午时，李相之与张梦晋寻了家馆子吃饭。
张梦晋笑道：“你们湘城四秀功课做的如何了？”
李相之头也不回道：“这是你给背地里取的名头吧？”
张梦晋得意的道：“那是当然！如何？这名头够精神的吧？”
“果然是你这货，怎么不取个江南四大才子呢？这名头更精神。”
张梦晋道：“这玩笑就开大了，若是如此，整个江南学子不一一前来灭了你们？”
“你这厮巴不得我到时候比试出糗，别怪我没提醒你啊，别偷鸡不成蚀把米。到时候一定在你****之间画上一头猪。”
张梦晋不屑的道：“就凭你们几个……啧啧啧啧……不行，顶多相之你在诗词造诣上略有胜算。”
“你就这么肯定我们会输？”
“那当然，湘城书院在城南，吴中书院在城西，这城南与城西的差距我自不多说了吧？”
李相之想了想也对，这苏州城极尽繁华的地方大多归于城西与城东，有钱人自不多说，学院的师资力量当然上了一个档次，而有钱人送来的门中子弟虽然资质参差不齐，但学费必然很贵，无论见识，学问都是首屈一指。这种学校培养出来的学生还能差到哪里去。
而李相之所在的湘城书院就显得没那么大气了。也对，李相之出身贫寒，自己老家在苏州城北，而自己却是在城南读书，显而易见了。当然，湘城书院可不是私塾，能称的上是书院的必然坏不到哪里去，不然李相之的父母也不会花尽心思送李相之入院读书了。
两座学院的差距可以以李相之那年童试窥得几分，吴中四子与李相之同龄，都考中秀才，这差距就是四比一了，虽说有些巧合，但也由此可见一斑。
李相之笑道：“自大轻狂，轻视强敌，兵法云：骄兵必败矣。”
苏州城内只有一个西湖，可何谓苏州城小西湖？几乎每座大城市里头都有几个东、西、南、北湖的，只是杭州城的西湖名誉天下，故而世人一道西湖，第一时间想到杭州去了。
苏州西城外，乃是偌大太湖，太湖之美，犹似人间仙境，南北宾客若是路过苏州府，无不慕名前往赏玩一二。而这小西湖，其实还是苏州城内的西湖，乃是太湖旁支灌入，而成就苏州城内的西湖，但这小西湖之称，还真与杭州西湖有关，因为苏州城的西湖之美，似乎不逊杭州西湖，所以故而有‘小西湖’之称。
四月十五这日，风和日丽，天气已经开始微微生热，偌大西湖，被一条长达数百米、杨柳依傍的‘求知路’所截断两分，湖成西东两端，两端湖水以求知路上的两座相连拱桥相通；求知路上，横生数条湖上之桥，直通湖中数个观湖亭，红绿勾廊。若是烟雨霏靡时节，相信小西湖之境更胜往常，但为了这四月十五的吴中与湘城学子的比试，我想烟雨也就罢了。西湖之中，小楼船数十条，一般供游人乘坐聚会或者游湖。而今日数十条船竟然饱和了。
往日热闹却不喧嚣的小西湖，今日却是人声鼎沸，不复往常悠然景象。
李相之来时，小西湖已经热热闹闹的了，眼看密密麻麻的都是人头，李相之暗暗咂舌，心中嘀咕着大抵是最近苏州城文坛太过平静无趣了，张梦晋无意间导演的这出戏，竟然引来如此多的学子趋附，这恐怕连张梦晋也不曾想到的吧。
果然，小西湖的一处湖中亭落之中，张梦晋、文征明、唐伯虎、周文宾已然入座其中。
“乖乖……梦晋，这可是你惹出来的祸事。我等只是小会，如今这般动静？这是往死路上逼啊？”周文宾皱眉道。
张梦晋耸了耸肩，道：“我觉得挺好，这样我等四人名声远播，传入花街柳巷那些莺莺燕燕岂不争相追捧。”
文征明道：“你呀，成天就想着这些浮躁想法，什么花街柳巷的。有失风雅。”
唐伯虎道：“不过，若是借助此番助力，我等再去拜见沈周先生，或许也有些许脾益。”
…………
另一处，李相之与江昆玉、徐庆之、徐昌明不断挤入人群向吴中四子方向而去。
