易州城中虽说比不得中原之地，可高档的酒楼亦是不在少数。
常客楼便是这易州城中最为宽大，最为豪华的酒楼之一。楼高五层，雕梁画栋，门前更有彩楼欢门，富丽堂皇之极，乃是易州城中的有钱人常来之地。
也不是说寻常百姓便来不得此地，只是这常客楼高五层，五层不作宴席，其余四层，每一层的价格更是层层翻倍，单单是第一层，在这第一层中随意点三两个菜，再来一壶小酒，便要百多文钱，这哪里是寻常百姓能消费得起的？
这常客楼虽说价格这般的高，可仍是客源滚滚，这不，晌午刚刚到，一走进里面，里面便是已经客源爆满，每一桌都是坐满了客人。
一楼是散台，一桌桌客人正在推杯换盏，酒保、小经纪穿插其间，兜售着自己的点心、酒水、小菜、干果。
有那唱菜单的小二哥也不用纸笔，偏能记住每一桌客人点的各色果子菜肴，几十道菜一口气向厨房那边报出来，声调如同歌唱，绝不惹人生厌。传菜的小二每次从厨房出来，自肩膀至掌尖都有十几盘菜稳稳当当的驮在那里，任他楼上楼下的飞跑，便连一滴汁水都不会溅下来。
舞台上，杂耍把式徐多器正在表演手艺，十多只大碗被他掷到空中如流星赶月一般，看的人眼花缭乱。两边廊下坐着些浓妆艳抹的陪酒女子，挠手弄姿地等着酒客招呼，又有打酒座的卖唱女在拉弦的男人陪着缓步登楼，去楼上雅间兜揽生意。
这常客楼这般火爆的生意，正是杨家的产业。杨家主营酒楼食店，常客楼算是杨家数一数二的重要产业之一了。
常客楼的掌柜的不姓杨，而姓方。不像寻常掌柜那般，不是长得又胖又矮，就是长得又高又瘦，像个猴子一般。这方掌柜的身材恰到好处，不高不瘦，不胖不矮，丝鞋净袜，一袭员外袍，方方正正一张面孔，竟是有着一丝天生具来的威严，不知道的还以为他是哪里的高官，哪曾想到这只是一个小小酒楼的掌柜？
他缓缓走到楼梯分叉的地方站好，振臂高呼道：“诸位乡亲父老，英雄豪杰，方某很荣幸大伙儿能赏脸来常客楼消费吃饭，今个儿方某唤住大家，是想要告诉大家一个好消息。”
所有人都看着他，连那些卖唱，耍杂技的人都停了下来，看着这位常客楼的方掌柜。方掌柜说着拍了拍手，忽然众人便看到一楼伙房之处一群身材曼妙的美人儿排着队儿，手中端着一盘子冒着热气的菜肴款款走了出来。她们站在那里，排成一列，个个笑不露齿，借着手中菜肴冒着的热气半遮半掩，如同雾中仙子一般，具有一番朦胧美。
这些女子手中的菜肴也不晓得是一种什么菜，散发出来的味道竟是这般好闻，许多人只是看着，嗅着这个味道，口水便不由得滴落了下来。他们虽然个个心中有些疑惑，却都看着方掌柜不说话，安静无比，等待他的下文。
方掌柜见众人都看着自己，只是微微一笑，指着这一排女子手中端着的菜肴笑道：“诸位，这是小店的东家，也就是杨家研制出来的一种新菜，名字唤作五香猪蹄，如今承蒙诸位光临小店，这些菜肴，便当做是小店感谢诸位一直以来对小店的捧场与支持送于诸位品尝，来啊，上菜！”
他说着一挥手，这一排端着菜肴的姑娘们顿时莲步轻移，分散了来，款款走向一桌桌客人，将菜肴放下之后，对着客人甜甜一笑，轻言慢用，便转身离去。
猪蹄，很普通的一道菜，众多人吃过也不少，见这常客楼的掌柜竟然向他们推荐这么一道平凡的菜，不禁都是怀着试一试的念头，加上这菜香着实诱人，于是便纷纷开始动筷。
哪曾料到，他们一人吃过之后，竟是像饿了很多日的难民一般，竟是直接将筷子抛了，用手抓着便大口啃了起来，凭地没有一丝斯文之状，如同山野莽夫。
方掌柜站在二楼，笑咪咪的看着楼下客人的意料之中的反应，眯着眼睛，嘴角含着一丝淡淡的笑意。他就知道，沈家的这一出针对杨家的戏，东家定会唱一出更加响亮的来，果然，这一出，他相信今日之内，这阵风儿定会传遍易州城，届时有这么美味的招牌菜，还会怕生意不好赚不了钱？
……
彦青在杨家处理了手头上的工作，调戏了一下薛敏儿之后，便一脸春风地出了门，正准备去杨家的各处酒楼中转转的时候，便遇到了一个让他感到意外的人。
沈家六爷，之前他不认识，现在对这个家伙却是如雷贯耳。
沈十六，号称是沈家的第一管家，更是沈家的智多星，多少次在沈家遇到危难的时候献上计谋才让沈家形势得以逆转，乃是沈家之中在沈家老爷面前说话也算得上分量的人物。
