千年百尺凤凰台，送尽潮回凤不回。
但凡书生才子，只要登上凤凰台，不留下一首脍炙人口的佳作是断然不肯离去的。而那些如玉佳人，闲暇时分也喜欢登台览风光，却不知是真的在欣赏风景还是欣赏风景中的人。
西京城屹立数百年，名胜风景无数，要说到第一等大气去处，还是首选寒沙河畔的凤凰台。
相传两百年前，有三只状似孔雀的大鸟，也就是传说中的百鸟之王凤凰，飞落在寒沙河畔的李树上，招来大群各种鸟类随其比翼飞翔，呈现百鸟朝凤的盛世景象。为庆贺和纪念此美事，当时的秦朝先帝命人在河畔筑台，名凤凰台。
凤凰台下有一队官军象征性地看护，并不禁止普通百姓登台赏景，只不过今日天亮后便有数百名精锐士卒将凤凰台包围起来，这些面色冷漠的军士丝毫不理会想要登台的普通人，最后众人大声抗议群情汹汹，一个领队的将官走下凤凰台，只对众人说了一句话，底下便立刻鸦雀无声。
今日大皇子专程来到凤凰台，只为在这个福地祈求上天，能够让身染重病的顺德帝驱除病魔，早日康复。
众人感叹大皇子孝心至纯，当下便不敢再呱噪，一个个怀着崇敬的目光悄然离去。
凤凰台高九十九丈，基座长宽各九十丈，台顶有亭阁，四面飞檐，阁顶有一尊凤凰雕像，栩栩如生，傲世百鸟。
阁中香气缭绕，透过四面半掩着的窗户散发出去。
大皇子跪在一个干净的蒲团上，双眼微闭，朝正上方百鸟之王的塑像诚心祈祷，嘴巴微微翕动着，只不过没有发出声音。
焚香三柱，祷告之后，大皇子长身而起，转身看着坐在那里的两个半百老者，微微一笑。
他身高七尺，体形魁梧，双目炯炯有神，脸型有些粗犷，与清秀斯文无缘，反而愈发映衬出这一身剽悍气息。如果旁人不知道他的身份，还会以为这个昂藏大汉是杀敌无数的大将军。
“严相，大师父，要二位屈尊来到此地，还望多多担待，毕竟安药师手下的乌鸦鼻子太灵，我不想多生事端。”大皇子声音宏亮，中气十足，只不过语气倒十分客气，甚至有些恭谨。
雅座两侧的老者同时摇头，右边的这位气度雍然，双鬓微白，脸上笑容平易近人，左边这位着一身普通长衫，头发整齐束在脑后，皮肤有些苍白，更为引人注意的是他双眼里空洞洞，竟然是个瞎子。
大皇子坐下来，端起桌上准备好的酒壶，便为二位老者斟酒。
气度雍然的老者微笑道：“大殿下，你知道严某不饮酒的。”
大皇子一拍脑袋，直爽地说道：“瞧我这记性，严相既然不喝酒，那就品一品我今天特意带过来的茶，风家老四弄来的君山毫尖，据他说这茶一年只产一斤多，明前采摘，三火而出，堪称茶中极品，另外有的没的说了一箩筐，我就没记住。”
严相面色沉稳，只不过此时的笑容更真诚了些，点头道：“老朽久闻君山毫尖之名，苦于囊中羞涩，只能望茶兴叹，想不到今日能借大殿下的东风，品品这天下第一茶，实乃人生幸事。”
大皇子没有说话，反倒是坐在另一边的瞎子老者笑声古怪，道：“严相也会囊中羞涩？这话说出去恐怕没一个人会相信，否则东城之名从何而来？”
这话牵扯到一件往事，严相全名严东城，家中产业众多，实乃秦国一等一的大富之家，传闻他出生时，严父给孩子取名，想到自家财富就能买下西京东城，顿时豪兴大发，给他取名严东城。
严父本想严东城子承父业，却没想到自家儿子挤过了科举的独木桥，从此一步一个脚印走得极为稳当，三十年后，已经成为秦国权势煊赫的当朝宰相，东城之名，已经逐渐被人遗忘。有心人说起这件往事，总会悄悄笑话一声，依照严家如今的权势财富，东城之名已然不妥，改做半城才算恰当。
大皇子无奈笑道：“师父，你又不是不知道，严相入仕之后便跟本家将界线划分得很清楚，从未依靠过本家的财力支持，这些年都是靠自己一步步走过来的。”
