他刚才回到侧翼部署了兵力，等待着按照团部命令的时间开始发起反击；他一面注意着正面阵地上第二营对北洋军进行阻击的情况。后来，他从望远镜里看见了二营阵地上发生的动摇和混乱，有一部分人向后逃跑了，北洋军趁着机会冲上了高地的一段阵地——情况已经万分危急了，齐渊一面派副官去向后面的团部报告，一面果断地命令立刻开始向敌人的两翼反击，支援二营消灭暂时得势的敌人，扭转整个战场的局面。他看着队伍投入反击后，又立刻骑马从一边抄过来，赶上了逃下阵地的新兵。
这时，他严厉地、一动不动地望着新兵们。新兵们都不知所措地呆呆站在那里，惶悚地望着屹立在面前的齐渊，等着那来不及预料的灾难。
在这凝结了一般的空气里，紧张沉默了一瞬。这沉默中预示着风暴和雷霆的骤发。
但是，齐渊却只是平静地说道：
“你们听见了吗？弟兄们都在战斗！可你们——-这算什么呢？……”
他那明亮的目光扫了新兵们一艮，然后从马上跳下来，望着进退两难的新兵们，有力地问：
“你们说，现在该怎么办？”
新兵们好像从一场大梦中渐渐清醒过来，面面相觑地对看了一眼；突然，他们中间有一个几乎是带着痛哭的声音震颤着叫喊出来：
“弟兄们，我们该死！……快回去啊——！”
最后那句他是振臂举枪高呼出来的。他的声音震撼了每一个新兵的心；都感到热血上涌，全身沸腾，都纷纷转身跟着他跑起来。他们激动地跑着，就像刚才从前线的战壕里跑回来那样，争先恐后，拼命向前；只是现在，他们有了新的目标、新的意志，全身都充满了新的勇气和力量。这时候，无论是枪弹、刺刀、敌人的喊叫，都不能使他们害怕和动摇了。他们勇猛地奔跑着，冲向战斗激烈的前线。
当前方打得最激烈的时候，后面有个地方，也争论得最为热烈。这就是汤团长和他的随从副官们。
他们顺着齐渊的指引，硬着头皮向前线走了不远之后，便听见了愈来愈响的炮声；这时，连地皮也似乎在震动了。有几位从来没到过离火线这样近的副官，神经突然衰弱起来，腿也开始发抖。他们哀求着请求团长转回去，并且举了一百多种理由，证明那个“姓林的”绝对不会在前线的。汤团长又哪里不愿回去啊？可他一想好不容易走到这里，再转回去，如果林峻真又在前面，日后谈论起来，那他汤团长还怎样见人呢？转去是不行的。况且，他又想，反正那姓林的也决不会真在火线上的，说不定他就在前面不远，咬咬牙磨到了，也好一劳永逸。这一来，那几位副官顿时像喉咙里塞了把胡椒，实在呛不住，但也无可奈何，只好胆战心惊地拖着走。
没多远，前面的战斗便像是特意欢迎他们，噼里啪啦地打起来了。起先汤团长还挺着滚圆的肚皮一步一摇地走，后来枪弹和炮弹的爆炸愈加激烈起来；更为可怕的，是还有几颗流弹从他们头顶上呜呜地怪叫着飞过去，这下汤团长打起了转转。他一看，那几位副官早已顾头不顾腚地钻进了一条北洋军挖下的浅沟里，他气得鼻子里要冒烟。转了几转，幸靠王重远和另一个大胆的副官把他连抬带拖，推进了一个大炮炸开的弹坑里——他感激得几乎要当面告诉他们：回去每人提升一级。这时，远处还隐隐地传来了北洋军哇哇怪叫的声音，他想这一定是北伐军垮下来了，自己和副官都要变成北洋军的俘虏，真是冤哉枉也。他觉得浑身软瘫瘫地，又急又气又懊恼。他忽然想起了自己是“佛门子弟”，便合掌闭目，口宣佛号，又默默向“我佛如来”许了愿：要能脱得此难，除了年祭的三牲供品，还额外捐赠灯油五百斤……
似乎这祷告生了效，不久，喊声渐渐消失，枪声也稀疏而且遥远了。汤团长怕自己还在梦中，他闭着眼咬了一下舌尖：浑身一抖，赶紧缩回去，嘴里疼得不住“呼呼”地呵气。他知道这是真的了，便把滚圆的身子向坑边爬了两步，头朝上伸去，侧耳仔细听一听——
“团长大人！”这声音把他吓了一大跳，竟至于连坑边的泥土也带落了不少。他抬头看时，原来是王重远已经爬到了上面。打败仗总是他殿后，胆子也磨炼得大了些。
这时，他更像个凯旋的勇士，兴奋地说道：
“团长大人，枪声全停了！……”
汤团长又仔细聆听了一会，确信枪声真是全停了之后，才向王重远伸出胳臂：“来，帮一帮……”
于是，王重远在坑上拖，那副官在底下托，好不容易才把石滚一样肥重的汤团长拖到了上面。
他一面拍着军服上的土，一面茫然地问：
