自前朝明国一分为十，十分为百已有数百年之久。此明非唐宋元明清之明，乃是以东海一日月神教势力渐长，后谋朝篡位而成一朝，虽昙花一现数十载，却留下了无数神秘的瑰宝，当中有一宝，乃流传至今。相传日月神教教主无极仙尊孤九寒以其毕生修学，著成一册绝世神功，名为《修罗》，此秘籍包罗各种失传的剑术心法、内功要诀，后不知所踪。有传《修罗》秘籍为南朝开国皇帝焚毁，当中真假，不得而知。
自南朝三百年前统一江山，便极力镇压打压江湖教派，时至今已过六代君主。而朝廷干预江湖的能力是江河日下，面对均衡江湖势力这一难题，已经是无能为力。想当初开国先帝，亦不过是借江湖势力，巩固皇室王权，时至今日之果，亦不过是自然而然。当真应验了一句话——“有人在的地方，就有江湖！”
自日月神教覆灭至今，虽过数百载，但当年日月鼎天之势却后人无人能及，其实亦因朝廷干预，虽如今天下教派众多，但概不出其右。虽如此，但亦有不等闲之辈。
东海净天教，占独龙岛为营，乃是日月神教教徒后人创派立宗，据说教主净天居士赤九仙父亲貌似觅得一分《修罗》内功残卷，后为其所用，修炼二十余载方习得当中名为《九仙神功》的独门经法，后聚集教徒开创净天神教。净天教为人记载已有百余年，时至今日教徒众多，遍布东海一带，爪牙日渐蔓延至中原腹地。
邪教有三，以净天教为首。而江湖中名门正派更是数不胜数。
南有东越天香谷、江南普陀寺，西有云滇五毒教、蜀中琼华阁，北有沙海神威营、秦川太白剑派，中原有少室山、荆湖丐帮等等。一众江湖正派守住中原每一寸土地，与净天教抗衡，另江湖百年间风平浪静，南朝国泰民安。
但江湖如海，表面波澜不惊，实则内里暗流涌动。
百年安稳，民生安定，竟因一个虚实难辨的谣传打破——《修罗》得之可得天下！
《修罗》乃是日月神教教主孤九寒所编撰的独门秘籍，这个是大家都知道的秘密，当中记载着各种失传武功心法更是让人垂涎，说得之可得天下并不为过。但此书自三百年前南朝开国便已销声匿迹，为何如今又被提起，引致江湖暗涌四起？
且由一人说起！
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正是十月二九大雪，北方滴水成冰，而南方也不好过，纵是烈日当空北风亦是如刀绞般送来冰冷刺骨。
青城东郊十里坡一处驿站前，一路人马停下，五个普通打扮的剑客找了张桌子坐下，要了几碗热茶。茶未上，五人之间便发起了牢骚。
“这鬼天气，连南方都这么冷，这趟活跑完了咱还得往北折回去。大冷天的，谁受得了这样折腾！”
“也不是！要不是眼看快过年了爹娘还在家里等着，我才懒得回去……等下进城里得买件皮草，前些日子那趟活把衣服都弄破了，照这么回去不冷死才怪！”
“瞧你们说的，也不见得马儿喊冷！大伙别发牢骚，喝口热茶咱得继续赶路，不然天黑了找不到落脚的地儿可就真的遭罪了！”
“对对对……”
五人一碗热茶下肚，继续攀扯着，殊不知祸之将至！不到一刻的功夫，五人渐觉浑身冰冷如坠无底冰窖，渐渐手脚麻痹。为首之人猛然觉悟，对着茶摊老板怒道：“你到底是谁！”
“中这寒蟾散死在我手下的少说也有百来个，像你这种在死之前能领教到这毒的却是屈指可数……”茶摊老板双手捧了一把茶水往脸上一擦，周围的人也均学他一样，顿时，全部人的脸就变了个样。
“五、毒、教！”为首之人已经全身麻痹，说话也不利索，想挣扎起来拔剑御敌，却只得一阵颤抖跌倒在地，全身既似颤抖又像痉挛，抽搐了几下便全身僵硬死去。
