清军在战场上的兵力，与太平军也就旗鼓相当，想围住太平军，岂不是痴人说梦？太平军要是不想陪你玩了，随便找个缺口，不就溜出去了？一旦太平军主力突围杀出，清军由于分散堵防，拿什么去抵挡消灭之？
事实证明，徐广缙的判断是正确的。
越是怕鬼，就越偏偏遇见鬼。李星沅最担心的事情，果然再次发生。
5月16日，太平军从东北方向，突入象州。这是太平军在广西的第二次突围。
清军在象州方向的堵截兵力不到两千，根本无力堵截；武宣境内的清军，由于反应迟钝，根本来不及追赶。
机不可失，时不再来。杨秀清抓住机遇，指挥太平军激战数日，迅速扫清转移路线，于22日全部跳出包围圈。
这回轮到周天爵傻眼了。前不久，他还多次向咸丰鼓吹过“坐战”之法威力如何如何巨大，前景如何如何可观：如果太平军不突围，我们就困死他们；如果突围，我们就“聚而歼之”。`
听了周天爵的战前汇报，咸丰对坐战法大加赞赏，无视徐广缙历数坐战之法弊端的上奏，谕称“周天爵亲历行间，所见自有把握”。
这是可以理解的，咸丰帝并不懂“十则围之”的军事理论，更不知前线军情，他关心的是结果：如何尽快消灭太平军这帮“长毛”，不要浪费我的钱我的兵，让我清静点！要知道，很多领导都喜欢报喜不报忧，咸丰也不例外。他指望着周天爵将理论变成现实，立下大功。再说了，你李星沅和徐广缙也提不出什么更好的办法啊，吵什么吵？
徐广缙这回乐了，落井下石，挖苦周天爵：“其所谓坚守力困者安在？”
最郁闷的是5月3日到达武宣的副将乌兰泰，抵达前线才半个月，就发生了如此严重的军事失败，这可如何向咸丰交差？
比较起来，最幸运的还是李星沅，他于5月4日抵达武宣前线，5月12日病死。军事失败，政治失宠，战事前景暗淡，鞍马舟车劳顿，极大地削弱了这位钦差大人的免疫力和抵抗力，夺去了他的生命。
也许，李星沅会庆幸自己死得及时：死了也好，再也不用一天到晚提防长毛突围了！
长毛到了象州？那是你们的事情，看着办吧，我该歇歇了。
咸丰也准备让他歇歇了：李星沅同志，你的表现太让我失望了，我要换人了。
1851年5月25日，没有接到李星沅死在前线消息的咸丰发话：赛尚阿即赴广西接办钦差大臣事务，李星沅回老家养病吧。
面对这封迟到的慰问信，九泉之下的李星沅估摸着心情一定很复杂：不劳你费心，谢谢关心啊，我已经主动回“老家”，就一直这么歇下去了。
李星沅是第一个被太平天国折腾死在前线的钦差大臣。
李星沅终于彻底解脱，该轮到赛尚阿赛中堂闪亮登场了！
意外的回马枪
赛尚阿上场的时候，心情很复杂。
1851年5月2日，赛尚阿收到咸丰的一封密旨，告诉他名义上是到湖南防堵，实际上是要到广西接替李星沅，负责剿平太平天国。
1851年5月9日，太阳温暖地照在金碧辉煌的紫禁城。
赛尚阿带随员七十五人，京炮八十八尊，抬枪四十杆，铅子万余斤，火药数千斤，率大批护卫兵丁，浩浩荡荡从紫荆城出发，向湖南挺进。
作为代表皇帝的特派员——钦差大臣，出发仪式非常隆重，同僚多来道贺，一般人难免要志得意满。
可是赛尚阿高兴不起来，想起自己对打仗一窍不通，却要成为前线统帅，不禁悲从中来，竟然对前来送行的同事哭起了鼻子。
赛尚阿走走停停，停停走走。6月16日，抵达长沙；7月2日，终于到达桂林。
这一路，赛尚阿大学士走了两个来月，走得很辛苦，也很惆怅。
大学士的晦气还真不小。他从北京出发的时候，太平军从武宣杀向象州；他到桂林的那一天，太平军正好从象州突围，杀回武宣。
赛尚阿不急不忙，从北到南，纵贯中国；太平军杀气腾腾，北上南下，杀了个意外的回马枪。
