崇光小镇的晨曦在卖货郎的吆喝声中清醒过来，懒懒地洒落在青石砖砌成的小道上。一双双草鞋、绣花布鞋或悠悠或急急地踩在青石砖上，磨平了一片青苔。来来往往的脚步声踩碎了老大爷的二胡曲子，吱吱呀呀的曲调穿梭于大街小巷中，时而隐没。
崇光镇的人们一般都有早起的习惯。有些人家的孩子或是无事做，或是想逃避活计，便三三两两地大清早约好出门耍去。
陈小美便是其中一个。
不过七岁的陈小美可不是偷懒的孩子，她可喜欢和爹娘还有大姐一起赶集去，这样她不但可以舔舔集市上那造型有趣的小糖人，还可以帮着爹娘使劲卖了嗓子吆喝。不过她只去了几次，爹娘就叮嘱她好生在家待着照顾弟弟就行。
陈小美有些失望，但还是决定乖乖待在家里哄弟弟陈小宝睡觉。可隔壁家的小牛哥硬要拉她出去玩，还一脸正经道：“你爹娘让你在家待着，可没说不让你外出啊！况且小宝还有你三姐照看着呢。”
陈小美歪头想了想，确实爹娘没说不让她离开家门。看看熟睡的小宝，再看看织着布完全无视她的三姐，陈小美便任由小牛哥牵了她的手，屁颠屁颠地往外跑。
当陈小美跟着小牛哥来到平日里孩子最爱扎堆玩的小巷时，惊喜地发现已有三四个小伙伴等着她。一见她来，大伙都嘻嘻地笑。
只见孩子中最高亦大上她两三岁的男孩走到她面前，故作神秘的样子道：“小美，我们抓到了一个好东西！”
陈小美瞪大了眼，一脸好奇：“阿城哥哥，你们抓到了什么呀？”
阿城笑了笑，眼中尽是狡黠。陈小美读不懂阿城的表情，屏住呼吸看着阿城缓缓地从身后拿出一个木盒子，递到她的跟前：“你要不自己打开看看吧，我们把它送给你了。”
听到小伙伴要将这“好东西”送给自己，陈小美心中一阵感动，她一脸虔诚地接过木盒子，猜测着盒子中的“好东西”是什么，并未发现身旁的孩子都慢慢退后几步，远离了自己。
阿城也往后退了几步，却是鼓动道：“你快点打开看看喜不喜欢吧！”
陈小美看看阿城，用力点了几下头，便小心翼翼地打开木盒子，映入眼帘的，是一条躺在盒子中央的小花蛇。
只是这小花蛇看起来病恹恹的，似乎是受了不少折磨，原本正有气无力地躺在盒子里。当盒子打开后，突如其来的光线似乎刺激了它，蛇身直立挺起，露出小尖牙，尖牙下蛇信子一吐一吐。
“啊！”在场的一位小姑娘虽说已事先知道了盒子里装的是什么，仍吓得尖叫一声逃开，躲在阿城身后。小花蛇听到声响，凶狠的小脑袋转向那小姑娘的方向。
阿城张开手护住了身后的小姑娘，眼光却是扫向陈小美，这一扫，却是把素来胆大的他扫出一脸青色来。
空气仿佛凝固了。孩子们静静地盯着小花蛇与陈小美。显然，陈小美的反应更让他们害怕。只见她与花蛇静静相对，目光似是上下打量着花蛇，杏眼中闪烁着好奇与喜悦的光芒。这花蛇像是有灵性一般，竟又躺回盒子中，耷拉着脑袋。
“啪！”盒子利落地合上，发出清脆的声响。
陈小美抱着盒子往阿城走近了几步，阿城却是又往后退了几步。“阿城哥哥，这小东西真的好可爱！谢谢你！”陈小美抬头看向阿城，双眸灿若星辰，嘴边的酒窝若隐若现。
阿城一时语塞，正不知该如何回答，却见张小牛拍起掌来：“我就说小美不怕这个吧！阿城，你打赌打输了，快给我两串糖葫芦！”
“我……我这就去买！”阿城找了买糖葫芦的借口离开，回来时却发现原本跟着他的几个孩子围在了陈小美和小牛哥身边，剩他一人拿着糖葫芦孤零零地站着。
硬生生地插入孩子之中，阿城伸出手：“喏，给你。”
小牛哥接过糖葫芦，神色甚是得意，又顺手递了一串糖葫芦给陈小美。阿城的目光适时地抓到了这一幕，于是拉长了嗓音阴阳怪气道：“阿牛，原来你喜欢陈小美啊！”
有了阿城带头，其他的孩子也一同起哄。小牛哥一阵脸红，从陈小美身边跳开，和阿城你一言我一句地胡闹起来。