徐庆之有些发怵：“相……相之，这也忒多人了吧？这吴中四子当真可恶，竟然阴险若斯！”
徐昌明也是发傻道：“若是待会儿要解衣跑步，那……我等颜面何存？惨了，此番不比往惜，若是输了，那我等回到湘城书院可就讨不得好了。”
李相之没好气的道：“这怪谁？只能怪你们没把持住，应了赌注，中了他的圈套。再说了，我怎么听你们说这话，就没多少底气呢？”
江昆玉皓齿一显，笑道：“他们本来心中就没什么胜算，自然会怕！”
“那你呢？你就不担心？”
“有什么好担心的？无论胜负皆须全力以赴，若是输了也无可奈何？事已至此，哪有挽回余地？”
李相之饶着下巴说道：“还是你比较淡定！昆玉？为什么你总是笑的那么邪魅呢？”
江昆玉俏如女子的脸上，又是淡淡一笑，那笑容真的很邪魅。
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“哎呀呀！湘城书院的诸位仁兄，你们可算来了？”张梦晋笑的很夸张。
徐庆之顿时一收忧虑模样，硬气的拱了拱手，道：“张兄恕罪，我等来迟了。”
唐伯虎戏笑道：“有来就好！”
此言一出，顿时吴中四子略有深意的笑了笑。
此言暗合临阵脱逃之意，这分明是在挑衅他们。
“怎么可能不来？”徐昌明叫道：“话即说出，必然奉陪到底。再说了，凭我等湘城四秀才学还能怕了你们不成？”
“咳咳……”李相之对徐昌明施了脸色，低声道：“昌明你昏了，这湘城四秀是对方给的，你还真往头上套啊。这下气势就弱了半分了。”
徐昌明这才悻悻然暗暗退了半步。
“好了，好了，诸位请上船吧？”
李湘之这才注意到，观湖亭旁连着一条楼船，虽然比不得太湖之中楼船，但这小湖小水的，平时绝对不会出现在这儿的，看来这也算是花了大本钱租赁而来的了。
数人登入船上，甲板上空旷的偌大地方，已经盛放许多座位，案上早已经陈铺好了水果糕点，少不得一些甜酒。
徐庆之言道：“平日里，这小西湖之中是不允许如此大船行至。这是怎么回事？”
唐伯虎笑道：“唐某也没想到我们的娱乐之斗，已闹的沸沸扬扬的，这条船乃是县公谈笑时应允的。”
李相之低声道：“你也乱说话了，此等浅显的问题甭问了，别让别人以为我们智商低，懂不？”
徐庆之讪讪的道：“失言失言了。”
李相之看看天色，道：“行了，时间不早了，开始吧？”
“不急……再等等。”唐伯虎笑道：“今日有一个师长前来玩乐，我等还是再等等吧。”
徐庆之也道：“对，对，我们的师长今日也会来参观。”
李相之看了一圈过去：“不会吧？难道就我一人不知道？”
“咳咳……来吧，入席吧，美酒当前岂能不对饮几杯？”
正当几人谈笑风生之时，引来了一拨人群，总共有七人之多，有长有幼，但装束大体不差，都是规规整整的书院学子风格。
李相之分明看到，三个四五旬的师长，领着四个学院学生前来围观。
突然徐庆之在旁提点道：“中间那个白胡子笑眯眯的那个，是我们湘城书院的副院长陆新诗，也授课，主讲‘春秋’，你可能没见过，还有他旁边两位也是我们湘城书院的师长。还有几位是后进学子，来涨涨见识。虽说你即将前赴县学，但湘城书院仍是我们的大本营，我等必然敬而恭之。”
显然李相之一概不知。
“学生徐庆之（徐昌明、江昆玉）见过院长！”三人见来人快到跟前急忙作揖行礼道。
李相之没什么准备，跟着三人喊道：“学生李相之见过院长！”
唐伯虎等人也忙行礼道：“学生唐寅见过先生！”
陆新诗含笑着点点头道：“都不必多礼了。今天我老头子的分量也不够重！”
然后对李相之道：“你是李翊吧？”
“正是学生？聆听师长教诲。”