茶摊老板和四个茶客打扮的手下从袖子里掏出一个小瓶子，走到五具冰冷的尸体面前，瞧着尸体表面开始结了一层薄薄的霜，茶摊老板对四个手下点了点头，打开手中瓶子分别往五具尸体身上倒。只见二指粗的小瓶子头朝下，一条长虫从瓶口冒出来，掉在尸体之上，喷出一种液汁将冰冷尸体腐蚀化水，又吸入口中，顷刻将尸体化成一滩褐红色的腐水。
那些个虫子，吐一口小的，吸一口大的，躯体以肉眼可见的速度增长，不到半刻的功夫便长成承认手臂粗！如此歹毒之物，饲养之人简直丧心病狂！
“副使！”当中一人发现尸体腐化之后留下身外之物，便套上精钢手套，从一堆腐肉中取出一块令牌状精金打造的牌子，“是聚贤贴！”
茶摊老板冷笑：“踏破天涯无觅处，得来全不费功夫！聚贤山庄！”
……
青城集贤馆远近闻名，无人不知，其专门接待天下八荒武林江湖之来客，要想进入城东二十里外山水之中的集贤山庄，除了聚贤山庄指定送去的聚贤贴之外，只能通过到集贤馆报名申请此贴。而这聚贤贴非随意派放，须得庄中管事批审通过，方能取得这个名贴。
聚贤山庄于这江南东越之交，自称一派，在江湖中以有百年。聚贤山庄前身本是一个避暑山庄，因第一代庄主举家迁进山中，将自家庄园扩建。庄主广交四海武林侠士，后发展成为江南东越一带各派会晤之地，而更名为“聚贤山庄”。聚贤山庄庄内设有一藏宝阁，内藏一些奇珍异宝概是兵器剑法。
有一说法，称第一代庄主燕之南钟爱武功心法，毕生讨教各派高手无数，后因夫人病逝，遂觉纵有一身修为也无法再能和心爱的人相伴江湖，因而编书一部然后削发出家，后圆寂于江南普陀寺，其毕生内功修为封于一枚高僧的舍利之中。传闻一说是因为燕之南生前一心修炼内功而冷落爱妻，遂将毕生武学内功封于舍利子之中，愿九泉之下遇到爱妻以此悔过生前对其之冷落；另一说是因独子燕回峰天资愚钝，遂将毕生功力保存下来，让独子修练武功事半功倍，好保存一生成就的聚贤山庄基业。
只是这些谣传中所提及的舍利子无人见过，知道的人便把这个当成一个传闻逸事，听过便罢。
好景不长，燕之南圆寂之后第五年，其子燕回峰身患顽疾，卧床数月便命归九泉。燕回峰一生三十余岁，秉承父志，坚守聚贤山庄大业，未曾成家，更无子嗣。诺大个聚贤山庄，在燕回峰身故后，交到其姑姑燕如霜手中。燕如霜不负兄侄遗志，将聚贤山庄打理得条理分明，但如今已经年过半百，早已厌倦江湖之路。燕如霜少时情丝错付，育有一独女唤作燕双双，却是天真烂漫，难以继承聚贤山庄大业。眼看日子一天天的过，聚贤山庄后继无人，而膝下女儿又到了谈婚论嫁之时，终身大事更是令这个作为母亲的担忧。
燕如霜以兄长言之南为前车之鉴，不想等自己老死之后，偌大一个聚贤山庄交到自己那涉世未深的女儿手上，若聚贤山庄毁在女儿的手上，九泉之下不敢面对亡兄。即便不顾亡兄之志，念及江湖凶险复杂，亦不愿爱女卷进这复杂的暗涌中。
深思熟虑之后，燕如霜以比武招亲为爱女寻觅佳偶为名，挑选继承聚贤山庄大业，望甲子之年，能寻得一位胸怀天下的有能力之人，继承这聚贤山庄。此举虽等于将聚贤山庄拱手让给了别人，却是无奈之举。
而燕如霜发出招亲为名的聚贤贴之后，无意是在江南武林这个热锅上浇了一把水，炸得沸沸扬扬的。不说北边的真武太白，就连荆湖丐帮也来凑热闹！
而秦川太白、襄州真武与荆湖丐帮素来互有摩擦，燕如霜以聚贤山庄在江湖上经历了十几年风雨，自知此事严谨不可马虎，为防招亲之时各派产生矛盾纠纷，遂请来少室山和普陀寺两位高僧主持大局。
