德季候借朝贡入京,并携子长留,明着为失散多年的长子请求更换世子玉碟,暗地里瞧来却是丝毫不忧卫胄是否会被留质京中的。
世子留质京中,待得其父大归,京中圣人自会叫他回封地继承爵位。可,但凡是心中钟爱之子,岂有心甘情愿自个儿送上门来留京的?
若要说是这失散多年终得寻回的卫胄真身待疑,米将军这一见便否决了。
父女二人回了府,吕杨怀一家还在担惊后怕,那厢良氏百草寮人源广阔,不时便也得了消息,良柯覃脱不开身,是以先遣来了良安茗一人,想来寮中忙得转不开身了。
良安茗入了府,叽叽喳喳横冲直撞地就寻着小金鱼儿而来,口中又是乖乖又是表姐疼,拉着小金鱼儿很是一番仔细的检查。彼时的米府一家老小齐聚一堂,连着一头畜生,将小金鱼儿一个人围在了中间,良安茗来时如入无人之境,等回过神来,自己踩踏推搡了谁谁真心没底。
良安茗两腮泛红,打量了一家宽厚从容的脸,本是促狭不敢再造次,然而却是忽地定了眼神。
这一日米老太太将那赵家孤女也带了出来。
“赵三小姐……”
米家不知情的几人楞了一楞,那赵三小姐自见了安茗早已无地自容。
此事待出了厅堂,良安茗便急切拉了小金鱼儿追问,小金鱼儿将往来细说了后,她也不禁嘘唏。
良安茗叹道:“她便是当日秋园你我清玉无意中听得的赵家庶女。”
小金鱼儿不置一辞。
方才安茗来前,祖母姑母几人都给了她族亲的平安袋,她低头拨弄着颈上挂着的平安袋,二货哈一路追着她拱那两个生眼的袋子。
族亲平安袋是女眷长辈绞了头发装填的,少不得便是以身相代之意。她从小自今,想来也是收了不少的,却不知这族亲平安袋竟是这般由来。
安茗心中也有考量,那赵姓官员宠妾灭妻,生母造的孽倒也不见得要在其子女身上应天受惩,这赵三小姐就是个好的,只可怜了她一并遭罪了。
安茗自顾自思量,也不曾去注意小金鱼儿,她拉了小金鱼儿在院中石机前坐下,由怀中掏出了两个袋子又往她脖子上挂,口中絮絮叨叨道:
“这个是母亲给你的。这个是表姐给你的,表姐虽然尚未婚配更非人母,却也是希望你好好儿的,万莫再有差池。”
小金鱼儿难得表露内心,嘟着嘴小奶崽般咕了一声,两眼微红叫良安茗看得很是心疼。
安茗不过也才十二三岁大,这回终是弯腰抱了她,将她脑袋护在自己颈窝子里,一下一下拍抚着她的背,口中喃喃叨念:“你可要好好儿的,好好儿的……”
小金鱼儿都要叫她哄哭了。
过了一日,叫母亲摁在家中苦熬了一夜的荣怡来了,福娘也是随后便至。于是乎,连着清玉四人,一道在花园暖厢中坐了半晌。
这一日米大将军叫圣人秘密召入了宫,不过是为那赵姓孤女之事。
圣人丝毫不含糊,米将军见了礼也不叫平身,当下便道:“吾自认悉知你米家不是那一味盲勇的,卿且说来听听因何收容了那罪臣内眷?”
米将军坦荡答是那日带女上街采买,不过见得歹人盘算行恶,救那孤女不过巧合,那歹人却是知道孤女身世的。
圣人哦了一声不置可否,反问道:“是以你出手不为受其害之人,反倒是那歹人另有蹊跷?”
米将军磕头,只答:“圣人明鉴。”不再说其他。那之后的事,米将军不在其职不便干涉,圣人另当别派。
见这爱卿进退得宜,圣人缓和了颜色,不再咄咄逼人,半晌后方稍有不甘般闲话喃喃道:“若是不出这事,你倒是何时来报?”
这叫米大将军又想起了秋时祁十九为师代传之话:圣人老矣。
圣人老矣,唯恐事事不得掌控,彼时米大将军方才哑然失笑,那祁十九果然精妙。
那精妙的祁十九哪有世人想的那般精妙圆滑,不过时也运也,他倒是希望内宅美满,日日含饴弄雅,此处又要叹是那命也。
此时他在家中,那小腮鼠自他被贬职之后,日日好吃好喝好住,如今那鼠居处暖融融地胜过地龙供暖,几日不见又添了好几窝小鼠。
祁舍人眼下抽搐,仿佛已然见到了这小祁府叫腮鼠平铺天下的盛景。
他不日已从马德福处听闻米家小猫侍失职,导致圣人把屎把尿拉扯大的心肝儿宝死了大片之事,他倒不苦叹圣人偏心眼不但没贬小金鱼儿的职反而还叫她上户部,那讨债鬼岂是那么好当的?
又听闻米家新晋小舍人当街遇难,打听消息回来的下人一并报了赵家孤女之事,彼时米大将军正奉召入宫。祁舍人不做盘算,只一脸无辜继续入宫当差,果然,那事又落他头上来了。
祁舍人为君分忧,隔了几日后悄悄遣人上了米家将那赵氏孤女接走,早些年圣人也托辞各种理由往米将军后院塞女人,无一不被拒,到了如今死心了不说,米家如此忠良,断然不能叫那罪臣血脉污了去。
赵氏孤女被接走,米家自是毫无意见,尽管不知此女从今往后会是如何生存。只是那赵氏女眼泪涟涟,曲氏一家人私藏她之事既往不咎,今她被驱逐出京日后怕是永世难再见。
赵氏女哭得惨烈,米老太太嘘唏不已,赵氏女托付她往曲巷传话,托她如若可以稍关照曲家人,她一一应了,那孤女又动容大哭,又托她一定好好保重,这一声情真意切,米老太太也叫她逗哭了。
米府向来拒客,越是有来头就越是往外轰,是以祁舍人也不曾打算上门拜访,打点了人去接,他自己依然入宫。
算一算,小金鱼儿也该是上户部报道了,这内廷与外廷的六品相差甚远,如今小金鱼儿与祁舍人见了都只算平辈,她是平白占了不少便宜,就不知,这内政与外政相差几许。
小金鱼儿确实是不知的,所幸舍人之职小小六品,却是御前的差事,御前舍人人数不限,领差司阅章、笔墨、传谕、经献、内录,事事围着圣人转,区区六品,便是递折子,也是直达天听的。