连瑾恬不满众人的非议，挺身而出，正色道：“女儿最了解木公子，愿以人格担保，他绝对不会做出如此伤天害理之事，请爹爹相信女儿。”
连登冷哼一声，“是吗？”
女儿处处为木无愧作证，连夫人不由得生气道：“你是个直性子的孩子，岂知世事难料，人心难测？木无愧原本就是一个亡命之徒，最爱耍心眼，最会算计人心，你别上了他的当。”
连登与连夫人都不信任木无愧，出奇地偏袒焦杭，木无愧想到很可能是焦婶侍候他们两十分到位，得到他们的认可。于是，他们急于要为焦婶找出真凶。木无愧不敢指望他们主持公道，寻思要拿出真凭实据来，才能令众人信服。
深思熟虑之后，木无愧缓缓道：“白虎山不少弟子有喜欢用匕首的爱好，几乎每个人房间或多或少藏有一把匕首。晚辈无意想到匕首与这把青龙剑的剑刃宽度大致相当，寨主不如允许管大夫用匕首测验一下血口。”
焦杭不等连登回应，惊叫道：“木无愧，你是说人人都有杀害我娘的可能么？”
木无愧淡淡道：“焦师兄，等管大夫验伤之后，再下结论不迟。”
连登迟疑了一下，认为试一下也没什么关系，遂冷冷道：“木无愧，你苦心积虑地想把所有人都卷进来，本寨主这就成全你，好让你死心。阎隆，取几把匕首来。”
“是。”阎隆二话不说，一眨眼的功夫就取来三把闪闪发亮的匕首，交给管大夫。
众人纷纷围住焦婶的尸身旁，无疑是想看个一清二楚，好叫木无愧无话可说。管大夫拿起一把最小的匕首，轻轻松松地插入血口，这把匕首刃部很明显刺不出这么大的血口，接着试稍大的一把，这把匕首刚好能插进血口，众人无话可说。随后，管大夫插入最大的匕首，显然插不进去。众人心里都明白了，任何人都有机会使用合适的匕首刺死焦婶。
连瑾恬按耐不住喜悦之情，指着中等大小的匕首，喜笑道：“焦杭，看清楚了吧，你也有可能用那把匕首杀死你娘。”
众人愕然，虽知焦杭不会杀死亲娘，但也不能要咬定是木无愧杀了焦婶。连登脸色难看，因为费这么大的劲，还是找不到凶手，当然心里还是认定木无愧嫌疑最大，但是嘴上却不能这么讲。
这一招固然证明不了木无愧就是凶手，但是焦杭不肯死心，恼怒道：“木无愧，我终于见识了你的狡猾。你敢让人搜查房间么？只要搜到毒药，那么凶手一定是你，到那时，想赖也赖不掉。”
木无愧义正辞道严：“我一向清白，问心无愧，不惧搜查。请寨主立即命人搜查晚辈的房间，免得时间一长，焦师兄认为晚辈把毒药藏到外面去。”
眼看找不到更好的办法，连登一脸冷峻，缓缓道：“就依木公子所言。夫人带几个人去搜。”
连瑾恬不满道：“爹，这不公平。洛师兄与焦师弟均有投毒的嫌疑，请派人也搜查他们的房间。”
女儿如此当众提出要求，连登觉得只搜查木无愧的房间有点不妥，不悦道：“好，准了。”
连夫人带领四位婶婶，首先冲进木无愧房间，连瑾恬担心有人趁机做手脚，也是一路跟过去。一群人翻箱倒柜，逐一检查连木无愧的衣服鞋袜，就是没找到。连夫人端坐在椅子上，连瑾恬在旁监督，四个婶婶丝毫不敢怠慢，床板也没放过，好端端的睡床瞬间被肢解，地上躺了一堆床板杂物，桌子上也是堆满了衣物。凡是能藏毒的细微角落之处都摸遍了，也没发现什么异物。
领头的汤婶禀报道：“夫人，属下没能找到可疑之物。”
连夫人失望地“嗯”了一声，摆摆手，女下属们一齐退下。