陈小美在一旁看着，腮帮鼓鼓的，满嘴是红红的糖，神色无比满足与欢快。嘴巴正忙着嚼糖葫芦的她没有开口，只在心里笑呵呵道：“我也很喜欢你们啊。”
到了晌午，陈小美抱着木盒子回到家，发现爹娘也已回来。两人已在厨房里忙活开，爹爹劈着柴，娘亲烧着火。
看见陈小美回来，陈大娘啐了一声：“你这死丫头又跑哪野去啦？不照看你弟弟，这时候就知道回家吃饭了？”
陈小美高举着盒子乐呵呵地跑到陈大娘跟前：“娘，阿城哥哥今日送了我一个好东西！”
陈大娘以为是什么便宜，便随手打开盒子，结果一条小花蛇窜出来，吓了陈大娘一跳。还好她那一旁劈柴的丈夫陈飞达有经验，眼明手快地抓住了那蛇的七寸。
“不要！”陈小美上前抱住陈飞达的腿，拉开了哭腔，“那是他们给我的礼物！爹爹不要杀了它！”
陈飞达没想到女儿会来这一出，手一松便放走了小花蛇。不一会儿，那小花蛇便溜走没了踪影。
这一天的中午小牛哥也没有吃好饭，因为听到了隔壁家传来的陈小美惊天动地的哭声。不过一个午觉之后，小牛哥已忘了心中内疚的心情，反而是脖子上满是红通通藤条印子的陈小美，在下午和大家玩耍时一脸歉意地说把小花蛇放走了。
这一天，本该也和平常一样，平常地度过。然而陈小美却在入睡前无意中听到爹娘的对话。
“孩子他爹，要不我们把小美卖了吧，家里实在养不起五个孩子这么多了。”
“胡闹，小美再怎么样也是你的亲骨肉！”
“陈飞达，你以为我就舍得吗！”陈大娘似乎生气了，“小美是个怎样的孩子你还不清楚？上回去集市，那孩子傻乎乎地被糖人张骗了就算了，你再看她怎么帮我们做买卖的？客人说什么价就什么价，让我稍稍离开摊位一会都不行！老陈，说真的，我怀疑小美脑袋有问题。”
“……”陈飞达没有说话，陈小美听到他抽烟筒的声音。
“飞达，”陈大娘放柔了声音，“孩子是我生的我比你更难过。可是我也是没办法，你看我们每天买卖挣不了多少钱，还得养着五个孩子——大姐都要出嫁了，需要嫁妆钱；二哥去当学徒，也需要钱；小宝还那么小，你舍得让他挨饿？三姐起码织布织得好能帮补家计，可是你看看四妹小美，她能做什么？今天你也看到了，不会干活，就知道出去玩；况且还不知道她的脑袋是不是真的有问题，要是有，总不能放着不治吧，这又得花钱！”
陈大娘的一番话说得合情合理。良久，陈飞达才叹道：“那你说可以把小美卖到哪里去？又有谁肯要她？”
陈大娘一时无言以对，思虑着自家的陈小美已是出了名的呆，不然那糖人张也不会如此明目张胆地欺负陈小美坑陈大娘钱财。
陈小美侧耳倾听了许久，却只听到陈飞达吧嗒吧嗒抽烟筒的声音，以及陈大娘哀怨式的长叹。就在陈小美迷迷糊糊快要睡着时，陈大娘细碎的声音再次传入她的耳中。
“明日我找人问问，毕竟这丫头手脚也是灵活，就是脑子不够机灵。若是实在没人要，就把她扔了吧……”
陈小美只听了前半句，便昏昏入睡，再也没听到后来母亲所说的如何将她丢弃的计划。
次日一早，崇光小镇一如往常地忙碌，只是那太阳像是偷了懒没睡醒，挂了乌云帘遮着光，空气亦闷闷的。
这一天陈氏夫妇依然坚持早起，见天色不好，连忙趁着还未下雨赶货去，心急忙乱中也没发现陈家小妹陈小美不见了踪影。
“轰——哗啦啦——”还未接近晌午，天果然下起了暴雨。
陈大娘庆幸回来得早，货物没被雨淋着。在家没事做的陈大娘拾掇起家务来，陈飞达坐在门口惬意地抽着烟筒，享受这难得的休憩时间。陈家大姐和三姐安静地织着布，梭子灵巧地穿梭于丝线中，两双小手布满了茧。三岁的小宝抬着胖嘟嘟的腿在屋子里跑来跑去，最后在父亲脚边坐下，和父亲一样瞪着大眼睛看着门外的雨，吧嗒吧嗒流着口水。
“娘，小妹呢？”大姐终于想起了什么，手中的梭停了停。
陈大娘捶捶自己的腰，瞥了一眼门外：“估计死哪玩去了吧。”
一家人不甚在意这个细节。
雨停了又下，断断续续。到了晚上，陈小美还没回家。
