高考过后，奚美兰迫不及待地对母亲说：“妈，我想去见妹妹，你答应过我的。”
母亲思索了片刻，对奚美兰说：“你可以去。可是我怕你父亲容不下你，你知道，你父亲一定还在恨我们。”
奚美兰的父亲和母亲在三年前离婚，奚美兰跟着她母亲，而妹妹奚小娟则跟着父亲。这三年，奚美兰没有再见过妹妹，原因是她一直害怕父亲，在奚美兰的眼里，父亲是个脾气暴躁、性格多疑的男人。要不然，母亲也不会和他离婚。
父亲在受伤之前，性格随和，没有不良嗜好。一切，都在父亲受伤后变了样。那年，父亲在一个小工厂上班，有一次，工厂失火，父亲为了抢救危险品，闯入火海。不幸的是，一个铁桶砸在他的左脑上，他当即昏迷在火海里。父亲被救出来后，脸被烧伤了百分之八十，左耳失聪。从那以后，父亲就变了脾气，开始是自卑，然后就是多疑。慢慢地，他开始怀疑母亲在外面有外遇，尤其是听到一些捕风捉影有关母亲的闲话，他就会借酒撒疯，暴打母亲。
母亲害怕了，她选择了逃避，她来到城里谋生，遇到奚美兰现在的继父。在继父的支持下，母亲来到法庭，要求和父亲离婚。后来，法庭判决离婚，奚美兰跟母亲，而妹妹奚小娟则跟了父亲。奚美兰的父亲原来要求把两个女儿都判给他扶养，但法庭却认为父亲没有能力承担她们两姐妹的生活，就把奚美兰判给了母亲。奚美兰忘不了和父亲离别的那一刻，父亲噙着泪，对奚美兰说：“不要离开我，我离不开你们。”
但法律是严肃的，奚美兰还是跟着母亲离开了父亲，和继父一起生活。这三年，是奚美兰最难熬的时刻，她时常牵挂她的妹妹。她和妹妹奚小娟的感情很好，以致于刚离开三天，她就对母亲说：“妈，我想妹妹。”母亲对奚美兰说，他父亲因为离婚，对她们已经非常怨恨，母亲说：“你想妹妹，你就给她写信吧。”奚美兰点了点头，从那以后，她每隔一个星期就给妹妹写一封信，询问妹妹的生活情况。妹妹很少给她回信，也就是每个月一封，奚美兰从妹妹那里得知，父亲手头拮据，很少给妹妹零用钱。从妹妹最后一次给她寄信时算起，她们失去联系，已经有半年了。半年，妹妹没有只言片语的消息。
在奚美兰的坚持下，母亲妥协了。母亲要奚美兰去父亲那里时，住在大伯家，大伯是个通情达理、心地善良的老人。
奚美兰来到大伯家，大伯告诉奚美兰，她父亲离婚后，神经就变得有些异常，但对奚小娟还是挺好的。父亲自从毁了容，就没有工厂要他上班。为了供奚小娟上学，父亲就在家里私造鞭炮。这是一种异常危险的工作，一次，静电引暴火药，房子也被烧毁，父亲再次受伤，他的另一只耳朵也失聪了。这一次打击，对父亲是致命的，他为此失去了房子，和奚小娟住到山上的一个被人废弃的破房子里。从那以后，父亲以拾垃圾为生。父亲的性格越来越抑郁，他怕别人嘲弄他，拒绝和人交往，就连大伯家也不常来。大伯没有子女，对奚小娟情同骨肉，经常接济奚小娟。大伯说：“有段日子没有见到小娟了，我问过你父亲，他只说小娟出门打工，其它的，什么也不说。”
在大伯的指引下，奚美兰来到父亲的“家”，不禁被眼前的一切惊呆了。两间几乎随时倒塌的房子，除了床，屋子里几乎没有什么家俱。奚美兰来时，父亲正端着碗在吃饭，碗里是棒子面粥，桌上放着一碟咸菜。奚美兰看了，心里酸酸的，她不知道，当初母亲和自己离开父亲，是不是正确的选择，也许当初，她们更应当抚慰父亲受伤的心，而不是选择逃避。“爸爸。”奚美兰叫道。
父亲见屋子里来了人，站起身，望了望奚美兰，丑陋的脸上先是冷漠。等他仔细地打量半天，看出是奚美兰时，脸上露出了欣喜的表情。他忙拿出一个板凳，用肮脏的袖子抹干净，让奚美兰坐下。父女互相望了一会儿，奚美兰问父亲：“妹妹呢？”
见父亲摇了摇头，奚美兰这才想起父亲的双耳早已失聪。她看见，他们一家四口的合影照，放在一条板凳上。奚美兰指着照片上的妹妹问父亲：“妹妹呢？”
父亲似乎懂了，沉默了一会儿，说：“和村里的邱小凡打工去了。”
奚美兰问妹妹去了哪儿。父亲却摇了摇头，似乎不知道奚美兰问的是什么。奚美兰把给父亲带的礼品交给父亲，就出门走了。走了很远，她回头时，还看见父亲还站在门口，依依不舍地望着她。
奚美兰来到邱小凡的家，邱小凡是奚小娟从小的玩伴，两个人情同手足。邱小凡的家人说邱小凡去浙江打工，还把邱小凡的电话告诉给奚美兰。
