谁知也是好景不长，有其父必有其子。太子石邃渐渐竟也是荒于酒色，比他更为不堪。有时竟出入石虎的近侍之臣家中，于堂上淫其妻妾。有时喜欢将美丽的姬妾装饰打扮起来，然后斩下首级，洗去血污，盛放在盘子里，与宾客们互相传览取乐；有时将姿色出众的比丘尼纳入宫中，与其交欢之后，把她们杀了与牛羊肉同煮，分赐给左右近侍，让他们猜吃得是什么肉。
石虎的另一个短处是喜怒无常，往往朝令夕改。对太子的种种恶行，石虎竟不责问。但石虎有时心血来潮，当石邃有事禀报时，石虎便不满地说：“这种小事，哪里值得禀报！”隔几日听不到石邃的禀报，又不满地说：“怎么什么事都不像我禀报！”对石邃谴责斥骂，竟至于鞭打杖击，一月之中多次发生这样的事，石邃怎么能不怀恨在心，最终谋夺篡位不成，被石虎残杀，连同妻妾及一门男女二十六人，肢解之后放进一口棺材下葬。
这样的事发生之后，石虎也不吸取教训，又封次子石宣为太子，以另一个儿子秦公石韬为太尉，轮流审阅尚书奏事、审决生杀之事和任免官吏事项，不必启奏。有大臣劝谏也无济于事，朝政眼看着一天天坏下去。
石赵政权本是建立在几个大军阀基础上的政权，石虎对于氐人和羌人的军事首脑，以及几个握有重兵的将领，倒是刻意笼络，对于汉族知识分子，却是果于杀戮，长此以往，受宠者多是阿谀奉承，曲意逢迎，失意者也很少会去触霉头，大赵天王真的成了孤家寡人。
石虎讨厌处理政事，另一个后果就是迷信各种宗教，羯人本信祆教，逐渐佛教的信徒也增多，石虎也不例外。
他登基之后，身边自然又新添了各路牛鬼蛇神，既有佛图澄这样的高僧，也有各种江湖骗子，对于能占卜的太史，他极为敬重，对于这些人的话，他一向言听计从。当然，佛图澄劝他禁止打猎，少修宫室，他就一句话也听不进去。上有所好，下必甚焉，州郡官吏也纷纷捏造各种祥瑞，想以此邀功，博得石虎青睐。
总之，天王石虎的兴趣在于美女、美酒、打猎、征服和杀戮，也许每个男人心底都有过这样的想法，但是在石虎身上，他把这种欲望淋漓尽致的显露了出来，更不幸的是他是大赵天王。
此时的石虎，正乘坐车辇，他刚饮宴完毕，正前往显阳殿，他决定明日前去围猎，此时正盘算着。显阳殿位于邺城大赵皇宫偏西南角，因石虎体型肥大，适逢夏日，他更是十分苦夏，因这显阳殿后，有皇后的浴池，石虎令人从太武殿前沟注水入浴池中，沟中先安放铜制的水漏，隔一段用葛布，再隔一段用轻纱，相去六七步断水，比及水到浴池，清澈无比，浴池上作石室，石室临池，上有石床。石虎夏日贪凉，最爱在石床上休息。
不多时，步辇已到显阳殿后浴池。但见彤门彩光流离，窗牖刻镂，梁栋之上，雕文粲丽，奢华到无以言表。石虎由两个女侍中扶持，爬下车辇，浴池这边，早有两个宫女提灯迎上，引石虎一行向浴池中石室走去，几个龙腾中郎分散浴室周围，警惕的盯着周围。
说是浴室，却足有一个足球场那么大，此时已经夜半时分，浴池周边点起百十来只大烛，但见浴池波光潋滟，映照着红烛，自有一番旖旎风光。石虎一行缓缓走过池上一座曲径小桥，到了石室。石室中早已有人收拾停当，石床上铺着凤皇朱雀锦被。
石虎想到明日就要围猎，不禁有些兴奋，又见女侍中发髻如云，颈项修长细嫩，十指纤纤，面白如玉，石虎的女侍中都是从全国搜罗而来，能经常侍奉他的又是其中百里挑一的美人，可以说千挑万选，皆是倾城之姿，他一时来了兴致。
石虎搂过女侍中，将她向前跪倒在石床上，自后分开她上身所着之绿萝襦，抚弄她洁白如羊脂玉的胸乳，女侍中一时衣裳半褪，又假意奉承，娇喘连连，发出一串清吟，秀丽的头微微向后望来，杏目早已媚眼如丝。石虎顿时看得小腹内如一阵火燎起，向前单膝跪坐在石床上，叠股加于女侍中身上，手下也不闲着，女侍中胸前的两团柔软变换着各种形状，两点娇红如冬梅初放，勃然而立，室内霎时一片春色。