连瑾恬瞧出她娘的脸色，连夫人脸色变得铁青，似是因没有找到毒药而感到不甘心。连瑾恬喜笑道：“娘，女儿早就说过，木公子是不会下毒的，更不会杀死焦婶。可是，娘偏不信，现在信了吧。”
连夫人瞥了一眼女儿，“虽说没有找到毒药，也不能证明他就是无辜的。”
连瑾恬一听就来气，不满道：“娘未免有点偏心，洛师兄与焦师弟的房间还没查呢？”
连夫人不搭理女儿，带着四位女下属匆匆离去，连瑾恬一路追上去。四位女下属七手八脚，在洛昆与焦杭房间匆匆过了一遍，连瑾恬东找西找，也没翻出什么异样的东西来。不到一盏茶的功夫，搜查行动结束。连登只得向众人无奈地宣布，此事毫无结果。
关押洛昆的柴房位于山寨一个偏远的空置房间里，折腾了大半天，薛重才把洛昆带到连登跟前。连登命人敲钟，警钟嘶鸣了七次，这是白虎山发生险情时，全寨上下所有人员集合的警讯，山寨近百号人片刻就聚集在议事堂。不明事理的仆人感到议事堂气氛紧张得令人感到窒息。
连登坐在议事堂宝座上，连夫人与连瑾恬分坐两旁，薛管事侍立在连登身旁。众人按照薛管事的要求，站成六列，左右各三列。
连登苦思了大半天，还是没能理清头绪。乍一看，他神色疲惫，汤婶递上一碗热茶，他啜了几口，便把茶碗撂在一边桌子上。他忽然想到还是要从审问洛昆开始，冷冷道：“洛昆，你可见到焦婶？”
洛昆立马出列，跪在连登面前，慌张答道：“徒儿没见过焦婶？”
焦杭急问道：“那你见过谁？”
洛昆见到师傅那副严厉表情，虽然有些紧张，但是在柴房重新理顺了今日的所见所闻，一个熟悉的面孔浮在脑海中跳跃，“大师兄。”
连登眉头一皱，“是在茶水房见到的么？”
“是。”
众人目光从洛昆身上移向纷纷移向虞刚，细想之下，觉得有点奇怪，平日里，虞刚一向活跃，今日紧紧说了寥寥几句话，莫非他是避嫌？虞刚因早就准备好了说辞，并不心慌，缓缓道：“茶水是洛师弟送的，弟子并未插手？”
连登脸色更得更加难看，“你在茶水房见过焦婶么？”
虞刚面色平静，娓娓道来，“弟子没有见过。今日上午，弟子恰巧碰到洛师弟愁眉苦脸地走过来。弟子料想师妹近来心思都倾注到木公子身上而冷淡了洛师弟，故而便劝洛师弟亲自给师妹送茶，以增加师妹对他的好感。洛师弟泡好了一壶茶，弟子便与洛师弟一同离去，洛师弟去师妹房间，而弟子则去自己的房间。刚去不远，弟子听到一种奇怪的脚步声，回过头来悄悄地望了一眼，原来是木公子进入茶水房。弟子当时认为木公子只是打热水，便没当回事，径直回房间去了。”
虞刚早不提此事，晚不提此事，偏偏要在这个时候把木无愧扯进来，以达到混淆视听的目的，连瑾恬气愤道：“大师兄，你可要把话讲清楚，你看清楚了么？莫非看错了人？”
虞刚微微笑道：“师妹先别急，木公子住在白虎寨已超过三个月，他的模样我再清楚不过了，是不会看错的。再说，我只是看见他进入茶水房，至于茶水房里边的事情，我一概不知。”
连登眼前一亮，终于找到线索了，急言道：“你是说很有可能是木无愧下毒么？”
虞刚严肃道：“弟子并无真凭实据，不敢冤枉木公子，否则早就向师傅举报了。”
