五里湖南端，远望可见麇獐山口。范蠡、果卡、季祛病、渔父、儒稚五人坐在船上四处观望。
范蠡：你们看看这里的东面南面，发现什么商机了没有？
渔父：这里都是沼泽，能有什么商机？
范蠡：从这里沿麇獐山东麓一直往南，能通太湖吗？
果卡：不能。这条水溪只到麇獐山东边一点，再向南都是芦苇荒草。整个五里湖东西两个湖区，只有梁溪河一个口子跟太湖相连。梁溪河发源于姑苏山，一直向西流到这里形成五里湖，五里湖的水再通过宝鼎山下的河口流向太湖。
范蠡：梁溪河距离太湖边这么近，为什么没有直接流进太湖呢？
果卡：姑苏以南向西是连绵不断的山丘，一直断断续续连接到这里，阻挡了雨水入湖；姑苏以北向西沿着大江一线更是连绵不断的山丘，只有姑苏以东虞山下一条人工河道——望虞河通向大江。从姑苏一直到我们这里西面的延陵，雨水既不能直下大江，也不能流入太湖，这就是方圆几百里内小湖无数的原因。
范蠡：宝鼎山下梁溪河口的水，是否一直在向太湖流动？有没有从太湖向五里湖反流的情况？
渔父：这个我清楚，我常年在太湖里打渔，五里湖我也常来。五里湖的水面夏季比太湖高一尺，冬季高半尺，一直流，不会反向的。
范蠡：渔父老仗，这一带的沼泽湖面你进去过吗？能行船吗？
渔父：大多数地方水深只有一两尺，里面有水道；水道可以走船，其他地方不行。
范蠡：好，清楚了。季先生，果卡头人，你俩看，在这里围湖造田是否可行？
季祛病：我看可行。沿着麇獐山东边挖开一条渠道，引水南进太湖，把相应的梁溪河南岸堤坝加高一点，基本上积水可以排尽。
儒稚：我设计了一种水车。在大田里多挖沟渠，将沟渠里的积水用水车排到渠道里，这样，田里就可以做到基本干燥了。
范蠡：对喽。叫你来就是看上你的水车啦。要是把这一带的水都排尽，最起码可以造出万亩良田来。怎么样？大伙说说，敢不敢干？
季祛病：这是万年的好事，咋不敢？
果卡：好，的确是太诱人啦。只是咱们没有这么多人手呀？糍粑烤鱼，烧窑烧砖，炼铜炼铁，我部落的人手已经四脚朝天啦，哪有人呀。
范蠡：人好办。季先生，你即刻在毛岸里、洛社、青阳、暨阳、梅里、鹅湖几个集镇张贴布告，就说：锡山朱公招收劳力围湖造田，出工一天获米三斗；凡连续出工三十天者，可获得购买租种新田的资格；新田卖价比现有价格低三成；租种新田时，朱公出种子、农具、耕牛；收货后农户按十取二交租。你俩看这样可行？
季祛病：我看这样行，出工时可以挣点粮，租地时不要花本钱，地租又很便宜。这些条件最适合赤贫的农户。我再派人到广陵、泰兴去广告，肯定人多的是。
果卡：大将军，你真是神啦。你这么一眨吧眼，万亩良田就出来啦。太好啦。
范蠡：圣人云“人皆知桂可食，故伐之；皆知漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。故，以人皆知而商之，常利之商也；以人皆知无用而商之，大利之商也”。经商之道，就是要善于化无用为有用，化小用为大用。利就在一个“化”字中。儒稚，你再好好测算一下，从麇獐山东边找好开渠路线，不要规整好看，也不要贪图径直，只要能沟通太湖，能排水就行。然后沿着主渠再放射出诸多小渠。
儒稚：大将军放心，这一代地形我以前也看过，熟悉；听你刚才一说，我就在脑子里找方案呐，可行，不难，给我二百人，半年我就能开成主渠。只是太湖水位跟这里差不多，单靠水渠排水恐怕很难排干。
范蠡：你先规划好，开渠的事交给季先生去办。你主要的任务是做水车。你到各个集市去招收木匠手艺人，做上两百架水车。水车配合小渠，小渠配合大渠，我想，开出一大片水田来，应该难度不大。
季祛病：没有问题，我们只种水稻，不种黎黍，只要能下地就行，有点水也不打紧。
范蠡：好。让咱们一起来干这件大事——围湖造田，变漶漫为良田，改泽域为粮仓。若我们这里能够成功，再把这种办法推广到整个江南，在延陵、暨阳、沙洲开几条大渠引水入江。你们想，那将是一个什么场景呀——千里江南，绿禾如毡，稻花香溢，谷堆如山；好一个锦绣江南哇。走，咱们到山上再好好看看，好好谋划谋划。这第一步一定要走好，走稳妥。这件事就委托给季先生、儒稚你们俩了。我呢，只管出钱，别的不管。小困难自己想办法；大困难大家拿主意。我过两天要到北方齐鲁一带办朝廷的事，你们不要等我，马上就着手开办。开工之前，在这边山顶上盖一个土地神龛，祈求这里土地神的谅解和庇护。
季祛病：诺。
范蠡：走，咱们划船把这一片都仔细看看，实地测量一下。
渔父撑着船向东南行去。范蠡坐在船头，亮起嗓子唱起来：
禾苗青兮，青青离离；
恍兮惚兮，我心戚戚。
知我者谓我心忧，
不知我者谓我何求，
悠悠苍天，此何人哉？
稻花香兮，香香甜甜；
恍兮惚兮，我心如醉。
知我者谓我心忧，
不知我者谓我何求，
悠悠苍天，此何人哉？
谷穗黄兮，金光灿灿；
恍兮惚兮，我心坦坦。
知我者谓我心忧，
不知我者谓我何求，
悠悠苍天，此何人哉？
船行渐远，歌声渐小，云缝里露出的一抹金光正照在小船上。
