米石匠回到城里的当天晚上，把犬子、摆子也叫到城里，没让他们到医院，因为到医院有九利在说话不方便，也是在一个小酒馆招待了他们。
米石匠专门安排了四个小菜、一瓶陈年老酒。当米石匠掂着酒壶给犬子斟酒时，犬子说：“老伯，我来，我来，岂能劳您老人家大驾。”
米石匠执意要敬酒，并开着玩笑说：“要想好，老敬小嘛。”
犬子把酒杯举过头顶：“好，这是老伯赐的酒，我喝。”然后一饮而尽。
犬子喝罢，摆子喝，摆子喝完以后，犬子拿起酒壶：“老伯，该我们回敬你了吧，这么长时间你又当爹、又当娘地照顾九利哥，也吃尽了苦受尽了累，九利、摆子俺弟兄仨敬你一杯。”说着满满斟了一杯，敬了上去，米石匠喝了。
犬子敬罢，摆子也要敬，两杯酒下肚，米石匠脸红了，身子热了，连连摆手：“你俩年轻多喝点，我是不能喝了，酒这东西不能多，也不能少，适可而止为好。”
摆子接着说：“老伯说得对，过去有人将酒色财气编为诗，就讲个适可而止。”
米石匠说：“怎么讲的，老伯都没听说过，你说给老伯听听。”
摆子用手挠挠头：“让我想想。”他想了一会儿说，“是这样的，有三个人讨论对酒色财气的看法，甲说：酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，钱是出山老虎，气是惹祸根苗。乙不同意，故意唱反调说：无酒不成礼仪，无色路断人稀，无钱不成世界，无气反被人欺。丙见两个人观点对立，就来个折中调和，说：饮酒不醉最为高，贪色不乱仍英豪，不白银钱且莫使，能忍能让祸自消。”
犬子听了一笑，说摆子：“你个崽子，哪来的妈妈经。”
摆子眼一瞪犬子：“什么妈妈经，是真经，和尚桥镇那个凌书记若是能领会好这几句话，绝不会喝酒喝死。”
犬子说：“操心不善，阎王爷割蛋。凌云志喝死活该，我都一直在想，田捍卫怎么能跑来和凌书记在一起喝酒。我听他们传着说，是来谈项目修和尚桥的，扯淡，幌子，十有八九是勾结在一起想整兰兰姐的。”
摆子说：“我也有这个看法，不过，这下好了，凌书记上西天了，该兰兰姐接任镇上书记了吧。”他看了一眼米石匠，“你说是不是呢老伯？”
米石匠一时没有回声，犬子、摆子都两眼瞪着期待着他的回答。过了会儿，他才慢吞吞地说：“要说顺理成章是这样，不过，事没定之前都难说。也有人给你兰姐捎口信，说是为九利的事，你兰姐请来了个记者，给县里脸上抹黑了……”
犬子一拍桌子：“狗屁，来这个记者与我兰姐无关……”
米石匠摆摆手，示意犬子坐下：“娃，息气，听我说，他们还说，你兰姐为九利的事支持你们上访告状……”
犬子又忽地站起来说：“纯属胡扯八道，兰姐总是阻拦我们……”
“娃，坐下，息气……”米石匠指指外边，意思是不要高腔让别人听见。
犬子不管这些，又用手一拍桌子：“他妈的，告状咋了，只许他们徇私枉法，不许我们伸张正义，那信访局就是让人诉冤的，不是弹曲听戏的，听戏就盖个戏楼好了。老伯，依我看，兰姐当不当这个镇书记是小事，咱图的是个正义，神争一炉香，人争一口气嘛！他让不让兰姐当书记俺都要告，不但告史官庄派出所放走田戈，下一步还要告田捍卫与县上的领导官官相护，当田戈的保护伞……”
“娃，坐下，息气……听伯说……”米石匠朝犬子打着手势，“听伯说。”
摆子也拉犬子坐下：“大哥，听伯说。”
米石匠说：“我知道你们气……”
“摆子刚才念的诗说过‘无气反被人欺’。”犬子忍不住又接上去说，“我们得争这个囊气。”
“是的，无气反被人欺。这也是一种说法。”米石匠自斟了一杯酒喝了说，“这世上事，理多着呢。理分千层，层层有理，看你咋想，咋认识。我爷那时候给我讲过一句话，忍事不生事平安无事，敬人不欺人非是怕人。”他又自斟了一杯酒喝了说，“你米奶也死了，也埋了，也救不活了。九利的伤也快治好了，他田家不给掏钱咱就花自己钱。他田戈跑了，跑了又咋了，跑到哪里他也是窝藏着见不得太阳，等于死了没有埋。咱现在争口气又咋啦，不当饭吃，不当钱花，过去有句俗话，赢官司少打……”
“老伯，你说这话意思是这官司不打了？”犬子也自斟了一杯酒喝下去。
米石匠叹口气，也不看犬子，也不说自己见张五爷了，也不讲张五爷那套话，他知道这些年轻人不吃张五爷那一套话，便用自己的话继续劝下去：“官司打赢又咋啦，咱赢了田家更恨，结怨更深。现在田家势大，咱斗不过，就是斗过又咋了，斗来斗去，恩恩怨怨何时了，依我看，你兰姐眼下有当镇上书记这机会，咱们都咽下这口气，一切都算了。刚才摆子念那酒色财气歌，还说气是惹祸根苗，能忍能让祸自消嘛！只要你兰姐当上书记，听说和尚桥镇的书记就要高配成副县级，我知道你兰姐是个干家，她当了书记将来也许能当上副县长。到那时，他田捍卫是处长咋啦，强龙不压地头蛇，风光的还是咱米家，你们说是不是？”米石匠说到此，才抬眼看了看犬子和摆子。
犬子看米伯是铁了心要让步，心里难以接受，他用巴掌“啪啪”拍着脑袋不说话。
“犬娃，我知道你咽不下这口气，你老伯也咽不下这口气，可眼下为了你兰姐的前途不得已啊，你就听伯一句话，别让那记者折腾事了。”
“记者是阿丽姐请的……”犬子说。
“那我想办法给你阿丽姐说……但是，你们要撤诉，为了你兰姐，你就听伯一句话，撤诉……”
摆子也劝犬子道：“犬哥，咱就听老伯的吧。”
犬子闷了足足十分钟，“哇”一声哭了：“俺不撤诉，俺可以先停访，等兰姐的事过后再说。”
米石匠也落下了两滴老泪：“娃们，你们不愿撤诉，老伯撤诉，不撤诉你兰姐就当不上书记。”
