静谧的小屋中，许晋盘膝而坐。在他面前，包括地心草在内的药材都已经准备齐全，屋子的正中，一尊通体精铁所铸的药鼎下面架满了劈好的木柴。
一切准备就绪，调整到最佳状态的许晋徐徐张开双目，走下床沿，在药鼎前面站定。
“出来吧，小家伙。”
许晋一扬衣袖，“啾”的一声，赤焰蛇便钻了出来落到许晋衣衫上，一溜烟的爬去缠住他的脖子。
一人一兽亲昵的玩了一会之后，许晋准备开始干正事了。选材、剃须一道道工序下来，许晋做的已是轻车熟路，一个小时过后，许晋擦了一把额头上的汗水。
有过前几次的经验的赤焰蛇见状，不用许晋吩咐，蛇嘴一张一道火焰激射到干柴上，便已点燃。
只用了一白天的时间，赤焰蛇已经将兽丹吞噬融合，它的体长也从一开始的手指大小，涨到了跟巴掌一样长。
药鼎下，烈火熊熊。
不稍时，那药鼎已经是烧的通红，手到边缘感到一阵阵灼热气息，火候已经差不多了，许晋小心翼翼的拾起地上的药材，分门别类的放入药鼎当中。
这一道工序，做下来必须要异常的小心，因为每一时间段药鼎的温度都不尽相同，另外，灵药放入药鼎的时机也是要求极其苛刻的。
当许晋终于把所有药材都扔进去的时候，他的额头上也浮起了一层细密的汗渍，不同于刚刚的疲劳，这一次却是许晋身心都感到异常乏力。
尽管连眼皮都很难睁开，许晋还是得强打精神进行着炼制丹药最难的一个步骤——控火。
赤焰蛇本身就有着一定的控火能力，以前许晋也是分心让它把这道程序完成下来的。只不过不同往日的是，随着炼药品阶的增高，赤焰蛇的控火能力也就捉襟见肘起来。
没办法，剩下来的控火只好许晋一个人来完成，至于赤焰蛇则是围在药鼎旁边，用它嘴里的火焰来辅助许晋。
时间一转眼就过去了几个时辰，这个过程中药鼎里面慢慢散发出淡淡的香气，随着香气的愈加浓郁，许晋的心神反而是时刻紧绷起来。
在那药鼎下方，木柴已经燃烧成了灰烬，现在支撑炼丹的完全是赤焰蛇喷出的火焰，真要说起来，那些木柴所起到的唯一作用就是把药鼎烧热，节省赤焰蛇前期的能量消耗。
终于，当香气已经浓郁到一定程度的时候，许晋一双手被玄气缠绕，然后紧紧的贴在炙热的药鼎鼎壁之上。
“兹兹兹。”
即便有着玄气保护，许晋的一双手依旧像扔进油锅里的肥肉一样，响起一连串的冒油声，一股青烟，自那手掌尖上慢悠悠的冒出来，空气中到处弥漫着一股烤肉的焦糊味。
许晋此举，并非是他有受虐倾向，只因为龙虎冲灵丹对火候要求太过苛刻，许晋必须凝聚全身的精、气、神，再加上肉体亲自感受药鼎温度才敢动手炼制，毕竟地心草只有一株，毁了也就真的毁了。
“小烈，喷火！”小烈是许晋给赤焰蛇起的名字，这小家伙一出生就能喷火，小烈这个名字倒也名副其实。
“噗。”
听到他的命令，赤焰蛇第一时间从嘴里喷出一大口暗红色的火焰，一人一兽经过磨合，也有了一些默契，因此，赤焰蛇能够根据许晋心里的要求，来控制喷出火焰的猛烈度。
药鼎之内，异香已经衍生出了一丝丝淡淡的药香，但让许晋心中发紧的是，这药香之中仿佛掺杂了一丝火气。
“嘭嘭嘭。”
毫无因由的，药鼎一阵剧烈的晃动，手掌放在药鼎上的许晋首当其冲硬生生的承受了全部的轰击。
“哇。”他脸色一白，一口鲜血从喉咙中猛喷了出来。
“嘶嘶。”看到许晋苦不堪言的样子，赤焰蛇也是急的一通乱叫。
它心中焦急，自然影响到了火势，如此一来药鼎摇晃的更加剧烈，许晋所承受的冲击也成倍暴涨。
“小烈，不要慌，稳住！”