奚美兰打电话给邱小凡，问她妹妹奚小娟的消息。邱小凡对奚美兰说：“你妹妹？她没有跟我来浙江，我和她本来说好了，第二天一起走。但第二天，我去找她，你父亲却说她走了。”
奚美兰一听这个结果，一下子糊涂了，父亲说妹妹跟着邱小凡出门了，而邱小凡却不知道妹妹的行踪。正在疑惑的时候，邱小凡对她说：“那天，我去找你妹妹，总觉得你父亲的行为怪怪的。我以前听小娟说过，你父亲不允许她出门打工。”
奚美兰这才明白，邱小凡的意思说她父亲的精神不正常，有可能不让小娟出门，就把小娟强留在家里。
奚美兰的心越来越乱，她一时不知道，应该相信谁的话。她回到家，问大伯，父亲对妹妹好不好。大伯对她说：“傻丫头，虽然你父亲的些疯疯傻傻，可对小娟好着呢，有一天，小娟跑到同学家玩，你父亲漫山遍野地找了一夜，第二天，见到小娟后，他才松了口气。美兰呀，你父亲失去了你们，他可不想再失去小娟，所以他对小娟特别在乎。”
第二天，奚美兰想找到父亲，再次询问妹妹的消息。但奚美兰来到父亲家，却没有看见父亲，在房子周围找了半天，也没有见着。奚美兰就往大伯家里走，走了很远，她回头望了一眼，看父亲是不是回家了。但她的视线突然凝固，在父亲房子的上方，有个山洞，有个人正从山洞里钻出来。奚美兰盯睛望去，见那个人却是她的父亲。父亲似乎很小心，左右望了望，才向家里走去。
“父亲在那里做什么？”奚美兰想。有一种不祥的预感在她的脑子里浮现。那个山洞，她小时候去过，有五十多米长，山洞里凉气逼人，一片阴森，一个人去，要有足够的胆量才行。
奚美兰决定去那个山洞，她回到伯父家，在伯父家拿了个手电。为了怕父亲发现，她决定从另一个方向来到洞口。
站在洞口，奚美兰只觉得洞口异常阴凉，她望了望洞里面，黑黑的，什么也看不清。她定了定心，向洞里面走去。
洞里，除了滴水声，就没有其它声响。十米过后，黑暗把就她吞噬了，她打开手电，大着胆子往里面走，二十米过后，洞里异常冰冷，奚美兰就象从炎炎夏日来到冰封寒冷的冬季。
突然，她的手电熄了，她心里一惊，心里说：“怎么这时候坏了呢。”就用力拍打着手电，手电由于接触不良，时明时暗。洞里的景像也随着亮光变幻着，仿佛鬼怪随时从黑暗里扑出，奚美兰处于极度恐惧中，她决定向回走。
她一转身，脚下一滑，就向洞的侧面滑去。滑行了两米，她便停住了，好象被什么东西挡住，她还听到有东西跌落的声音。这时，她手里的手电却亮了。
她拿着手电照向挡住她的东西，那是件两米多长的长方体木制品——一口棺材。棺盖刚才被她撞开了，脱落在地上。她战战兢兢地拿着手电，向棺内望去。
刹那，她惊呆了，棺里躺着一个人，是个少女。少女闭着眼，面色安稳，就像睡着了。嘴角左侧那颗显眼的痣，让奚美兰记起，这就是她的妹妹奚小娟。她一时忘记了恐惧，伸手去拉妹妹，但她感到，指间一阵冰凉……
警车来了，带走了奚美兰的父亲。伯父望着奚美兰，老泪纵横地说：“你父亲真的是疯了。我没有想到，他怕小娟离开他，竟然会杀死小娟，把她的尸体藏在洞里。”伯父说得这些，全是奚美兰的推理。
奚美兰的母亲这时也泣不成声，她对奚美兰说：“当初，我们不该把你妹妹留在你父亲身边的。”
埋葬了妹妹，奚美兰和母亲在乡下留了段时间，她们想好好陪一下妹妹小娟，毕竟，她们欠小娟的太多了。
在她们临走的前一个晚上，他们接到刑警队的通知，让他们去一趟，他们把案件侦破结果通告给她们。
到了刑警队，警察的说法却让奚美娟大吃一惊。警察告诉奚美兰和母亲，经过法医检验，奚小娟属病死。原来，奚小娟本身就有心脏病，在她和邱小凡约好出门打工的前一个晚上，心脏病突发，猝然死亡。父亲受不了亲人的离开，就把奚美娟的尸体藏在冰冷的山洞里。由于山洞的气温很低，虽然过了半年，尸体仍然保存完好。不过，警察告诉奚美娟，她父亲出于对于亲人离开的恐惧，故意隐匿尸体，说明他的心理有问题，必须把他送到精神病院去治疗。
奚美兰这才明白，当初，她和母亲的离开，对父亲造成难以言表的伤害。
到了送父亲去精神病院的那天，父亲紧抓住奚美兰的手，紧张地说：“小娟，不要离开我。”在父亲的心里，还记挂着那个纯真可爱，一直陪伴着他的小娟。
奚美兰含着热泪对父亲说：“爸，这次，我不会离开你的，我永远是你的好女儿。”
