朱育莲先生，一位擅长绘制国际时事地图的专家，但他从没有大家的派头，活脱脱一个慈眉善目的老人，说起话来细声慢语，见面笑容满面，平易得叫人可亲可敬。他的品格像修竹、像幽兰、极平和、极谦逊、极慈祥、极严谨，集“温良恭谦让”于一身，凡熟识他的人都说他脾气好，人缘好。愿意和他接近和往来。
我是在70年代初通过向《人民日报》投稿认识他的。有的画稿经他手发表了，有的画稿退了回来，但里面总少不了夹上一封信，指出我画中的不尽人意之处，鼓励我要加强学习，继续努力，积极投稿。从不夹铅印的退稿单，这的确使我增添了很大的创作信心。当我俩在北京第一次见面时，都笑了。笑把对方错当做女的了，因为我俩名字后面都带着一个女性专用的“莲”和“琳”字。
这又能怪谁呢？
自从结识以后，我只要到北京就必定登门拜访他，他南下出差也曾顺道到寒舍作客。他为人诚恳，从不虚伪。他经常当面或在来信中赐教于我，要我树立坚强的信念和勤奋、刻苦耐劳及全神贯注而又“自顾攀登不问高”的精神。
我目睹了他画地图时是那样认真严谨，一丝不苟。我曾问他，几十年画形势地图感不感到枯燥？他说，凡自己热爱的工作，是从来不会感到乏味的，乐在其中。他就是这样凭着自己满腔热情，把每张形势地图绞尽脑汁绘出新意来的。为避免一个格调，严防每张形势地图都出现一个面孔，给读者失去新鲜感和吸引力，他煞费苦心，致力经营，使线条洗炼和清晰，图中的文字力求规范美观，使读者读文观图，一目了然国内外时局的发展和变化。这些我都看在眼里，记在心中，对我后来从事装饰图案画研究和创作有着一定的启迪和帮助。
他在工作中做出了不少成绩，曾受到过周总理、彭德怀元帅及胡耀邦同志的电话和批文的表扬，但他在我面前从来未提过。
当我从友人处得知后问他，他总是淡淡一笑，说那都是过去的事，有什么好说的。是的，他很少谈过去，不管是领袖们的嘉奖，还是在十年浩劫时遭受的磨难，只字不提，他真正做到了“宠辱不惊”。
关于他，我是在《自学成才之路》一书中得知他的过去的：1926年出生于江苏吴县，1945年，他中学毕业后就师从当时主编《世界知识》、素著声望的进步文化人士、国际问题评论家金仲华先生，潜心治学，用一支“鸭嘴笔”描绘形势地图，辅佐先生普及国际知识。当时，朱育莲先生缺乏丰富的国际知识和研究分析国际形势问题的能力，金仲华先生帮他攻克难关。从此，朱育莲先生也就与时事地图结下了不解之缘，乐此不疲，一干就是几十年。几十年里，他配合时事宣传绘了多少张形势地图，他说不清；在各大报刊上发表了多少张，谁也无法弄清楚。十年浩劫，他被迫到干校当了猪倌，但他对自已钟爱的事业仍“旧情不忘”，珍藏起心爱的地图集，以便适当时机再“卷土重来，再操旧业”。当他重新回到新闻岗位，他还是那般认真，那般兢兢业业。
岁月如梭，他已退休离岗，当他放下“鸭嘴笔”后又握起了画笔，捡起少年时期爱好，挥毫泼墨，从事起中国画的研究和创作来了。他涉足中国山水画，花鸟画，更喜绘松竹。后来竟专画猛虎。老来还当上了《人民日报》神州书画院院长。著有《第二次世界大战后世界政治参考地图》、《世界形势图解》、《战斗中的东南亚》、《苏联国民经济建设图解》以及《世界重要战略地区图说》等。1996年，他签名赠给我一本新出版的《雄风——朱育莲虎画选》。我从内心敬佩他，崇拜他，视他为师。也真诚地祝福他健康长寿！
（原载2003年8月25日《新安晚报》）
