何达走进家门，觉得有点不对劲，几个房间空空的，女儿的房间门关着，传出嘤的啜泣声。莫非妻子已经住院了？何达出差到D市，调查D市干部的廉政建设情况。昨天，妻子白兰的女朋友小虹给他打了个电话，说白兰有病，要住院，让他火速回家，他只好扔下那头的工作回来了。
何达推开女儿房间的门，不由得一怔。原来是女儿躺在床上哭泣，白兰跪在地毯上给她拭眼泪。何达急忙脱下皮鞋进去问：“这是怎么回事？”这一问，女儿哭得更凶了。妻子向他使了个眼色，走出女儿房间，他默默地跟了出来。
何达是****中最后一届大学毕业生。他一进大学，史无前例的**********就开始了，只上了不到一年的课，然后是造反、串联，想学也学不成了。1969年，学校给他发了一张毕业证书便走上了工作岗位，在某煤矿机修车间当工人。但是他父亲是个老干部。落实政策后，他进了党政部门，现在是省纪检委的一名副处长，75平米的住房住着，比上不足，比下有余。
但是家家都有一本难念的经，这本经就是女儿，一个美丽而柔弱的女儿。
女儿出生的时候，何达正在煤矿接受再教育，妻子白兰本来就是工人。那时，何达的父母正受冲击，自顾不暇，哪有时间、精力和钱来支援儿子。生活本来就很艰难，白兰一急之下停了奶，那时奶粉到处都买不上，小菁菁才几个月就吃米粉糊糊。由于后天不足，菁菁虽聪明却羸弱，剧烈的体育活动都不能参加。
自己当了官，妻子转了干，女儿美丽又聪明，应该满意了，但人无远虑必有近忧，令人担忧的就是菁菁的身体。
进了客厅，妻子让他坐在沙发上，自己拿了只小板凳，坐在他面前，抓住他的手。
“到底出了什么事？”
“为了女儿，我只求你一件事，你得答应我。”妻子说。
“出了什么事，神秘兮兮的？”
“你答应了我再说。”
何达没有办法了，只得点点头。
妻子说出了原委：何菁菁没有拿到“体育合格情况登记卡”。没有这张纸，就不能报考大学。
“菁菁说，他们班有个女同学体育也不及格，但是她爸给她想了办法，拿到了合格卡。合格卡要在学校填写盖章后再到教育局盖章。老何，你想想办法吧，给菁菁弄一个。”妻子的话都是恳求的。
“我？”何达感到为难了，“我可没有那本事。”
“本事不是天生的，都是学出来的，逼出来的。”妻子说。
“不行，这是走后门。”
“走后门又怎么了？”妻子不高兴了，“现在谁不走后门！老何，快去想想办法吧。老同学，老朋友，老熟人，老领导，直接的，拐弯的……”
“可是，我是个纪检干部！”
“纪检干部，这又怎么了！”妻子有点火了，“不就是一个副处长吗？如今社会风气不正，你们管了？损失几百万的大案，你们管不了；官儿大的，你们不敢管；光管些鸡毛蒜皮的顶什么用。反正，我不管你在办公室里怎么管，回家来就得把这件事儿管了。你连女儿的事儿也管不了，那好说，从今以后，我和女儿的什么事情也不用你管了。”妻子下了这个最后通牒便进里间去了，房门砰地关上。
是啊，女儿的事是头等大事，能不管吗？他知道妻子的倔脾气。当年何达去当工人，什么都不会，白兰是他的师傅，是她帮他教他，更重要的是保护了他，像《渴望》中的刘蕙芳一样。
她出身好，父母不同意她找走资派的儿子，怕她将来吃亏，但是她偏要嫁给何达。他明白，如果此刻再和妻子去讲大道理，只能是火上浇油。
于是他急忙跟进卧室，坐在床沿上，扶住了妻子的肩膀，在妻子耳边轻轻说：“兰，别着急，让我去想想办法。”
“一定要办成！”白兰叮咛。
“那可没把握。”
“不行，你得发誓：一定。”
“一定。”
白兰吻了他一下，算是奖励吧。
这盘棋如何走？第一步当然是找学校。学校里老师同学都很熟，因此只得在夜幕的掩盖下到家里去找。说实话，学校总是希望多考上几个的，架不住何达动情的一说，这一关顺利过去了。
剩下来的是教育局这一关了。教育局没有熟人。此时，他想起来副市长高林伟来了。他和高林伟是中学同学，关系不错。现在事情就是这样，生人谈话，必须冠冕堂皇，公事公办，一个比一个马列；但关系好了，便无所不谈，大概这就是情与理的辩证关系吧。
晚上，。他走进了高林伟的家，和盘托出，让他帮个忙。高林伟说：“我现在是副市长，主管文教卫生。我去找教育局，不太妥当。因为这毕竟不是光明正大的事。我想，这也不算大事，也许你自己去跑跑便能办成了。你先去碰碰看，有什么问题，咱们再商量。”
高林伟说得有道理。现在走后门很微妙，既要把事情办了，又不能落下把柄，恐怕，这也是一门学问。
“那么，要不要带点贡品？”对于找关系办事情，何达简直是小学生。
“不能，绝对不能。”高林伟说，“听说有位女教师，要调动工作，她去找教育局，提了两瓶茅台酒，某局长把这件事抖出来，把酒提到了市政府。这下倒好，工作没调成，还成了典型。
没吃上鱼儿弄了满嘴腥。那位女教师哭了好几天，别人想帮忙也帮不上。”