“这，到底是怎么回事？……”
“我也不知道，团长大人。”王重远愁眉苦脸地摇摇头，他大约也是刚爬出来，“刚才好像北洋军要打过来，可现在又连一点动静也没有了……”
汤团长振作了一下，见那几位副官还钻在沟里，好像冬眠了。
他生气地走过去，用脚踢踢他们的屁股，喝道：
“胆小鬼，快起来！”
那几位副官偷眼一看，见团长又神气十足，料定没事了。一个个爬起来，脸上白一块黑一块，像掉了漆的泥胎。汤团长郑重地合了一下掌，说道：“你们都要谢老佛爷。刚才是我佛显灵，打退了北洋军。”
“阿弥陀佛……”副官们合掌顶礼。
“团长大人，我们现在——”王重远望着汤团长，作了个模糊不清的手势。
汤团长把马裤往肥腆的肚皮上提一提，望着这突然沉寂下来的战场，也不知该怎样办了。正犹豫间，忽然那位矮胖的副官喊起来：
“团长大人，看，那边又有人来了！”
都向他指的方向望去，果然见有十多个人，迈着急促的步子走来。看得出都是两个人一前一后，抬着什么，步子很沉重。
“这一定是林团长！”那矮胖的副官首先发现了他们，自觉很有功，更显出聪明地说，“他那不是坐的椅轿？山路骑马太颠，况且我们这里的椅轿又是最好的，连吴大帅都说过它平稳、富于诗趣……”
而王重远却不很有“诗趣”，他已经挨够了骂，怕的又闹出误会来。想起望远镜还没丢掉，便急忙抓起来望去，看了又看，这才拿下来，向汤团长失望地说道：“团长大人，那是伤兵……”
“伤兵？伤兵坐轿子？”那矮胖副官顿觉很失望而又不平了。
“伤兵么？”汤团长也惊讶地说。他一把抓过吊在王重远胸前的望远镜，看了看又放下，惊疑不定地说：“这到底是怎么回事啊？仗打完了……”他摸了摸光溜溜的脑门，又自言自语道：“他们真把北洋军都打垮了？”
“团长大人，他们从火线上来，一定晓得林团长的！”王重远献策说。
“不错，”汤团长犹豫地点头，“嗯，会知道的。”他终于下定决心，“快上去问问！”
抬伤兵的士兵们走得很快，汤团长这一行人摇摇摆摆还没走多远，他们就迎头走上来了。十几个士兵抬着几副临时扎起来的担架，还有几个是老百姓。奇怪，汤团长想，他在湖南打了几十年仗，军队到哪里，老百姓不是跑得精光，就是关门闭户不见人影，而这个团一到这儿，怎么就找到老百姓帮忙了？这一定是用枪杆子抓来的！他想：嗯，一定是！
然而，又出现了他意想不到的情形：跟在担架旁边的几个士兵，上前要换下抬着担架的老百姓，那老百姓却推拉着，怎的也不让，士兵们便笑容满面地跟他们拉扯在一起。汤团长惊讶得发怔了：这军纪成何体统啊！……
正当他们在一堆拉扯不清时，王重远走近去问：
“弟兄们，你们从哪里来？”
其中一个士兵上下打量了他一眼，大约知道他们是起义湘军的，便和气地说：“从前线，从高地前线来。”
汤团长从一边凑过来，也顾不得团长的“官格”了，急忙插话问：“前面怎样？仗还在有吗？”
“还在打，可越打越远了。”那士兵的脸被炮火硝烟染得黑黑的，自豪地笑着，露出两排洁白的牙齿。
“你们林团长在前面吗？”王重远紧接着问。
“在！”提到团长，他的精神兴奋焕发，两眼闪出明亮的光，他像谈到自己最亲密最尊敬的人那样说：“他一直在前线，你看！”他指着旁边那个用绳索编成的担架说，“打得最激烈的时候，他就那么迈着大步往前走，腰也不弯；他还亲自帮我们把重伤号扶到床上的……”
这时，那几个争着换担架的人终于换过来了，一个矮小的士兵向说话的人道：“班长，走了！……”
“好。”说话的班长答应着，望着汤团长他们，抱歉地笑道：“哦，对不起，我们……”
他举起手来敬了个礼，退了几步，急忙转身跟上担架走了。
“这是个什么队伍啊？……”汤团长望着走去的士兵们的背影，困惑而忿然地说，“官不像官，兵不像兵！可他们打仗倒真又这样能行……这究竟是些什么怪物呢？阿弥陀佛！”
在高地的前沿上。激战之后，遍地是倒得横七竖八的尸体，遍地遗弃着北洋军的旗帜和枪支，在拼杀中撕碎的军服的残片，被刺刀戳穿了的洋鼓滚翻在地上，炮火的硝烟和战壕上燃烧的浓烟弥漫在一起。烟尘中，刚从后面开上来的预备队的士兵们正在清扫战场。
远处，还传来断续的枪声和隐约的喊杀声，投入反击的部队正在追击敌人。
