“翁主，翁主……”姹紫嫣红的庭院里，一名青衣垂髫的小奴婢追着前方锦衣华服的少女，“阿娇翁主，您慢些跑当心摔着，芸香跟不上您啦！”
庭院里密布各个种类的花草树木，兼坠有各色罗纱，只为了凸显堂邑侯府与别家府院所不同的独特与高贵。
这些自然是馆陶公主命人布置的，却不知乱花迷人眼、色杂反不美，整个府内纵然有多种名贵花朵，一眼望去也叫人欣赏不起来。只是，一来下人们没见过世面，二来来客们都使尽方法想哄得侯爷与侯爷夫人高兴，尽浑说好看，如此一来，馆陶夫人也深感陶醉，越看越觉得自己的府邸就是与众不同，每每都露出满意的笑容又状似不经意道：“这些花卉，穷乡僻壤自是罕见，”又迫不及待地搬出自己的宫中身份，“想当年，那宫廷园囿中的奇花异石更是举不胜数，那时候阿母的椒房殿连冬至之时都暖烘烘的，哪像如今，开了春也觉得凉飕飕……”说罢摩挲着双臂，口中的阿母自然是如今的窦太后，让来客诚惶诚恐，觉得站也不是、坐也不是，又少不得对眼前公主一通赞赏与吹捧。
事实上，堂邑城的三月早已破冰。春水潺潺东流，清香浓郁的洁白栀子与轻巧雅致的麻叶绣线菊，新叶自旧条引申，穿过石阶与砖瓦。
一晃数年，襁褓中的女孩也已经能跑能跳，想着帘外的春色，她实在不愿在这乏味的宅院中继续呆着，趁服侍自己的芸香去内屋寻针线，立马溜了出来，没想到芸香对自己偷跑的一套手法已经了如指掌，自己刚跑出门她便追了出来。
奔至门口，前方果然有人把守，守卫的人见到欲往外奔走的女孩，面上浮起一层欲哭无泪的苦色，连忙伸手阻拦，道：“阿娇翁主，您请回吧，夫人叮嘱了不许放您出去，小的们也是听命行事，您看，您听话回屋里，明儿个让小虎子给您多摘些野花多买些糖串子……”
话未说完，女孩跳起脚：“不行，少拿那些糊弄我，今天我一定要出去！谁敢拦？我的阿母是大公主，我的外祖母是当今太后，我的舅舅是当今圣上，你们居然不让我出门，你们胆敢以下犯上！”女孩皱着眉瞪起圆圆的杏眼，鼓着腮帮子也十分可爱，一副冰雪聪明的模样加上十足的娇态，不像是仗势的胡搅蛮缠，反而像义正言辞的撒娇，令人心生怜爱。实际上，陈娇的确没有恃势而骄的意思，只是她的母亲常对人提起她的这些身份，以此阐明女儿的出身比陈家的另一些女孩要高贵。而他们的态度反差，也让她逐渐明白，这些身份，面对这些人是最直接有效的。
自学会走路起，陈娇便喜欢四处寻摸，尚未懂事，又喜爱四处奔跑，不知是天性使然生就了对自由的渴望，还是在贵胄家庭中闲出来的对外边世界的好奇与青睐。馆陶公主初时也懒得管她，直到频繁的游玩也导致了她过度曝晒，身体逐渐变成阡陌赏赐的稻谷的肤色，馆陶公主有些看不入眼了，渐渐禁止她出门行走。
守卫对这些恐吓似乎已以为常，虽仍胆颤，但有了女孩的母亲、侯府的当家主母的训诫，自然不敢也不能放她出去，只是拿话敷衍陪她耗着：“我的小姑奶奶，您就当一回九天外的仙子，救救小的们吧，上回您出去，夫人可把我们给打得半死，”他苦着脸摸着自己的臀部，“我那可怜的‘八月十五’哟，跟被摔烂的西瓜似的。”
“什么？阿母又拿家法处置你了？我明明求过她的。”虽然有些怜悯，但陈娇想了想和伙伴们的誓约，仍不肯作罢，大声嚷嚷“放我出去”，拼命像外冲去，奈何自己一女童的力量抵不住众多成年守卫的阻拦，加之身后还有个强拉着自己的不争气的小丫头芸香。
与此同时，堂邑府邸的内宅里，馆陶公主刘嫖听到远方正门处若隐若无的喧哗声，一脸恨不成钢的愤然，道：“你听听，门前那又起了事端，定是阿娇那孩子又想出去游荡！瞧她那张脸，刚生下来时白如吹雪，粉嫩得跟屋外的西府海棠似的，现在呢？唉，本来以她的身世，配那些个王孙是绰绰有余了，如今一身劳作肤色，加上这疯疯癫癫的样子，如何能被她的皇帝舅舅看重，将来又如何许配给太子？”