虞刚诬称在节骨点上亲眼目睹木无愧出现在茶水房，但没有诬告木无愧下毒。依照常理，想要把自己的嫌疑推脱得干干净净的，就要狠咬其他嫌疑人一口，但是虞刚并没有这样做，留给众人遐想的空间，这让众人对他所言多少信上几分。若是虞刚咬定是木无愧下毒，必会露馅，只会导致弄巧成拙的后果。木无愧此前并没料到虞刚明显牵扯到此案之中，顶多是想在背后煽风点火，添油加醋，然后坐收渔利，现在只觉得这个人拿捏得太准，实在是一只阴险狡诈的狐狸。木无愧若是此时声辩，自会让人产生狗咬狗的感觉。因而，他一直不动声色，静静寻思摆脱嫌疑的法子。
焦杭意识到刚才急于攻击木无愧，太过冲动，没能揪住木无愧的辫子，反而招致连瑾恬的辱骂。他正努力控制自己暴怒的情绪，改为旁敲侧击，从侧面摸索木无愧的软肋。他冷冷道：“洛师兄那时看见木无愧么？”
洛昆本就缺心眼，向来心实，不会打诳语，慢慢道：“我给木公子送茶时才在他房内见到他。”
焦杭不敢相信自己的耳朵，以为洛昆说错了，急言道：“洛师兄，你在别的地方见到木无愧么？”
洛昆缓缓道：“没有。”
虞刚没有指称亲眼目睹木无愧下毒，连登多少有点失望，遂将揪出凶手的希望寄托在洛昆身上，只是这个徒儿不善言辞，需要多加引导，方能摸出一条线索来。连登略带失望道：“洛昆，是你替木无愧泡的茶吗？”
洛昆恭声道：“不是。”
连登大吃一惊，“谁泡的茶？”
“徒儿不知。”
“你把别人泡好的茶送给木无愧，是么？”
“正是。”
众人恍然大悟，原来是歹人看准洛昆要为木无愧送茶，事先将一壶毒茶放在茶水房，专侯洛昆上钩，也就是说，歹人暗中盯上了洛昆，对洛昆的行动了如指掌。但是，话说回来，洛昆也只是一面之词，依旧摆脱不了作案的嫌疑。
一番盘问下来，还是雾里看花，连登急得一直眉头紧皱，又将怀疑的目光抛向木无愧，厉声道：“木无愧，你为何不声辩？”
木无愧正色道：“晚辈没有证据证明自己与此事无关，只有连师姐肯相信我。我说我说没有行凶作案，谁愿意站在晚辈这一边么？”
连登哑然无语，只好愤怒地瞪着木无愧。焦杭看不过木无愧那副诡谲的嘴脸，怒道：“大师兄亲眼看见你进入茶水房，你有何话可说？”
木无愧掷地有声，道：“纯属子虚乌有，我根本没去过茶水房，大师兄怎么会看到我？”
虞刚装作一脸吃惊的样子，温言道：“木公子，我是在暗中发现你的，你当然没有注意到我。”
连瑾恬忍受不住，大叫道：“虞刚，木公子已经把话说清楚了，他没有去过茶水房，你为什么非要咬着他不放？”
连登怒瞪女儿一眼，“让他们对质，不许你插嘴。”
连瑾恬翘起嘴巴，一脸怒气，不再吱声。
虞刚温言道：“木公子有师妹的袒护，便不把白虎山其他人放在眼里。”
木无愧不由得怒道：“虞师兄，我与你无冤无仇，你为何要诬陷我？”
焦杭冷冷道：“木无愧，你鬼鬼祟祟，虞师兄看得清清楚楚，分明是你狡辩，还有脸指着他，真是天大的笑话！”
焦杭脾气火爆起来，很少认人，只怕他又要动粗，弄不好有人死伤。木无愧静下心来，就着虞刚与洛昆的话茬，想到了细枝末节，遂正色道：“既然你们认为我泡了一壶毒茶，洛师兄送茶到我房间时，我正在房内，那么焦婶又死于何人之手？”难道我能使分身术，变为两个人，一个呆在房内，一个行刺焦婶？”
