U－2飞机事件发生后，苏联政府就美国的间谍活动提出强烈抗议。起初，美国国家航空与宇宙航行局发表声明，说这是由“一位平民”驾驶的非武装的“U－2研究飞机”，在土耳其上空为获得“晴空湍流方面的资料”，而坠落在土耳其境内；随后******又发表声明，仍坚持说这是一架研究飞机；5月7日赫鲁晓夫宣布，U－2飞机驾驶员鲍尔斯已被活捉，并对其间谍活动供认不讳。美国******才含糊承认4年来U－2飞机“一直沿着自由世界的边境”进行侦察飞行，认为它“飞进苏联领空是可能的”；5月11日，艾森豪威尔总统公开承认U－2飞机的飞行由他本人负责，3天后他下令停止了对苏联的飞机侦察活动，但他同时拒绝了苏联所提出的道歉要求。
四国首脑会议如期在巴黎召开，赫鲁晓夫首先发言，他提议最高级会议延期6个月，谴责美国的“奸诈”和“强盗”行径，并表示苏联现在不能接待艾森豪威尔，他的访苏计划应该推迟。艾森豪威尔面色阴沉，他说越空飞行的事已成过去，但赫鲁晓夫的“最后通牒”，美国不能接受。
赫鲁晓夫随即率苏联代表团退出了会场，巴黎最高级会议遂无果而终。
赫鲁晓夫当初热切希望开成最高级会议，而后又断然中止，其中的原因说法不一。一个似乎合乎情理的解释是，此时赫鲁晓夫看到艾森豪威尔任期即将结束，下一届民主党人上台的希望很大，和他继续接触还不如等到新总统选出后再打交道，而且果然肯尼迪上台不久就实现了美苏两国首脑的维也纳会谈。
台湾海峡危机
艾森豪威尔的对华政策从属于“遏制”共产主义，进行全球扩张的外交总战略。他几乎全盘继承杜鲁门政府的对华政策，其敌视新中国的顽固态度与他前任相比有过之无不及。艾森豪威尔和杜勒斯等人认为，共产主义正在亚洲取得节节胜利，而中国牌子的共产主义比苏联牌子的共产主义更具威胁。杜勒斯公然宣称：“我们将做我们能做的一切，来为推翻这一政权出一份力。”艾森豪威尔在1953年2月2日向国会提交的第一份国情咨文中，宣布不再用第七舰队阻止******“反攻大陆”；助理国务卿艾利逊解释说，总统命令的“目的”，是“放开中国政府的军队，使他们对共产党大陆可以按照他们的愿望采取任何行动”，同时第七舰队将保证台湾“在共产党进攻下的安全”。 这就是当时人们所称的“放蒋出笼”政策。
艾森豪威尔政府不仅支持******在台湾海峡进行战争挑衅，而且在亚太地区展开频繁的外交活动，以建立反共联盟。1954年初，******集团加强了对大陆沿海的骚扰与破坏，并在金门、马祖等岛屿增加兵力。4月12日，美国第七舰队在台湾海峡举行演习。6月28日，南朝鲜总统李承晚在美国国会发表演讲，鼓吹美国、******集团和南朝鲜联合进攻中国。8月3日，杜勒斯国务卿在记者招待会上宣称，东北亚安全条约和美蒋双边安全条约正在“酝酿”之中。当时，杜勒斯还为拼凑东南亚条约组织而积极地奔走于东南亚各国。
1954年7月23日，《人民日报》发表了题为“一定要解放台湾”的社论，揭露了美、蒋正在谈判签订安全协定的图谋。8月11日，******总理兼外长在“政府工作报告”中重申“解放台湾是中国的主权和内政，决不容许他国干涉”，9月3日，中国人民解放军开始对金门进行炮击。
10月10日，中国政府向联合国控诉美国武装侵略中国领土台湾，同时声明：中国政府为保卫国家安全，反对美国对台湾的阴谋活动，决定解放一江山、大陈岛等沿海岛屿，并对金门国民党军队实行惩罚性打击。
12月2日，美、蒋正式签订共同防御条约，规定美国维持并发展******集团的武装力量，当“缔约国之领土”遭到武装攻击时，双方应采取共同行动。1955年1月28日，美国参议院通过所谓“福摩萨决议案”，授权美国总统必要时使用武装部队“保卫福摩萨和佩斯卡多尔列岛”，并把美国对蒋承担的义务扩展到“有关阵地和领土”，即国民党军队所盘踞的沿海岛屿。但在中国人民解放军的强大攻势下，杜勒斯不得不于2月5日宣布，美国将“协助”国民党军队从大陈岛撤退。2月13日，大陈岛及其外围岛屿获得解放。尽管艾森豪威尔政府在3月份曾以核武器对中华人民共和国进行威胁，但是到4月26日，杜勒斯被迫接受了******总理在万隆会议上提出的建议，表示美国愿意就停火问题与中国共产党人直接对话。于是，在1955年8月1日，两国开始了在日内瓦的大使级会谈。由于双方在朝鲜战争战俘问题、台湾问题、在美中国人员回国问题上存在着严重的分歧，中美大使级会谈未能取得重大进展。1957年，会谈暂时中断。