陈午唯唯诺诺着称“是”，心底却暗自腹诽：阿娇的活泼性子还不是随你。何况小孩子天性，哪有母亲说自己儿女疯癫的……
馆陶公主沉着脸看自己的夫君，转而叹了一口气：“当年父皇也不知怎么想的，将刘妧嫁与周家，却将我嫁予你。父皇好狠的心啊……放着好好的嫡长女不疼，却看重那卑妾生的小女儿……”一抹额又正了正脸色，道，“我们的女儿阿娇这点可不能随我，待得他日，她定须凌驾万凰之上！”
陈午的耳朵在这五年来已经磨出了茧。馆陶公主要扶阿娇为后的一套说辞，原本让自己心惊胆战，但久而久之便习惯也麻木了，麻木之余，自己居然也开始动了心，甚至会偷偷与自己的夫人一同幻想：万一女儿有朝一日真成了皇后，嘿嘿，自己可不就成了大汉国丈？自己可不就光宗耀祖富贵了整个陈家？
“啪嗒”一声，陈午的胳膊被撞到茶案的尖角上，疼得他直龇牙。面前风风火火跑进来的丫头必定是阿娇无疑，而她的随身侍婢气喘吁吁刚跑到内宅门口，躲在屋外不敢进来。
只见阿娇撅着小嘴，扯着自己那位夫人的衣角，可怜兮兮道：“阿母，放我出去玩吧，我都和楚丫约好碰面的，这我都失信好几天了，我们这样的名门怎么可以失信于人呢。”
馆陶公主挑了挑眉毛：“楚丫？哪个楚家？是舆县的楚县尉还是东阳的孝廉？这些人家不宜多来往，都是攀龙附凤之辈，妄图同我们皇亲贵戚交好，做他们的春秋大梦！”擦一擦嘴角，她牵起阿娇的手，“阿娇，这满园里这么多花，比外面可好玩多了……”
“不嘛不嘛！外面有小河，有蚱蜢，楚丫还要带我去看她爷爷变戏法呢……”
“荒唐！你……你……真是要气死阿母，没一点大家风范，本来这次回长安你阿翁想要带你去见见世面，现在看来，当初真该把你留在那邯郸城里吹北风！”
“什么？又要上京师了吗？阿母这次一定要带我要带我！”阿娇听后，不依不饶起来，“阿母，自打去年开始您就不带阿娇去宫里见太后外祖母了，您每次说带我去，最后都只带了一群漂亮的姐姐，还把她们留在宫里，宫里那么多好吃的，这次一定要带我去嘛！”
其实，馆陶公主以前每每回宫时都要带上她。以馆陶公主的个性，即便是作了母亲也以自己的利益为主，一定要使女儿以最好的姿态出现在长安，让太后、皇上、太子……总之无论是谁都留个好的印象。如今陈娇这肤色，虽说不难看，但已称不上翘楚，既然搏不得他们的惊艳，不如遵循远香近臭的道理不带过去，只挑些漂亮的处子赠予皇弟，讨他一人欢心。
“这就要看你的造化了。盛暑之后，你这层皮要是捂不回昔时的白净，阿母就真把你送回馆陶县去吹风！反正到那儿也没人管你，乐得逍遥。若是能捂得回去，阿母就带你上长安，吃你最爱的牛羊羹和岐山面！”
“那……阿母，您就让我最后出去一次，和楚丫告个别吧……这离夏天还有老远着呢……”
“你这丫头……好好好，出去吧，总之你记住，若到时你还是这身糙皮，别想去长安！为娘可丢不起那个人。”馆陶公主又白了阿娇一眼，才向门口处喊道，“进来吧，别在那儿缩手缩脚的。翁主没有大家风范都是和你们这些婢女在一起呆时间太久了！”
芸香畏惧地低着脸踱进宅院。
“仔细护好翁主，再有差池就打你三十板子关进柴房！”
“是。”芸香的声音微微发抖。
阿娇吐着舌头，拉芸香跑了出去。
看着两位小丫头一前一后地出门，馆陶公主舒了一口气，道：“这回应该能好好管住她了。此次立秋回长安，不知要呆多少年。”
她露出一丝满意的微笑，“那儿才是我的故乡啊——”
陈午不作声，腹诽道：你不是生于晋阳么，怎么长安就成了你的故乡……
馆陶公主又道：“眼看着皇长子就快成年了，该是时候替他们打算了。母后和皇弟应该会帮我们的吧，都是血亲呢。哎老爷，你说，阿娇怎么就尽往外跑不让人省心呢，就说咱家这庭院，满园春色，郡里能找出第二家吗？”
“是、是，找不出。”陈午拼命直点头。
