自帝国建成以来，禁城便一直是所有人类眼中的圣地，神圣而不可侵犯。
在过去两百年的历史里，出入禁城的只有处于人类最高层的领导权力，人数不过数千，而这一日，却首次迎来了万人涌现的场景。
这些人，便是文武演才的最后试炼者！
当天梯试炼结束时，从帝国各地集结的天才最后还剩下不到一万六千人，其中有六百人左右借着灵气灌顶突破了自身桎梏，成就相级修为，而其他人虽未冲破那道关隘，但也起码都达到了卿级高段，离那强大的层次不过只有一步之遥。
只不过这一步，并非每个人都能够跨越。
顺着四条长虹，经历了无数厮杀与考验的试炼者怀着激动的心情接近了禁城，落在了中央至高宫殿厚青宫之前的巨形广场，分四个方向站立，或是眼神崇拜，或是激动低呼，俱是难以压抑内心的波动。
唯有少数人，他们在天梯散去之后，似乎注意到了一些奇特的景象，显得有些疑惑。
片刻终之后，所有人都集结在了广场至上，长虹消散，化作无数光辉从天而落，洒在禁城之上，交织出了一幅绝美的光景。
踏踏！
“那是……”
脚步声传来，吸引了试炼者的注意。
只见厚青宫之中，走出八个身披黑衣之人，每个人脸上都带着一副奇特的暗色面具，其上分别刻画着狐、狈、蛇、鹰、虎、豹、豺、狼八种图纹，而这八人身后，各自跟着数名灰袍者，面上也都带着相应图案的面具，不过颜色稍浅，呈黄铜之色。
再其后，才是穿着朝服的文武百官，一个个面色恭谨，垂首而行。
数百人顺着延绵百丈的红毯一路走下，最终站在了广场前方，同时垂首。
金光大放，厚青宫内骤然间如神祇降临，一道伟岸的身影在光中浮现，挺立于最高处，俯瞰着众人。
“叩见大帝！”
看到那道身影，万人刹那间齐齐拜倒，恭谨的声音脱口而出，在禁城之内回荡不已。
对很多人来说，这是他们第一次看见大帝的真容，心中的激荡早已难以平息。
“平身！”
武修文扫视了一圈，嘴角微微上扬，露出了一个满意的表情。
“二百年前，帝国初创，让人类在这蛮星之上暂立脚跟，但和蛮兽无数年的力量积攒相比，人类的实力究竟还是稍显薄弱。为了改变这一现状，吾筹谋百年，于四大圣城布下至高阵法，汲取天地之力，建造出青龙、白虎、朱雀、玄武四大圣塔，纳帝国全境之天才参加试炼，以此来培养出人类的绝世强者，与蛮兽抗战。”
“今日，汝等便是人类未来之希望！”
高亢的声音传遍八方，无数人内心尽皆生出狂热，纷纷高呼出声。
“大帝万岁！”
“帝国至高！”
武修文右手微抬，众人立刻鸦雀无声。
“今日之后，汝等将成为人类至强军队的领军者，打破过去二百年人类屈辱的历史，为帝国开疆辟地，让人类在这颗星球之上彻底扎根……帝国，将发起圣战，灭杀蛮兽！”
圣战！
所有人的瞳孔都在骤缩，在场没有一个蠢人，顷刻间就明白了武修文的意思。
帝国，竟然要主动发起第三次人蛮大战！
“大帝万岁！圣战万岁！”
一人突然高呼起来。
这一声呼喊让其他人回过神来，面上皆露狂热之色，纷纷齐声高呼同样的口号：“大帝万岁！圣战万岁！”
两百年了，人类所受到的凌虐实在太多了，所有人都相信，这次圣战将是人类改变命运的最强一战！
“但是……”武修文的声音瞬间压过了广场的呼喊：“在圣战开始之前，吾有几件事，要与众位说明。”
所有人冷静下来，等待着武修文接下来的话语。
“首先，这次文武演才中，出现了一些让吾感到不愉快的事情，比如一些混入这次试炼的小家伙……”
顷刻间，无数试炼者面色纷动。
玄武塔的试炼者想起了除魔之战中的杜天理；青龙塔的试炼者想起了被黑光带走的维伦；朱雀塔的试炼者想起了冰冻火天的雪伊舞和消失的蝶雨二人；而白虎塔的试炼者则是想起了天梯试炼中途便消失的奇怪女人，尤娜。
“那些不自量力的魔道人物先不提，让吾感到忧心的是，一直以来被吾当做是忠心耿耿的心腹中，竟然会有人擅自插手这次筹谋百年的演才盛会……需要我叫你，还是你自己站出来？”
试炼者纷纷动容。
朝廷的心腹中，竟然还有人在这次演才之中暗动手脚，这种罪过已经是死罪了吧！
在一片惊悚的寂静之内，广场中的试炼者中竟然有一人走了出来。
“梅林！”
