“明朗，哥……”小艾在昏睡中，无助地呼唤着向阳和明朗。
向阳脸上浮现出悲戚的神色，却无法可想，只能和明朗一起趴在床边，低声回应着小艾的呼唤。
“我在这儿呢，小艾，坚持一会儿，撑一下就过去了。”
一直持续了十多分钟，小艾身上的高温才自行褪去，她的呼吸渐渐恢复了平稳，脸色却愈加苍白了几分。
小艾的识海，在日渐萎缩！
即便在这个时代，大部分人仍旧需要依靠机械的辅助，才能够感受到自己的灵魂之种，而小艾和明朗都是在十二岁的时候自主开窍的，换言之，兄妹俩都是天才！
可是，因为生活困顿、营养不良的缘故，一直到十五岁，俩人才堪堪到了识灵七阶。
而自从一年前将向阳从大垃圾斗中救下之后，小艾的识海，就出现了萎缩的症状。
从网路之上，向阳得知，这是因为遭受了那些废弃动力装置泄漏的辐射。产生这种症状的几率不大，但是，偏偏被小艾碰上了。
而这种病，治愈的希望渺茫！识海会一直萎缩，直到最后和灵魂之种一起湮灭。
只有用最顶级的七线斑灵魂水晶，才有治愈的可能。可那水晶，足足要三亿联邦点，还是有价无市！
一年的时间，小艾的灵魂之力已经倒退到了识灵三阶，按照这个速度发展下去，最晚九个月到一年的时间，小艾就……
向阳，没有时间了。
……
新的一天，向阳和凌洛端着餐盘，在一众小女生的注视下，穿梭在各个餐桌之间。
快餐店中央的电子屏上，正在播放最新的娱乐新闻。
“由天宇娱乐主办，历时半年的泛时代新生战，将于今晚迎来最终决战！来自新东城的平民代表，十八岁的神秘少年夜神，和来自幻城的学院派代表，十六岁的天才少年白新宇，到底是平民代表能够逆袭上位，还是学院派独领风骚？今晚十二点，天宇平台第一竞技场，请大家拭目以待！”
不得不说，天宇娱乐主办的这场比赛，实在是赚足了眼球。平民派和世家学院派的抗争这一噱头，吸引了超高的关注率和点击量。
虽然灵魂之力的修炼法门已经普及，但是因为天赋、资源和秘法种种原因，大部分普通人终其一生都停留在识灵阶段，修炼灵魂之力带给他们的好处只是身体健康和精力充沛而已。
能够突破识灵阶段，跨入锻灵阶，进而成为猎人的，十不存一。而这其中，大部分又都是来自各大势力学院的人，真正由平民脱变为“猎人”的，只有极少数，且大都生活在“猎人”的底层。
天宇娱乐抓住了这一矛盾点——所有二十岁以下，识灵阶的年轻人都可以参加比赛，进行1VS1的淘汰赛，最终的冠军，可以获得最高品质的一线斑灵魂水晶一枚，价值一百万联邦点，这可是能帮助人突破到锻灵阶的珍贵水晶。除此之外，还会获得重炎星最高学府天府学院的三年进修机会。
这样的奖励，即便是对出身世家的天才们，也有足够的吸引力。而对于平民少年来说，更是一个崭露头角的绝佳平台。
比赛如火如荼的开展，半年的时间内，有十数名少年，虽然输了比赛，却因为自身优秀的潜力而被各大势力学院看中，从此咸鱼翻身。
而今晚，就是最终的决战！
一时间，快餐厅里的小女生们都纷纷攘攘议论开来，话题都聚到了今晚的决战上。
一个小女生捏着薯条说：“哎，真希望那个夜神能赢啊，虽然他总是隐藏面容，不过好歹是咱们平民派的代表，也该挫挫那些世家子弟的锐气了。”
“我还是支持白新宇！”同行的伙伴，双眼冒着桃心，“白殿下和一般的世家纨绔可不一样，人又帅又有风度，幻家年青一代潜力最大，实力又强，那个叫什么夜神的土包子，连脸都不敢露，肯定是个丑八怪，也想赢我们家白殿？别做梦了！”
连续半年的比赛，持续的高曝光率，一些大人气选手俨然成了当红明星，甚至还有粉丝为其组成了应援团。
“就是就是，连脸都不敢露，那夜神肯定是个丑八怪！”不少白新宇的粉丝，纷纷应和这个观点。
“我看呀，这家伙的ID之所以是夜神，恐怕是因为白天不敢出来见人吧？”
“哈哈哈哈哈……”
听着一众小女生的奚落嘲笑，向阳无奈苦笑，他下意识地摸了摸脸颊，对着收银台旁的立身镜，瞄了下自己的脸。