十指连心，手掌被烧的一片焦糊的许晋本就痛的撕心裂肺，再加上药鼎的异变，对许晋来说无异于雪上加霜。
不过，这个时候显然不是顾及这些伤势的时刻，许晋紧咬着嘴唇，生生从牙齿的缝隙中挤出了几个字来。收到命令，赤焰蛇总算是稳住了气息，冒出的火焰，也平稳了许多。
“呼。”
药鼎晃动了一会，逐渐缓和，察觉到这一幕，许晋心里松了一口气，但同时，他隐隐有种不好的预感。
这次药香之中掺杂了一丝灶火之气，会不会对药丹的药性乃至品质甚至于成丹的几率都有着影响。
就在许晋心里面想着乱七八糟事情的时候，药鼎内部因为能量聚集的太多又开始了新一轮的变化。
所谓炼丹，就是将几种乃至几十种上百种灵药的药性，通过控火灼烧以及天地间游离的玄气将他们糅合在一起，形成一枚丹药。
这个融合的过程中，因为能量庞杂所以除了失败率极高以外，危险性也不少，这也就是为什么经常传出某某某炼药师，在炼丹过程中炸炉身亡的原因所在。
而此时，药鼎之中的能量已经聚集到了一个顶点，那些色彩斑斓的云雾，就仿佛是一个定时炸弹，只要一个契机或者炼药师发生一点偏差就会顷刻间，毁灭了眼前的一切。
“轰轰。”
药鼎之中，形形色色的能量在许晋用火焰与玄气的压缩下，已经开始尝试着融合。
这些能量足有篮球大小，而许晋所要做的就是将他们压缩成一个指头大小的药丸，其难度可想而知。
“小烈，温度再高点！”
许晋的手掌已经麻木，那干涸的血液黏在药鼎鼎壁上，连带着皮肉都沾了上去，除非许晋毁了这一鼎的丹药，否则，断然不能将已经烫伤的手掌抽出去。
他忍着钻心的剧痛，又对着赤焰蛇喊了一声，两人配合下，那一大团能量以着极其缓慢的速度缩小着。
这样的煎熬，一直过去了一个多时辰，那能量团总算是缩小到了拳头大小，但许晋就在打算进一步压缩的时候，突然发现了一个异常严重的问题。因为灶火的存在，这拳头大小的能量团虽然还能继续压缩，可一旦触及到灶火之后，就像是火药遇到了火星，那种灾难，对于许晋来说绝对是毁灭性的。
此时，摆在许晋面前的只有两条路，一是不顾一切的将这能量团继续压缩；二是，就此罢手等待下次机遇。
呼吸间，许晋脑海中闪过了千万种心思，但最终他还是咬了咬牙，心一横。
“小烈，继续加火！”
“噗！”一大团火焰飞到了药鼎底下，伴随着药鼎内的温度一瞬间攀升，许晋也再无退路。
不成功便成仁！
当许晋脑海中闪过这个念头之后，他竟然心无杂念，一心一意的只想着，将那团狂暴的能量压缩，在压缩。
或许是信念的支持，让许晋爆发了潜能，他所有的状态，臻至完美，心无旁骛，就连手掌上的疼痛都在这一刻消失了。那团能量，以着肉眼可见的速度压缩着，当到了最后只有一颗核桃大小。
这核桃大小的能量，色彩斑斓，但中正心的那一抹妖冶的红，才是真正让人胆颤的存在。
心神望着那红色的灶火，许晋心里也明白，这最后的一次压缩，只要稍有差池必然回落一个惨痛的结局。
成败一念之间。
许晋盯着那能量团，嘴中的嘶吼声都带着一股子决然与沙哑的味道。
“小烈，温度提到最大！”
“呼呼。”
一大簇火焰喷发了出来，整座小屋陡然间变得炽热，人在屋中，就仿佛身处火炉，那汗水如雨下，又如雾气般蒸发，与此同时，那药鼎之中的能量团再度开始最后一步的压缩。
体内的玄气已经被许晋全部榨取了出来，苍白的脸上肌肉颤抖着，当所有外力汇聚到一个极点，许晋不顾一切的用蛮力化作一只大手将那能量团攥住，然后用力的攥成团。
“啊！”
一种灵魂般的灼烧，沿着精神力蔓延到了许晋脑海深处，深入灵魂的剧痛，那他五官扭曲，痛苦，让死亡都变成了一种奢望。
