落日的余晖洒满空旷的郊野，暗红色的天空上，漫天大雁交错盘旋，声声哀鸣，揪人肺腑！
小乙兴奋的当先向着落地的大雁跑了过去，王信却有些悻悻地收起手中长弓。生命如此的脆弱，如此悲鸣恐怕不久后就要在这大汉，彻底的响起。
不再感叹，轻轻一提缰绳，几人向着小乙的方向快速过去。前面的小乙似乎与人争执起来，王信不觉又加快些速度。
“这明明是我家少主射下的，你快还我！”小乙理直气壮的和对面的黄脸汉子对峙着。那黄脸汉子紧紧握着手中的大雁，漫不经心的看了小乙一眼：“这明明是我射下的，什么时候成你家少主射的？莫要胡搅蛮缠。”
“雁脖上那支箭是我家少主的！”小乙急了，上前就抢。没想到那汉子力气颇大，一把推倒小乙，气哼哼地指着大雁翅膀下的一支羽箭：“看到了吗？是我先射中的。”
“你……”小乙还待争论，王信已经过来拦住，凝神看着对面的汉子。那汉子看王信的穿着打扮不似一般人，也稍稍收敛了点。不过他毕竟生性吝啬，而且虽然是两人同时射中，但现在大雁却在自己手中，所以依然有恃无恐：“你也是来抢我的大雁吗？”
“子廉，发生何事？”远处又过来几骑，当头一位黑矮青年沉声开口。
“大兄，无事。”黄脸汉子拿着大雁转身就交给了过来的黑矮青年手中：“吾射下一雁，这几个外乡人纠缠不清，非要说是他们的。”
黑矮青年看了看大雁身上的两支羽箭，大概明白了情况。翻身下马，大步走到王信身前，把大雁还了过来。那黄脸汉子尚要开口，就被黑矮青年伸手拦住。黑矮青年接着拱拱手，正色肃容：“吾乃谯县曹孟德，吾弟曹洪失礼，各位勿怪！”
王信暗吃一惊，没想到在这里遇到了曹操。将大雁给了小乙后，连忙回礼道：“某乃颍阳王子孚，公莫非就是那造五色大棒的曹孟德？”
曹洪盯着小乙手里的大雁，神情不豫：“那是！吾大兄的威名你也听过？”
“子廉！莫要胡说！”曹操回头呵斥一声，含着一丝歉意看着王信等人：“些许虚名，不足挂齿。”
“我哪里胡说了？明明是我先射下的，凭什么给他们！”曹洪狠狠地盯着王信：“汝敢和吾比箭否？谁胜了大雁就是谁的！”
“某来会你，输了休要再这般纠缠！”王甲忍不住插了一句，转头对王信请求：“少主，此人无礼，我愿一试！”王信微微摇头，转身从马上拿下弓箭，试了试弦：“还是我亲自来吧！”
曹操收回手，也不再阻拦，饶有兴致地看着眼前一幕。顺手从拇指褪下个和田玉韘：“吾也添个彩头，此玉韘乃我贴身之物，胜者得之！”
王信站到曹洪身边，目视远方黑沉沉的群山，漫不经心地扯着弓弦：“汝要怎么比，划下道来！”
“哼，既然要比，那就依然要射活物！”曹洪指着天边不远处的一对大雁，满脸桀骜之色：“吾射左边那只。”
弓弦声响起时，左边大雁一头栽落，曹洪得意的收起弓，挑衅地吹了声口哨。王信也不理他，看着天空中剩下的孤雁，缓缓地捻箭搭弓。凝视良久，却迟迟无法射出，王信觉得那只大雁仿佛就是自己。
哀鸣声越加凄厉，曹洪也不顾众人难看的表情，自顾在那里嘲笑着：“你怎么还不射？是不是怕输了丢人啊？只要把那大雁还我，又当不得什么大事，偏偏要自取其辱。”
“够了，算你赢了。”王信神情萧瑟地喃喃着，收起弓，头也不回的自去将弓箭挂于马上。曹洪还待嘲笑，却看到那剩下的大雁惨叫着一头向下冲去……看看周围众人的不善眼神，曹洪也不敢再说什么，悻悻地走到一边，嘴里嘀咕着：“妇人之仁。”
曹操将那玉韘交给曹洪后，上前拉着王信的手：“子孚莫要和那夯货计较，前面道旁有一亭，可过去稍坐。”
到了亭中，各自叙了年齿家世后，依身份团团坐下。王甲和小乙等护卫一侧，看着曹操的家人，在亭边拿了围炉煮酒。见众人都有些心情低落，曹操大笑一声，就开始讲起诸般奇闻异事。什么见到白衣人入德阳殿后消失不见，或是洛阳女子生了个两头四臂的儿子之类。大家一时间颇感好奇，纷纷出言询问，气氛也渐渐不再那么沉闷。
曹操这几年其实也不怎么顺，先是因为杀了蹇硕的叔父蹇图而被赶出洛阳，去做那顿丘令。没想到县令还没做出什么成绩，又因为堂妹夫宋奇而被牵连免职。索性无官一身轻，曹操也是豁达之人，就干脆回家乡闲居读书。不过曹操也不是能闲的下来之人，这几日恰好在成皋访友，于是遇到了王信一行。
