待得马德福将那事物呈上，揭开了不知何物混织的朴素布裹，祁舍人眼中一滞，唯恐是自己眼花看错。然而。
小金鱼儿巴巴地又去看他，看完了转视圣人，将那物件儿的用法解释了，马德福一听，忙不迭勘测了圣人神色，随即便忙不迭奔跑出去让殿外洞开了雕花门。
雕花门一开，圣人带着莫名焦躁的情绪，经几次反复窥视后终得其法，却是再坐不住。小金鱼儿在下方俯趴着，见圣人窥视片刻后豁然站立而起，放下眼前的金视筒后，半晌呆滞，显是一时不得窍门，便又软糯道：“父亲道是，若当年有此物在手，莫说北庸赤坪之战，便是那西北咸汤战，也不知能多夺得几何许的先机，省去我大玚何其儿郎的性命。”
圣人闻言脸色煞白，终于恍然大悟，自己手中握的竟是那先机二字！
一时间，大殿中寂静非常。
半晌后，小金鱼儿忽地悄声伏地，规规整整地行了告退礼，圣人无暇他顾，她也不做声，只深深凝视了马德福祁舍人二人一眼，就那么悄悄地退了出去。
这一日，圣人登高，俯瞰了他治下的皇城，心中如何感想无需细说，却是几日后，马公公借了省亲的名头，在宫外会了祁舍人。
马德福是宫中的大总管，年有个一二次的省亲名头，正逢得今年还未曾申报过。
马德福马公公当年是家中腹遗幺儿，实则家中并未穷苦至此，却是马家长兄长嫂做恶贱卖了他，倒是促成了他如今的这一番作为。当年兄嫂作恶，他年已十四，哪曾还是那不知世事的，由此心中生恨，早早与家中断了恩义。他也实诚，只道断了外心，一生侍君。
事到如今，不过是早些年他护驾有功，圣人赐予他府宅，念他辛劳，给了他半日的浮生闲。
祁舍人随着下人仆役指引，手捧一方雕绘取片，顺着花径一路往马公公所在的花厅而去。这马公公当年未入宫便已将一手木工学得有模有样，如今身在高处，这手艺倒是没拉下，一直做雅趣研磨着，到了如今，雕绘在京中不知何时已成了权贵们争相收藏的爱好。
祁舍人手中捧着的这一方雕绘便是昨日马公公遣人送上府来的。
顺着指引来到了花厅外，下人告了歉请祁舍人自行入厅。马德福身在御前高位，往日里忙前忙后恭敬客气，少不得还是阿谀奉承的，就非得到这私底下的时候，世人才知他的样貌。
祁舍人手执那一方由头借口，终究还是来到了马公公府中的花厅前，门前静候的下人见了低声做引，厅内却是寂静得很，祁舍人顺势看去。
天已嫌冷，马公公却竟是在花厅洞开的窗下躬着腰一刀一刀地刻雕绘，想来往日里便是难得回来，也是不做待客的，这花厅之中空荡荡一片，除了刀具木材以及一方不大不小的木作台，便只有一套茶座。
马德福听得门外絮语也不做声，待的祁舍人跨进厅中，不缓不急，正是谁该做点什么的时候，他侧了下头，见了后生那敬重从容的笑颜，这才放下手中刻刀，回身抹了一把额上的细汗，开口引了他落座。
这一厅中，唯独茶座上一方咕噜噜烧着的红泥小炭炉，与整洁一新的一组茶具表明着有客将至。
马德福这一世吃的是那身不由己尽心尽力的苦，自十四岁入宫以后，便不再受那风吹雨淋的难，这一眼看着，虽是年事已有，那唇红齿白的斯文阴柔透着贵气与沉静，哪有半点落得人下的？
祁舍人落了座，下人取了温热的手盆来让马公公净了手脸，他便不紧不慢地洗了擦了，祁舍人便自发冲杯闷茶，待马公公打点完了转身落座，却是楞了一楞。
祁舍人将茶水斟了，一杯便在马公公座旁的手边。
马公公楞过不再说什么，正是口中干渴的时候，讪笑着饮了热茶。
“叫祁大人见笑了。”
那称呼比起往日竟是变了一番的。祁舍人受宠若惊，马公公只管摇头，笑笑只道：“读书人有那名言，道是天将大任于斯人。”
祁舍人做恭听状，马公公见他那恭谦自微样，心中嗤地一笑便不再说了，慢悠悠饮起了茶。
倒是叫他晾着的祁舍人半晌后自个儿干笑起来。
马德福解了干渴，又收了作弄，接了闷壶在客主两杯间走了个过场，方才话回正题道：“叫舍人见笑了，这做木雕德也有个魇着了想一气呵成的时候，本想着该是手下那朵儿勾出来的时候的。”
祁舍人总不能赶着拱着他再去雕完的，便笑笑只说自己来早了。
马公公摇摇头，不接茬儿。他本就是务实人，实实在在地也就是一副不久留他的神态，只管将视线落在祁舍人捧回来的那片雕绘上。
祁舍人会意，忙将那方雕绘放正，推回。
昨日马公公府上来人并未说什么，只管将这纤毫毕现的雕绘奉上，祁舍人自是无解的，只得静候，直到听闻马公公今日休沐，赶忙来了。
然而，此事便是马公公，也是要再三慎重思量的。
祁舍人只得再次静候。
半晌后，马公公探手，将那雕绘取来，捧在手中摩挲细看了片刻。随后，他道：“日前新得了一柄绘刃，方才一试，竟是事半功倍的。”
祁舍人颔首，屏息聆听。
马公公纤瘦的指节一寸寸摩挲在雕绘上，双眼却似并未落在绘中。
“世人皆知祁舍人擅音。”马公公斟酌了几捻，面上并无奉承之色，只管问：“若是舍人得了好琴，该何作为？”
祁舍人蹙眉，马公公所言何事他心中竟是无半点着落。思索后保守答道：“自是珍藏。”
不想，马公公竟摇起了头，这会儿方放下了手中雕绘。
“因何不是那制琴的技艺？”
祁舍人心头一跳，惊得面上半点遮掩不住。
话到了这处，也已然无需再遮遮掩掩，或许反而是该说，不可再遮遮掩掩了，如若不然，不管是祁舍人或是不知是否有无的旁人，若是误解了去，定是了不得的一番惊涛骇浪。
马公公不再饮茶，只面上做歉色，正直道：“若非是老奴对米家将军、小姐悉知已久，恐怕也不得领悟，更是愧对将军对圣人对我大玚的一片热忱忠胆。米家将军、小姐行正坐直，可这事却是万万抱揽不得的。大玚律例，内廷及宦官不得干政。老奴观察祁舍人数日，不到今日也万万不敢斗胆冒犯。”这般说着，马公公下地，对着祁舍人行了身份礼数。