何达走进了教育局中教科，见办公桌旁坐着一位中年人，给人的印象还不错。但是因为互不熟悉。双方都用警惕的眼光观察、试探。
“请问，您是李科长？”何达问。
“喔，有什么事？”李毅没有弄清对方的来头，显得比较热情。
何达就说自己出差在外，女儿何菁菁测试体育时因为身体不好，没有及格，现在补考及格了，学校同意发给合格卡，请您盖个章。语言无可挑剔，然而大家都听得明白。
“请问，你在何处工作？”
“省委。”何达含糊其词地回答。
静默，大家都不知说什么才好。
“何同志，”李毅一番踌躇后说话了，“这件事不好办（不是不能办）。正式测验时不及格，这样的同学很多，都要让我们补办，那……”
何达无话可说了，他想了想站起来说：“哦，我，我想用一下电话，可以吗？”
李毅点头，把电话稍微推了推。
何达拨了一串号码，通了。“高林伟……我是何达……我刚出差回来……家里都好哪……喔，谢谢关照。喂，老牛让我给带来点东西……自然是进口货，特产。……好，我今晚去。”他觉得自己面红耳赤，也顾不得了。
“你认识高市长？”
其实，高林伟是副市长，但人们都习惯把这个副字省略了。
“对，他是我中学同学，出差回来，还没来得及去看他。”
何达平淡地回答。
“何同志，关于合格卡的事，说实话，有一定的难度。这个口子一开，就被动了。但是，这又关系到你孩子的前途。我看这样吧，我替你办了算了。”
“那太谢谢你了。”何达喜出望外，“那，我什么时候来取？”
“明天，我看，你就不要来了，让你女儿自己来取就行了。”
何达又谢了一遍便走出办公室，顿觉得心中一块石头落了地。
下午下班后，白兰做了一顿丰盛的晚餐。有女儿最爱吃的茄汁鱼，炸猪排；有丈夫爱吃的青豆炒虾仁和咖喱牛肉。还给丈夫倒了一杯汾酒。夫妻俩看着电视，焦急地等待女儿回来，夜长梦多，他们多想看到女儿拿回来那张纸，那张盖上两个圆坨坨的纸，那张因为有了圆坨坨而变得特有分量的纸。
菁菁回来了，但是脸色不好。一个未经社会磨难的女孩子，必然把一切都写在脸上。
“没有拿着？”白兰问。
何菁菁点点头，眼泪便夺眶而出了。
“李科长怎么说？”何达问。
“他说不能办。”何菁菁说完就冲进她的房间，又趴在床上哭了。
“你不是说已经和科长说好了吗？”白兰问。
“是的，他昨天是答应了。”何达说完又想，昨天说好了，今天变卦了，这意味着什么？是要我去进贡，还是要我替他办点事？其实，直截了当比让人揣摩好得多。可现在有党纪国法，谁敢直说！真难为人。真折磨人。
他走进菁菁的房间，摸着她的头发说：“菁菁，别哭了，哭是懦弱的表现。我明天再去。你放心，这事儿一定能办成的。快起来吃饭吧，别饿着了，弄坏了身子。”
一顿丰盛的饭菜全没了味儿。
何达又只得亲自出马了。他走进李毅的办公室，见有两位客人正同李毅谈事儿，他没有吭声，找了个座位坐下来，调整一下情绪。等两人事情办完走了，何达坐到离办公桌最近的椅子上。
“李科长，你不是说给我办了吗？”何达微笑着问。
“当然。”李毅回答，“已经办好了。”说完便从抽屉里拿出合格卡来，递给何达。
何达真不敢相信这魔术般的变化。昨天女儿还碰了鼻子，今天怎么就办好了。成功与失败，似乎没有分界线，一切都如同游戏。何达看了一遍，两个鲜红的大印在真切地告诉他：此路已通。人生道路上有多少关隘，同样是多么难于通过，却又多么容易通过。何达清楚了，这种事情本来是不应该办的，他可以不给你办，甚至把你抛出来，这就叫你吃不了兜着走。现在办了，这便是人情，但自己也授人以柄了，他已经在冒着一种风险。但凡求人办成了事儿，就应该知趣些，就应该想到回报，有句话无论如何也得说一遍的，便问：“李科长，你有什么事需要我帮忙？
我一定尽力。”
其实，李毅就等着这句话。但是他装出似乎想了半天的样子，才说：“事情倒有一桩，只是不好办，算了算了。”
李毅不肯说，何达便越要问：“李科长，你不妨说说看，只要能帮上忙的，我一定尽力。”
拉了一会锯，李毅便吞吞吐吐说了：“唉！我们这批****时代的大学毕业生，有的当了处长，有的当了厅长，有的还当了省政府副主席，你看我，如今才是个科级。现在提干，大学文凭是基础，领导推荐是机遇。去年局里就推荐我当副局长。可是一年过去了，杳无音信。别人就对我说，要活动活动，可是我同上面，都只是公事往来。你和高市长是同学，他又正好主管文教工作，请你在他面前美言几句，拜托了。”
何达答应了。他离开教育局，骑上自行车。心里一片空茫。
女儿的事情办成了。可新的难题又摆在了眼前。怎么办呢？去说吧，自己不是越陷越深了？有悖党规，何况自己还是个纪检干部；不说吧，这笔人情债又如何偿还？
说也是，事情办成了，他的方寸也乱了，自行车仿佛也不听他的指挥，自行其是了。等他听到冷饮摊的女老板尖声呼叫时，刹车已来不及了，他连人带车和摊案全翻倒在地，酸奶瓶和冰淇淋杯撒了一地。他觉得大腿一阵钻心的疼痛，闭上了眼睛……
