凭他的直觉，他认为谭柏年身为隆昌米行档手，从他平时的为人处世和老板不在店内主事这个事实，谭柏年他肯定会营私舞弊。
于是，他尽力地回想着与谭柏年交易的每一个细节，终于给他找到了弱点。
当时他在同谭柏年讨价还价的时候，谭柏年出乎意料地并不在意谷米的价码，只是要求按一厘二的回扣，把钱存到“裕和”钱庄户头上。凭感觉，胡雪岩就能知道这笔钱是谭柏年想拿的回扣。否则，替主人赚的钱，必然是随大笔米款一同存在一个户头里的。
在抓住了狐狸尾巴之后，胡雪岩就开始了还击。他以存20万两银子为条件，让资金紧张的“裕和”钱庄的档手谷真豪，将“隆昌”米行档手谭柏年在“裕和”的存款数目告诉自己（这在现在就相当于是你去银行向银行人员打探存户的隐私，是一种对消费者不负责任的表现）。但谷真豪因为好容易能有一笔供自己周转的资金，也就顾不得商业道德了，他果然给胡雪岩送来了谭柏年存钱的明细账。
通过这份明细，胡雪岩不仅推算出了“隆昌”近年来的生意情况，还将谭柏年攫取不义之财的事情也暴露无遗。有了这个，胡雪岩又假冒“裕和”之名，故意将谭柏年在裕和的存银和利息结算账单送到了老板石三官那里，让谭柏年下不了台。更绝的是，胡雪岩还找到了石三官，提出以入股三成、负责米行事务为条件，来帮助石三官整顿米行，挽回损失，这当然获得了一点管理营销经验都没有的石三官的允许。
其实，事情到这里，就差不多该收场了。他胡雪岩已经掌控了全局，也扳倒了“隆昌”米行。但是，这不是胡雪岩的做事风格，他的做事风格是将事情做到圆满，两面都好看。所以，他继续实施着他的计划。
胡雪岩面对着谭柏年这个落魄的人，又有罪证在手，直接将他送官不就好了。可是，“得饶人处且饶人”的做事风格让胡雪岩忍了一手，他计划着像曾经对待犯错误的朱福年一样，也给谭柏年两条路供他选择。首先，谭柏年直接被胡雪岩拿着罪证送官处置；第二个，就是谭柏年改过自新，然后改跟胡雪岩安心管理米行，为胡雪岩当差。并且，胡雪岩本着他“爱才、惜才”的风格还答应如果谭柏年同意帮助自己，就将他的俸银翻番。进路堵死，退路豁然开朗的状态下，谭柏年当然只能选择屈居在胡雪岩手下供他差遣，胡雪岩因此又收得一个人才，可谓两全其美。
当然了，按照胡雪岩的风格，如果能做到事事完美，处处吃香那是再好不过了，于是，他再接再厉，又开始了对付潘家祥的计划。
潘家祥当时并不知道隆昌米行的一系列变故，加上谭柏年是自己的老相识，他绝对信任谭柏年。所以签约付定金后，他就急忙返回了山东，寻找销售谷米的合作伙伴。其时，北方很多省份已经闹了很严重的旱灾，庄稼也连年赚收，饥民更是成群。而当时，朝廷为了以防民变，严令各省的抚督，开仓赈灾，安抚饥民。
潘家祥是商人，他当然巴望饥民越多越好，那样他的米价才能抬得更高，自己也才能挣更多的钱。所以，很多位官员来和他谈判都未果，直到来了一位愿以每石15两银的价码购买两万石谷米的官人，潘家祥才动了做生意的心。原本潘家祥这样已经能净赚10多万银子，但商人贪婪的本性促使他说：“江南战乱频仍，谷价腾贵，购之不易，路途迢迢，成本高昂，我已蚀不起老本，不敢多做了。”没想到的是，那位粮道大人索性每石又给他再添了2两银子。潘家祥见火候已到，决定成交。
等到签约付定金后，粮道大人意味深长地对潘家祥说：“救灾如救火，还望潘公信守合约，按时交割，耽误了公事，可不是闹着玩的。”潘家祥因为太信任谭柏年，一个劲儿地拍胸脯说没问题。
