻轻揽住她的肩膀。
赫娅红着眼眶转过头，告诫自己要坚强，不能在同伴面前流下眼泪。失去三个多年来朝夕相处的朋友，所有人的心情一定都很悲伤。然而在对未知的山谷的恐惧和强大圣兽的威压下，他们最终选择了退却，甚至无法为遇难的同伴收尸。那头圣兽即使处于即将产仔的最虚弱时期，也不是他们这些人能够对付的。
也许埋骨他乡是所有佣兵和冒险者最后的归宿。但他们从未想过，这一天会来得这般突然，完美的十人冒险团队失去了三个成员，在佣兵和冒险者们的世界里，又一个传说破灭了。
剩下的七个人将东西收拾好后，决定离开这个伤心之地。
这时，与山谷相反方向的草丛里突然传来细小的声音。赫娅从风中辨别出那抹异动，原本就紧张的心更是提了起来。
“有情况！”赫娅高声喊道，同时摆出警戒的姿态。
听到赫娅的提醒，所有人都掏出自己的武器，快速做好了战斗准备。
杰特几乎全身都燃烧起来，压抑了一夜的情绪面临爆发边缘，他对着赫娅盯住的方向，大声吼道：“什么人？滚出来！”
提俄斯对杰特使了个眼色，就在杰特准备向草丛里丢个火球的时候，一个穿着灰色麻布衣服的瘦小身影哆哆嗦嗦地从草丛里站了起来。
“不、不要攻击，我、我只是个采药的！”
那身影属于一个少年。少年有着一头蓬乱的黑发，脸上的苍白明显是被提俄斯等人的架势吓出来的。
“采药的？你是炼金学徒？”见对方只是一个瘦弱的孩子，提俄斯稍微放松了警戒，盯着少年的眼睛问道。
“不，我、嗯……我……那个……就是普通的采药的……”
少年的话说得磕磕巴巴，口齿还有些不清楚。但清澈的目光显示他所说的的确是实话。
提俄斯示意同伴将武器收好，果然少年的脸色好了一些。
“过来，小家伙。”提俄斯对那少年招手，“给我们说说你是从哪来的？还有，你叫什么名字？”
少年没有立刻走过来，好像对他们也很是防备。听到提俄斯的问题，少年还是很快地回答：“我叫安德鲁。阿尔瓦的安德鲁。你们呢？”
许多许多年后，提俄斯总是喜欢在喝酒的时候对身边围过来的佣兵和冒险者们吹嘘这一次的偶遇。
“你们知道吗？安德鲁大师曾经也是个普通的少年，那时候他连炼金术师是什么都不知道！嗯，所以说，这个世界上其实充满了奇迹。哦！潘诺在上，赞美这个时代吧！你我都是见证奇迹发生的人！”
安德鲁从在草丛中看到一群穿着他从没见过的衣甲手中还拿着武器的陌生人开始，就在心中埋怨自己的大意了。
黑曜石到底是头魔兽，不能指望它像真正的人那样考虑周全。现在那将他带入未知境况的小东西见情况不妙已经钻进他胸口的衣服躲起来了，留他自己面对那群表情不善的陌生人。
被看破行藏后，安德鲁不得不硬着头皮站起来。而当他看到对面有一个可以自如控制火焰的人的时候，就知道这群人的来历肯定不简单。
在表明身份后，那群人总算消除了敌意。看起来像是首领的胡子大叔甚至还招呼自己过去。
“我是拉法耶自由公国的提俄斯。我是一个佣兵。这些是我冒险团队的伙伴。”提俄斯向安德鲁介绍着自己和其他人。
“你们好，远方来的冒险者们。”安德鲁向众人行了个礼。
安德鲁的举止很快博得众人的好感，一直以来的紧张气氛也因安德鲁的出现得到了些许缓解。
“小家伙，你一个人跑到这来的吗？你说自己是阿尔瓦人，那阿尔瓦又在哪？”杰特凑过去问道。他没听说过狄厄斯王国有一个叫阿尔瓦的地方。
“哦，那是我的村子，就在那个方向。一个很小很小的村子，嗯，也许是整个王国最北边的地方。说真的，我长这么大，还是第一次见到村子之外的人。”安德鲁不好意思地挠着头说道。
提俄斯等人互相看看，他们的确不知道在终结之地的外围山脉附近还有一个阿尔瓦村。
