在三十个预备生中，除了季安，其他二十九人都在训练营中为了第二关作准备。
只有季安一个人穿着一套至少70磅的连体铠甲，在空旷的草原上费力地跑着，比跳广场舞的大妈更敬业地演绎“套马杆”的真人剧场版。
“没事，你要是再套不到马，就用两条腿自己走到大安城岭那边的丛林去完成第一关任务。我陪你——我骑马，你走路。这配搭不错。”马可将军正倚在围杆上，用一张朴克脸不冷不热地说。
话罢，他又环顾了一下一望无际的大草原，仿佛在幻想季安在草原上走几天几夜，再翻山越岭的样子。
季安怒瞪他一眼，心道让他套马就套马吧，穿着铠甲是怎么回事？他还以为这种笨重的铠甲早于17世纪已经开始消失在地球上了呢？居然说防护和机动作战可以并存，让他练习穿着这玩意，也要行动自如？
季安满肚子怒火，欲发作而不得，只能继续挥舞长长的套索，看看能套着哪一只倒霉的小家伙。
偏偏这几匹马似乎十分通晓人性，它们围着季安跑来跑去，总在他累得停下来时靠近，在他以为有望追上时疾奔，这来来回回的，季安早已累得精疲力竭，那几匹马却被逗得又跳又跑，高兴得很。
季安怎么也没想到，自己的人生没有遇上什么欲擒故纵的女人，却被几头马耍了。
他抓着马的孩子心性，索性瘫坐在地上，一副“老子不跟你们玩了”的样子。
果然，其中一头马看他坐在草地上一动不动的，便傻乎乎地跑回来看他。
季安看准时机出手，把套索像钓竿一样掉向目标，那个皮环终于套在了马的脖子上。
“嗷~~~”半野生的蒙古马骨子里流着桀傲不驯的血液，就算皮环已经套在它的脖子上，还是挣跳不屈。
季安把套马竿转上几圈，勒紧套索，勒到它几乎气也喘不过来，他看着那匹马被勒得龇形咧嘴，难受得呼呼喷气，心下有些不忍。
季安从前也去过骑术学校，那儿用来赛马的纯种马比蒙古马要高大一些，它们偶然也有闹脾气的时候，季安见过练马师如何制服癫狂的纯种马；却不知道亲自下手远远比在旁观看难那么多。
马的悲鸣声仿佛加上了扩音器一样，比他过往听见的萧萧马鸣要教人生出恻隐之心来。
季安手下不觉放松了力度，不过一刹间，那匹马又燃起了挣脱桎梏的希望，比刚才便激烈地反抗，季安一个踉跄，差点被拖倒在地。
“勒紧！”马可将军大吼一声，马上赶到季安身边救援。
看见马可将军矫捷的身手，季安才明白为什么会有人用疾如闪电来形容一个人的动作之快。
马可将军几乎是在那如雷鸣一般的吼声过后的下一秒，已经来到了季安的身边，跟他一起勒紧套马竿。
马可将军在地上蹲了一个稳扎的马步，又使唤季安道：“我在这里勒着他，你过去揪住它的耳朵，然后给它上鞍，上了鞍它就听话了。”
果然，那头马被季安揪住耳朵后，便不能动弹，他放上马鞍，那头马就像接受了什么心理暗示一样，彻底放弃了挣扎。
季安看着它渐渐平静下来的样子，却还是有些踌躇，生怕自己骑上去以后被它一个颠簸摔下来，弄得半死不活的。
“没事，它被驯服了。马没有人那么奸猾，被驯服了，它就是你的了。”马可将军抚摸着马背又意有所指地说：“以后别这么傻，这是一个驯服或被驯服的世界，哪来那么多同情心？”
季安正想跳上马，却又被马可将军冷不防推了一把。
“先把盔甲卸了！想重死马吗？”马可将军说话总是很大声，永远都是上司对下属下达命令的肃严感。
季安无趣地到一旁脱下盔甲，暗道这世间真是人不如马，这盔甲他穿着跑来跑去了一个早上，怎么将军就不担心他会不会被重死呢？
但是同时，季安也后知后觉地想到：要是马可将军不是快得如此惊人，他怕早就被马拖在地上跑一路了，虽然有盔甲作为防护，大概不会受太多皮外伤，但也够狼狈的，万一被人看到，在这个崇拜强者的地方，肯定要成为笑柄。
想到这里，季安又心悦诚服地对马可将军敬礼道：“将军，谢谢你。”
他正想要不要借此机会提出以美食作为谢礼时，马可将军却抢了他的台词：“我不喜欢没有诚意的谢谢，你要是过了第一关，就把营里赏给你的梅酒给我，顺道请我吃饭，那才算有诚意。”
季安觉得马可将军这个人真是捉摸不透，他骤看严肃，却不是那种正直得拒绝任何下属示好的人，甚至还主动伸出橄榄枝，中门大开地让人来讨好他。
他身上的辉光一直维持在气势逼人的金光之中，从此以外也看不出个所以然。
马可将军与季安细察细看的目光对上，他也不怪责季安直勾勾的眼神过于无礼，只是抬了抬下巴道：“把盔甲放回去营里面，然后上马。快一点，我们要快马加鞭赶到那一头的丛林，还有很远的路。”
季安把盔甲放回原位后，马可将军已经骑上了另一匹马在等他。
季安纵身一跃，轻盈准确地落在了马背上，策马踱到马可将军面前。
正午的阳光穿破云层，撒在广袤的草原上，两人两骑在一望无垠草原上并驾齐驱。通往未知的危险之中。
在这片让季安分不清东南西北的草原上，马可将军走过无数次同样的路，他总是不厌其烦地带领着那些少年走向狼窝，让他们独自闯关。
马可将军年少时喜欢看斗鱼，有个老人的鱼战无不胜，后来他探问老人的秘诀，才知道老人把硫磺混在鱼粮里哺鱼，鱼假如没有死去，就必然成为鱼中强手。
他相信哺鱼和哺人都是一个道理。这是一个驯服与被驯服的世界，不想被异族驯服，只能变得更强。
