人言主忧臣辱。不得不说，曹老板在驭下之道的修炼上，着实有其独特的天赋在。
此番眼见着曹操在得了自家探子送回的消息后，便自铁青着脸庞一言不发，直叫此番随军谋主荀攸，以及曹仁、曹纯叔侄，夏侯渊、徐晃等将好生纳闷之余，纷纷开口关切问询究竟发生了何事，才会令曹操这般脸色时，脸色阴沉的恨不得能渗出水来的曹操才仿佛终于到达沸点的滚水一般，将怒气迸发了出来。
“程昱误我！程昱误我！！还有那秦旭！端的不为人子！”一怒之下，将手中绢帛怒掷在案几之前，几乎跳脚的曹操撕扯了几下领口，毫无人主风度的破口大骂道。
曹老板看来是真的动了真火了！
上次众将见曹操如此发怒，还是在误信老父被那徐州贼子张闿“所杀”，放言要屠尽徐州城池以报心头所恨之时。有了这前科之鉴，以后即便是遇到了再大的难处和“委屈”，身为曹操亲近将领的这帮人，也从未见自家主公有过这么大的情绪波动。
荀攸此刻正在班首，距离曹操最近。赶上前两步将地上摊开的绢帛拾起来，只大略的扫了两眼，便自露出一脸的苦笑来。也算是明白了为何本是成功暂时摆脱许昌那自己打给自己的牢笼，说什么此番也要亲力亲为的行抚平河北之事。以及在乍听秦旭竟然如同跗骨之蛆一般，竟然又折腾到了河北来，也由不得早就被秦旭弄得没甚脾气的曹操郁闷非常了。
也难怪向来在人前总是一副口若含芝、文采风流、最善容人姿态的曹操会突然在亲信众将面前变得如此暴躁。换做任何人，在自认为完美的计划即将成功，却被自家人给釜底抽薪坏了好事，亟有替他老曹摘了桃子的打算。这感觉，对于曹操来说，就像是一鼎香喷喷的粟米羹刚刚煮熟，正待享受甜美时，突然被自家最信任的人往里面扔了一把老鼠屎外加二斤活苍蝇一般时，等闲还能在此时笑的出来的，估计前世没有后世也无了吧？因此可见，曹操这表现，已足可算是好的！
“公达先生，究竟发生了什么事情？”连着见曹操和荀攸的面色大变，夏侯渊仗着同曹操最为亲厚，小心翼翼的侧过身子避开曹操的黑脸，低声问荀攸说道。
“咳……妙才将军，平原探马送来信函，言说程仲德擅动兵马，袭击徐州刺史秦旭，几番无功之下，反倒是被秦旭给生擒了！累主公二十艘运粮战船以及近千兵士，全被那秦某人挟裹到平原去了！”荀攸除了在秦旭来陈留同曹操结盟以图救援天子之时，和秦旭有过三两句的寒暄，其他别无交集，叙事也颇公允，只是将手上由平原县城中快马送来的绢帛递到夏侯渊身前，一脸苦笑之色的说道。
“秦旭？又是那白白捞了个徐州刺史的秦旭秦仲明？这厮莫不是同程昱天生的对头么？又遇上了？说来那程昱也是，此番那秦旭又没招惹他，干嘛非要在眼下关键时刻去撩拨这小煞星，偏又能耐不足，真是平白让主公难做！”没想到夏侯渊在看了这不过二指宽，半臂长的绢帛上所书之后，竟然和曹操生出了同样的感慨。痛恨秦旭之外，更多的反而也是埋怨程昱此番作为，脸色不甚好看！
“程仲德这也不知道是第几次被秦旭这么个孺子欺负的连还手之力也无，也是可怜……唉！”数来也巧，这帐中诸将，倒是都和秦旭有过牵连。夏侯渊自不必说了，秦旭的一战成名，就拜这位仁兄所赐；曹仁叔侄曾经在攻略济南国时，被程昱所弃为秦旭生擒，也就徐晃好点，却也是因“背却”了同秦旭的约定，转投了曹操处而心怀一份愧疚之意。军帐中这么个组合，平日间还不觉什么，此时细想下来，倒是也为程昱的此番“遭遇”有了几分同情之意。
“咳，诸君……”曹操也察觉到了眼下帐中因为秦某人之事，惹得自家麾下众将有些感触，眼见着秦旭人不在就已经让这些热血豪侠之辈失了锐气，就连自己也不经意间受了影响，暴怒的脾气也顺了不少，这可不是什么好兆头，当下轻咳一声说道：“此番程仲德虽然妄自动兵让人着恼，也算是误打误撞令我等得知了秦旭带兵去平原的事情，其意已甚是明朗，必然是也对河北事有所图，意欲横插一脚进来，如此，诸君可有良策教某？”
“主公！平原城小，地处平坦，境内无山无关，虽临河又无良港，无甚险要可守，军粮运输也极为不易。此番就算是那秦某人此行带来数千兵马，联合原本就在的吕布麾下骁将张辽兵力，也不过万余人而已，其实也不足惧！莫不令末将率本部兵马，去会会这厮如何？”成就了秦旭在吕布军中地位一战的神行将军夏侯渊，对于两年多前那无名山谷一战犹自耿耿于怀，虽然大哥不笑二哥，在场诸将没一个不在秦旭手下吃过亏的，但夏侯渊还是一门心思的想要寻个机会“证明”一下自己的实力。平原毗邻东郡，同濮阳也相隔不远，对于夏侯渊这久镇濮阳的曹氏猛将来说，对于本就几乎等于不设防的平原了解颇深，当下出列请缨说道。