瞎老者不同于普通目盲，他的眼眶里空无一物，分明是被人挖去了双眼，那一对空洞宛若九幽深渊，让人不敢多看，只不过大皇子显然不惧怕这个，他在对老者说话的时候双目直视对方的眼眶，脸上神情显得很亲切。
瞎老者似乎能感应到大皇子的眼神，不再打趣严东城，反过来调侃大皇子道：“殿下，这次你可太心急了，瞎子只不过离开西京个把月的时间，回来的时候你就已经对王安之下手，这和我们之前商议好的进程有些出入，不知道是哪位高人指点你这么做的？”
他的言语很直白不客气，但大皇子并未因此感到被冒犯，他心知自己这个师父性格就是如此，从来不会虚与委蛇，否则当年也不会被仇家弄瞎双眼。他见师父的“目光”往严东城那边挪过去，不禁苦笑道：“师父，这件事与严相无关，否则我今天也不会弄这么一出，就是想请严相过来，帮忙分析一下这件事情。”
严东城稳如泰山，不论是瞎子意有所指的指桑骂槐，还是大皇子言语之间的试探，他都没有表露出任何有波动的情绪，那张白净的面皮上始终是一副风轻云淡的笑容。
大皇子没有在意这些细节，他的性子本来就是直接干脆，不像阴森内敛的老四和工于心计的老六，虽然大家的目标都是那把椅子，可他并未遮遮掩掩，而是很大方地表露出自己的想法。
别人都说争权要走迂回的路子，可是大皇子偏偏反其道而行，结果出乎预料的好，一些与老二无法相交的臣子纷纷投靠在他的旗下，尤其是在顺德帝病重以后，这股风潮愈演愈烈，让他几乎在半年之间就有了与老二相抗衡的实力。
话局陡然有些沉闷，大皇子并不着急，严东城以茶代酒，他和瞎子师父便频频碰杯，两人显然都是海量，半个时辰各有一斤老酒下肚。
酒喝得尽兴，话题自然会扯得比较远。
“严相，你觉得我有几分胜算？”大皇子借着酒劲，将这个极其大胆的想法直接问了出来。
严东城微微一笑，大皇子总是这么剑走偏锋，难怪许多人看好他。他既然这么问了，严东城也不好继续装哑巴，否则今天来这里做什么？他凝眉略思，温言道：“大殿下，恕我直言，只要天还没塌下来，你就一点机会都没有。”
说这句话的时候，严东城抬手指了指头顶。
大皇子顿时明白过来，其实他心思并不粗笨，只是身份地位摆在那里，很多时候都让人觉得他是个性格刚毅的武夫。
严东城说天还没塌下来，自然是指那位躺在深宫里的老人，也就是大皇子的父亲。
即便他想要争那把椅子，可对现在椅子上的那位只有敬服，并无其他忤逆之心。想到这里，他的笑容不禁有些苦涩，问道：“千年以来，可有皇族嫡长子登不上皇位的先例？”
严东城缓缓摇头道：“没有。如果说登上皇位后被亲兄弟造反杀死的，倒是有三位。”
大皇子没有细究那三个倒霉鬼是谁，在博闻强识这方面，恐怕连自己的师父也不如严东城，一时间他有些出神，恍惚道：“难道亲兄弟互相残杀的惨事，本朝终于要出一次？”
他与老二同为皇后所生，他更是嫡长子，按理来说是铁打的太子，可问题偏偏出在这里，顺德帝在很多年前就想立二皇子为储君，他当然知道这件事的难度之大，所以太子之位一直悬而未决，以至于拖到今天。
瞎子师父慢悠悠道：“殿下，你现在不是已经动手了吗？”
他说的是大皇子率先朝王安之发难这件事，朝臣皆知，安药师和王安之一文一武，是顺德帝的左膀右臂，同时也是二皇子的坚定支持者。两人一掌太史台阁，一握十五万雄兵，只要这两人在一天，二皇子的地位就会无比稳固。
一直守拙的严东城忽地出声道：“其实这样做也无不可，就当作试探一下对方的反应，但是这件事到此为止，大殿下没有必要操之过急，反正已经等了二十年，不在乎多个一年半载，因为拖得越久，朝中反弹就会越大，情势对你只会更有利。”
