无视叛军的威胁与帝国使者递出的颇有诚意的橄榄枝，狡猾的雪漫伯爵在帝国与叛军力量失衡的今天依然没有倒向任何一方，只是自顾自地埋头整理军备，再次开工加高城墙。
正如他所言，谁也不敢冒险首先抢攻雪漫。在威胁无效之后，叛军逐渐停止了针对雪漫领的越境。他们开始绕开雪漫，三天两头地与帝国在北方的晨星领爆发小规模边境冲突。
稍微有些紧张的局势再次缓解下来，对于战争丝毫没有危机感的雪漫人只是埋头重建着家园。
米娅在逐渐恢复生机的街道上四处游荡，无家可归、连续两个夜晚都瑟缩在废墟中度过的她并没有找到任何一个熟悉的人。
街道上行色匆匆的人们不会去关心一个干瘦的小女孩儿，甚至没有任何时间停下听她讲述她那并不复杂的糟糕人生。
尽管离城十几公里的森林里有着丰富的食物，但弱小如她根本无力独自前往森林——可能的下场有两个：要么被路过的野兽咬死，要么被三五成群的强盗掳走。
富人们看不见她，而与她同样贫穷弱小之人早已习惯装作看不见她，没人会无缘无故地停下脚步施舍给某个看不见的小姑娘几颗树莓或一小块黑面包。
在教堂中度过一小段饱食无忧的日子之后，原本早已习惯的饥饿竟然开始变得无法忍耐了。
或许我应该去归还这把伞，米娅轻轻摸着阳伞精致面料上的钩花想到。
她有好几次差点忍不住用这把伞去换些食物，但始终没有行动——或许是出于善良，或许她在心底里也隐隐明白，这把伞的价值远远不止一顿饱餐。
离开废墟，她用衣服将阳伞牢牢遮住，向着城东走去。
……
除了地下室中那个被一条崭新锁链拴住的奇怪女孩儿总盯着自己的颈部磨牙有些可怕之外，米娅对新得到的工作十分满意。她的工作内容便是在中午时分打扫一次地下室，其余的时间便在医务室中帮助卡娜做做杂货。
而她获得的报酬便是不再为食宿担忧，并且还有一小笔对她来说颇为丰厚的薪资。
幸运竟然也会降临到自己身上，她总是不敢相信自己会有如此的好运气，也因此对给她工作的洛丽娅心怀感激。
但她还是有些畏惧洛丽娅，在后者面前一直感觉到某种不可名状的压力——然而幸好圣光教会的大小姐总是过着昼夜颠倒的生活，一天里难得见到几次。
午间，抱着各式清扫工具的米娅轻手轻脚地推开了通往教堂地下室的大门。
“仙人掌~仙人掌~球形的仙人掌~”
她听到有人正轻声哼唱着酒馆里惯常曲目‘龙裔归来’的调子，只不过把歌词给改了。
歌声的主人正是那个被锁链拴住，不知是叫‘能美’还是‘受美’的可怕女孩子。
她居然没睡！
米娅紧张起来，她有一次在傍晚遇到了没被拴好的能美，对方见到她便立即张口扑上来想要咬她——幸而，刚刚起床的洛丽娅及时拽住了锁链，米娅才没有受伤。
可现在是中午，教堂的大小姐恐怕正在熟睡中……害怕被咬的米娅想要逃走，但工作不过几天的她也同样害怕因为表现不好而被辞退。
在通往地下的入口犹豫了好一阵，她终于鼓起勇气小心翼翼地走了下去。
“刺刺的~刺刺的~摸起来好舒服~”
能美又哼起了‘好战年代’的调子，歌词依然被她私自篡改了。
听起来，对方的心情似乎不错。
这样想着的米娅探出头向着声音传来的方向望去，只见趴在墙角垫子上的能美好似护食的猫咪一样双手环着一小盆放在地上的从未见过的奇怪植物。
能美敏锐地察觉到了米娅的眼神，上一刻眼中还充满了快乐和喜爱之情的她，下一刻便朝米娅呲牙瞪眼、从喉咙里发出了类似野兽威胁人类时低沉的呜呜声。
在米娅眼中，那只被拴住的怪人在威胁自己一阵之后，便调整姿势背向自己，用身体挡住了自己看向那盆奇怪植物的视线。
能美再次回头瞪了一眼，传达着‘不给你看’的意思——米娅对此十分无奈，虽然她对没见过的植物确有些好奇心，但也没到想要特地去看的程度……总之，那个爱咬人的可怕怪人能够不打扰自己工作真是太好了。
尽管能美不久后就缩在垫子上睡着了，但米娅还是小心地避开能美可能的活动范围，四处打扫起来。
在擦拭洛丽娅实验台的时候，她被桌上的东西吸引了注意力：一大堆字迹潦草的手稿和五支装有红色液体的试管。
尽管只认识字母的米娅并不识字，但这并不妨碍她分辨字迹美观与否——洛丽娅那些歪歪扭扭的字显然不太好看，米娅抬头到处看看，随后又低头翻起手稿。
文字完全不能让她稍作停留，她只是专注地去看夹杂在手稿中的一些奇怪的画。
“这是什么？”
被一副标注着大量奇怪字母的画吸引住的她自言自语着——与其他手稿不同，米娅认出组成这些文字的字母绝非通用语字母。
半晌，除了一大排轮子和一截管子里喷出的烟雾外什么也没认出的米娅失去了兴趣，继续往下翻看着。
虽然看不懂，但却觉得画的很好……明明画的很好，为什么不去画些小花和小动物？
这样想着的米娅不再翻看手稿，而是研究起桌上的试管来。
这是血吗？她吃惊地捂住嘴，却更加好奇地观看起来。
“N－O－M－I……Q－I－A－N－Q－I－A－N”她一个字母接一个字母地拼读着试管上的标签。
“看起来像是人名？”她小声嘀咕着看向第三只试管。
……
“啊呜！”
突然间米娅被人推开了。
推开她的人是个和她差不多高的女孩子，正用生气的表情瞪着她。
虎人？
米娅诧异地看着对方，随后便否定了第一时间做出的猜测。
并非是与人类长相完全不同的虎人……倒不如说根本就是个人类。
只不过这个纯白色长发的女孩子脑袋上顶着两只高高竖起的白色大三角耳朵……而身后，一条毛茸茸的白色大尾巴正呼呼地扫来扫去。
“啊呜！”
奇怪的女孩子啊呜啊呜的叫着，抬手指向别处，示意米娅走开。