无法言喻的剧痛中，许晋一双眸子却是如黑夜中的星辰一般耀眼，那大手一寸寸的收紧，丹药也在一点一点的缩小。
“轰！”能量团中的灶火，仿佛困在笼中的野兽一般左冲右突。一番蛮撞之下，许晋心神再度受创，一口心血化作一道利箭射进了药鼎之内。
“给我融合！”许晋双眼布满了猩红的血丝，他仿佛化身一个疯魔，玩命的压缩着能量团。
丹药的反噬如潮水一般汹涌澎湃，而就在许晋体内的能量几近枯竭之时，他陡然睁开双目，也不知道哪来的气力，四肢百骸再度抽出一股能量疯狂的涌起了药鼎之中。
有了这最后一股能量的加入，那能量当中的灶火终于放弃了抵抗，任由许晋将它糅合在了小小的药丸之中。
最后一道程序，便是开炉取丹，虽然也有一定的危险性，但这次许晋运气不错总算是有惊无险。
取出丹药，许晋累得像死狗一样趴在地上，又用了一个多小时，筋疲力尽的许晋总算是恢复了一点点力气，他直接盘膝在地上，随着时间的再次流逝，体内干涸的经脉勾动着天地间游散的玄气。
一丝丝玄气聚拢到身边，被那干涸的经脉牛饮而尽，一股舒爽到骨子里的感觉，让许晋忍不住发出一声**。
起身，许晋手捧着九死一生炼制出来的龙虎冲灵丹，心里却是一阵打鼓。这丹药是练成了，但因为许晋借助外力太多，导致丹药之中掺杂了一丝灶火之气，贸然吞服的话，谁也不知道会发生什么。
“咕。”
迟疑的时间只是片刻，然后许晋便一仰脖子，将那枚丹药吞了下去。富贵险中求，为了炼丹连命都豁上了，又怎么会在丹成之时打退堂鼓。
丹药入口即化，浓郁的药力顺着喉咙一路向下游去，在这股药力下，许晋亏损的玄气快速恢复直到充盈。
渐渐地，药力开始有意识的向着许晋的骨骼里面钻去，察觉到这一现象，许晋心中大喜过望。
他沉下心神，神识作为引导将玄气与药力一起涌进了骨骼当中。这龙虎冲灵丹果然不负盛名，那磅礴的药力冲击之下阻挡了许晋多时的隔膜，隐隐有着即将破碎的征兆。但与之相对的是，因为药力的凶猛，许晋所承受的痛苦也是多次突破以来最沉重的一次。
能量如同一柄大锤，时刻轰击着许晋的身体。
惊涛拍岸，痛入骨髓。
而在这痛苦的煎熬中，许晋身体竟然散发出淡淡的红色荧光，这些光芒很微弱，却像一只巨大的蚕茧一样将许晋的整个身体包在了里面。
终于，当蚕茧内部响起几道咔嚓声的时候，许晋满是汗渍的脸上也勾起一抹久违的笑容。
“呼！”
一口浊气从他的嘴里吐出来，那周身的荧光收敛，再度起身，那骨骼响起一阵噼里啪啦的脆响，显得尤为刺耳。
锻骨中期！
提升，出乎意料的顺利。
只不过，在感受着肉体增力量了不少的许晋，脸上的喜色虽然浓郁，可更多的却是一种担忧。
“这丝灶火之气竟然随着药力一起进入我的骨骼之中，也不知是好是坏？”
丹药中所隐藏的灶火之气，并未在许晋提升的时候突然发难。反而像不存在一样，和那药力一起隐藏在了许晋骨髓深处。即便他神识反复查探，也只能隐约的感受到一股燥热。其他的，却是半点不知。
许晋一向喜欢将自己的命运完全的控制在手里，出了这样的岔子，也难怪他会感到担忧了。
“公子，在么？”
正这时，门外响起了敲门声。
许晋抬起头，看了一眼已经初亮的天色。那俊逸的脸上，突兀的浮起一抹疑惑之色。
“进来吧。”
说话的是一个女子的声音，听到许晋的话后门板也在“咯吱”一声被打开。
入目所见，是一个侍女打扮的妙龄女子。这女子身段极好，面容也是清秀，一袭白裙更加她气质衬托得宛若一朵干净的白莲花。
