王大海成家的那年，他暑假的时候就跟大江说了：“大哥要讨个堂客了，一个人养活不了这么多人，你也这么大了，别读了，上工帮大哥吧！”
就这样，王大江也缀学，回家务农上了工，素梅一过来，一大家子情况本来会有好转，毕竟有了三个人做事，供王大湖一个人读书还是不算困难的，第二年四月，刘素梅给这个家添了一个女儿，取名王延静，一家人倒也高高兴兴的，还给延静做了满月酒，这在农村，生一个丫头片子已经是很高的礼数了，但要养活的嘴又添了一张，干活的依然只有两个，大海大江两兄弟倒也勤快，不辞辛苦，虽无法积攒什么家底，日子倒也顺畅了两三年。
三年后，王大湖上了县高中，费用虽然不高，但也是要钱要粮，对于这个穷苦家庭来说压力还是非常大，大湖上高中的第二年，又添了王延七，家里就更加入不敷出，断粮是常有的事，开始东挪西凑积欠了不少的债。王大海两口子也变得吝啬小气，分分计较，一点蝇头小利就能跟人生死计较，本来乡里排挤中伤的惯性就在一直在延续，加上刘素梅又是一张不讲究的嘴，王大海也人蛮理不清的，于是在乡里基本就没几个人合得来，跟左右邻居，乡里乡亲，三天一小吵，五天一大吵，倒也不全部是别人硬要欺负他们，很大一部分原因也是王大海刘素梅自己造成的，让大江佩服的是大哥两口子吵架斗殴几乎就没赢过，但是屡败屡战，斗志昂扬决不气馁，还有就是能不连累大江就绝不连累，农村上工并不见得都在一个地方，一个时间，兄弟在一起当然人家也总会让三分，发生争执的可能也不高，所以大哥跟人有争执时大江一般都不会在现场，偶尔闻讯赶过去了当然可以给大哥找回一些颜面。
王大江自己也许是性格相比大哥要豁达些，也许不是他当家，没有柴米油盐的烦心事，倒看不惯哥嫂的做派，兄弟间也慢慢地有了隔阂，吵过，气急败坏时还打过架。于是，家穷负担重，人还不和，直接导致了两个小孩跟着受苦挨饿，王大江也一直找不到堂客。最后一点希望就是读书的王大湖能谋个好前途，给这个家带来翻天覆地的变化。
王大海开始并不知道，文*后，大学是不高考取人的，主要靠推荐升学，谓之为工农兵大学生，王大湖四类转五类分子的身份根本升学无望，不然王大海早就死心不会让大湖读了的，可书已经读到那个份上了，无奈何，高中毕业那年，王大海口省肚饿，早早地准备了几百斤红薯，那时那是很了不起的口粮，送给大队民兵营长，给王大湖报名参军，上面又靠盘娣打点疏通，王大湖总算得以当了兵，保留了一家人最后的希望。熬着熬着，总算是熬到有了希望的时候。
王大湖要转业回来不仅仅是因为唐玉莲，他知道他是家里的寄托和希望，他也必须要成为家里的主心骨。家要有根源；必须亲顾着亲；一个也不能舍弃的训导他从小记到大。他从不跟哥哥顶嘴吵架，只做他认为该做的事，王大湖能说，但做好一切也不会多说，王大海想做很多事，但他做不到，嘴却从来不认怂。王大江对兄嫂没有一点怨言，他明白大海的不容易，他气恼大哥大嫂粗鄙，但他心里还是敬重大哥的，他表达不出对哥嫂那种复杂的感情而已，他更愿意听弟弟大湖的，大湖经常能说到他的心坎上！
王大湖心急的两件事，一是侄儿侄女的读书问题，大哥大嫂不知道什么原因，从来是不管不问，他连孩子读几年级了，老师是谁，成绩怎么样，在学校听不听话都不清楚，一问他就含糊其辞：“我哪有空管这些呐，好坏反正读几年就可以了，总还是要靠做事养家的。管他呢…。。”这个好在有玉莲，玉莲关注着两个侄儿的读书情况，侄女一切都好，侄儿有点叛逆，名堂多，多少受了环境“污染”，耳闻有沾染一些不良习性的倾向，得想法子严管一下！二是要给二哥找门亲事，三十多岁的人了，总这么单着，乡里的一些水性女子倒盯着他，无非满足肉欲，连带哄骗老光棍一些好处利益，大湖不是不知道，这么下去越发找不到好堂客，会毁了一辈子。大哥反正是不管，跟他也商议不到一块，他只能跟玉莲合计，计划倒是都有了计划，但做起来千头万绪却还是不知该如何下手为好。
