北辕，京城。
沈老爷子一页一页翻着账目，突然啪的一掌拍在桌案上，大掌柜黄良吓了一跳，偷偷瞥了眼洪姨娘，见主子面不改色的端坐着，自个儿也壮了壮胆。
“好好地十几间铺子，原来的收入占沈府开支的一半，如今你们居然说入不敷出开不下去了！”
洪姨娘早就在沈致雍耳旁吹好了风，这会儿偷偷扯了一下，沈致雍便皱着眉头道：“父亲将沈府的开支一分为三，各房自己开支。大哥二哥是生意人自不必说，我一个三品侍郎能有多少俸禄？如今玥儿到了说亲的年纪，总得要置办些嫁妆，涟儿开始出入诗社也需要行头，这那一样不是花钱的地儿。何况京城里商铺之间竞争恶劣，铺子能维持到现在已经很不错了。”
沈老爷子第一次没有发火。
沈致雍说的都是千真万确。尤其是京城里突然开了个商行，名下十多间铺子都是拔尖的，尤其是垄断了销路和铺货的渠道，让很多商铺只能仰仗他们吃饭活口。
“那今日依着你们意思是想怎么做？”
沈老爷子阴厉的瞪了洪姨娘一眼。
虽然上次曹管家一事查明是林姨娘故意陷害洪姨娘所为，但林姨娘畏罪自杀，让他对这个平日里八面玲珑的掌家妾室有了芥蒂。尤其是这些铺子的没落，沈老爷子对洪姨娘更是心生不喜。
“回老太爷，前日里云熙商行大掌柜找到小的，说愿意收购我们沈府的商铺。开出的价格也是比市场价高了一倍。”
黄良站起身恭敬的回答。
沈老爷嗤之以鼻，冷哼道：
“哼，市场价？莫非你们早已有了将铺子转出去的念头早早的打听了行情？”
黄良吓得低下头身子拱得更低了。
他还没辩解沈老爷子已经起身了，冷颜道：“这些商铺都是夭儿母亲留给夭儿的嫁妆！致雍，你若卖了怎么跟夭儿交代？”
沈致雍抬起头苦笑一声道：“她在玉江城混的风生水起，听说和商才顾璃都搭上买卖了，还差点成了靖国公府的世子妃，又跟着寒溪先生出门远游，她眼里还有沈府？她还在意这区区十多间无法营生的商铺？”
“逆子！”
沈老太爷气的发抖，拾起茶杯砸了下去，洪姨娘惊呼一声护在沈致雍身前。
茶杯砸到了洪姨娘的额角，她不顾滑下脸的血丝跪在地上磕头求道：“老太爷息怒，这兜售商铺是妾的主意。这些商铺再下去只能关门，就算是作为嫁妆也不值钱了。妾身以为可以将兜售的银票存到钱庄，到时候连本带息的放进夭儿的嫁妆不是更好么？”
洪姨娘抬起头，沈致雍才看到她的额角破了，连忙搀扶着她，面色沉沉的向沈老爷子告退：“儿子先扶玉儿下去包扎了。”
沈老爷子倒是没想到这洪姨娘护着三儿子，心中稍微的有了丝欣慰，摆摆手让他们都下去，只留下总管阿成。
沈老太爷抚着额头半响才喃喃道：“其实，我放不下的还是致雍。你说这孩子，明明对顾丫头用情至深，怎么就如此不待见夭儿这孩子呢？”
阿成想了想低声道：“所谓爱之深，恨之切吧。三夫人生下三小姐后致使身子不利病恹恹的去了，三爷是对三小姐有了芥蒂。当年那一脚揣在三小姐心口，差点……差点就那么去了。”
“爱之深，恨之切。你这老东西，还学会文绉绉了。”
“老爷忘了，当年的阿成可是秀才出生呢！”
阿成与老太爷单独在一起的时候，不像是主仆，倒像是朋友。
“你呀！哎，我们都老了。人老了，心便狠不起来了。原本，我是想着今年给致雍寻一门亲事，可是他却说要将这洪玉扶正了。我放了狠话，除非我死了，否则他别想这档子事。”
沈老太爷摇摇头叹息着。
阿成接过话道：“怕是三爷不答应娶亲。”
沈老太爷点点头，颓然道：“你也看到了，他自小就是头倔牛。我也懒得管他了，有生之年能看到沈家兴旺就好。”
阿成附和着说：“三爷是个重情重义的人。虽然没能扶正，但沈府上下都尊称洪姨娘一声‘夫人’，可见三爷是用了心。”
“哼！我看他就是滥情！一面对顾丫头不能忘情整日里无精打采，一面又对个姨娘百般维护，他这是哪门子重情！”
沈老太爷气咻咻的说着，蓦然想起了沈倾歌，面色又舒展开了。
他沈家，还有个定海神针呢！
“老太爷，来了，来了……”
一个小厮跑的气喘吁吁，还未到厅堂已经扯着嗓子喊了。
阿成几步走出去骂道：“你这泼猴子，怎么在老太爷的院子里大喊大叫，成何体统？”
小厮擦拭着脸堆着笑禀告道：“是三小姐回来了，已经过了垂花门。”
沈老爷子三步并做两步走出来：“三小姐回来了？”
小厮连忙点头，沈老爷子却已经越过他往外走了。
三小姐来信说就在这个月要回来，也没说具体哪一天，却在如此档口上回来了，可真是及时。
怪不得洪姨娘她们着急着要将铺子兜售出去。
阿成想了想，忽然摇摇头跟了上去。
他总觉得，自从三夫人过世后，这家里总是不太安静了。
洪姨娘用棉布包了头，正依偎在沈致雍怀中。听到沈倾歌回来的消息，连忙坐了起来。
“你这是做什么去？”
“三小姐回来了，玉儿想去迎迎。”
洪姨娘说着，柔婉的笑着，看到沈致雍皱起眉头心下一喜。
“你去迎她做什么？你是当家主母，合该她过来给你请安。”
沈致雍已经说不清楚对这个女儿的心情了，只是听到她的名字总是心中烦躁。
洪姨娘脸色一凉苦笑道：“玉儿知夫君心里疼惜，但玉儿这当家主母到底是名不正言不顺，见了嫡小姐，总是要低一头的。再说，玉儿又怎能落个口实再给夫君添麻烦。玉儿不在乎身份，只要夫君对玉儿好，受些委屈算什么。”
洪姨娘自爱自怜的一席话说的沈致雍更是自责，他将洪姨娘拥进怀中安慰道：“玉儿，这些年你的辛苦我都看在眼里。你放心，我定会给你一个身份。”
