作为每年进贡的一部分，红海对面亚摩利属国的国王给法老送来了王国经过训练的猎豹。国王急切地想让这些健壮的动物追逐西岸沙丘地区常见的成群瞪羚。整个宫廷，包括我的女主人，都奉命参加整个活动。
我们一行人坐着河上小船来到西岸。白帆和五颜六色的三角旗在风中飘扬。欢笑声和鲁特琴及叉铃的音乐伴随着我们。每年一次的大河涨水几天后就要开始了。这种期待，掺杂着整个王国的繁荣新气象，增加了宫廷的欢乐气氛。
我的女主人比任何人都更喜悦，欢快地问候着其他船上的朋友。我们的小帆船快速划破夏天泛绿的水面，船头镶了一圈白色的泡沫花环，船尾留下了闪闪发光的航迹。
我似乎是唯一不高兴、心情压抑的人。风让人感到粗暴、烦躁，正从不适合的方向吹来。我不安地看着西边天空，无云、晴朗，但有黄青铜色的光辉，有些不正常，似乎从这边又升起了一个太阳。
我抛开疑虑，尽量融入户外活动的情绪中。但我做不到，因为有比天气更让我担心的事。如果我计划的某个部分出错，我的生命将处于危险，可能其他比我更珍贵的生命也将处境危险。
我的脸上一定显现了这一切，因为我的女主人用她漂亮涂色的脚趾碰我一下，对我说：“这么闷闷不乐，泰塔？看到你的人都知道你遇到什么事了。笑！我命令你笑！”
我们在西岸登陆时，一大群奴隶正等在那儿。马夫牵着皇家马厩里光彩夺目、披挂着丝制装饰的白色骑驴，驴身上驮着帐篷、毯子和成篮子的食物和酒，以及其他王室野餐用具。一队奴隶负责侍候，一些奴隶把遮阳伞擎在女人们头上方，其他的服侍贵宾；还有用来娱乐的小丑、杂技演员和乐师，以及提供猎物的一百多名猎人。
猎豹的笼子装在橇车上，由一队白牛拉着。宫廷人员聚集在橇车周围赞叹这些稀有动物。它们不是土生土长的动物，而是来自开阔的大草原；大河沿岸没有这样的地形。我是第一次见到它们，强烈的好奇心让我一时忘了忧愁，小心谨慎挤过人群，没有推碰别人，没有踩到某位性情暴躁的贵族的脚趾，尽可能靠近笼子。
它们是我想象中最漂亮的猫科动物。比我们的豹高且瘦，长而光滑的肋骨，凹陷的肚子，柔软的尾巴似乎说明了它们的性情；金色的皮毛上点缀着最黑的玫瑰形花纹；从每只眼睛的眼角深处到面颊有一条黑线，看上去像是一行眼泪，再加上庄严的举止，这令它们看上去悲惨而浪漫。我十分着迷，渴望拥有其中的一只。我立即把这一想法告诉了我的女主人。法老从不拒绝她一时兴起的怪念头。
正合我意，很快，国王乘坐的小船到达西岸，我们和宫廷其他成员一起赶到登岸码头迎接他。
法老穿着轻便的猎装，看起来轻松、高兴。他在我女主人身边停下。她行礼时，他关切地询问她的健康状况。我内心十分担心他会决定让她一天陪在身边，这会扰乱我所有的安排。然而，猎豹吸引了他的注意力，他没有命令我的女主人陪着他，就离开了。
我们离开人群，来到已为洛斯特丽丝小姐准备好的驴跟前。我扶她骑上去，轻声地和马夫说话。当他告诉我我想听的内容时，我把一枚银环滑到他手里。银环不见了，像变魔术一样。
一个奴隶牵着驴，另一个奴隶为她撑遮阳伞，我和我的女主人跟着国王及橇车走进沙漠。由于经常停下来休息，我们走了半个上午才到达盖泽勒斯山谷。路上，我们路过了古老的梯雷斯墓地。这块墓地得追溯到第一代法老时期。有些智者说，坟墓是三千年前从黑石悬崖上凿出来的，虽然我不知道他们如何得出这一结论。路过时，我不声不响好奇地研究坟墓的入口。然而，即使这么久远了，我也没找出人类在周围留下的最新痕迹。我过于失望了。我们一边前进，我还不停地回头看。
盖泽勒斯山谷是皇家禁猎地之一，受到法老一长串命令的保护。一群皇家猎场管理员长期驻扎在山谷上方的小山里，执行国王的命令，保留所有动物。未经王室批准，在此狩猎会被处以绞刑。
在一座小山的山顶贵族们从驴背上下来，俯视广阔的褐色山谷。帐篷很快搭建起来用以纳凉，成罐的冰冻果汁露和啤酒用来解渴。
我确定我和女主人找到了一个有利地势观看打猎；从此处，我们也可以偷偷离开，不引起别人的注意。远处，透过摇曳如水的幻景，我看到山谷腹地成群的瞪羚，把它们指给我的女主人。
“它们在那里吃什么呢？”洛斯特丽丝小姐问。“没有一点绿色。它们一定吃石头，因为那里石头够多。”
