而后，我把十六名女人质交给B连，这位琼斯上尉的晶亮的海蓝色的眼睛里射出快活的光辉。打开的竹窗之外，明澄的天空里飘浮着絮状的云朵，像火奴鲁鲁港湾里的白帆，使我想到那里的冲岸海浪喁喁鸥鸣飒飒天风，我忘记了战争。……威斯特莫兰将军不是预准我到那里去度假的吗？还有我的康妮。
我跟琼斯上尉共进午餐之后，便去检查别动队的行前准备，我发现，仅仅这几天的战争经历，就使我的士兵成熟起来，信心大增，战斗的渴望在他们兴奋不安的眼里涌迸散发。我的上尉肩章已经证实了我的诺言，他们全都相信，在这次驼峰山的蜗牛行动之后，他们将晋升一级。
我在队前作了简短的讲话，警告他们不能盲目乐观，这是最容易也是最危险的一段路程。说最容易，那是我们有了一张敌方的军事地形图，不会再出现丛林迷路的事故；这段路程有许多羊肠小道可通，不用斩荆劈棘，在天黑之前一定能选定新的营地；说最危险，那就是临近敌人最敏感的地区，宝岩村的战斗，一定使敌人百倍警惕，甚至已经给我们布下了罗网和陷阱。
我们下午三时出发，准备用两小时走完两千米的崎岖小道，其实，我认为一小时也用不了。在行进之前，我已经想好了计谋，沿途看好最佳宿营之地，却故不停留，继续前行，在便于敌人袭击的地方安营扎寨，留下灯光和假哨兵，而后悄悄退回，等敌人去偷袭营地时，我们再从侧后袭击敌人。
出宝岩村向西南方向走出两百米后，地形突变，陡然升高，小道两旁林密草深，藤葛纵横在无林之处，山茅高达两米，有些地段，是低矮的荆棘丛。……出乎我想象的是怪石突起，挡住下泻的溪流，使溪水分岔横流。……我们涉水过溪，而后进入险峻的峡谷。可是，它又不是峡谷，而是奇形怪状的两大岩崖的夹缝。我不禁疑虑陡起，这巨石嶙峋的山间，怎么能进行有效的战斗？我暗自想：当地游击队不管隐藏在树丛里、蒿草中、岩石后，我们都不会发现，他向你开枪之后，即使20米的距离，你也无法追赶，甚至无从还击，他一露头打一枪再缩回去，你只能向石头开枪。这很像是巷战，他在屋内，你在街道上或是庭院里。他从窗口里向你射击，你就无处躲藏。
再向前走，景色就更为奇特或者说更为险要，陡立的峭壁上出现了许多溶洞，小者容两三人，大者容几十人，有些溶洞不但容量大而且出口多，许多洞口都是杂草丛生或是葛藤缠绕，处处都是天然的库房。……如果游击队隐居其中，我们则无法攻人，即使是火焰喷射器或是地毯式轰炸，都很难奏效。
进入丛林，进入山脉，我每步都有新的发现，可见，我们天天谈丛林战争，却对丛林知之甚少；天天谈胡志明小道，却对胡志明小道等于无知！
我们冒险进入一条小路，那是一座小山裂开的缝隙，向上张望，一线青天，脚下的石缝里有清流跳跃奔腾。阳光从裂缝中投射其上，金光闪闪，看了让人目眩心悸。
再向前行，有一条小溪欢快地从山隙中涌出，发出叮咚的声响，青蛇似的蜿蜒着不知流向何方。
士兵们都蹲下去，掬饮洗漱，清凉如秋，也许就是这条溪流通往勺子湖吧？我心中不由一凛，在这岩崖如簇的石林之间，不仅失去了道路，也失去了目标，我现在无法看到驼峰山在哪里，就像进入丛林一样进入了另一座迷宫。
我命令部队停止前进，拿出缴获的军事地形图，却无法确定我们在哪一条小路上。
……这一切奇特的地形地貌在飞机上是无法看到的，更是出乎我的想象，进而想到在西贡司令部里想的那些切断胡志明小道的方法，简直是痴人说梦。
像这样的山形地貌，在地图上是无法标示的。我决定不再前进，退出裂隙，回到遍布溶洞的岩崖之中，三个小队各自找一个溶洞宿营。这次进山，成了一次探险式的游历。
溶洞中蚂蟥、蚊虫、苍蝇奇多。士兵们把裸露的地方抹上除虫油，支起帐篷，便可安然的度过一夜。我实在想不明白，怎么会忽然迷失在这些岩崖丛中了？地图上这些小路应该怎样找到它？指南针是没有用的，它指的方向往往是无法通过的陡崖。明天，无论如何要找一个向导。……可是，到哪里去找村庄？也许返回宝岩村去，从人质中（不管男女）去找，他会不会把我们带到越共的伏击圈里去？
这时我听到炮声，山间回声使我听不出方向，这炮声来自何方？它不是我军的飞机轰炸，我们的远程火炮也打不到驼峰山来。我让报务员接通了B连，正好，琼斯连长要我讲话：
“安德森队长吗？我们遭到了炮击，损失惨重，你快返回，来救我们！”这话是用凄惨绝望的声调喊出来的。
“到底是怎么回事？！”我也懵了，“炮击？他们哪里来的炮？”
“他们在村北丛林里，……我们正在打谷场上晚点名，……谁也想不到这个时候，……”琼斯已经语无伦次了，“你，你快返回，……他们将进攻我们，……”报话机突然停了！
这个情况使我呆愣了好久。大炮？越共什么时候把大炮运到村北丛林里的呢？
那不是大炮，是迫击炮。他们不是深夜或是拂晓进攻，而是黄昏之后，琼斯没有想到，我也没有想到，……这么说，这个村庄的一切目标越共的炮手早就标定好了，可以首发命中？如果几发炮弹落进晚点名时的队伍里，B连也就完了！
这样的夜晚，难分敌我，基地无法支援，可怜的琼斯，你只能自己救自己了。我立即找来了克里斯和杰克逊，他们认为我们支援绝无可能，夜间，我们无法从这岩崖的迷宫里走出去。即使走出去，不但晚了，而且很可能是飞蛾扑火自寻灭亡。
我的心顿时往下一沉，某种从未感到的恐惧在我胸中翻腾，如果B连完了，宝岩村落进越共之手，我们别动队就成了一支孤军，如果此时越共游击队在这岩崖的丛林里伏击我们，我们就无路可退，无处可逃，原始丛林还可以用砍刀开路，面对这石灰岩山，只能碰死！
克里斯的意见是继续前进，不见驼峰山谷不回头，杰克逊却主张原路退回，绕过宝岩村，或是和基地联系炸平宝岩村，呼叫直升机把我们运回基地。
“这就是说，我们的蜗牛行动只完成一半，”我心绪恶劣地说，“及早缩回壳里去！”
“头！”杰克逊觉得我误解了他，“我不是怕死鬼，可是，没有向导，我们准得迷路，一遇战斗，我们准完！……”
我反复权衡之后，决定冒险，我想，在这石林里进行游击，也可能会出奇致胜。再就是沿着溪流走，就会把我们引向河流。从这张缴获的军事地形图上，我知道那条山溪叫香溪河，沿香溪可到达宝岩村，而后呼唤基地派直升机来接我们。……我告诫每个士兵，必须节省粮弹，在直升机不能接济我们的时候，免得吃四脚蛇、蚂蚁卵充饥。
克里斯充满信心，表示绝不会落到弹尽粮绝的地步。他认为经过这次行动，长进不少，下次，他可以当别动队长了！
