萧府三人回去以后，送进来一位十二、三岁的少女萧湘沫，是萧怀远舅舅的庶女，从小就过继在萧靖王妃的身边长大，是萧府唯一的姑娘。
萧靖王妃把她送进来是为了让她替萧府照顾生病的皇后娘娘。可是这位姑娘纤眉细眼，娇体弱态，走起路来一步三晃，行三步就要扶着人娇喘连连，好似弱柳扶风，说话还娇声细语的，活脱脱就是一个林黛玉。
萧皇后一看她走路就皱眉，一听她说话就头疼，想让她回府，话未出口，她先在那哭倒了：“湘沫受舅母之托来给皇后娘娘侍疾，如今娘娘凤体未康，如何敢弃娘娘不顾？”
萧皇后厌烦的很，也不管她哭的死去活来，着人把她硬架起来送回了萧府。这姑娘撕心裂肺地叫着“皇后、皇后….”的样子，不知道的人还以为皇后是要治她大罪呢！
萧靖王妃第二天又送进来一个姑娘，这次是萧怀远的订过亲未过门的妻子，未来的侄媳妇孝敬姑姑也说的过去。
这姑娘叫贺景玟，长相端庄，举止文雅，知书达理，说话慢条斯理的，待人和气又大方，而且有眼色，做事麻俐，照顾萧皇后是细心周到、无微不至，又做的一手好羹囊，没几天就得到秀沅殿上上下下的认可，这个真是堪比薛宝钗，和萧怀远倒是般配。
萧皇后很喜欢她，尤其喜欢看她和玉叶坐在一起喁喁细语商量药膳或是讨论诗书、描摹花样，难得的是这样的时候萧皇后总会话多一些：“我年幼的时候没有姐妹，看着人家的姐妹像你们这样，就很羡慕。看着你们，我总是能想起以前快活的日子。”
玉叶和贺景玟会做出倾听的样子，听萧皇后讲她做姑娘时个的事：“春天的时候我不耐烦读书，祖父就会带我纵马狂奔。我坐在马上，听着风在耳边呼啸，吹的我的头发和衣裙都飞扬了起来，心里边真想大叫…..”
鲜衣怒马的萧皇后是何等的恣意，何等的潇洒啊！真是令人羡慕！
有的时候萧怀远和他的兄弟会来给萧皇后请安。萧皇后对别人都淡淡的，唯独对萧怀远有几分真心。
贺景玟在他来的时候会回避，玉叶会把她拉到屏风后偷偷地看萧怀远。贺景玟总是不好意思，红着脸地向玉叶告饶。玉叶也不笑她：“机会难得，你若不看，回头莫要后悔。你们明年初是要成亲的，有什么好避讳的？”贺景玟看玉叶如此大方，自己再扭捏反显小家子气，强作镇定地去看萧远怀，眼里的眷恋和甜蜜是藏也藏不住。
玉叶也看萧怀远，这人虽才十八岁，举止却是极沉稳，又很有担当的样子，贺景玟嫁她是再好不过了。
这样的时候不多，因为宫里的气氛渐渐紧张起来。
二月二十日鞑子十万大军纠结于风门关前，朝庭虽是有防范准备，却还是被破了城关，总兵何成梁战死，副总兵明玉率余下二千官兵退守燕门关，寡不敌众不日即被破关，连同玉门官的上万官兵无一生还。鞑子铁骑一路烧杀抢掠行至玉门关前，被总兵马成奎凭借天险阻于关前，但也是岌岌可危，京城连接三道告急血书。
朝中大臣人人愤怒，一致主战，却在人选上多有争执，迟迟定不下人选。
人选一共有三人：虎威将军蒋有德，明公候费亮，靖王萧明武。
这三人皆是战功赫赫，颇有威名，又都有过战败鞑子的经验。
朝中争论不休，却急坏了告急官楚文良，他也不管这是什么地方了，直接出列骂道：“奶奶个熊的！吵什么吵啊！再吵边关的弟兄就都死光了！你们在这两嘴一碰，无关痛痒的瞎咧咧有个屁用啊！甭管是谁都行，赶紧发兵救人啊！”说罢，对着皇帝扑通一跪，痛哭失声道：“陛下，快发兵吧！鞑子围城已经数日，城内的兄弟和百姓已无粮草，再这样下去非得饿死人不可啊！我们不怕和鞑子战死，只恐城门一开百姓遭殃啊！陛下……”楚文良下死力的磕头，头破血流也不停止。
皇帝下得殿来，亲自扶起楚文良：“楚将军心思的朕怎能不知？这也是朕的百姓、朕的江山啊！你且退下休息，朕自会有要务交付于你！”
楚文良含泪退下，朝中众臣又开始争论不休。皇帝一言不发，眼看吵成一锅粥，乱的不可开交，朱元秀拱手出列：“儿臣愿为父皇分忧！愿为我大元百姓解难！愿为死去的众将士报仇！请父皇恩准！”
朱元秀此话一出，满堂寂静，片刻之后又一并暴发“郡王年龄尚幼！不可！不可！”、“战事危险，郡王不可身赴险境啊！”、“皇子龙脉唯此一系，不可儿戏啊！”…….
皇帝也不言语，起身、甩袖、离庭。张言一甩拂子，尖声喊道：“退朝！”随即起身追赶而去。
朝中众臣却不敢离去，三三两两聚在一起，议论纷纷。
有小宫监过来把承相和太傅、虎威将军蒋有德，明公候费亮，靖王萧明武以及五军都督府左右都统都叫去了乾沅殿，一个时辰之后有圣旨传出：着封朱元秀为建威将军，蒋有德为龙虎将军，费亮为定国将军，萧明武为定远将军，各领五万兵马，分封四路，驱除鞑虏，定我山河！
玉叶听到这些时，朱元秀已来到秀沅殿给萧皇后请辞。萧皇后拖着病体，看着跪在她身前的朱元秀说：“我给你讲兵法，说谋略并不是让你逞一时之勇。你当记住：只有活着才是长世之勇！”
朱元秀激动地道：“孩儿谨记于心！”磕了三个头才起身，又给玉叶做揖道：“妹妹代我好生照顾母后，为兄在此谢别！”
玉叶回了一礼：“皇兄一定要保重！妹妹在此等皇兄凯旋归来！”
四路大军于二日后离去，皇帝亲自去送行，场面浩大，声势宏伟。可惜，**的女子不得露面，玉叶没能看到。
玉叶为此事很是怅然了一番：皇帝早料到今年的战况会异于往年，却只做了那样的部署，死了那么多的官兵和百姓，也不过只是为了给朱元秀铺一个军功！人命真是贱如蝼蚁！皇帝为朱元秀做了那么多，也肯定为他定好了行军路线以及胜战策略，身边也一定布满了能人异士，此战是必胜无疑的！而且势必会胜的漂亮，胜的众人是心服口服的！倒是不用为他怎么担心。
玉叶担心的是做为朱元秀的传旨官的刘谦之，那可是苦寒之地，又是战时，条件艰苦非比寻常，他能受的了吗？
