“夫人，相爷从王爷府回来了，直奔我们德豫堂来了呢！”
玉香急急忙忙地跑进来通风报信，她是大夫人的贴身丫鬟，平时脑子就活络得很，她私下里和相爷的随从木樨相好，什么消息都很灵通。大夫人是个通情达理的人，对他们的私情从来也没有过问过，玉香投桃报李，更加忠心耿耿。
明夫人还在为女儿的事烦心，相爷回府的事好歹把她从思绪当中拉了回来。她怔了一下，随即问道：“香儿，相爷到哪里了？我的妆容可好？有没有不妥帖之处？”
玉香看着明夫人那副憨态可掬的样子，忍不住咯咯地笑了起来，清脆爽朗的笑声格外动听，宛若铜铃一般。
“夫人，您的气韵谁能比得上？相爷哪次见您不是都欢喜得很？哈哈哈……”
“你个死丫头，都学会拿我打趣了！看我不撕烂你的嘴！”
明夫人表面嗔怒，心里却欢喜地很，不管怎样，得夫君的宠爱怜惜都是让她幸福百倍的事。
“哈哈哈，如此热闹，我是不是错过了什么好戏啊！”
未见其人，先闻其声，明意支开了身边的随从们，独自走进了德豫堂。他声如洪钟，身体健朗，大腹便便，丰神迥异。他大步迈进了大夫人的卧房，看着主仆俩在这里互相打趣，心里有一股说不出的舒适。
宦海沉浮这些年，明意看惯了人世间的尔虞我诈，勾心斗角，人心龌龊。也早已习惯了戴着一张面具示人，即使是面对家人，也未曾摘下过。不过，面对自己最爱的女儿明鸾，他却心甘情愿地卸下所有的伪装，只做一个最简单的慈爱的父亲。也正因为如此，他深深地感谢女儿的母亲，自己的妻子。感谢她赐给自己的这件稀世珍宝。
明意深沉注视自己妻子的眼神被明夫人第一时间捕捉到了。一时间明夫人竟手脚无措，像一个害羞的少女那样呆呆地站在哪里，脸羞地通红，她甚至不敢抬起头来和自己的夫君对视一眼。
玉香不是少不更事的小女孩儿了，自从她和木樨私底下相好之后，对于男女之情，她可是有了更深的理解。她了解夫人对相爷的感情中的仰慕和敬畏，但是此时此刻夫人傻愣愣的举动，还是让她苦笑不得。
“夫人，您发什么呆啊！相爷都来了，奴婢这就去奉茶！“
玉香笑着要去烹茶，她狠狠地抓了一把明夫人，袅袅娜娜的腰肢摇摆着离开了。
明夫人如梦方醒，她见相爷的眼光仍然没有移开，觉得很是羞涩尴尬，此时此刻，她在绞尽脑汁地寻找突破口来摆脱眼前的尴尬处境。
“相爷，你，你回来了。小丫头都被我惯坏了，没大没小，相爷莫要见怪。”
明夫人的声音颤抖沉涩，聪明绝顶的明意自然明白自己的夫人对自己的全部情谊，他并不责怪她的失态。甚至，他为自己这些年的有所亏欠愧疚不已。
“夫人，你可告诉了明鸾我们的打算？”
明意绕开了刚才的话题，他提起了明鸾的亲事，在屋里来回地踱着方步，看似气定神闲，淡定沉毅，其实心里早已急如星火，七上八下。知女莫若父，明鸾是他的命根子，女儿的心性，他知道得一清二楚。虽然，他大胆投子，料定赵威王是一个潜力无穷的人，但是明鸾未必领情，怕是会碰一鼻子灰。
“女儿没说同意，也没说不同意。我，我也不置可否。是我教女无方，请相爷降罪！”
明夫人越发觉得惭愧起来，她把头深深地埋了下去。明夫人觉得自己在相府养尊处优，却尸位素餐，身在大夫人之位但毫无贡献可言。如此大事相爷交托给自己，自己却左右为难，在感情和理智之间徘徊煎熬，连自己都说服不了，遑论自己的女儿。
“恩，她的反应在我的意料之中。你也已经尽力了，不要过分苛责自己。”
明夫人心疼女儿的心思被明意一眼看穿，他实在不忍心再去为难自己的夫人。
明意心里很明白，眼前的这个女人虽然算不上精明强干，但是却情意深重，她爱夫君爱子女胜过了爱自己。自己身边的多少女人以子女来邀一己荣宠，手段无所不用其极。但是这个女人淡泊名利，远离斗争，几十年如一日地默默守护者自己和孩子，忍受着失落和孤独，从无半分恨意。这份真心，恐怕不会有第二个女人会有了。
“相爷，你，你不怪我？”