如今杨家与沈家两家明争暗斗早已势如水火，这个家伙这个时候找上自己，岂不令人感到意外？
百阁楼，乃是西北商贾经常到此谈论商议的好地方，这里环境安静，景色优美，百阁楼内的侍婢更是个个貌美如花，在这样的地方谈生意，确实是一个好地方。
沈十六就在这里包下了一间包厢，择地儿坐了，令人斟好了茶，端上了点心茶食之后，这才看向彦青，一副笑眯眯的模样。
彦青冷哼一声，也不跟他客气，径直在他面前坐下，漫不经心地说道：“不知道六爷找我来这里，是想要做什么？”
沈十六看着眼前这个青年，心中有些不是滋味。这才多长的日子，若是搁在半个月前，这彦青还是他眼中的一只蚂蚁，无甚轻重，如今短短半个月的时间，他变成了杨家的摇钱树，在杨家之中更是最出风头的人物。
这年轻人确实有点小聪明，那时候他是这般想着。他费了多大的心思，才将杨家扳倒，却因为这家伙研制出了酱油生意，将杨家拯救于水火，白白废了自己多年来的心血，令他气愤不已。
亏得此次老爷与自己想到了一块，竟是也想到使了办法得来了那酱油配方，不让杨家独家一方。本以为这次杨家失了酱油生意，那产业生意定是一落千丈，此时沈家的机会便来了。
可还没等沈家准备动手，这家伙短短几日之中，竟然又被他搞出了一种五香菜色。本以为这五香菜色也无甚了得，谁知道竟是受了整个易州城的欢迎，火爆异常。他本不信，便去试了味，不由动容，这才正色看了这彦青的年轻人，也是这才意识到，这年轻人不是简单的人。
这样一个出色的年轻人，若是能为他所用，必定能加快杨家灭亡的下场，届时沈杨两家拼斗起来，必有一死一伤，他苦心在这西北之地潜伏了近乎二十年的心血，也就没有白费。
这年轻人看起来放荡不羁，做事丝毫不按常理出牌，见了自己更是没有一丝好脸色，饶是他也不禁心中有些火气，却是呵呵笑道：“老夫久闻彦哥儿年少有为，乃当世年轻豪杰，如今看来，果然名不虚传？”
拍马屁？彦青冷冷一笑，心下却不敢丝毫小看这老狐狸，沈家六爷的名号可不是平白得来的。自己还是小心点好，便嘿嘿拱手，皮笑肉不笑道：“六爷这话过于夸奖了，小子只是杨家小小管事，一个平头管事，那里当得六爷这般夸奖？”
沈十六呵呵一笑，抚了抚胡子，缓缓道：“彦哥儿数次相助杨家于危难之中，这番作为，可不是人人都能具备的，彦哥儿何必谦虚？”
彦青闻言眉头一挑，不想与他多说这么多废话，便道：“六爷，真佛面前不烧假香，此番你约我来此，可不会是夸我两句了得吧？”
沈十六眼中闪过一丝精光，挑眉笑道：“彦哥儿果真是个豪爽人物，这般直言，那老夫也不废话，老夫此番约小哥前来，想问问小哥的意思，能否退出杨家，与老夫合作？”
彦青闻言心中诧异。什么意思？不是跟沈家合作？跟你合作？看着这六爷那笑呵呵的模样，彦青忽然觉得这家伙对沈家似乎没有想象中的那么忠心，此番话儿，到底是个甚么意思？这六爷，可不是沈家的管家这么简单啊，不成，我得快些回去跟大小姐商议一番才好。
短短时间之内，他心中便闪过几个念头，脸上却一脸和善的拱手笑道：“六爷此番前来，便是与我说这话？若是无事，小子便告辞啦！”他说着便要起身。
沈十六连忙道：“彦哥儿且慢，莫不想听听老夫开出的条件？”
彦青停住脚步，转头问道：“哦？那小子还真是要听听，六爷能开出的条件是甚么。”
六爷闻言一副胸有成竹的模样，缓缓说道：“俗话说，人不为己天诛地灭，彦哥儿为杨家这般卖命，无非是为了一个财字，若是小哥与老夫合作，将来将杨家取而代之之后，让你来做这杨家的家主，你看如何？”
“不如何。”彦青呵呵笑着，拍了拍衣裳，忽然笑脸一敛，猛然一拍案桌，嘿然道：“杨家于我有救命之恩，你这老杂毛想让我做出这等不仁不义之事？嘿、还果真是对沈家忠心无比的六爷呀，我六你大爷，小爷不跟你疯，爱找谁合作找谁去，告辞！”说着冷哼一声，满脸不屑之色，拂袖而去。
沈十六的脸色瞬间成了酱紫之色。什么人敢这般对自己说话？就算是老爷对自己说话也要客气三分，老夫好声好气前来找他，许了这般好处，不答应也就罢了，这小杂种竟还敢这般辱骂自己，当真是活腻歪了。
他看着彦青离去的背影，眼中闪过一丝浓浓的杀机。
大伙儿圣诞快乐！
