时间转眼便到了七月底，暑气消散的差不多了，只剩温和的余热。
晨光熹微，栖凤殿内，宝座之上的皇后漫不经心地拨着手里的一串檀木佛珠，宫嫔陆陆续续的到了，唯有定修媛下首的座位尚是空的。这般情景并不是头一次，众人俱是习以为常，并没放在心上。
况且，没让皇后等太久，董玉成便迈进殿来。“参见皇后娘娘。”
“起来吧。”皇后神色是鲜有的淡漠。“宸婕妤又不来了？”
董玉成一怔，控制住面儿上的尴尬，垂首道：“回娘娘的话，婕妤身子不适，皇上让奴才亲自来说一声。”
皇后大抵是注意到自己语气有了微妙的变化，忙调整过来，温和一笑，“嗯，本宫知道了，你去吧，让皇上注意身子，秋老虎猛得很，嘱咐皇上不要贪凉。”
“是。”董玉成低下腰，恭谨地应下话来，“奴才告退。”
定修媛坐在首座，神色颇是不以为然，而苏才人受皇后钳制，不敢贸然开口，气氛一时冷了下来。杜美人左右看了眼，斟酌道：“娘娘，宸婕妤总是告假，怕是不妥罢？”
不等皇后开口，定修媛已是眼风犀利地扫了过去，“宸婕妤侍奉皇上侍奉的尽心，有何不妥？杜美人莫非是嫉妒了？”
杜美人始终谨小慎微，想讨好皇后，却也不敢顶撞定修媛，当即低眉，细若蚊呐：“臣妾不敢。”
“不敢就别那么多话，没人把你当哑巴。”定修媛收回落在她身上的眼神，笑着望向皇后，“眼瞧着中秋便要到了，今年中秋，娘娘打算带着咱们姐妹做些什么有意思的？”
皇后鎏金护甲扣在凤座的扶手上，有一搭没一搭地刮着上面雕凤的凤翼，“定修媛与宸婕妤的感情倒是益发的好了？修媛既盼着中秋，倒不如今年就交由你操持吧。”
“臣妾与宸婕妤同宫而居，自然比旁人感情更亲厚些。”定修媛神色未变，答得理直气壮，“若是让臣妾做娘娘的副手，臣妾倒是没意见，可若让臣妾自己掌办，臣妾却是不敢了。”
皇后忍不住一笑，“不敢？”
轻巧落出两字，皇后没有再往下说，但众人却已经猜到了皇后未出口的话是什么了。
“不敢就别那么多话，没人把你当哑巴。”
定修媛的话，可不恰好能用来堵她自己的嘴？
在座宫嫔个个儿都是忍俊不禁的模样，有的以帕掩口，有的以扇遮面，定修媛的面子被皇后狠狠下了一番。
若说例外，便唯有坐在杜美人下首的苏才人，她自从被皇后看管起来，对皇后敬畏之心愈发重了起来，每逢晨昏定省，无不是仔细注视着皇后的神态，生怕触怒她。
但此时，也只有她发觉皇后对定修媛情绪上的变化。
先前，即便皇后再不喜定修媛，也决不会在众人面前驳她的面子。定修媛既出身太后母族，与皇帝是表兄妹，更是三皇子的生母。皇后很是顾忌她，对定修媛偶尔的不安分从来都是睁一只眼闭一只眼。
而今日……皇后好像没有那般的好脾气了？
“中秋的事情，本宫自有考量，时辰不早了，散了吧。”
“是。”
栖凤殿这厢已是散了场，徽兰殿里却仍是情潮涌动。
翻云覆雨一阵折腾，周励忍不住再次罢了朝，拥着虞真真靠在榻上有一搭没一搭地聊着天儿。“朕打算过几日就让你哥哥回西北了。”
虞真真虽早已料到，却是故作诧异地抬起头，“皇上不给哥哥赐婚了吗？”
周励一愣，笑着揉了揉她如瀑的长发，“朕怕你哥哥不喜欢，还是算了，他要是有了意中人，朕再替他做主。”
“皇上说话不算话。”虞真真很是不满地瞥了眼皇帝，推开他的手，兀自坐起身来。
比起死缠烂打，虞真真使点儿小性儿倒还不算什么了。周励十分知足地笑着，伸手揽在虞真真腰间，“转眼就入秋了，天儿一冷，西北那边就蠢蠢欲动，朕不放心。”
虞真真扒开皇帝的手，赌气道：“臣妾还不放心哥哥呢，哥哥再不娶亲，岁数就更大了，臣妾可不忍虞家断了香火。”
周励打定了主意，自然不会因虞真真几句话而动摇，当下只用力将虞真真拉回怀中，缠腻地吻上，轻声安抚着，“你什么时候给朕生个孩子，朕就给你哥哥挑一个中意的妻子。”