众人觉得木无愧此言在理，纷纷私下嘀咕。虞刚心思缜密，冷冷笑道：“木公子轻功极好，剑术精湛，我深感佩服。你房间距茶水房不到三十步，飞回房内仅需片刻功夫，杀害焦婶易如反掌。我推测洛师弟刚出茶水房不久，焦婶便来到茶水房，你杀害焦婶后立即飞回房内，而洛师弟尚在去你房间的路途中。难怪旁人认为你难以在这段时间下毒杀人，你可能是利用大众的这种难以理解的想法作案，让人想不到你，这便是你的高明之处。”
木无愧针锋相对，道：“莫非大师兄一直紧盯着我的行动？我若是做出什么事情来，大师兄应该早早禀告寨主便是，为何拖到现在呢？”
虞刚冷笑一声，“我只是推理分析罢了，你何必心虚呢？”
焦杭厉声道：“木无愧，综合种种说词，你最有机会下手。如果不是你，难道是洛师兄？”
焦杭有意将虞刚从嫌疑人中剔除，木无愧岂能不知？木无愧毫不退宿地迎视焦杭瞟过来的视线，冷冷道：“大师兄也有嫌疑，焦师兄为何对他只字不提？”
焦杭眉头紧拧，愤怒道：“我与大师兄情同手足，向来是铁哥们，大师兄断无杀我母亲的理由，而你却有。若是洛师兄给大师兄送茶，我就有理由怀疑虞师兄，而你毫无主客尊卑之道，却攀咬虞师兄，无非就是想把水搅浑，让案情变得扑朔迷离，好从中脱罪。师父与师娘高高在上，岂容你这般胡作非为？”
连瑾恬顾不了那么多，从座椅上跳起来，呵斥道：“焦杭，你又血口喷人，是我吩咐洛师兄给木公子送茶的，你为什么不怀疑我呢？”
焦杭如骨鲠在喉，一时气得无话可说，只是愤愤地瞪了连瑾恬一眼。虞刚冷笑一声，道：“师妹何必这么急着维护木公子，师傅、师娘自有定论。”
虞刚抛出这一不软不硬的话来，明显是拿寨主与寨主夫人来压连瑾恬，连瑾恬心知肚明，憋着一肚子气，就是说不出话来。连登冷哼一声，“瑾恬，你不是当事人，就不要插嘴。为父不知跟你讲了多少遍，你就是不听。”
连夫人忙去扶女儿坐下，安慰道：“瑾恬，你要冷静，娘与你爹是不会冤枉木公子的，但不管怎么样，他们要对质，该说的话，还是要讲，有理不怕话多嘛。”
连瑾恬怒气稍解。连登挥挥手，道：“你们继续对质。”
虞刚一本正经道：“木公子，你身为外人本应安分守己，言行举止不能逾距。你上山之前，山寨一片安宁祥和，师慈徒孝，兄友弟恭，上下和谐。自打你上山以来，山寨鸡犬不宁，祸事连连，又闹出人命来，每件事你都脱不了干系。你应该深刻反省，勇于承认罪过，或许师父会念你初来乍到，不熟悉山寨规矩，放你一条生路。若是执迷不悟，一味地逞凶斗狠，即便师父想放你一马，莫说焦师弟不同意，在坐的列位也不答应。”
“公心之论，难得呀。”众人私下小声嘀咕，木无愧听得清清楚楚。
虞刚放出这样冠冕堂皇的话来，看似在劝服木无愧认错，实则是把木无愧当作凶犯，利用白虎山上下所有人来威逼他违心招供。木无愧见识到虞刚软硬兼施，阴损卑劣的行径，但是除了连瑾恬与他有同感，其余人无不认为虞刚言之有理，木无愧现在也是有冤难伸。
“刚儿，你与为师不谋而合。”连登露出喜笑的面孔，迅速指着木无愧，厉声道，“木无愧，有何话可说？”
虞刚掐准了连登、连夫人偏向自己人，又是众口一词。如今摆脱嫌疑已无可能，木无愧直截了当，正色道：“不管怎么说，不过都是猜测而已。若是有人拿出真凭实据来，我木无愧二话不说，当场自尽。”木无愧掷地有声，语气甚是严肃，根本就看不出是虚妄之语，众人面面相觑，噤若寒蝉，唯有连瑾恬满心欢喜。