“许多不是石头，而是活着的植物。”我告诉她。她笑着不相信。我在石头地上搜寻，摘起一把神奇的植物。
“它们是石头。”她坚持着，直到她手里握着一个“石头”，把它捏碎，黏稠的汁液从手指缝中流下来。神创造的精巧的假相让她很惊讶。“这就是它们赖以为生的食物？似乎不可能。”
我们不能继续聊天了，因为捕猎开始了。两个皇家猎人打开笼子，猎豹跳出来。我希望它们试着逃跑，但它们像神殿里的猫一样驯服，爱抚地舔着驯养者的腿。豹发出奇怪的吱吱叫声，与其说像一头凶猛的食肉动物，不如说更像一只鸟。
沿着褐色晒焦的山谷底，我看到一列围赶的人，身影由于距离远和热气，看起来渺小、扭曲。他们正朝我们的方向慢慢移动过来。羚羊群开始在他们前面游走。
国王和牵着猎豹的猎人沿着坡向谷底走去，我们和其他宫廷人员则留在山顶。侍臣们已在互相打赌，我和他们一样急切地等待狩猎结果。但我女主人的脑中想着其他事情。
“我们何时能走？”她低声问，“我们何时能逃离开这里，进入沙漠？”
“打猎一开始，所有的目光都盯在上面。那时就是我们的机会。”我说话时，风突然停止了。一路上，从河面吹过来的风曾让我们感觉凉爽。这时却像青铜匠打开了熔炉的门，空气热得令人窒息。
我再次向西边地平线看去。那里的天空已变成硫磺色；就在我看着时，硫磺色逐渐漫布整个天空，令我不安。然而，我是人群中唯一注意到这一奇怪现象的人。
虽然捕猎人群在谷底，但离我很近，足以观察到两只豹。两只豹发现羚羊群正被慢慢赶过来，它们由深情款款的宠物变成了凶猛的猎人——这才是真正的本性。它们高高扬起头，目不转睛，高度警觉，双耳向前竖立，靠着牵绳，凹陷的腹部收缩着，每块肌肉像拉满弓的箭一样绷紧。
我的女主人用力扯我的衣服下摆，专横地低声说：“让我们离开这儿，泰塔。”我开始不情愿地一点一点挪向石头群。石头掩护了我们撤离，防止别人看见。接受银环贿赂的马夫给我们留下了一头驴，正拴在石头丛中看不见的地方。一来到驴跟前，我就检查驴背上是否有我要的东西：水袋和装供给的皮包。我发现一切准备妥当。
我禁不住请求我的女主人：“再等一会儿。”她还没来得及拒绝，我就爬上裸露的岩石顶部，向下面的谷底看去。
羚羊离我们最近；身后几百步远的地方，法老正用绳牵着那两只猎豹。我正好看到他松开猎豹，赶它们走。它们开始跳跃奔跑，昂着头，好像正在研究奔跑优雅的羚羊群以选择猎物。突然羚羊群注意到它们快速逼近，开始全速奔跑，像一群燕子掠过灰尘四起的平原。
猎豹伸展长长的身体，前爪用力向前伸，然后拍打后腿，弯曲瘦削的躯体，然后再次伸展。很快，它们迸发出最快的速度。我从未见过这么快的动物。和它们相比，羚羊群似乎突然跑进了沼泽地，速度受到阻碍。两只豹毫不费力地超过羊群，超过一两只掉队的羚羊，追上了它们选择的猎物。
受到惊吓的羚羊们尽力躲开致命追击。它们高高跳起，在精巧的蹄子触到烤焦地面的一刹那，在空中扭身，转变方向，往回跑。猎豹同样优雅地转体，结局不可避免。每只豹都抓住一只羚羊，落到地面，激起重重尘土，然后蹲伏在羚羊身上，爪子夹住气管将其勒死。羚羊的后腿剧烈地踢蹬，最后僵直而死。
面对这样刺激的场面，我发现自己浑身颤抖，喘不过气。我女主人的声音使我振奋起来。“泰塔！快点下来，他们会看到你趴在那儿。”我滑下来，回到她身边。
我仍然兴奋不已。我扶她跨上鞍子，牵着毛驴下山，走进拐角处，消失在身后山顶人群的视线中。我的女主人不会对我生气很久，当我又狡猾地提起塔努斯的名字时，她把刚才的事全忘了。我催促她向约定的地点前进。我们又越过一个山脊，这时我确信我们已彻底远离盖泽勒斯山谷，掉头径直向梯雷斯墓地进发。在安静、燥热的空气中，毛驴蹄子踩在石头上发出叮当、噼啪的声音，好像踩过一片碎玻璃。我很快汗流浃背。空气中弥漫着浓重的风暴气息。我们还要走很长一段路才能到达目的地，我对女主人说：“空气像枯骨一样干燥。你应该喝点水。”
“继续走！以后有很多时间，让你喝个饱。”
“我想的是你，主人！”我抗议。
