随着刘琨奇兵突进，横扫中州的功绩广为流传，天下震惊。
当今天子一日之间连下三道旨意，平北将军刘琨因功晋升安北将军，领豫州刺史加中书侍郎，消息传出后，不但令满朝文武纷纷侧目也使有心人更为忌惮。此时此刻，屯兵荥阳的司马颙便视刘琨为眼中钉肉中刺，急欲除之而后快。
“此子若不早除，必为心腹大患，诸公可有良策”？
面对司马颙迫切的目光，满营众将皆眼观鼻，鼻观口，口问心，木然无语。
刘琨虽然年轻但却勇冠三军，用兵如神，自从他出世以来连战连胜，即便是仓促而聚的乌合之众到了他的手里也同样可以化腐朽为神奇，何况如今其羽翼已丰，麾下精兵良将不胜枚举，若想除之，谈何容易。
对于营中诸将的畏敌怯战心理，司马颙恼怒异常，他猛然一拍帅案，厉声喝道“养兵千日用兵一时，大敌将至竟无一人为孤分忧，孤要你们这些蠢驴笨马何用”？
“滚”。
在司马颙面目狰狞的嘶吼声中，诸将唯唯喏喏，尽皆散去。
面对空空荡荡的中军大帐，司马颙仰天长叹道“世容若在，孤何至如此劳心”。
正当司马颙愁眉不展之际，忽听士卒来报，屯兵沙固与王戎遥遥对峙的李含有书信至。司马颙闻言大喜，抢过书信看罢之后哈哈大笑。
“知我心者，唯世容一人而”。
却说苏怡闻知颍、襄两郡皆失，心中大骇，为防刘琨与褚昭通联手夹攻，急令三军连夜退往北山口，依山傍河重立营寨，与河间王麾下李含所部数万人马遥相呼应。
在探知苏怡大军动向之后，刘琨以刘盛为先锋，周勃为副将，领兵两万先行，他自己则率领余部以及颍、襄降卒三万为后援，直奔北山口。大军行至半途，轘辕关守将褚昭通分拨精兵一万前来助战，刘琨欣然应允。
先锋刘盛立功心切，昼夜急行，不出十日便已来到青龙山前扎下营寨，他原本以为可以凭借大胜余威，一鼓作气擒杀苏怡，谁知酣战半日，非但不能取胜，反而折了许多人马，无奈之下，只得收兵回营。
入营之后，刘盛心中十分懊恼，深夜无眠，鸣鼓集众，面对营中诸将，他分付道：“人言苏怡帐下大将廖全骁勇善战，今日一见果然名不虚传，吾先前阵上几次枪及其身，皆被其隔开躲过。明日众兄弟各宜用心，敌住叛军，待吾枪挑那厮以雪今日之恨”。
众将闻言应诺而退，次日四更即起造饭，平明起马，欲逼至叛军寨前攻打，不想廖全亦已出兵，双方又于昨日大战之所再次相遇。正所谓仇人见面分外眼红，刘盛与廖全互望一眼，刀枪并举战在一处。
两军阵前，二人各逞雄威，并施英勇，只见二马盘旋处，凛凛刀翻如雪片，点点寒光似花开。两人一番恶战不下三十馀合，未分胜负高低。
廖全见两日连战竟拿不下一个白面小儿，心中忿怒，狠举大刀对着刘盛当头劈落。岂料棋逢敌手，着着有破，刘盛看其刀头向上，突然抖手一枪偷空往下扎去，正中廖全左腿，衣甲尽透。
廖全虽未伤及皮肉却也惊出一身冷汗，身为沙场老将他脑海中电光一闪，决定将计就计，猛然拨转马头望西而走，一边败逃一边口中大叫道“小畜生休要得意，今日爷爷被你暗算得逞，且自收兵，明日再和你决一雌雄”。
血气方刚的刘盛闻听此言勃然大怒，再加上亲眼看到对方腿上中枪，只道廖全真是带伤而走，于是放心肆意，骤马急追。
廖全偷眼看见刘盛马急渐近，心中暗喜，于是按住金背鬼头刀，悄然取弓在手，抽箭搭弦，对着毫无防备的刘盛当心射去。
满面含煞的刘盛正在猛赶，忽听得飕声一响，料是暗箭来袭，急忙把身子伏倒，藏身于马背之侧，马迅箭急，眨眼之间一道寒光便从马背上闪过。
廖全满指望要射倒刘盛，以报一枪之恨，岂知竟被其机警躲过，慌欲拔箭再射，然而对方已然马到近前，廖全匆忙插弓提刀，勒转马头，再来抵敌。
二人复战四十馀合，仍然不分胜败，眼看天色将晚，刘盛自度一时难以取胜，于是高声叫道“古人云，明人不作暗事，如今天色已晚，你我权且收兵，等来日早出，再决胜负”。
不等话音消散，刘盛带转马头，便欲回归本阵。
廖全闻言，心中暗道，此子必是因为年幼力怯而退，值此良机岂可轻易任其离去，自古兵行诡道，若不暗算哪能建功？念及至此，遂乃取弓拔箭，从马后赶去射之。
刘盛虽然收兵回转，但是心中亦有提防，听到背后弓弦声响，连忙缩颈藏头，果然一只羽箭从头顶迅疾而过。刘盛料道对方必然还会再有箭至，于是取弓回身查看，恰好耳边弓弦又响，眼见箭将至腰，避之不及，慌忙一把抢住，当即以彼道还施彼身，用手中之箭回射廖全，廖全听闻弦响，闪身躲过。
面对对方的数次偷袭，刘盛大怒道“既称大将，何用诡计？今已看破，有箭尽管放来”。
廖全闻言眉头大皱，心中暗道，此子既已提防，似这般反复较射，毫无益处，古人云“射人不中，当射其马”，于是他先将弓弦虚拽一下，然后突施冷箭，正中马眼。刘盛座下骏马悲鸣一声，颠头跳踯，立时将他掀翻在地。
廖全见状心中狂喜，纵马轮刀便要上前，不想始终观战的周勃早有防备，顷刻间万箭齐发，短枪如雨，廖全马不能进，只得悻悻而退。
刘盛得众将救助，急上征鞍，只因马眼损伤再加上天色昏暗不便复战，于是强自忍下心中怒火收兵回营。
入营之后，刘盛聚集众将言道“廖全其人阴险狡诈，无所不用其极，今日阵前得势，今夜当防其劫寨，免被所害”。
周勃闻言赞同的点了点头，然后开口问道“既如此，请将军分派抵御，我等必誓死一战，擒杀此卑鄙小人”。
“好”。
刘盛信心满满的点了点头，然后分派道“令狐盛、铁木科，命你二人各引精兵两千，伏于寨之左右两旁，和合图、阿日列，命你二人各引兵两千伏于寨后，吾与正平兄各引兵五千，伏于寨前中路两旁，石海，命你引兵千余，伏于寨外之前，若是彼军来到，见是空寨，虑有所备，定然退走，到时其军必乱，诸将听闻炮响，六路一齐杀出，彼军不知虚实，自然乱窜，可获胜矣”。