第一次台湾海峡危机后，美国扩大了对******集团的支持。1957年，美国在台湾部署了能携带核弹头的“斗牛士”导弹。1958年4至5月，美国、南朝鲜和******集团举行联合军事演习，并试射“斗牛士”导弹。******在紧靠大陆的金门、马祖两个小岛部署10万兵力，企图把它们作为“反攻大陆”的跳板。国民党军队继续对大陆进行骚扰、破坏，炮击福建省等大陆沿海地区。
为了给******集团以惩罚性打击，1958年8月23日中午12时，中国人民解放军开始了对金门的炮击行动。一小时内发射了数万发炮弹。金门完全被猛烈的炮火封锁，它与台湾的海上通道被截断。炮击中，国民党军队中的两名美军顾问也被打死。
艾森豪威尔是在8月25日获悉这次最新的海峡危机的。在听了中央情报局官员的汇报后，他认为有危险的远不止是金门和马祖。运用他的多米诺理论的想象力，艾森豪威尔预言如果失去这两个小岛，这会“导致失去台湾”，西太平洋的“反共壁垒”如“日本、大韩民国、中华民国、菲律宾、泰国和越南”将受到“严重的伤害”；进而“印尼、马来亚、老挝和缅甸的政府可能将完全处于共产党的影响之下”；“美国在这个地区的基地，也许甚至在冲绳的基地，都可能变得难以维持或无法使用，而具有巨大工业潜力的日本则可能落入中苏的轨道。”这些后果会比中国共产党人“接管中国大陆发生的后果更加影响深远和更加不幸”。8月29日，艾森豪威尔下令从地中海、美国西海岸以及菲律宾调来第六舰队的一半舰只及其他舰只，来加强在台湾海峡的第七舰队的力量。
美国在台湾海峡集中了7艘航空母舰、3艘重巡洋舰、40艘驱逐舰。美空军第46巡逻航空队、第一海军陆战队航空队进驻台湾和菲律宾。美国海军陆战队3，800人在台湾南部登陆。艾森豪威尔、杜勒斯和总统秘书古德帕斯特多次就台湾局势讨论对策，他们认为，美国如对沿海岛屿进行干涉，就要准备“不得不冒更广泛地使用核武器的风险，甚至冒全面战争的风险”。
9月4日，杜勒斯发表声明说：“美国负有条约义务来帮助保卫福摩萨（台湾）不受武装进攻，国会的联合决议授权总统使用美国的武装部队来确保和保护像金门和马祖等有关阵地。”“美国已经作出军事部署，以便一旦总统作出决定时接着采取既及时又有效的行动。”他同时表示，希望在台湾地区获致一项“相互放弃使用武力的声明”。
中国炮轰金门的行动，曾事先向苏联政府作了通报。赫鲁晓夫担心中国的行动会破坏美苏缓和与合作，甚至导致美苏直接冲突。9月5日，他派葛罗米柯秘密访华，在得知中国只是惩罚国民党部队和阻止美国搞“********”，并不是要动用武力解放台湾后，赫鲁晓夫表示了坚决支持中国的态度。9月7日和19****两次写信给艾森豪威尔总统，声称“对中华人民共和国的侵犯就是对苏联的侵犯”，“我们将完全履行我们自己所应承担的义务”，“否则，远东就不可能有持久的和平”。
艾森豪威尔在台湾海峡的干涉政策和战争威胁在美国国内和国际上引起强烈的批评。《每日镜报》刊登一读者来信说：“美国有什么权利决定中国岛屿的命运·难道朝鲜的教训对美国还不够吗？”《纽约邮报》的读者来信质问美国政府：“为了支持从中国大陆赶出来的卖国政权，你们打算牺牲多少美国人的生命？”民主党参议员莫尔斯要求美国国会立即召开特别会议来制止艾森豪威尔和杜勒斯采取“战争边缘”的政策。他认为美国无权保卫在金门和马祖这些小岛上的中国国民党人，他说：“如果我们去保卫他们，我们就会被斥为侵略国，而且事实上也的确是这样。”前国务卿艾奇逊批评艾森豪威尔政府在向“错误的道路上滑下去”。他说：“看来，我们正在晕头转向或者满不在乎地听任自己卷入和中国的战争中。在这场战争中，我们既没有朋友，又没有盟国，为的是政府没有向人民说明而且不值得牺牲一个美国人的生命问题。”的确，英国等西方盟国也都不赞成美国的战争冒险行动。
9月6日，中国政府重申解放台湾的决心，同时为了谋求缓和台湾海峡地区的紧张局势，表示准备恢复中美大使级会谈。