明夫人有些担心，但是没料想相爷脸上并无半点愠色，反而格外体谅自己。明夫人由衷地感激，这使得她纠结挣扎，为难痛苦的心突然放松释怀了许多。
“婚姻大事，女儿是应当好好考虑。明鸾聪明，其中的利害关系我相信她能够想得很清楚。给她时间考虑，今晚在明月阁设宴，我要去看看我的宝贝儿女儿。”
明意说得云淡风轻，仿佛事情会轻而易举地解决，他佯装轻松自然之色，但心底里不知怎样地愧对自己最心爱的女儿。
“相爷，我冒昧地问一句，相爷在王府和赵王商议此事，却不知赵王意下如何？”
明夫人早就听说过赵王军功显赫，是皇帝的唯一胞弟，眼高于顶。他原配的夫人本是诗书大户，也是世勋之家高氏的嫡女。本人也是品貌出众，眼光宏远，是赵王的得力臂膀。听说他们志同道合，几十年夫唱妇随，琴瑟和谐，恩爱非常。赵王府出色的姬妾也不少，但是却没有一个人能够动摇这位原配夫人的位置。这位高氏去世之后，赵王很少再展露欢颜，常常郁郁寡欢，深叹佳人难再得。
明夫人对这位赵王爷可是做足了功课的，这毕竟和女儿的终身幸福息息相关。明夫人在了解了所有的情况之后，只觉得喜忧参半。喜的是赵威王用情专一，是个深情男儿，忧的是他对高夫人用情太深，恐怕很难再给别人腾出位置。明鸾虽然出众聪慧，却不知能否和赵王脾性相投，赢得自己的一席之地。
明夫人越想越揪心，她毕竟不是一个擅于隐藏自己情绪的城府深沉的女人，忧患之色露于脸色，一时间竟紧绷起来。
“赵王也该续弦了，我贵为国相，主动以我的宝贝女儿联姻，这是示好。赵王是个聪明人，明白瘦死的骆驼比马大的道理。我宦海沉浮这些年，总有一批自己的心腹，他们也是一股不可小觑的力量。赵王如果能和我联手，自然是如虎添翼，无往而不利，他是没有理由拒绝的。更何况我的女儿天人之资，他也早有耳闻，自然是欣然同意了。”
明意道完此话，脸上尽是得意之色，来回踱步，步伐愈发沉稳有力。国相的至高无上的自豪感又在内心里升腾起来。虽然眼下局势有些不利，但是这些年纵横捭阖的胜利经验还是让他对自己的能力信心百倍。
“奥，如此甚好。我也没什么担忧的了。”
明夫人语气很低沉，脸上尽是落寞茫然之色。
“你这是怎么了？这么好的事别人求都求不来，你倒是不情愿地很。女大不中留，我们的女儿是待飞的凤凰，终有一天会翱翔九天的。你如此感情用事，羁绊拖延，会耽误了女儿的大好前程！”
明意有些不耐烦，他心目中这个女人一向识得大体，不同于闺阁那些俗套妇人。正是因为如此，他才一直高看她一眼，把她摆在一个特殊的位置。如今，在这么关键的选择面前，她显然犹犹豫豫，百般不愿，自然会惹得明意不悦。
“相爷，我，我并非对此事心有谤议。只是，只是明鸾心高气傲，赵威王对原配夫人念念不忘，我是怕，怕他们将来会起冲突，夫妻之间若是同床异梦，行同路人，岂不是葬送了我们女儿的终身幸福？”
明夫人看相爷面有不悦之色，心里又是一惊，本就低落消沉的心情又是雪上加霜，不得以只能把心底的隐忧原原本本道了出来。
“奧……”
明意听完此话，心头一紧，他目光紧锁，凝视着前方，不由得身体有些颤抖。其实这些问题他并非没有考虑过，而且他在心底何止考虑了千万次。即使他是一个视政治为生命的人，即使他可以在官场上牺牲掉自己一些曾经坚持的原则，变得八面玲珑，城府深重，但是自己真得狠心牺牲掉女儿的终身幸福吗？
明意沉思了许久，他是一个个性强硬的人，多少险恶的风浪都过来了，自问心肠没有那么柔软。但是，骨肉至亲，血浓于水，自己最爱的女儿，真得狠得下心吗？自己做的这个决定到底是对是错？
“我们还是问问女儿自己的想法，从长计议吧！”
明意扭过头去，刻意掩饰了自己的情绪。明夫人聪明，看出了明相的心思，她也不知该说些什么来宽慰，只得把玉香刚刚奉来的香茶端到了明相面前。身为父母，纵使再爱自己的女儿，也有诸多无奈之处，现实的诸多利益纠葛，往往使人身不由己。
