屋子里的人都道，“可是这个话了，到时候我们也都去的。”水明起身听了，也说这个主意好，又拿了几本新书给她看，明珠道谢收下，水明便起身告辞，明珠也不留，拿盒子装了新鲜水果、粥米送去，问过黛玉出过天花的，便让静香拿了新得的一对金钗装进盒子里，大家再说过一番话。静香亲自送水明到二门外，水明仰着头出了二门，一路上无数人看她，却是无人敢说话，她一径到门外上车，又绕到同是有恙的李家如此这般了一番，回到家回报黛玉。
黛玉正在贾敏房里和京里来的宋妈妈说话，水明进来便先到里屋，杜鹃正在扎花，见她来，点点头算是招呼过了，悄声道，“姐儿今日想吃你做的肉末豆腐，先说了两回了，你去洗漱洗漱，到厨房去罢。你们屋里那几个都到厨房各显神通了，哥儿一会进来，免得你过了他，到时候又是事。”
水明点头咂舌道，“石家那位已是大好了，我看着瘦了好些呢，难免有些凶险似的。倒不如哥儿种牛痘来得平安。他已是好了，又有什么过不过的？你不过是躲懒罢了，今日却不能替你做，等着替小姐回话呢。”
杜鹃齐了活儿上来拧了水明一把，笑道，“这妮子又弄巧了，也罢，你欠我一次，日后你慢慢还！你有什么想吃的，越发和我说了，我送个满情给你。”
水明欢喜道，“这可是好！你做的那牛肉汤极是好吃，偷偷做两碗我们躲着吃了算数，免得别人看到了又要说不够了。”
杜鹃点点头自去了，那边贾敏已是打发了宋妈妈下去歇息，黛玉要茶点。她听得声音，忙掀帘子出去，给贾敏黛玉请了个安，黛玉拈了个樱桃入嘴，和她一长一短地说些石家、李家之事。
听说石明珠看着虽然有些瘦了，但并不忌讳正脸冲着人，贾敏点头道，“再过几年怕是就要留麻子了，这时候发出来也好，这一向好多家孩子出天花，只是听说同知家的小公子没了。”
黛玉撇撇嘴，如果是种牛痘，恐怕就不会没，赶不上扬州城的新风潮也是没办法。便问些它事。水明一一的说了，说完了黛玉茶点吃完，笑道，“辛苦你了，明日你不用到我跟前，我想吃杜鹃姐姐的肉末豆腐，又不好说的，上回欠了她一本字帖还没临完，说不得拿你做了噱头，你别恼，屋里有好绿蚁酒给你留着，吃一杯歇着去。”
水明点头道，“这次就算我和杜鹃首尾了，下回再这样我可不依，我去了！”说着竟自去了，贾敏和黛玉都笑，贾敏道，“还是这么憨直，倒是可爱！”
黛玉这边和贾敏又说说话，一时****抱了小弟弟来，她看过一回，又问些琐事，向贾敏告辞回房了，贾敏却道横竖快到晚饭了，不如就在屋里留着，一边又倚到炕上和她说话。
这小弟弟出生时，贾敏疼了足有一日一夜，比起生黛玉来却是艰难许多，虽然终久有后，夫妇俩也是喜爱非凡，但想到女儿过不到十年就要出阁，日后多半不能常来常往，从回家之日起就开始不舍，满腔心思依旧是放在女儿身上，儿子反倒靠后。满家人无不知道大小姐是金尊玉贵的掌上明珠，养儿却是要从严，于是贾敏屋里的大丫环只敢对****甩脸色，倒是黛玉偏疼弟弟。
说话间林如海也进来了，问黛玉今日出门之事，又教导些黛玉为人处世的道理。大家和乐融融的说了一番话，贾敏想起道，“你弟弟也快满周岁了，京里来信，问他的名字提醒了我。起个什么，大家拿个主意。”
黛玉心中是得意也是叹息，父母偏疼自己，天下的儿女再没有不开心的，但流露得如此明显，总是有人不服，譬如小弟的奶娘，自然对她是很不满意的了。