等到潘家祥雇下快船20多只来上海装货时，却看见隆昌米行毫无动静。吓得他顿时没有底儿，直接到隆昌兴师问罪，却被谭柏年告知，这里的老板已经换成了胡雪岩。潘家祥是久经商场的老将，他也知道这时候，自己曾经和官场做生意担的风险有多大，所以只能忍气吞声地以每石20两银子向胡雪岩买了两万石米来向粮道交差。这样，胡雪岩净赚10万两银子，又给潘家祥闷头一棍。
由上观之，胡雪岩的大商形象跃然纸上。他只是轻轻地动用了一点点小伎俩，却起到了四两拨千斤的效果。不仅扭转了自己的劣势，还收服了谭柏年，更重要的是最后还反败为胜。当然了，这当中，他完全可以不必去理会谭柏年这样的小人，但是，他又是一个不会将事情做绝，给自己留后路的人，所以，他总是能在一些关键的场合上，两面讨好，两面吃香。试想：如果当初胡雪岩只是扭转了局势，扳倒了隆昌米行，那得罪的是一大帮的人，石三官、谭柏年等。而俗话说“多个对手多堵墙”，况且谭柏年还是米行中深谙此道的人，如果以后的竞争中有了他阻挠，那也很是费神的。但胡雪岩现在这样做，谭柏年不仅不会成为自己的对手，还会对自己言听计从，甚至还会对自己感恩戴德。何乐而不为？况且，自己还能从中找回失败的颜面，净赚10万两银子，对潘家祥这个见利忘义、爱听信谗言，分不清是非的人也起到了教训的作用。可谓是一箭三雕。
弱就汇流成河，强就强强联合
大家只有齐心合作，才能真正地稳定市面，才能够共同发财。既然目的不外乎一个“钱”字，那么商人就应该合理竞争。
他这里所指的合理竞争，也包含了合作联手的意思。中国有句俗话叫做：“一根筷子轻轻被折断，十双筷子牢牢抱成团。”
这充分说明了个人力量的弱小，团队力量的强大，无怪乎现代商业发展中，已经将“联合”、“兼并”等看做是公司发展壮大的一个重要步骤。
一首歌唱得好“团结就是力量，这力量是铁，这力量是钢，比铁还硬，比钢还强”。而歌词里面唱出的内容已经被现实不断证实，因此，“团结”这个词被现代人广泛地应用。在商业领域中，商人们更是将这些融入到了日常的经营管理中，进而创造出了“合作有限公司”、“股份有限公司”、“集团公司”等概念。
有一句广告词说“凝聚产生力量，团结诞生希望”，讲的也是这个道理。人们只有将心团结在了一起，劲儿才能往一个地方使，成功的机会也才会大大增加。这里最显著的例子就是拔河。
拔河的一方只有团结在了一起，大家一起共进退，一起用力，才能战胜对方。
胡雪岩作为一代大商，驰骋商场，可谓是呼风唤雨，但是他也是凡人，也会发愁，也有自己一个人办不成事情的时候。这个时候，他能想到的只能是联合其他人的力量。最典型的例子就是他后来转做生丝生意，为了抵制洋商恶意降低价格而联合同行。
那个时候正是清朝开关设埠没多久，中国与欧美及日本的贸易还主要是以江南的丝、茶业为大宗。而随着18、19世纪西方纺织工业的飞速发展，外国人对于生丝的需求量日益增大，因此国内经由上海外销的江南丝、绸数量大增，几乎占据了整个上海“洋庄”贸易的垄断地位。
胡雪岩原本是做钱庄的生意，但是他看到生丝的商机勃勃，就萌发了要和洋人做蚕丝生意的念头。当时，杭州的丝商和胡雪岩闲谈的时候就提到过，销“洋庄”如果能把上万两的生丝先囤积起来，然后等价钱上涨的时候再卖给洋人，那么赚到的利润非常的多。只是这样做唯一的弊端就是需要的本钱太大，况且洋人做生意不如中国人厚道，他们表面上与你讨价还价，做出一副仿佛铁定了就与你谈生意的架势，私底下却会去寻找其他的门路。