站出来的人，正是白虎天梯的梅林，面无表情的上前数步后，跪倒在地。
武修文目光不变，仍没有说话。
下一刻，众人却看见那八个面带奇特面具的黑衣人之中，带着豺面的黑衣人竟也走了出来，转身面朝厚青宫，弯身跪倒在地。
“罪臣李仇，私自俯身白虎塔试炼者，扰乱了演才进程，请大帝降罪！”
闻言，广场之中的杜天闻、黄六等覃镇来人俱是面露惊色。
那豺面人，竟然是当初出现在秦镇挑战赛之上的右武府来者，卫木艮之子，卫思然！？
眼下，卫思然仍旧如当日一样自称李仇，这一点让覃镇试炼者更加确认了他的身份。
卫木艮面露震惊之色，想要有所动作，身旁的杜天闻立刻一把按住了他的肩膀，将其按在原地。
“哼，你倒是承认得爽快！”
武修文冷哼一声，右手一挥，跪伏在地的梅林体内便有一股幻白之气透体而出，在空中兜转数圈，最后朝着豺面人的后背一头扎了过去，消失不见。
幻白之气离体后，梅林兀自抬头，眼神空洞茫然，环顾四周后又低下头去，没有动弹。
“既然你承认了自己的罪过，今日便革除你豺首之位，暂且打入天牢，等待罪审。”
“谢大帝。”
辉光闪过，豺面人从原地消失，只余下一张面具与黑色斗篷落在地上，随后被一个浅色豺面人拾起，这才退回队伍之中。
“第二件事，是有关于天梯试炼的时间。”
武修文的声音将所有人的注意力从消失的李仇处拉了回来。
“狐首！”
“是，大帝！”
狐面黑衣人这时走了出来，抬头看着一种试炼者，缓缓说道：“在诸位的理解当中，天梯试炼所持续的时间，应该是二十四个时辰，也就是两天光景，没错吧？”
大部分试炼者内心疑惑，不明白狐首为何提到此事，点头间总觉得有些异常，唯有少数人暗自皱眉，似乎察觉到了什么。
“诸位在天梯上所停留的时间，加上接受灵气灌顶的时间，是在二十七个时辰左右，这应该符合诸位的判断，可是……那只是天梯之上的流速。”
天梯上的流速？
众人间，面色暗沉的卫木艮双目中当先闪过一丝精光，双眉紧锁。
“天梯之上，诸位度过了两天光景，这是没错，但对于帝国来说，却已经是三月光景！”
三月！？
无数人面面相觑。
如果按照文武演才开启的时间来算，第一试炼开启是三个月的跨度，第二试炼则是六个月，那么再加上天梯试炼的三个月，离文武演才开始，竟然已经过了整整一年的时间了吗？
某些人却在此时确认了内心的猜测。
当他们从长虹之上降落时，便已注意到帝都之内的温度似乎比九月该有的气候要冷上太多，但如果是腊月时分，那么一切就说得通了。
“天梯试炼，糅合了宙道阵法，将时间流速大大延长，天梯一日，便相当于帝国一月有余，而今已是腊月初九，寒冬时分！”
狐首的话语钻入了所有试炼者耳中，让他们不得不相信了这一惊人的消息。
“而在诸君参加试炼的一年时光之中，帝国已经经历了很多改变，目前，帝国正面临着一件重大的危机，需要诸位前去解决！”
狐首转头，对身后人点了点头，紧接着厚青宫之内骤然摄出万丈光芒，在广场上空呈现出了一副惊人的画面。
“那，那是帝国？”
众人皆惊，因为空中所呈现的赫然便是帝国的疆土，不过扭曲的边界线却有些诡异。
下一刻，影像旋转，集中在帝国的东面，瞬间放大无数倍。
当看清空中的画面时，所有人都在刹那间瞪大了双眼。
帝国的东面，是由白虎城所统治的白虎疆域，虽处于雪原之地，却有着一番冰色美景，这是众所周知的事实。
可是，在空中的影像之内，所展现的白虎域，却与众人想象的完全不一样。
焦黑，血红。
两种凄惨的颜色占据了原本白虎域的四分之三。
数股深黑潮流从东线各个方向逼近白虎城，好似洪水一样冲击着防线，似乎随时都可能突破。
画面再转。
无数军士正呐喊连天，与数之不尽的蛮兽冲击在一起，血肉纷飞，战火连天；白虎城主伊娃女士长剑直指高空，与巨大的黑影交战一方，冰寒之力虽然犀利，却又颓然之势呈现。
蛮兽，竟然已经攻入了一级防线，正在围攻白虎城！
“二二四年，十月初二，妖族蛮兽大举入侵白虎域，将四座一级镇市尽数屠灭，前日已经逼近白虎城，以伊娃城主为首的白虎城将领正展开激烈的抵抗！”
“结束试炼的诸位，圣战已经开始，人类的第一场反攻，将于白虎城展开！”