“妙才勇烈，某深知之！奈何此事仲德做的差了，令我军着实理亏，若是再行攻伐之事，恐为天下英雄笑我曹孟德小肚鸡肠。而且如今仲德在其手上，便如其有了一面挡箭牌一般。平原好下，只是如何保得仲德安危，才是重中之重啊！”见夏侯渊主动请战，曹操的眼眸中闪过一丝满意的光芒，到底还是自家亲族武将靠谱啊。即便是知道秦某人虽然文不成武不就，但也是个硬茬，还敢上赶着去攻伐平原报仇，当真是最懂得自家心意。可话虽这么说，这姿态还是要做一做的。毕竟程昱不管怎样不靠谱，也终究是曹氏臣下，先前不顾所谓盟友之情一门心思要借此事在对河北动手之前有所“动作”针对秦旭也就罢了，若是再不顾主臣之意，置程昱的安危于不顾的话，对本家军心的伤害可不是一个小小的平原城所能代替的。
再说了，曹操虽然也恨不得借着眼下这个机会，因着程昱的由头，让秦某人好生见识一下曹氏新近才练成的，曹操自诩战力丝毫不在吕布军第一强兵陷阵营之下的虎豹骑兵。
当然，若是秦某人运道不好，丧命于乱军之中，那才真叫老天开了眼呢。可问题是，为了此番河北事，曹操几乎抽调了相当于所控制之地半数以上的兵马在白马渡集结，后方固守边防关隘的诸军，若是说防御其他势力趁曹军势力空虚来袭，曹操自信那是绰绰有余。可若是因为无故“伤害”了秦旭，而惹得吕布不顾一切的发兵来攻击本就有些暗虚的后方的话，按曹操的话说，那可就真的无家可归了。因此，即便是夏侯渊的话实在是很得曹操心思，却还是没有得到曹操的立马首肯。一番话令夏侯渊脸上不由露出几分怏怏之色。
“主公，既然说此番秦旭之本意，乃是也欲在河北事上分一杯羹，倘若真是如此的话，依某看，仲德兄的性命当无忧。既然这位秦刺史能让主公得此消息，那么其所求者，也无非就是让主公投鼠忌器，在谋划两州时，束手束脚。再者，既然秦旭已然察觉了黑山之事，倘若主公得知消息后，果然派了妙才将军去攻平原，岂不是正好也遂了他的心意。”荀攸沉思了一会，抬头说道：“主公此番持天子符节，奉命调停河北两州之事，本是有大义在手，若是因此果真留下了未入河北便同黑山贼有所牵连的口实，怕不正是秦某所希冀的结果？如此一来，主公这河北之行，定然会被本就也对河北虎视眈眈之人，趁机生事，那主公之前的一番做作，可就索然无功了。左右思之，孰为不美。倒不如将计就计，来个先礼后兵如何？”
“先礼后兵？”听荀攸分析的有理，曹操略略点了点头，眯着眼思量了半晌，问道：“公达有何妙策，可细细道来。”
“诺！”荀攸见曹操并没有被这突发之事搅乱了思绪，脸上露出一丝笑意，说道：“青州毗邻冀州，平原又在冀州一侧，那么这秦旭此番借程仲德事之图，已然可知。不过就是擎着主公不忍心见麾下谋臣因此遭难的仁厚之心，徒生算计而已。既如此，主公何不索性着人去秦旭处，不必言说其他，只说是请其一同调解两州之事，并暗暗许之可谋冀州。先赚回仲德兄来再谈其他，如何？”
“什么？要白白将冀州送于这厮？公达先生，你说的倒是轻巧！你可知主公为了这两州之地费了多少心思？就这么白白的送给那秦旭一州，就算是只是个话头，某也是不服气！”只听得荀攸所言之意，竟然有同秦旭媾和之意，这让刚刚被曹操一番若有所指之言说的不知该如何作答的夏侯渊，一肚子邪火待发，也不顾的曹操警告的眼神以及荀攸的苦笑，耿着脖子直言说道：“要我说，倒不如依了我前番所言，就由某携兵渡河而上，发兵平原，不过倒也可略做个变通，某算做一路，另一路就由公达先生按你所言派人去赚那秦旭，只要他肯放了程仲德，不出平原一步，还则罢了，倘若稍有不从，他不是有指摘孟德有勾结黑山之意么？那么索性某也以此借口，只说平原内有黑山贼徒在，某也去搜查一番！主公奉皇命来此，难不成还惧他一个小小的徐州刺史不成？”