“我们不能迟到。你浪费的每一刻都会缩短我和塔努斯相处的时间。”当然她是对的。在其他人想起我们之前，我们的时间很少。我的女主人很受大家喜爱；一旦狩猎结束，回到河边，他们就会找她作伴。
我们越接近悬崖，她的急切心情越严重，她不能再容忍慢吞吞的爬山速度。她从驴背上跳下来，跑向下一个山脊。“在那儿！他就在那儿等我。”她大叫，指向前方。
她一跳上地平线，风就像觅食的饿狼一样向我们扑来，在山涧峡谷间呼啸。我女主人的头发像旗一样飘扬，吹散，拍打着缠在脖子上。裙子也被掀开，高高地飘在瘦削的褐色大腿上方。她笑着，快速旋转，和风调情，就像是她的情人。我没有分享她的喜悦。
我转身向后看。暴风正从撒哈拉沙漠袭过来，暗褐色，十分恐怖，升向阴冷的黄天，滚滚而来，如同巨浪撞击着珊瑚礁。风刮起的沙子冲刷着我的双腿，我跑起来，拽着身后的驴。风刺入我的后背，几乎把我击倒，但我抓住我的女主人。
“我们必须快点。”我喊道，“我们必须在暴风袭来前赶到目的地躲起来。”
天上高高的沙云吹过太阳，阳光转暗，我不得不用肉眼直接看向它。整个世界蒙上赭色阴影，太阳变成昏暗的橙色球体。飞舞的沙子扫着我们裸露在外的四肢和脖颈后部。我把我的围巾缠绕在我女主人的头上保护她，领着她的手前行。
成片刮起来的沙子席卷我们，周围环境变得暗淡。我害怕迷失方向。突然，沙幕中出现一个洞，我看见陵墓的黑暗入口出现在我们面前。我一只手拖着我的女主人，一只手牵着驴，跌跌撞撞躲进山洞里。入口的柱碑由坚硬的石头刻成，引导我们进入山腰，然后一个急转弯，进入到墓室。这里曾经是古代木乃伊安息的地方。几个世纪前，盗墓者盗走了经过防腐处理的尸体和所有宝物，现在剩下的只有石壁上褪色的湿壁画，都是些众神和黑暗中鬼怪的形象。
我的女主人靠在石墙上坐下，首先想到的还是她的爱人。“塔努斯现在找不到我们了。”她绝望地哭了。是我把她领到安全地带，我被她的忘恩负义伤害了。我把她从毛驴上扶下，把驮的东西放在陵墓的角落，然后从水皮袋里倒出一杯水，让她喝。
“其他人怎么样了？国王和我们所有的朋友。”她问，一边喝着水。想着别人的安危是她的天性，即使自己处于这样的困境。
“有猎人照顾他们。”我告诉她，“他们是好人，了解沙漠。”但没有充分预料到暴风，我生气地想。虽然我想办法安慰她，但我知道对于妇女和儿童来说情况会很糟糕。
“塔努斯呢？”她问，“他会怎么样？”
“塔努斯尤其知道做什么，他就像一名贝都因人。你放心，他会看到暴风来临。”
“我们会返回大河吗？他们会在这儿找到我们吗？”她最后想到了自己的安危。
“我们在这儿会安全的。我们的水够喝很多天。暴风结束时，我们会找到回到大河的路。”想到珍贵的水，我驮了鼓鼓一袋来到墓地，在这里驴不会踩到它。现在天几乎完全黑了，我摸索着从行李中拿出奴隶为我准备的灯，吹亮燃着的灯芯。灯发出光芒，欢快的黄光照亮陵墓。
我忙着点灯，后背对着洞口，这时我的女主人尖叫起来，声音很大，极度恐惧。我也被吓到了，血流像蜂蜜一样快要凝固，虽然我的心脏像飞奔的羚羊蹄在急跳。我转过身，去摸匕首，但当我看见门口的巨大怪物时，我一动没动，没有去摸皮带上的武器。我本能地知道，我的小刀对于战胜这个家伙根本没用。
微弱的灯光中，这个形象模糊、扭曲。它有人的身形，但太大了，不可能是人。怪异的脑袋使我确信，它肯定是来自阴间的恐怖的鳄鱼头怪物，吞食托特天秤上需要的那些人的心脏（托特是陵墓四壁上描绘的怪物）。它的头闪烁着爬行动物鳞片的光；嘴是鹰或硕大乌龟的嘴；眼睛深不可测，无情地盯着我们；肩膀上长出巨大的翅膀，半卷着，像躁动的隼的翅膀，拍打着高大的身体。我以为这个怪物会挥动翅膀，用坚硬的魔爪撕碎我的女主人。她一定也被这种场面吓坏了，又尖叫起来，蜷伏在怪物脚下。
突然，我意识到这个怪物没有翅膀，而是贝都因人穿的那种长羊毛斗篷的褶，在风中猛烈拍动。我俩被这恐怖景象吓得一动不动。它抬起双手，摘下发光的战斗头盔和鹰头样的面具，摇摇头，一团赤金鬈发落到宽阔的肩上。
“从悬崖顶，我就看见你们穿过暴风。”声音听起来亲切熟悉。我的女主人又一次尖叫，这次充满狂喜。“塔努斯！”