眼看离一个月后招亲大会渐近，青城里多了许多派别的武林人士，一时间鱼龙混杂。
…………
“神威营猛虎卫在此，尔等速速住手！”
一声如猛虎咆哮般的呐喊，炸开锅的人群迅速冷静了下来，纷纷让出一道裂口，让一行十人进入事发现场。原来是一伙叫花子和一伙剑客之间，口舌摩擦演变成聚众斗殴。眼看叫花子还是叫花子而白衣剑客一个个都浑身脏兮兮的，可怜当中还有个女娃，也不知道纠缠的时候有没有便宜了别人。自称神威营猛虎卫的那个身披盔甲的年轻女将一时憋不住，笑了出来。
白衣剑客之中一个不知天高地厚的小子，见那女将嘲笑自己，不由分说便是擎剑直指女将：“小小女官，竟然嘲笑我等太白之人……”那家伙说话时眨巴了一下眼睛，忽觉脸颊生风，睁眼便见一杆长枪依然架在自己的脖子上。那年轻女将似笑非笑，颇有玩意地吐出几个字：“你说什么？本小姐没听清楚，敢不敢再说一遍？”
还好自称太白的剑客之中一个人识相，连忙抱拳鞠躬道歉：“原来是北方沙海神威营先锋猛虎卫！在下太白剑派傅书宝，自家师弟初涉江湖少不更事，多有得罪还望将军多多原谅！”
那女将大大咧咧的，把长枪往回一抽，那分量颇足的精铁长枪在她手中如鸿毛一般轻松把玩，一边以枪头往背脊上蹭了蹭痒，一边来回踱了几步：“我管你是哪家子门派，在这闹市里聚众斗殴……看什么看，弄坏百姓的营生，还不赶紧赔钱！有我们神威营在，你们别想乱来！有啥江湖新仇旧怨，出城去找个没人的地儿自行解决。听见没有！”
那不知死活涉世未深的太白小子居然没管住嘴，怨声道：“可不是咱挑事，是这群叫花子挡在客栈门口好生碍眼……”“住嘴！”自称傅书宝的太白大师兄连忙将其喝止。一旁竖七歪八躺着的七八个乞丐，其中一个站立起来，也不生气，淡淡道：“可不知道哪个不长腿的，也不知道跨过去倒是踩了我兄弟一脚，呵呵……我丐帮弟子，俯仰无愧于江湖。走！”一声令下，七八个乞丐站了起来，跟着那领头的乞丐离开。
“你……”
“不得胡闹！”傅书宝再次喝止，然后给神威营女将再作一礼，“给各位添了麻烦，实在失礼……书清，书冉，去给弄坏的东西赔钱！”二位弟子应诺而去，傅书宝连忙又对神威女将道：“久闻神威营忠肝义胆保家卫国，闻名不如见面，另在下敬佩，不知能否赏脸交个朋友，同席坐聊？”
年轻女将转身回到人群中，身旁一位士兵抱拳回礼：“我家小姐还有公务在身，恕不能久留……”士兵身后传来女将不满之声：“说了多少次了，别叫我小姐，叫我将军大人！”
一行十人猛虎卫整齐有序地离开，留下尴尬的太白众人。那不知天高地厚的小太白嘟囔道：“这神威营的人也太不给面子了，都是给皇上办事的，也不跟咱打交道……”傅书宝扬手打断，低声道：“这神威营的人不好得罪，你给我记住！招亲大会快到了，都收敛点，以后少乱说话，长点分寸！”
“是，是是是！”
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集贤馆这些天门庭若市，前来求聚贤贴的人数不胜数，一批批的从集贤馆的大门进来，又一批批的被送走。
“门派？”
“我们是苏州林家堡的……”
“好，下一位！门派？”
“我们是江南龙首山的……”
“下一位，门派？”
“名闻江南的青竹帮！”
“没听说过，下一位！”
“丐帮大勇分舵六袋弟子……”
“丐帮名额有限，左边登记，三天内没有书信通知可以打道回府了，下一位！”
……
“老板，能否讨教一下这求贴有没有啥门子？”
