相对于被“逼上梁山”已是成行的曹操，和始作俑者正准备请命出征的秦旭，作为此番河北事众矢之的的袁尚，可就不那么舒服了。
曹操此番出兵打的幌子是奉圣谕代天子巡视并州，威慑凶蛮使之不敢寇略大汉边境。理由冠冕堂皇之极，简直让人挑不出错处来。看到曹操浩浩荡荡的近三万大军开赴并州，心思转圜不太灵便之人，没准还以为曹大将军这是要效法昔日卫大将军出征匈奴呢。
袁尚虽然年幼，可却并不是傻子。再说有田丰、辛呲这等智谋之士在侧，对曹操这项庄舞剑之举私下的用意，足可谓洞若观火。曹操这是忍不住了啊！再想想这些时日在邺城中引得民怨沸腾的刘备来访之事泄露的情况，再想不出这必然是有心人意图搅乱河北之计，那这帮人就真都是吃白饭的了。
“少主，此番事……是丰失了计较，待我等击退此番曹贼来兵后，丰自会请罪求死！”要说邺城中最着急的，莫过是心中没底的袁尚，但若说是最觉憋屈的，那可就当属田丰无疑了。自沮授故去之后，田丰得袁尚母子重用，事事言听计从。加上田丰刚戾的性子，实际上已隐隐有冀州话事人的自喻。就比如这次同刘备接触之事，田丰其实事前也就同昔日袁绍在时有些亲近，又掌着兵的张颌吩咐了一句。给袁尚之母刘氏通报此事，还是在事情既定之后。也就是说，若是当真追究起来，这番可以预见会惹得冀州生乱，更严重些足有可能让曹操得手的策略，以及因此之后产生的一系列不太好的影响，田丰是难辞其咎。也使得在田丰乍一听闻自己费心巴力才弄好，自以为万无一失的刘备来邺城这么机密之事，就这么轻易的被传的沸沸扬扬，徒惹得对昔日觊觎邺城的刘备不满之民众搅得本境不安不说，竟是还将曹操引了来。曹操，那是吃素的么？还代天子巡视并州？有见过带着数万大军巡视的么？除非是曹操想折腾跨了本军势力，否则单单粮秣军资等项，就足以让曹军一年的收成去了大半。
“先生切莫如此说！”袁尚已经是被曹操出兵的消息吓得不轻。虽然之前同刘氏私下也曾抱怨过田丰的自作主张，可如今怎么也不是算小账的时候，所以尽管现在袁尚几乎恨不得想要将“惹来”曹操的田丰砍成个七八段，可现在还需赖田丰智谋以求那一线生机，所以也只能在听了田丰之语后，努力正了正苍白的脸色，强笑说道：“依先生刚刚之言，此番曹公出兵，冀州还有救？”
“少主放心！”田丰也自深吸了一口气，像是安慰袁尚，又似乎是在加强自己的信心，说道：“曹贼北来，打的旗号是巡视并州。可见其也知此时攻伐冀州名不正言不顺，根本不得人心。此其一。其次，并州虽同冀州毗邻，可陆上只有壶关一处关隘可通，只要选派一员得力大将镇守，便是那曹操再来三万人也是无济于事。而若是那曹操意图在黄河天险之中用心的话，也将是无用之功，黄河九曲，临近冀州处唯有白马港可容大军上下，只要是镇守得当，也相当于是堵住了曹贼自水路而至冀州的通道。除非是曹操有胆量借道青州，自平原港迂回而来，否则……不好！是他！”
“先生怎么了？什么不好？又是谁不好了？”见田丰本是侃侃而谈，却突然像是想起了什么而变了脸色，袁尚也是心中一空，连忙起身问道。
“少主，看来田丰此番说不得真要自刎以谢主公了。”田丰突然变得煞白的脸上闪过一抹决然之色，后退两步对袁尚一揖到底，神色颇有几分悲怆的说道：“不过少主放心，不管是何方贼子想要觊觎冀州，便是谋划计略再周备，某也定当扯下他几块肉来，力保主公基业及少主安危不失！”
“先生急刹我也！究竟是何事何人让先生这般忌惮？”袁尚也是被田丰这说话说一半，却又这幅作态的模样给吓了一跳，连连催问道。
“吕布！”田丰仰头轻叹一声，闭着眼说道。
“温侯？他……怎么也扯进此事来了？”袁尚一脸不解。