吃得几盏热酒，身上泛起一片暖和。曹操看天色渐晚，于是邀了王信同行，去他的友人吕伯奢那里暂住。王信推脱不过，又听说吕伯奢是宽厚老实之人，并不介意，这才跟着上路。
两人并辔而行，曹操捻着颌下稀疏的短须，朗声大笑：“子孚贤弟此行欲何往啊？”
“我此次是去雒阳求学。”王信也微笑着摇摇头：“小弟这些年来虚度如许光阴，深感时不我待啊！”
一阵秋风拂过，地上的枯叶刷刷地向着道旁飘去，后面跟着的曹洪突然大声叹气：“秋日凄凄，百卉具腓！”众人不禁侧目，这粗鲁汉子竟然能有如此心思？曹操向后瞥了一眼，回转头也是满脸愁思：“子孚以为如何？”
“吾观这秋风虽然肃杀萧索，却可以荡去满地残花落叶，还天地一片清净，甚是不错！”王信略有深意地看了曹操一眼：“孟德兄又有何感想？”
曹操收起面上愁思，拧眉想了想，斜着身子认真点头：“吾亦有同感！”
进得吕伯奢家院内，几颗果树光秃秃的，枝枝叉叉盘虬交错，颇有古拙之态。院落比较大，标准的汉代普通人庭院，有树有圃。汉代法律管的很宽，院子里基本都要种些果树蔬菜，否则就是违法行为了。
吕伯奢正和家人在收拾着蔬菜谷物，储藏起来准备过冬。看到曹操等人回来，擦擦手就迎了上来。在曹操的介绍下，众人各自行礼后，随着吕伯奢进了内堂。
吕伯奢吩咐了家人去整治吃食，自己端了盘红枣、青梅等物上来。曹操也不客气，劈手夺过个大枣，边吃边说着：“子孚兄为何要去那雒阳求学？”
“吾欲拜皇甫中郎门下，学习行军布阵之法！”
“哎呀！兵法之道，岂是死学得来的？”曹操摇着头，撕着手上的大枣：“贤弟多读些兵书，待到年龄稍长，再进那军营实践一番，自会领悟！那雒阳还是不要去了，最起码这几年不要去！”
“小弟鲁钝之人，看兵书多有不解之处，实在需要找一位师傅啊。孟德兄何故说雒阳去不得？”王信疑惑地放下手里的一颗青梅。
“这几年京中动荡不止，不是善地啊！”曹操吮着手指上的枣屑含含糊糊地劝着：“吾此来路过颍川，那里书院林立，多有大贤。贤弟本就颍川之人，何不回乡求学。”
曹操看那边王信悄声不语，陷入沉思，也不在多话，又拿了个大枣吃的痛快。
王信却在一边琢磨开了。父亲给了书信，却要自己亲自拜访皇甫嵩，那岂不是说其实什么时候去雒阳都是由自己决定？一路行来，见闻各地风土人情，已是隐隐有些不想去雒阳，今日曹操提起，发现似乎回颍川会更好一些。
轻轻摸着腰间的家传宝剑，王信眉头渐渐皱起。好几年没回颍川了，也不知道离开前弄的那几个作坊怎么样了，那些匠人是否研制出自己要的东西。其实出了中山，王信就有些醒悟了，父亲他并不知道自己的真正目标。
早就决定要游学天下，结交各路豪杰，没想到竟然失魂落魄那么多天，差点丢了自己的本心，毕竟在这乱世只有名声才是最重要的啊。既然如此，干脆回颍川吧！那雒阳自有去的时候！
曹操双手拿个枣边啃边觑了一眼，看王信似乎拿定注意，就转个话题：“子孚贤弟腰间之剑甚是奇特，剑名为何呀？”
王信看了看腰间比寻常剑长了一尺多的宝剑，轻叩剑鞘：“此剑铭文是‘照胆’二字。”
“噢！那应该是殷商武丁所铸之剑，吾尝观古书，照胆剑似乎是长约三尺吧？”低头看看自己腰间的短剑，曹操有点郁闷，于是暗下决心，一定要寻得几把名剑。王信哈哈大笑一声：“此剑铭文乃秦篆也！实乃后人伪作，托名而已。”
曹****悟地点点头，又摇摇手：“虽是伪作，但如此之修长，亦当是神兵利器，足以传世。”王信解下佩剑，放在身前：“此剑乃光武帝所赐，累世传到现在。剑身是黄铜所铸，故而颀长，不过不知其中添了何物，倒是比钢铁都坚固锋利些！”
“唔……莫非是那传说中的首山之铜所铸？”曹操直起身，拍拍手上的枣屑，好奇问到。
王信一愣，继而忍着笑反问：“孟德兄是不是还想知道，剑身上是否有那日月星辰，山川草木之属？”曹操也不禁哈哈大笑：“汝说的那是轩辕剑吧！那种圣道神物，恐怕是杜撰出来的可能大些。我还是更爱那环首刀，这才是我大汉立足之本！”