大皇子赞许地看了他一眼，不愧是文官之首的严相，这才是老成持重的谋国之道。
瞎子师父有些惋惜道：“只可惜这次行动并不能伤及王安之的根本，根据东三府传来的消息回馈，殿下你联络的那批山贼终究还是失手了，博罗城安好无损，那批山贼也被吃个干净，虽然王安之中了一剑，可这老家伙居然学精了，没有按照你的预想派人进京问罪，所以你准备的一系列后手也就成了摆设。到时候他递上一份请罪折子，这件事恐怕就会不了了之了。”
大皇子点头道：“我其实没有打算凭这次就能扳倒王安之，但是可以给他添些麻烦，哪怕于大局无益，好歹也能出我心中一口恶气。这些年来我一直弄不明白，父皇喜欢老二，安药师也喜欢老二，连王安之这个几年回次西京的老头也喜欢他，每次回来还要特意去见见他。可是我呢？他入宫的时候，我专门在路边候着他，他不过是淡淡问句好，连几句客套话都不愿多讲，难道我比老二差了那么多？”
严东城摇头微笑道：“大殿下，这两位都是人精，他们这么做自然是做给陛下看的。”
大皇子气息有些急促，显然说到这件事又揭开了他心口的伤疤。
严东城继而叹道：“只不过这次被安药师抓住了我做的手脚，咱们这些年隐藏的关系怕是瞒不过那个老毒物的眼睛了。”
当日朝堂上，大皇子一派的臣子率先朝王安之发难，紧接着一些原本属于严东城手下的文臣也附议，这才形成百官逼驾的局面，若非安药师当场硬顶了回去，那一日顺德帝为了平息百官愤怒，恐怕不得不给王安之一点苦头吃。
严东城还清晰记得，下朝时，安药师朝自己投来的一抹若有所悟的目光。
瞎子师父点头道：“之前他们都以为殿下最大的依仗是太尉那个莽夫，这一次却骗不过安药师了，这个老毒物一双招子比毒蛇还毒，我不信他看不出殿下与严相的真实关系。”
大皇子有些愧疚地说道：“是我孟浪了。”
严东城摆手道：“事情过去了不必再提，其实这未尝不是个机会，现在他们即便是猜测到我们的关系，可终究需要时间去确认，而我们可以趁着这段时间，先断掉二皇子的一只臂膀。”
大皇子摇摇头道：“这一次没能扳倒王安之，再用计策的话父皇终究会反应过来的。”
“老朽说的不是他。”严东城道。
“那是谁？”大皇子疑惑地看过去。
严东城转过头去，却见瞎子师父正好看向自己，两人几乎是异口同声道：“安药师！”
大皇子顿时一阵头大，为难道：“想动安药师实在太难了。”
他宁愿去招惹那个脾气暴躁的楚国公，也不愿沾上安药师的目光，那个整日待在太史台阁深处的中年男人实在不好惹，要是没一次弄死他，被他阴险的双眼盯上之后，大皇子确信自己在西京的好日子也就到头了。
然而严东城脸上并无惧意，他淡淡说道：“安宁去极北雪原猎取冰狐的消息，是我派人传递给吴国霸刀营的。”
大皇子心中一惊，没做丝毫掩饰地看向这位权柄深重的宰相大人。
“安宁若是死了，安药师才会发疯，他不发疯，凭他与陛下三十年如一日的关系，我们怎么可能扳倒他？”严东城抬手揉揉微皱的眉心，显然那位衣着朴素的中年男人不是那么好对付。
大皇子不解地问道：“既然如此，我们为何还要朝他下手？”
瞎子师父接话道：“明年长生祭，是最好的机会，恐怕也是唯一的机会。”
“不错。”严东城赞许地看了一眼瞎子，很严肃地点头。
大皇子心中天人交战，说实话，不到万不得已，他绝对不会去动安药师，尤其是手中还掌握着太史台阁的安药师，可当他抬起头，看着面前两位老者期待的目光，一股豪气顿时从心底涌出。
他端起酒碗，缓慢而又一点不露地喝完，然后将海碗倒扣在桌上，沉声一字字道：“就这么定了！”
严东城心中舒了口气，和瞎子师父再次相“视”一笑。