集贤馆门口对面有个小茶店，这个月因为南北来客前来求贴而生意火爆，从茶摊直接摇身一变成了茶店。而前来打听消息的也是一伙接着一伙，这不，来了个生面口黄毛小子，随身既无刀枪棍棒，也没有同道伙伴。老板一看这人不是什么门面家伙，自然也懒得多理，摆手便打发道：“去去去，多少帮会门派都求不上帖子，就你也想打主意？”
“啪嗒”一声，一枚二两银子掉在老板面前的茶碗中，发出一声清脆，老板瞅了瞅黄毛小子，又瞅了瞅二两银子，手掌一番便把银子捏在手中：“咳咳，既然你这么诚心问我，告诉你也无妨。这集贤馆早午晚分三批人审批来客，都是聚贤山庄庄主亲自指派，个个铁面无私。”老板把着那二两银子在手中把玩，瞥了一眼黄毛小子，“就你这把戏，别指望能拿帖子了！”
这边老板话音还有一半在喉咙里，那边眼前黑影一闪而过，手中二两银子便出现在黄毛小子的手中。那黄毛小子一脸不满吐了一句“问非所答”，转身便走。要是平时那老板早就喊人了，可现在青城鱼龙混杂，可不能轻易得罪人，眼看眼前这小子还有些个身手把戏，也不敢冒犯，但前半个月还是苦苦经营茶摊的老板，对这二两银子看得十分重要，连忙招呼小子回来。
“少侠，少侠留步！小的话还没说完，您可别急啊！”
黄毛小子提了提肩上的包裹，将信将疑地折返到老板面前。那老板把头伸过来，低声道：“这集贤馆，虽早午晚分三批人，但是早晚两批通过的人特别少，你可知道为什么？来来来，进来坐下，小的给你细说！”
“其实原因很简单。寒冬十月天冷得要命，大早上起来坐在院子里吹冷风，就算再怎么也是不情愿，大晚上又是看着门外人来人往，听着旁边闹市喧哗，两三个时辰谁又坐得住。老板说，早上接待审批的是聚贤山庄下三阁的管家，势利眼挺重的说话也很是难听，小有名气的门派根本不放在眼里，还差点得罪了江南飞沙帮。而晚上接待的是上三阁管家的儿子，此人秉公办理，更是难以见缝插针。唯有下午驻馆的集贤馆馆主见多识广，慧眼识珠，若你真的有那么点本事，有那么个靠山，表现好点或许还能讨得一枚聚贤贴……小的可听说，这次聚贤贴只有三百个，先到先得，晚些日子去可就难了！”
黄毛小子无奈的摇了摇头，心想这市井之人也目光短浅，也说不出个子丑寅卯，丢下那二两银子便离开了。
“想我唐然穿越过来十多年，学了师父一身本领，没想到还是败在了门面上！唉……可是聚贤山庄比武招亲各派高手汇集，这一盛事要是错过了怕是再也找不到第二个这么隆重的盛会了，不行！得想想办法！”
唐然眼观六路耳听八方，脑子转的飞快，不一会儿，瞅着一伙带着四辆马车的人经过面前拐弯进了集贤馆侧边巷子。唐然回头问茶摊老板，原来那是聚贤山庄下山为来客打点东西的马车。这些天已经有好些门派拿到聚贤贴，聚贤山庄为了好生招呼来往宾客，派人按照各个门派要求打点一切日常所需。而这四辆马车，只是负责将一些即将上山之人的随身物品运送到山庄去，更多的在青城各个角落采购所需。
唐然心生一计，不如来个浑水摸鱼！一点既成，十点便至。唐然心中已经打好了一切计划，就等天黑之后……
当天晚上，月黑风高，正是个搞事情的好时候。唐然悄悄摸到集贤馆后门，正打算着轻功爬上树梢看看馆里情况，殊不知扑通一声，旁边树上掉下个胖子！
唐然一看便知此人和自己想到了一点上，同道中人惺惺相惜，连忙伸手扶胖子起来，可胖子少说也有一百五十来斤，折腾了一下倍感吃力。唐然笑道：“阁下可是打算趁着月色，混进集贤馆？”
“然后藏在马车之中？”胖子抱拳，接上一句。