但让许晋奇怪的是，他从未见过此女，似是看出了许晋心中的疑惑，那女子主动上前盈盈一礼，“公子，族长听闻公子修炼刻苦，常常顾不得整理内务，特派影儿来伺候公子起居。”
“影儿？”
许晋眉头一拧，再打量起身前的女子，目光中已经多了许些警惕。
这许清风说得好听，不过是派了另外一个人来监视自己罢了，只是没想到，他这次做得这么彻底，以前还只是派一个护卫，现在直接让一个丫鬟围在自己身边寸步不离。
“我知道了。”回过神来，许晋微微颔首，再不多言。
那影儿也似乎清楚两人之间的关系，许晋不说话她也选择沉默，不过，毕竟是许清风精挑细选出来的，这影儿还是要做一做表面文章，开始为许晋整理内务。
整整一白天，许晋都在指导那八十个子弟拳法，而他自己也是通过演练来熟悉体内突然增长的实力。
让许晋感到略有些不爽的是，这影儿似乎也实在过于粘人了一点，无论许晋走去哪，都在屁股后面跟着，就连许晋去茅房，她都是站在外面苦守。
但是这样也就罢了，真正让许晋不能容忍的是，每次许晋要去做点什么，这影儿都要抢先问上一遍，那架势，仿佛她才是主子，而许晋则成了一个事事都要先交代清楚的下人一样。
当然，不爽归不爽，许晋也没有办法，谁让他寄居人下来着呢？
一直到入夜，许晋偷偷摸摸的溜出房间。他目光深远的眺望着后山，黑暗中一双漆黑的眸陡然掠过一抹猩红。
“是时候该找那只畜生算算总账了。”许晋舔了舔嘴唇，这些天每每想起泥沼毒蜥，他心里就恨不得将之撕成碎片。
要不是这畜生捣乱，许晋早在几天前就晋入了锻骨中期之境，又何必多费这么多的手脚。
许晋身形一动，就打算钻去后院的树林中，只是等他来到后院入口时，身形却诡异的顿住，一张脸也是浮现了许些惊愕。
“影儿？”
许晋皱着眉，眼睛眯成一条线。
那窄窄的缝隙中，侍女影儿正俏生生的站在树林之外，浅笑嫣然的望着他。
“公子可是要前往后山，不知能否让影儿同行？”
看似在问，可影儿身体却挡在路中间，那架势哪有一点商量的意思。
见状，许晋心里也是颇为恼火。
“腿长在你身上，去不去随便你，不过，我丑话可说在前头，后山之中妖兽甚多，你要是一不小做了那些畜生的晚餐，可别指望我会救你。”
话落，许晋纵起身形绕过影儿，钻进了树林里面。
望着他的背影，影儿掩嘴轻笑，那笑容，竟是有着许些轻蔑之意。
“公子放心好了，那妖兽的爪牙虽利，可要想吃了影儿，它们怕是没有那么好的胃口。”
两道身影一前一后进入后山，半个小时后，许晋心里暗暗惊心，他已经将速度施展到了八成，甚至用上了太宗游龙步。但在他身后，影儿始终不远不近的吊着，看她气息绵长，脸不红气不喘的样子，就像是在闲庭信步的赏花一样。
“好一个深藏不露的高手，这份速度至少也是辟丹境界后期了吧？”许晋心里暗道。
这次，他却是猜错了。影儿的修为虽然不低，可还没达到辟丹境界后期的程度，之所以有这样的速度，是因为她所修炼的功法有关。
回过头来，许晋继续闷头向前狂奔，耳边呼呼风响，一片片阴影快速掠过，他的速度已经提升到了九成，但是后面影儿依然轻松的跟着。许晋抽空看了身后一眼，下一刻，他凝重的脸上突然诡异的一笑。
“嗖。”
许晋身体激射而出，直奔前方的凹陷土坑，在他身后的影儿见状，秀眉一蹙，旋即也和许晋一样奔着那土坑窜了下去。
“咦？”
土坑中，影儿发出一道惊咦声，半个时辰之后，许晋再次来到了泥沼毒蜥所在的那个沼泽边缘。
他回头看了一眼空无一人的树林，嘴角的弧度愈发扩大。