石虎体重，动不两下就气喘吁吁，身下的女侍中也不堪其重，两个宫女见此，急忙上前，缓缓推动石虎的龙股，助其往复。女侍中不由得呢喃低吟，摇动双股，委婉承欢。石虎将她的金丝滚边的罗裙卷至纤腰，一手恣意摩挲她修长的大腿，一手扯着她的玉手，但见她发髻散乱，面色潮红，发髻上的貂蝉和金步摇有节奏的晃动着，脚上的五文织锦靴一只已经滚落在床下，露出纤细白嫩的一只小脚，看着惹人怜爱。
石虎到底还是年老体衰，长期的酒色生活，让至高无上的大赵天王，如他治理的国家一样，表面上还是强悍无比，实际已经虚弱至极。他不多时就一泄如注，抱着女侍中瘫成了一团烂泥。女侍中缓缓翻过身来，夹紧双腿，微微向上举起，生怕丢了龙种。
却说柳维骐在柳府之中，每日阅读古籍，也跟着柳琚学习贵族礼仪，每日手不释卷，十分勤奋刻苦，他深知到了这个时代，要想出人头地，就必须跻身士族。而要跻身士族，除了出身之外，还要有学问，也就是必须通晓儒学玄学。
好在柳家毕竟是高门士族，虽然并不是一等士族，但也相去不远。柳府之中，有一座巨大的藏书阁，里面有浩如烟海的书简。他不由得大为庆幸，要知道，这个时代的书籍是十分少的，普通人要想阅读书籍，就必须抄写，而寒门子弟，即使有心向学，家中也没有多少藏书，就算天资再聪颖，也只能徒唤奈何。现在柳琪坐拥柳家的藏书，自然勤学苦读。
经过几天学习，他才渐渐明白，原来同样是高门士族，自汉兴以后，罢黜百家，独尊儒术，学的虽然都是儒家经典，但是在这些基础学问之外，各大士族都各有所精通。这河东柳氏，最精通的莫过于典章礼仪，礼法史学，柳氏子弟多担任郡县长官，家学中也有很多判案案例、治理地方的经验总结，若能留心家学，历任郡县做一郡之长，即使不动用家族的人脉资源，单是这从小的耳濡目染，自然比寻常家族的子弟，政绩要好看许多，而这些普通家族的子弟根本接触不到。
但柳氏最精通的还不是这些实务，而是门第谱牒，举凡当世有名的士族，柳家都有其记载，对其家族知名人物事迹多有记载，谱牒来历，皆有条目。自东汉以后，中国的政治生活已经逐渐进入了世家政治的时代，魏文帝曹丕以九品中正取士，更是奠定了门阀政治的基础，门阀特别注重出身，士族之间尤重门第，士族都对自家的掌故了如指掌，若是出现数典忘祖之事，会沦为笑柄，可能导致前途黯淡，但是若能在交往之中，对对方的家族典故能娓娓道来，对方自然也会将你引为知己。
所以了解门第谱牒，不惟关乎前程，甚至关乎生死。重视门第相应的就是重视家讳，用以表示自己家世的显赫与传统之高贵。倘若有人误犯家讳，就要非常敏感地悲戚趋避，做出各种动作，以求回避，故意冒犯者甚至会招来杀身之祸。
西晋初年，江南首屈一指的士族陆家子弟－－－陆机与其胞弟陆云刚刚来洛阳入仕，陆机陆云当时都是天下闻名的名士，张华颇为看重他们二人，说：“伐吴之役，利获二俊。”时有“二陆入洛，三张减价”之说，（“三张”指张载、张协和张华，皆是当时的文学家和名士），但是却因为家讳惹来杀生之祸。当时的范阳名士卢志，在众人面前问陆机：“陆逊、陆抗是君何物？”陆逊是陆机祖父，陆抗是陆机之父，卢志明显触犯陆机家讳，是存心羞辱于陆氏兄弟。陆云当时不答话。陆机答曰：“如卿于卢毓、卢珽。”卢毓是卢志祖父，也是三国名士卢植的儿子，卢植有个学生就是大名鼎鼎的刘备，卢珽是卢志的父亲。但因为二人出身江南士族，为中原士族所不容，陆云出门后，还责备其兄：“何至如此，彼容不相知也？”陆机却说：“我父、祖名播海内，宁有不知，鬼子敢尔！”
卢志用谱牒攻击陆氏兄弟，陆机精通谱牒，也当仁不让，算是针锋相对，为吴郡陆氏讨回了颜面。后人议论陆氏兄弟优劣，就以这件小事认为陆机强于陆云。
但是就因为这件小事，卢志怀恨在心，后来陆机为卢志谗言所害，最终被诛，只能感叹：“欲闻华亭鹤唳，可复得乎！。说谱牒之学关乎生死一点也不为过。
