古家院子里，摆着两个大铁盆，其中一个装着炒热的黑铁砂，这是古小天从一个铁匠那里低价收来的，对方也不明白这少年要一堆废铁渣来干吗。
还有一个大铁盆里面装满了黑色不明液体，滚烫烫的还冒着热气。
“天哥，透骨草和金钩藤我买到了！”大门嘭一声打开了，牛蛋兴冲冲地跑了过来。
古小天喜道：“如此甚好，快，放到药水里。”
这盆药水并不是用什么珍贵药材熬成的，都是些普通的、平常人用来治疗跌打淤肿一类的药材。这透骨草和金钩藤算是比较珍贵的，虽然还排不上品，但也是平民用药中最昂贵的一类了，古小天为其付出了自己所有的私房钱。
有了透骨草和金钩藤，这盆药水可谓药效大增。透骨草可以长劲力，金钩藤可以快速止血。
“牛蛋，今天我修炼的是一门‘秘术’，名曰铁砂炼，别问我从哪学来的，你只管看好了，他日你有空，也可自己尝试。”
牛蛋闻言，睁圆了眼睛，唯恐错失一个细节。
古小天沉腰坐马，右手食指抬起，大喝一声，用尽全力插入那盆铁砂当中，整个过程，他没有凝聚星力在手指上，也就是说，他完全是以肉体之躯来对抗那盆铁砂。
“哧”
古小天倒吸了一口凉气，毫无疑问，他的食指一插进去，受到铁砂的摩擦，那脆弱的皮肤瞬间就破裂了，红色的鲜血滴了出来。
牛蛋的眼睛瞪的更圆了，他完全不理解天哥这番“自残”是为何。
古小天没有理会牛蛋，忍痛抽出手指，立即浸入那药水中，药水的刺激又让他倒吸了口凉气。
泡了一会儿，他抽出了手指，药水果然好使，他的血已经止住了，伤口甚至有结痂的兆头。古小天可没时间等它结痂，再次大喝一声，一指插入到铁砂中。
没有丝毫悬念，鲜血再次冒了出来，这一次比上一次更痛了。
他抽出手指，浸泡药水，半刻钟之后，再次插砂，如此反复进行。铁砂炼，看着简单，真正的痛苦只有炼者才能体会。
“痛，是预料中的，这只是开始。为了通过考试，为了能洗刷耻辱，再痛也得忍着！”
古小天的眼里像是有光芒在闪动，即使痛的呲牙咧嘴，他也没有让手指停多一秒钟。
牛蛋一脸不忍，那满盆的黑铁砂已经被鲜血染红，触目惊心，但他没敢出声，看着古小天眼里那非人的毅力，他内心很钦佩，又很感动，他清楚对方的耻辱，所以理解对方的痛苦，他不是当事者，但他知道男人的自尊是什么含义，所以，他只能尽自己全力去帮古小天，做自己能做的，或许只是当一个炮灰，也心甘情愿。
渐渐地，古小天看到了效果，虽然每次插进铁砂后，还是有痛楚，但已经没有多少血冒出来了，由此说明，他的手指强度已经慢慢增强了。
“‘铁砂炼’这套法子居然如此有用，再加上这个世界的药水，效果更是大增啊。”古小天心里暗喜，只不过旁边的牛蛋倒是看的一愣一愣的。
这一晚，不知抽插了多少次，古小天只觉得右手快抽筋了才停止修炼。这时候的他的食指已经是面目全非，血迹斑斑的，有些惨不忍睹。他并不担心，拿纱巾浸泡在药水里，然后再包住那根手指。
这一夜，他在冥想中度过。
之后的日子，古小天如同今日这般，白天偷偷跑到树林去施展星破指，晚上用铁砂锤炼手指，夜里冥想。
……
大半个月过去了，功夫不负有心人，随着一声爆响，一块百斤巨石应声碎掉，古小天满脸喜悦地看着自己的手指。
“无损！终于无损叠七层了。”盆染血铁砂换来了今天的成果，这一切都值了。
“面对精英级的冬试，这回总算有底气了。”古小天兴奋地计算了一下，正常状态下，一记星破指打亮三颗水晶肯定是没问题的了。
“反正还有一个多月，继续修炼，多一份实力就少一份风险。”这次冬试他赌上了一切，绝不能输。
这晚，他让手指休息了一下，因为他要干一件重要的事——服用剩下的半颗宝星丸。
古小天从床底下掏出一个布包，小心翼翼地打开，药香味瞬间就弥漫了整个房间。虽然有些不舍，但古小天还是一把将其吞了下去，然后盘腿坐在床上，抓紧时间冥想。
全身的毛孔像是都打开了，外界的星气源源不断地涌进来。古小天体内，经脉里面那些蓝色气体不断地被他压缩至丹田，丹田又变成了吃不饱的样子，来多少蓝色气体它都收下了。以往压缩的速度总要比吸收星力的速度快，而吃了这半颗宝星丸后，吸收的速度稍微跟上了。
丹田乃人体最神奇的地方，它海纳百川，永无止境。等到古小天将蓝色气体压缩到一定程度，到时丹田处将会浮着一滴蓝色水珠，那将是他晋级星师的标志。
很明显，今晚他还不可能晋级，虽然压缩至丹田的蓝色气体十分之多，但远远还不足以让其液化。
整整花了五天时间，才把宝星丸消化完，古小天也停止了冥想。此时内视丹田，蓝色气体填满一半了，如果能够再来多几粒宝星丸，古小天保证在半个月内就可以冲击瓶颈。只不过，这宝星丸如此宝贵，岂是现在的他想有就能有的。
