遥忆当年旧时景，杯中温酒不独饮。殷陌栖静坐窗前默默为自己的朋友哀悼。当时的今天是他出事的日子，远来的马蹄带着丧音，翻云卷雨了一池的平静。
自此便是怨恨深种，他百口莫辩，派出去的使者每每带回的都只有一无所获，他也只能在了无音讯中空自责。
他只恨当初为何要与她分别，归根到底都是自己的懦弱。若不是分别，她不会遭遇不幸弄得人不像人鬼不像鬼；若不是分别，他不会牵肠挂肚到头来只落得追悔莫及。
当他们再次出现在自己面前，他用满腔的情切换来的只是她嫁作人妇的事实。她的眼睛里不再有从前的温煦，取而代之的是刻意的疏远。
他承认是想支开安霁森才会让他代自己出征，但从来没有想过要害他。
他视安霁森为知己，从不曾改变，所以才会在危机之时想到他，放心由他统兵而自己则继续与刘寻斡旋。安霁森也没有叫他失望，捷报频频攻守合宜。
他是以为形势在向好的方向发展，才会心生一计修书与安霁森，没想到反害得安霁森被敌围困生还无望。他不是没有起疑，只奈何知情的人都寻不得了，希望万分渺茫，不是他单凭人力就能有答案的。
他知道已经失去她了，在一次次的伤害后，心是无法恢复如初的，无论她怎么想他都无力辩驳。
要不是有着共同的使命，只怕她早已离他远去，他又要变回曾经那个一无所有的可怜人……
落叶知秋，当家家户户撤下纱窗换上布帘，平安侯府也迎来了入秋后第一次的凉意。
沁竹趁着午后的空闲在后院做些针织，忽见有小丫头来报，说是梦菊大姐在外院等候。
她有些意外，赶忙放下针线，交代一声就往外院赶去。梦菊怎么会来了，她家里发生了那么多事，还不够她应付吗？
等沁竹紧赶慢赶的进了外院的客房，但见梦菊穿着碎花长褂，呆呆的坐着，身形憔悴面露忧色。
两人见了面，一时不持都落下泪来。沁竹可怜她命里坎坷，本以为嫁了个好人家总算可以过上舒心的日子，岂料天不遂人愿，偏是要害得她家破人亡。
听人说卓管事领了命后没几天，沈家老大就一身是伤的回了家来。据他说，三弟带了钱财上贼窝赎他，不想激怒了山贼，结果被取了性命扔下山崖。他自己趁乱逃出，才侥幸保住一命。
官府的人带兵上山，那伙贼却像未卜先知一般逃了个无影无踪，崖下寻了个遍，也没找到什么尸体，分明是被野狼叼走分食了。
沈家老太年纪大了，事情之初便因忧成疾，这会再听说儿子葬身狼腹，哪里还受得住便就此一命呜呼，寻了沈老太爷去。
为救沈家老大，家里的积蓄几尽掏空，这会又接连失了两条人命，沈家也就此一蹶不振。
“姐姐有什么事但说无妨，只要我能做的一定义不容辞。”沁竹拉着她的手，心知若不是有难事她不会来这里。
梦菊感动不已，言明道：“我希望你能替我照顾红泥，请嬷嬷收她在府上。”
“这是为何？”便是遭了些磨难也不至于连个小姑娘也养活不起吧。
“你也知我家里情况，以前的差使都给人分了，境况大不如前。现在是大哥当家，他为人势力短见，大嫂又冷漠薄情，红泥在家哪有什么好日子过，将来嫁人只怕也是被她大哥推进虎口，还不如来府上求一片安稳。”梦菊越说越难过，唉声叹气不止。
沁竹却听出不对，道：“那你呢，为她寻了后路，自己还要住那家里？”
梦菊下定决心道：“不怕老实告诉你，我根本不相信什么山贼索财，丢下山崖的。我和他做了这么久的夫妻，我了解他脾性。穷尽所有就是为了救他大哥，又怎么会不知轻重的惹怒山贼呢？若是不能弄清真相，我死不瞑目。”
沁竹吓得连连后退：“你是要把她托付给我，自己才好没了牵挂的孤注一掷，为什么不去求嬷嬷帮你解惑呢？”
“我将红泥当亲妹妹看待，她是我现在唯一割舍不下的人了。可是不去探寻真相，我说服不了自己，我也知道危险万分，才会不想她受牵连。”梦菊解释道，“嬷嬷心若明镜，我能想到的她又怎么会想不到呢。她如今将事情压下不去过问，一定有她的打算，我岂能再去为难她呢。”
如果她直接去求嬷嬷，势必要说出实情，嬷嬷感念主仆之情，若不帮她于心何忍。她就是不想给金贵添愁，才找沁竹从中帮忙。只要找个借口将红泥留下，嬷嬷不明内情也就不用左右为难。
找理由收个下人并不难，可眼睁睁的看着自己的姐妹去冒险，沁竹真的很难说服自己，便一时委决不下。
梦菊见她一直不肯应答，情急之下双膝跪地，道：“咱们姐妹一场，算我求求你，你若不答应，我只怕郁郁而终！”
沁竹没料到她会这般，赶紧扶她起来。“你这是作什么，我有说不帮你吗？”话一出口才知中计，无奈的叹了口气道，“你不愿嬷嬷为难，又何苦叫我为难，只希望我这次不是做错了。”
梦菊见她亲口应承，终于放下心来，破涕为笑。
过了没多久，红泥又再次来到了平安侯府，只是这一次只有她一人，而且她可能永远也不能回去了。
沁竹吩咐了香叶教管她，好在她来过一次侯府，很多东西并不陌生。
香叶和她同住一屋，平日里就打打下手，虽然时常因为离开了熟悉的家而多少有些不安，但幸而她是个安分又勤快的姑娘，姐姐们又待她和善，一时倒也没有什么不便。
韩氏焦急期盼总算是等回了报平安的书信，蓝家老爷感谢她的帮扶，叙述一切安好，请她不必再多挂念，只希望还有缘再见，一定加倍报答。
能知道他们还安好，也算了却她一桩心愿，韩氏放了心，知道没有辜负妹妹的嘱托，至于赵妈妈哪里，自是不会短了她的好处。