“妙才将军却是误会某了！”虽然荀攸乃是曹操军谋主，但对于像是夏侯兄弟，曹氏兄弟这般曹操亲族武将，毕竟还是远了一层，听夏侯渊如此说，荀攸略显木讷的脸上露出一丝苦笑，说道：“攸缘何不知主公现在的状况。之前为了不使用朝臣及天子生疑，主公可是也受了好大委屈。虽然最后由曹纯将军为主公报了这诽谤之仇，可因为此事，也差点令主公几乎一世英名累丧，殊为不易。此番攸之所言，乃是在话语中意假言真的露出些许主公将冀州让给秦旭以安其心，同时也寻机洗脱主公同黑山贼之事，左右先着人拖着这秦某人，只待主公成功收复并州，将属地连成一片，跨兖、豫、雍、并及司隶等五州之地，实力必然大增，想那秦旭就算是再有张辽之才，陈平之智，也不会傻到以两州之地，为了个隔着一条大河的冀州，而放青州、徐州安危，以及其早就瞩目的扬州于不顾吧？彼时，此长彼消之下，他我两军形式立转，妙才将军难不成还怕他到时候还想借着黑山之事，意图染指冀州不成么？不过妙才将军之说倒是也颇有道理，空口去谈一件自家理亏之事，若是没有些兵士护佑，还真就胜算不大。妙才将军此番之言着实可称甚善！”
“唔？公达所言甚是！而妙才也无愧其字！”不得不说，曹操宠爱夏侯渊，常常称之为智将，也不仅仅是因为曹、夏侯两家的世交姻亲，这一番说道，便是荀攸听后也是点头不已，连连称善。而荀攸的这番解释和称赞，令曹操更是露出了难得的笑意，略一思量，给夏侯渊打气说道：“如此也好！想那秦旭不过一黄口孺子，不过便是稍有些智计，又依其岳父吕布麾下强军之利，侥幸胜过我军几场而已。妙才既有此妙计，某必鼎力相助！便分兵拨给妙才步卒一万，水军三千，快船百艘以壮行色。配合公达所计行事！”
“末将领命！”夏侯渊说道：“孟德之前已发书给那袁谭、袁熙两人，命此二人休兵来白马渡相会，以全皇命。虽还未有回声，但某已料定两人必然不敢轻易离开州郡。如此，此时正是孟德聚兵以待两家之际，实不适合分兵太多以被两人小看。依某算计，这平原不过遽尔小城而已。想那秦某兵士越多，在城中反而施展不开！而且主公也说，此番行事某只当是给公达先生所派之人恬为护卫而已，因此根本无须这许多兵马，只许给某步卒五千，水军一千操船以备机变即可！”
“妙才此言可当真？想那秦旭并非是善于之辈，妙才切切不可掉以轻心才是！”曹操语声凝重，不过倒是没有明言反对自家这位神行将军的意思，只是颇有些担忧的说道。
“主公尽管放心就是！”夏侯渊大大咧咧的说道：“没准还没等末将到时，公达先生的说客便已经将程昱那厮给救出来了。”刚刚夏侯渊因为误会了荀攸所言而出言稍有不逊之处，而后听到荀攸的解释，又认可了自己的“计划”，便也顺着梯子下楼，算是也同关系本就不错的荀攸递上了善意。
“妙才准备何时出兵？若是晚些的话，怕是那秦某人得了并、冀二州的袁谭、袁熙两人，已经被某一封书信说的两厢罢战之事，又有奸谋无端耍滑，多费好些力气。”被夏侯渊、荀攸这一文一武两位说了半晌，又心忧好容易得两州有望却被秦旭趁机要分一杯羹的曹操，本就是一个说干就干，雷厉风行之豪雄，刚刚认可了夏侯渊的计策，便自催促道：“唔！某再另派徐公明为你副将，你须谨记，待到难以抉择之时，要多同公明商议！”
“主公放心便是！那秦旭既然敢来河北，却又龟缩在平原城中，还意图打冀州注意，行事如此诡秘，且有一颗大胆的野心，某自然要去再会会这个当初竟然能用四百前残兵，借某兵士训练不足的情况下骤然偷袭，引发营啸并借之成名。这一次，倘若谈不拢的话，正好让某血洗了当日之仇！不过主公放心，渊颇有分寸，定然会遇事多同公明商议便是，左右不会让主公失望！”
“但愿如此吧！”对于自家这位弟兄的一番话，说实话曹操已经听了不下数遍。其实曹操的本意，也并非没有担心秦旭这么大张旗鼓的透露消息，会不会还有什么后手在。原本曹操还真就想依着夏侯渊之前所言，直接取了平原便罢，反正自家有天子印信在，只要在战场上不伤了秦旭的性命，又搀和上了黑山贼，相信吕布也不会多说什么。可曹操着实是不敢拿着已经是家大业大的身家性命去和秦旭这么个毛头小子对赌彼此命运，正巧夏侯渊此刻在荀攸的“启发”之下，攒成了这么个“妙计”来，曹操也就只好先行答应了夏侯渊，只盼不管这两人用什么法子，一定要拖住秦某人十余日才好！