唐然再三打量胖子的体型，摇了摇头：“啧啧，阁下智商超群，可是在下有一言不知当讲不当讲。”胖子连忙道：“你我同道中人，但说无妨！”唐然若有其事地说道：“听闻来集贤馆的马车运送的只是宾客的随行舞剑，阁下体型彪悍，身材魁梧，要想藏匿于那些个箱子里恐怕有些委屈了。在下听说，聚贤山庄下山打点食材的车队今晚在城南富贵楼落脚，那些箱子空间大得很，阁下虎背熊腰藏进去还是卓卓有余！”
“此话当真？”
“君子无戏言！”唐然一本正经的说道，“阁下现在出发，估计躲进那些箱子里还有工夫睡个好觉，何不立马动身？！”
胖子一听，连连点头，立马抱拳告辞：“多谢兄台指点，后会有期！”
瞅着那胖子屁颠屁颠的背影，唐然一阵白眼：“富贵楼的脚夫兄弟们，保重！阿不，马儿保重！”
为防再有人从树上掉下来，唐然仔细看过了每一棵树，确保周围没人，这才双脚一蹬跳到树干爬上树梢，低头一看，不得了！子夜三刻这集贤馆里好几个带剑的人巡逻着，要想混进去难比登天，然后才明白那胖子为什么想都不想便走了，原来是内有守卫把守。
此路不通，唐然并不灰心，趴在树上盘算着下一步，不多时，心中又生一计——声东击西！
……
“三儿，你瞧瞧着风平浪静有好几天儿了，咱集贤馆啥地儿，谁敢乱来？这天寒地冻的杵在这儿好生折磨，不如兄弟我去厨房烧壶酒来，大家唠嗑唠嗑，这省得无趣？”
“你就小声点儿，一会儿把主簿给吵醒了，咱明儿晚上还得守夜！”
“你不知道，主簿晚上到仙桂坊喝了不少酒，还是让人给扶回来的，我琢磨着主簿现在睡得一塌糊涂，这么点儿声，弄不醒他老人家！”
“唉，主簿就大鱼大肉高床大枕头，咱杵在这儿喝西北风，这日子啥时候是个头……”
这边俩守卫有你一句我一句的聊着，那边东墙边上的树叶突然晃了晃，唰唰一串声响。四个守卫立马警惕起来，盯着东墙树梢观察着动静。
“三儿，你会轻功，你上去瞅瞅啥情况！”
没等叫三儿的守卫动手，南墙外的树梢接着晃了几下，然后又没了动静。四个守卫左看看右瞧瞧，半晌也等到发生点什么，只看着四周外面夜色之中一片漆黑。这越是平静，就越让人狐疑。四个守卫之中，两个会轻功的一人一边，跃到墙上提着灯笼往外照看，却也只得一片寂静。
殊不知……
集贤阁后院西边柴房高出围墙的房顶，挡住了他们的视线，唐然使出十成功力，身轻如燕，越过围墙，双手往墙上瓦片轻轻一点，翻身双脚抵在了房檐上……
“啪咔”一声，瓦片互相摩擦发出一声清脆微响，却在这宁静的夜晚十分清晰！
“唔？！”
被叫做三儿的守卫往拆房这边转身，缓缓靠近。唐然自知声响吸引人了，连忙抿嘴发出“吱吱”两声！
“大惊小怪，三儿，别瞎操心了！这几天咱集贤馆招呼的人可不少，拆房惹老鼠也是正常。”
“你不是说要喝酒吗？去啊！”
“别，你又不是不知道我怕老鼠！”
……
“大老爷们怕老鼠……”唐然一阵好笑，瞅着离地面有两米来高，不敢轻举妄动，只得僵直地整个人架在房檐和墙之间。大半夜的，冷风一阵一阵，冷得他直哆嗦，硬生生憋了两个喷嚏，才等到那四个守卫唠嗑起来。趁他们注意力不集中，唐然蹑手蹑脚爬下了围墙……
悄悄地，唐然摸到内间，发现一个个大小不一的箱子，他瞅着一个大箱子小心翼翼的打开，然后钻了进去。
“咦？”唐然伸手一摸，软绵绵的，轻轻捏了一把，这家伙手感很柔软，却里头带点硬物，凭感觉摸到的东西带有一丝温热！唐然细细一听，不得了！
“呼吸声？”
唐然忽然有种乏力的感觉渐渐蔓延了全身，眼皮随之像灌了铅一样沉重不已，不耳便无力地倒下……