而大多数的中国商人就败在了“资本有限”这一条上。他们没有资金周转，生意就会做不下去，因此每每囤积不到一定的时候就急于将货物脱手，而那个时候他们的窘况又被洋人掌握，当然对那些货杀价采购。所以，单个的商人们因为周转资金吃紧这个问题而无法将这个生意做大、做好，也就白白便宜了洋人。
胡雪岩虽然自己是开钱庄的，照今天人们常调侃的一句话就是“他是开银行的”。但是银行也有银行的运营模式，并不是像摇钱树一样的“要就来取”般无底。首先，银行需要有大量的资金储备，也就是说你只能眼睁睁地看着它在那里放着，因为这样是为了保证客户来取的时候业务能顺利进行下去。其次，银行的钱并不是老板自己的。他只是筹集起来了客户的钱，然后借贷给第三方而已，所以，说到底他并不是真的具有随意支配那些钱的权利。
因此，如果要能做到资金充足，可以和洋人抗衡，那就必须要联合其他的商人一起行事才行。至少，这样在一个人资金周转不开的时候，后面的人可以充当后备力量顶住。这就相当于是行军打仗，前方在攻击的时候，后备力量也养精蓄锐，后勤也在默默地供给支持，这样才能保证打胜仗。
胡雪岩是何等聪明绝顶的人，他当然知道自己一个人在做这件事情上时多么力量微弱，力不从心，所以他认为，做这行生意就怕心不齐，如果那些专与洋人做丝生意的“丝行”、“洋庄”能像茧行收茧一样，同行之间可以进行公议，然后再定下一个统一的价格，这样愿买就买，不买拉倒，不就可以制服洋人，让他们服帖了吗？
胡雪岩因为铁定了要将所有人团结起来，凭借团结起来的强大力量，所以有了这种想法之后，他当然就是想办法解决目前存在的问题了。对于那些也想加入这个团队，有资金做后盾的商家当然很好，对于那些本钱不足，周转不灵只能急于脱货求现的商行，就得想办法了。一个就是以他们求现的价格予以收购，一个就是给他钱庄贷款做后盾。这样，慢慢地，那些同行们就集中到了一起，从而终于扭转了和洋人做生意的劣势局面。而他这种构想让他初入生丝行业，在生丝生意上就行之有效净赚了18万两银子，因此在以后的生意中他更是大力地使用这种方式。
事实证明，胡雪岩尝到了团结起来的甜头。这件事情也进一步论证了“团结就是力量”这句话。根据物理的力学原理来讲，当受力只是一根筷子的时候，手指接触它的面积很小，压强也就会非常的大，故而它轻易就被折断。但是当将一大把筷子放在一起的时候，一方面不仅受力的面积增加，而且在压力上也有所减小，所以，压强变小，筷子也就不容易断了。
当然，这只是从反面来论证“团结就是力量”，如果从正面来讲。当一个人面对一个重物的时候，凭借他自己一个人有限的力量，就算是能搬动它，也会耗费自己很多的力气，但是如果在这个时候和人合作来搬，每个人都只需要用一点点的力气就可以搞定这件事情。换个应用环境，拿到商业上来说，用小成本就能做成的事情干嘛要用大成本呢？
当初，胡雪岩做生丝生意是为了赚取钱财，但后来随着生意做到一定地步的时候他的目标就是垄断上海的生丝市场。而要做好这一步，当时唯一的办法是说服上海丝行同业联合起来，然后才能共同对付洋人。但是，当时的胡雪岩只是刚开始涉足生丝行业，生意的重头还在钱庄上，所以论经验、论实力，都无法在生丝行中对其他同行产生较大的影响力。因此，他将目标指向了上海生丝行业的老大庞二。