“不错，虽然还没有晋级的希望，但已经达到高阶星士的中期了。”古小天握紧了拳头，感受着全新的力量。半晌，他又皱起了眉头：“只可惜，以现在的实力，恐怕还不是墨齐那老狗的对手。”
墨齐成为高阶星士多年，早已半只脚踏入星师，古小天虽然拥有星破指，但星破指消耗巨大，他若是三击之内未能取对方性命，那就只能等死了。
墨齐一事还需从长计议，古小天现在无暇顾及，冬试已经迫在眉睫，只待过了这关再来说。而且，过几天又是月圆之夜，这一次他可要好好利用了。
……
石府后花园，两人正把酒言欢，墨齐一脸喜意地敬了石阮一杯。
“墨大人这么开心，莫非今天扫荡哪条街，捡到了奇宝？”石阮开玩笑道。
墨齐不屑地呸了一声，“就那些贱民小贩能有什么奇宝，最多也就是些吃喝的。只不过，有些小贩倒是开窍了，终于知道用金币孝敬本大人了。”
“呵呵，那就恭喜大人了啊。”石阮笑着拱手道，心里却是有些惊讶：这城卫队长的位置果然是个肥差啊。
“没到恭喜的地步，因为还有太多人都是不开窍的。”墨齐脸色又阴了下来。
“哦？那咋办？”
“哼，找到借口就砸，碰上不长眼的直接就打一顿。城卫的威严就要这样才能展示出来，我们日子也过得欢乐些。”墨齐痛饮一杯道，顿了一下，他似乎想起了什么，满脸喜意道：“石少爷，冬试恐怕要不了多久就来。等你看完这场好戏，在下还要告诉你一件小喜事。”
“唷，什么喜事，现在不能说吗？”石阮狐疑地看了墨齐一眼。
墨齐故作神秘地摇了摇头，“要双喜临门才好。”
“也好，那让我们静待冬试。”
……
圆月当空，如银盘般闪亮。
每月十五，就是满月，对于古小天来说，今晚算是上辈子的“中秋节”。但是天穹大陆并没有“中秋节”，只有“寒腊节”，冬季的第一个满月就是寒腊节。
古小天今晚没有用冷水降温，而是盘坐在床上冥想。
今晚的修炼大大超出了他的意料，原来在月圆之夜修炼，速度增的不是一倍两倍那么简单！
红银两个八芒星一如既往出现在双掌上，伴随着它们的出现，古小天根本不用冥想，身体就自动吸收星力了。今晚他没有顾虑，直接往丹田压缩星力。
这一刻，星力的吸收速度彻底超越了压缩的速度。古小天只恨自己的“压缩力”不够大，否则一晚突破到星师都不是梦。
这个“压缩力”其实是受古小天的体质所限，即使他可以加大他也不敢。如果过大，他的丹田和身体就会承受不住，轻则经脉破裂，重则丹田粉碎，甚至爆体而亡。
事实上，以他现在的修炼速度，已经足以其它星者眼红到吐血了。当今天下，能使吸收速度和压缩速度持平的，哪还有第二个星者。
“就算拿宝星丸当饭吃，效果都比不上这两个神秘八芒星啊！”古小天心里感叹道。
这一夜就从修炼中过去了，他从没有感觉到一夜过的是那么快，真希望这一夜能够再长点。恋恋不舍地看着两个八芒星消失掉，他停下修炼，感受了一下自己现在的力量。
“唔……真不错，这一夜就有吃了宝星丸修炼三天的效果，来多一夜，应该能修至高阶星士的巅峰。”这一夜后，古小天更加想解开两个八芒星的秘密了。他想，如果可以随时召唤出八芒星，那就代表自己拥有无数颗宝星丸了。
古小天推开房门，见到戴兰担着两箩新出炉的青花饼准备上街。
“娘，你为何一次担那么多饼？你要注意身体啊，本来身子就不好，还逞强。”古小天心痛地责怪道。
“小天，最近饼好卖，而且还有一个月就是寒腊节了，娘赚多点钱，和你过个肥节。你别担心娘了，好好修炼，你的冬试才是重中之重。”戴兰说完，生怕古小天阻拦，急忙挑着担子走了。
古小天见状，哭笑不得，看着那个瘦弱的背影越走越远，他暗暗握拳：娘，孩儿绝不会辜负你的期望！
推开家门，北风吹过，空气愈加干燥和寒凉了，古小天望着天空，若有所思。再过半个月就入冬了，不知今年的第一场雪什么时候来。他当然希望这场雪来的越晚越好，这样冬试就来的更晚，他也有更多时间修炼了。
时间又过去了大半个月，大陆早在几天前就迎来了冬季，北风呼啸，空气阴冷，街上行人纷纷紧了紧棉衣。
古家院子，古小天依然还是穿着单衣，星者的体质比普通人好，星力也可以御寒。但此时他并没有凝聚星力，冷意让他的嘴唇有些发白。
“喝！”
还是那套“铁砂炼”，不管天寒地冻，古小天都没有落下对手指的锻炼，铁砂已经换了一盆又一盆。
大半个月的锻炼，强度提升得比较慢了，如今古小天的星破指，无损的临界点依然只是叠加七层，叠到第八层，虽然手指付出的代价比以前小很多，但还算是有损状态，无法多次使用。
突然，似有所感，古小天抬起了头，看着天空，喃喃道：今年居然来的这么早。
空中，白色的雪花如同轻飘飘的羽毛，随风飘舞，一根又一根地坠落在地上，为大地披上了白色的新衣。
下雪了！
也就是说，明天将是冬试开考之日。
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