“唉，真是的……”向阳苦兮兮地笑了笑，低声自语，“明明很帅好吧？虽然还没帅到人见人爱、车见车载的地步，也不至于白天不敢出门吧？”
“自个儿在这嘟囔什么呢？”凌洛凑了过来，拍着向阳的肩膀问道。
向阳打了个哈哈：“哦，没什么。”
店里这一拨客人的餐点已经送完，两人暂时可以偷一会儿闲。凌洛两肘撑在柜台上，望着电子屏上播放的宣传PV，眼眸中闪着奇怪的光。
“向阳，你觉得这两个人，哪边胜算更大一些？”
“唔，这个嘛……我不清楚哎，因为都没有关注过这个比赛。”向阳确实没有看过，因为每一次比赛的时候，他都在现场，“不过，感情上更倾向于这个夜神吧，毕竟是平民派的代表。”
“哦，夜神吗？”凌洛不置可否地笑笑，“我倒是一直在关注这个比赛。这个夜神，一路打下来，战法可以说中规中矩，到了后期基本都是凭借微弱优势，堪堪打败对手，虽然没有什么大的弱点漏洞可抓，却也没什么亮点，算是中庸型的选手。”
“中庸型？”向阳被凌洛的话勾起了兴致，“没想到你对这比赛还蛮有研究，那白新宇呢？他是什么特点？”
“白新宇嘛，”凌洛沉吟了一下，似是在整理自己的说辞，“幻家年青一代最被大众看好的一人，潜力自是不用说，幻家最基础的幻影战法，也被他锤炼的炉火纯青，不论是幻影攻击术还是幻影步伐，都是首屈一指的。即便是在幻家的历史上，在识灵阶段就有这般实力的，也是寥寥无几。不过，就跟幻家整体的特点一样，这白新宇，也是典型的攻强守弱，那夜神想要打败他，说不得还得从这方面下手。”
“攻强守弱？”向阳若有所思的点点头。
“对了，还有一件蛮有意思的事情，你应该会感兴趣。”凌洛也不待向阳回答，就自顾自地说道：“现在在网路上，这夜神的支持率达到了80%，而那白新宇的支持率只有20%。可在各大赌场的盘口，这种情况却反了过来，夜神的押注率只有20%，白新宇却是80%。是不是感觉很嘲讽？在大部分民众的心里，草根绝没有可能击败天之骄子。”
向阳笑了笑，没有说什么。
感情上支持夜神，而到了涉及自身利益的押注时刻，却还是理智地选择了白新宇吗？
这一刻，向阳也久违地被勾起了少年人的好胜心，他朗声对凌洛说道：“那么，凌洛，要不要跟我打个赌？”
“打赌？赌什么？”
“就赌今晚上的决战！我押夜神赢，三万点联邦币！”
“三万!你就这么自信？”凌洛眼珠瞪得跟铜铃儿似的，转而狐疑问道：“这么冒险，可不像是你的风格啊，难不成，你认识这个夜神？”
三万点联邦币，除去日常开销之后，这几乎就是向阳所有的储蓄。可是，向阳有这个信心！而且，这一战，夜神没有退路，向阳也没有！
“哪儿那么多废话！”向阳撇撇嘴，斜眼瞧着凌洛，“凌大少什么时候也心疼起钱来了，一句话，赌还是不赌？”
凌洛盯着向阳，片刻之后，放声大笑：“好，难得见向阳你这么豪气，那我也不能认怂，我跟了！”
一句话，赌注成立。
以两人的交情，自是不需要什么纸面的协议，口头应允，就绝没有人会反悔。
店里又来了一拨小女生，两人各去招待顾客了。
这一忙，就一直忙到了晚上八点。
洗完澡，换下了工作服，向阳先一步离开了快餐厅，临走之时，他对凌洛笑言：“凌大少，记得备好钱啊，这个赌注，我绝对会赢！”
凌洛望着向阳远去的背影，脸上的笑颜荡然无存，他眉梢紧蹙，喃喃自语：“零啊零，整整一年了，这扮普通人的游戏，你到底要进行到什么时候？你到底有什么目的？”
……
给小艾和明朗买了食物，安顿他们俩睡下之后，十一点多，向阳悄悄推开了房门。
他找了一家虚拟娱乐中心，开了两个小时的一个单人间。将身体陷入绵软的沙发之后，向阳戴上了像头盔一样的意识连接器。
半分钟后，向阳进入了天宇竞技平台。
看着平台登录界面上那唯一的一个ID帐号，向阳莞尔一笑——也不知道他当初脑海中为什么会冒出这个ID，明明自己的名字是向阳，却起了一个截然相反的ID帐号。
晃了晃脑袋，抛开了这些有的没的念头，向阳链接了帐号。
ID：夜神！
