绛芸轩梦兆，是金针暗度法。夹写月钱，是为袭人渐入金屋地步。梨香院是明写大家蓄戏，不免****之陋。可不慎哉，慎哉！
造物何尝作主张，任人禀受福修长。划蔷亦自非容易，解得臣忠子也良。
话说贾母自王夫人处回来，见宝玉一日好似一日，心中自是欢喜，因怕将来贾政又叫他，遂命人将贾政的亲随小厮头儿唤来，吩咐他：“以后倘有会人待客诸样的事，你老爷要叫宝玉，你不用上来传话，就回他说我说了，一则打重了，得着实将养几个月才走得。二则他的星宿不利，祭了星，不见外人，过了八月才许出二门。”那小厮头儿听了，领命而去。贾母又命李嬷嬷、袭人等来，将此话说与宝玉，使他放心。
那宝玉本就懒与士大夫诸男人接谈，又最厌峨冠礼服贺吊往还等事，今日得了这句话，越发得了意，不但亲戚朋友一概杜绝了，而且连家庭中晨昏定省一发都随他的便了。日日只在园中游卧，不过每日一清早到贾母、王夫人处走走就回来了，却每每甘心为诸丫鬟充役，竟也得十分闲消日月。或如宝钗辈有时见机导劝，反生起气来，只说：“好好的一个清净洁白女儿，也学的沽名钓誉，入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立言竖辞，原为导后世的须眉浊物，不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德。”因此祸延古人，除《四书》外，竟将别的书焚了。[宝玉何等心思，作者何等意见，此文何等笔墨！]众人见他如此疯颠，也都不向他说这些正经话了。独有林黛玉自幼不曾劝他去立身扬名等语，所以深敬黛玉。
闲言少述。如今且说凤姐自见金钏儿死后，忽见几家仆人常来孝敬他些东西，[为当途人一笑。]又不时的来请安奉承，他自己倒生了疑惑。这日又见人来孝敬他东西，至晚间无人时，笑问平儿道：“这几家人不大管我的事，为什么忽然这么和我贴近？”平儿冷笑道：“奶奶连这个都想不起来了？我猜他们的女儿都必是太太房里的丫头。如今太太房里有四个大的，一个月一两银子的分例，下剩的都是一个月几百钱。如今金钏儿死了，必定他们要弄这一两银子的巧宗儿呢。”凤姐听了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了我。我看这起人也太不知足，钱也赚够了，苦事情又侵不着，弄个丫头搪塞着身子也就罢了，又还想这个。也罢了，他们几家的钱容易也花不到我跟前，这是他们自寻的。送什么来，我就收什么，横竖我有主意。”[确见高论，而其心思则不可问矣。任事者戒之。]凤姐安下这个心，所以只管迁延着，等那些人把东西送足了，然后乘空方回王夫人。
这日午间，薛姨妈母女两个与林黛玉等正在王夫人房里大家吃西瓜呢，凤姐得便回王夫人道：“自从玉钏儿的姐姐死了，太太跟前少着一个人。太太或看准了那个丫头好，就吩咐，下月好发放月钱。”王夫人听了，想了一想，道：“依我说，什么是例，必定四个五个的？够使就罢了，竟可以免了罢。”凤姐笑道：“论理太太说的也是，只是这原是旧例，别人屋里还有两个呢，太太倒不按例了。况且省下一两银子也有限。”王夫人听了，又想一想，道：“也罢，这个分例只管关了来，不用补人，就把这一两银子给他妹妹玉钏儿罢。他姐姐服侍了我一场，没个好结果，剩下他妹妹跟着我，吃个双分子，不为过逾了。”凤姐答应着，回头找玉钏儿，笑道：“大喜，大喜。”玉钏儿过来磕了头。
王夫人又问道：“正要问你，如今赵姨娘、周姨娘的月例多少？”凤姐道：“那是定例，每人二两，赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”王夫人道：“可都按数给他们？”凤姐见问的奇怪，忙道：“怎么不按数给？”王夫人道：“前日我恍惚听见说有人抱怨，说短了一吊钱，是什么原故？”凤姐忙笑道：“姨娘们的丫头月例，原是人各一吊，从旧年他们外头商议的，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五百钱。每位两个丫头，所以短了一吊钱。这也抱怨不得我，我倒乐得给他们呢，他们外头又扣着，难道我添上不成？这个事我不过是接手儿，怎么来，怎么去，由不得我作主。我倒说了两三回，仍旧添上这两分的。他们说，只有这个项数，叫我也难再说了。如今我手里每月连日子都不错给他们呢。先时在外头关，那个月不打饥荒？何曾顺顺溜溜的得过一遭儿！”[能事能言。]
王夫人听说，也就罢了。半日又问：“老太太屋里几个一两的？”凤姐道：“八个。如今只有七个，那一个是袭人。”王夫人道：“这就是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算是老太太房里的人。”凤姐笑道：“袭人原是老太太的人，不过给了宝兄弟使，他这一两银子还在老太太的丫头分例上领。如今说因为袭人是宝兄弟的人，裁了这一两银子，断然使不得。若说再添一个人给老太太，这还可以裁他的。若不裁他的，须得环兄弟屋里也添上一个，才公道均匀了。就是晴雯、麝月等七个大丫头，每月人各月钱一吊，佳蕙等八个小丫头，每月人各月钱五百，还是老太太的话，别人如何恼得气得呢？”薛姨妈笑道：“你们只听凤丫头的嘴，倒像倒了核桃车子的，只听他的帐也清楚，理也公道。”凤姐笑道：“姨妈，难道我说错了不成？”薛姨妈笑道：“说的何尝错！只是你慢些说，岂不省力？”凤姐才要笑，忙又忍住了，听王夫人示下。