“呵呵……这跟踪的本事，可不是光速度快就可以的。”许晋轻笑了一声，再不去想那已经被甩的无影无踪的影儿。
耳边，沼泽上面的气泡炸响，传出一连串的啪啪声，伴随着这声音的响起，一股恶臭迎面而来令人窒息。
萧瑟的冷风吹起，更为这沼泽平添了一股阴森与恐怖。
许晋一步步的走向沼泽深处，当来到上次遇到啸月苍狼那个位置的时候，他身形一顿，昂起头目光望着那幽暗的前方，突然一声大喊。
“畜生，滚出来受死！”
“嘶嘶。”
回答许晋的是一道阴冷的嘶嘶声，以及泥土被兽躯撞过，翻飞而起轰然下落的壮观场面。
泥沼毒蜥在距离许晋十米之外，突然高跳而起，那足有三五米长的兽躯，飞在许晋头顶上遮天蔽日，兽躯落下，又是一阵地震山摇。
“嘭。”
沼泽上烂泥飙风，那泥沼毒蜥也重重的落在了许晋身前。这畜生显然也记得许晋的样貌，看到他时，一双绿幽幽的眸子尽显嘲讽的意味。
正所谓，仇人见面分外眼红，双方没有半点交流，直接开始一场厮杀。
提升到锻骨中期以后，许晋无论攻击还是防御都提升了数倍，每一拳落下都能打得泥沼毒蜥子哇乱叫。
但这畜生，好歹也是中阶妖兽，综合实力虽不及低阶妖兽王者风暴虎，但那皮早肉厚的鳞甲，足以无视许晋大多数的拳脚，尽管叫的撕心裂肺，其实真正的伤势不大。
“轰。”
许晋一记鞭腿，抽在了泥沼毒蜥狰狞的兽头之上，这气大力沉的一腿，也只是把它的身体给抽飞了数米远。但这畜生不是一般的抗揍，一腿下去，它在原地晃了晃脑袋，又再次起身扑了过来。
泥沼毒蜥毫发无损，相反许晋的一条腿受到反震，却是疼得他暗暗呲牙，他揉了揉有些发麻的腿骨，望向扑过来的泥沼毒蜥时，眸子也是划过了一抹狠色。
“迷踪拳。”
许晋一身大喝，身体在原地突然间分成了十几个影子，当这些分身出现的刹那，同一时间向着泥沼毒蜥反扑了过去。
让人感到无比的诡异的是，这些影子都在同时做着完全不一样的动作，或劈腿、或横斩、还有的直接就是用肉体冲撞。
泥沼毒蜥一下子愣在了原地，它目光呆滞的看着这些千奇百怪的分身，绿幽幽的眸子中也是一片迷惘。
锻骨中期之境，许晋也终于可以将迷踪拳的威力全部施展，与以前不同，真正的迷踪拳可以扰乱敌人的心神，对他精神力造成一定程度的干扰及毁灭。
就如现在，当泥沼毒蜥盯着十几个许晋看来看去的时候，它脑海中突然针扎般的一阵刺痛。
这种痛，源自灵魂。
泥沼毒蜥顿时在原地疼的一阵打滚，竟然连防御都给忘了。见到这畜生中招，十几个许晋脸上同时露出喜色。
“唰唰唰。”
密密麻麻的分身，从四面八方共同向着泥沼毒蜥攻杀而去，那铺天盖地的身影，仿佛一堵铜钱铁壁拦截了泥沼毒蜥所有的退路。
“轰。”
漫天的攻击合成一处，化作一道笔直的流光径直没入了泥沼毒蜥的鳞甲之中。
风一吹，十几道分身消散，许晋的身影，也再度暴露在了泥沼毒蜥绿幽幽的眸子当中，这畜生挣扎着爬起身来，张开一条长方形的狰狞大嘴，摇摇晃晃的就要再度向许晋冲过去。
见状，许晋一声轻笑，竟然无视了泥沼毒蜥的攻击，抬起身形，绕过这畜生之后向着那山坳深处的凶兽领地走了过去。
在那凶兽领地的后面，必然有着神秘九层塔的下落。
“爆！”
当许晋的身影，走出去十几米远的时候，他嘴唇微张，一道声音如同梦魇一般钻进了泥沼毒蜥的耳中，让它整个身躯仿佛扔进了一个寒潭里面，冷得发抖。
“轰隆。”
一道猛烈的爆炸声响起，那泥沼毒蜥腹中陡然亮起一道豪光，毫光大放它庞大的兽躯也在同时被炸得稀巴烂，漫天的血肉飞舞，染红了天际。