“清楚了！清楚了！难怪如此！”田丰脸色数变，最终化作一声苦笑，对正自焦急的袁尚说道：“少主问的好啊！少主请想，如今天下大乱，礼崩乐坏，极似昔日周天子之境地。稍有实力之诸侯，何人不想扩大地盘以成大业？如今曹操已手控五州，实力之强天下侧目。却唯有近邻强敌吕布令其无计可施。不得已之下，才以高官厚禄以贿之，又假意结盟以安抚之。却时时刻刻未有不想将吕布铲除之心思。可如今吕布因得那秦仲明之故，以青州为根本，后发直追，控青、徐、扬、荆，实力已今非昔比。彼时吕布落魄时，曹操尚且不能敌之，如今兵精粮足，战力强横之下，曹操想要超过吕布一头的办法，最近的，便是将河北纳入囊中，自北而南，将吕布军本部青州围在海角。布重兵严防，以图限制其发展！……”
“那和温侯和冀州又有什么关系？”袁尚毕竟年纪尚幼，而且虽然也知吕布、秦旭等人不是好人，可现在名义上毕竟还是托庇在吕布麾下，听田丰说了这么一大通，还没有听到自己想听的话题，不禁话语中也有了些焦急之色。
“少主！……”田丰脸上的苦笑之意更浓。指着脚下说道：“少主可莫要忘了，冀州，可也是当初曹操所立之新帝，在封吕布为大将军时，交予过征讨管辖之权的！只不过之前吕布碍于昔日盟约，或者其他种种原因，还没有来得及经营冀州而已，同时也是因为主公在时迁富户填邺城之策，冀州民心属袁，所以才没有让吕布有机会得逞。而如今这么大一个借口摆在吕布面前，甚至可以说只要曹操对冀州有所动作，吕布完全可以仗着那份‘圣旨’赋予之权力，出兵‘救援’冀州。届时，不乱最终冀州为谁所得，冀州上下对吕布的印象，说不得便会超越已故的主公也说不定，待有一日吕布当真亮出其险恶用心，图谋冀州时，民心这一关，就轻巧过了！好长远的打算，好深的心机啊！现在某甚至怀疑，此番河北事，说不得就是吕布，不，是秦旭！借此番我等同刘备势力联手之机一手策划的！”
“这……这……怎么会是……”袁尚现在只觉的脑子有些不够用了。
“少主还记得甄家么？就是那个号称富可敌国，昔日不论是前任幽州牧刘焉，冀州牧韩馥，亦或是主公还是公孙瓒，都是不敢轻易交恶的河北巨贾！”田丰的话语声中带上了一丝怒气，说道：“某早就该想到的。若是说河北谁还有这等能耐，能得到如此机密的消息，也就非甄家莫属了。而据称甄家早在主公还在时，就对吕布及曹操二贼颇存希冀，甚至多有联络。之前只是碍于其家族几乎在河北三州中控制了大半数的马场和铁矿，其他行业也多有涉猎，铺面之广，轻易动之则极易引发民变，再加上甄家消息着实灵通，才会令这等贼厮人物逍遥至今。因此，若是说有人有能力探知到前番刘备来邺之事，并且不过旬月间便传的尽人皆知，至少在河北地界上，也就只有甄家有这个实力了。甄家！甄家！”
“先生既然心中已有对策，那此番还要烦劳先生无论如何也要保住冀州！这里是先父本初公昔日本营之地，不管是曹操还是吕布，都不可轻易予之啊！先生！尚年幼无知，一直多蒙先生教诲，此番关乎冀州生死存亡之事，还望先生看在万千民众及先父本初公的面子上，费心救上一救吧！”袁尚几乎要被田丰推理出来的内容搅的头晕脑胀，怎么应对来兵袁尚不知，要不要对付甄家袁尚也不晓，已是全乱了方寸，见田丰越说说是冷静，倒是让袁尚着实自心中生出几分希望来。也不等田丰将“妙计”托出，袁尚索性就放了权，当然，之前也没实际上掌过权，可这却也不妨碍袁尚作个顺水人情，说道：“先生若是答应，稍后尚便将令、印、符、剑自母亲处要来，全权赋予先生。大戟士七千人，骑兵九千人，及辅兵一万五千余人也皆交由先生调配，并许先生可便宜行事……先生一定要救一救冀州啊！”
无谓病急乱投医。袁尚历经乱事，深有自知之明。对于自己这小身板能吃几碗干饭门儿清。都到这个时候了，曹操大兵压境，吕布又心思难测，刘备也未必能指望的上。与其仍旧将基业败在自己母子手中，倒还不如大大的放一回权，说不好以田丰之智，能解救冀州一难也说不定。