王夫人想了半日，向凤姐道：“明儿挑一个好丫头送去老太太使。把袭人的一分裁了，把我每月的二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。[写尽慈母苦心。]以后凡事有赵姨娘、周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分，都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”凤姐一一的答应了，又笑推薛姨妈道：“姑妈听见了，我素日说的话如何，今儿果然应了我的话。”薛姨妈道：“早就该如此，模样儿自然不用说的，他的那一种行事大方，说话见人和气里头带着刚硬要强，这个实在难得。”王夫人含泪道：“你们那里知道袭人那孩子[“孩子”二字，愈见亲热，故后文连呼二声“我的儿”。]的好处？比我的宝玉强十倍！[忽加“我的宝玉”四字，愈令人堕泪。加“我的”二字者，是明显袭人是彼的，然彼的何如此好？我的何如此不好？又气又愧，宝玉罪有万重矣。作者有多少眼泪写此一句，观者又不知有多少眼泪也。]宝玉果是有造化的，能够得他长长远远的服侍他一辈子，也就罢了。”[真好文字，此批得出者。]凤姐道：“既这么样，就开了脸，明放他在屋里岂不好！”王夫人道：“那就不好了，一则都年轻。二则老爷也不许。三则那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事，倒能听他的劝，如今作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分的劝了。[苦心。作子弟的读此等文章，能不堕泪。]如今且混着，等再过二三年再说。”
说毕半日，凤姐见无话，便转身出来。刚至廊檐上，只见有几个执事的媳妇子正等他回事，见他出来，都笑道：“奶奶今儿回什么事，说了这半日，可是要热着了。”凤姐把袖子挽了几挽，跐着那角门的门槛子，笑道：[能事得意之人，如画。]“这里过门风倒凉快，吹一吹再走。”又告诉众人道：“你们说，我回了这半日的话，太太把二百年头里的事都想起来问我，难道我不说罢！”又冷笑道：“我从今以后，倒要干几样刻毒事了。抱怨给太太听，我也不怕！糊涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作东西，别做他娘的春梦！明儿一裹脑子扣的日子还有呢。如今裁了丫头的钱，就抱怨了咱们，也不想一想是奴几，也配使两三个丫头！”一面骂，一面方走了。自去挑人回贾母话去，不在话下。
却说王夫人等这里吃毕西瓜，又说了一回闲话，各自方散去。宝钗与黛玉等回至园中，宝钗因约黛玉往藕香榭去，黛玉回说就要洗澡，便各自散去。
宝钗独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻宝玉去闲谈，以解午倦。不想一入院来，鸦雀无闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。宝钗便顺着游廊来至房中，只见外间床上横三竖四都是丫头们睡觉。转过十锦槅子，来至宝玉房内，见宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀麈。宝钗走近前来，悄悄笑道：“你也过于小心了，这个屋里那里还有苍蝇蚊子，还拿蝇帚子赶什么？”袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙放下针线，起身悄悄笑道：“姑娘来了，[闲情闲景，随便拈来，便是佳文佳话。]我倒也不防，唬了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，谁知有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人也看不见，只睡着了，咬一口，就像蚂蚁夹的。”宝钗道：“怨不得，这屋子后头又近水，又都是香花儿，这屋子里头又香，这种虫子都是花心里长的，闻香就扑。”
说着，一面又瞧他手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗道：“嗳哟，好鲜亮活计！这是谁的，也值的费这么大工夫？”袭人向床上努嘴儿。[妙形景。]宝钗笑道：“这么大了还戴这个？”袭人笑道：“他原是不肯戴，所以特特做的好了，叫他看见由不得不戴。如今天气热，睡觉都不留神，哄他戴上了，便是夜里纵盖不严些儿，也就不妨了。你说这一个就用了工夫了，还没看见他身上现戴的那一个呢。”宝钗笑道：“也亏你耐烦。”袭人道：“今儿做的工夫大了，脖子低的怪酸的。”[随便写来，有神有理，生出下文多少故事。]又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着便走了。宝钗只顾看着活计，便不留心，一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的所在，因又见那活计实在可爱，不由的拿起针来，替他代刺。
