方余醒来的时候，发现自己正躺在一张医馆的床上。
饶是底子深，体格壮于常人，即便是内力尽失，经脉错乱，也未能将这位“小侠”拉入鬼门关。
但此刻，他身子动弹不得，手脚更像是被灌了重铅般提不起来，半分力气也使不上来。
他这才想起员外府那一战，被叶慕风以分筋错骨的手法制住，双维双跷经脉早已错乱。
小桐去了哪里呢？她决计不会丢下我一人的。
方余闭上双眼，不再深思，回想起那惊心动魄的一战，仍是心有余悸。
他闻到了汤药的香味。
内力修为于练武之人而言，珍贵如同精血。方余捱过了最难熬的生死之关，此后虽说不会再有性命之忧，但行动已不如常人。药石罔治，寻常医师也无法治愈他的内伤。
方余听到了一阵脚步声，往自己所在的床沿靠近。此人脚步声杂乱而沉重，踏下的每一步深浅不一，由力度拿捏可知并无半分武功。
他睁开了双眼，一位长须长衫，扮相儒雅的老先生正在为他把脉，这位必是这医馆里坐诊的郎中大夫。
老先生捋了捋长须，说道：“万幸相公已无性命之忧！”
方余嘴唇发白，但嘴角还是挂着一丝浅浅的微笑，说道：“大夫可知我那位同伴去了何处？”
“老朽行医多年，却从未见过如此奇怪的病人，自己面如金纸，气若游丝，开口第一句话竟不是问自己伤势如何，还是询问他人所在。那位姑娘亦是奇怪，昨晚深夜踢开老朽医馆的大门，不惜跪下来哭求老朽要为你医治，天微亮时，想必是想起有未完之事，再三嘱托老朽要为你续命，又火急火燎地夺门拂袖而去，此刻老朽也不知她所在。”
方余淡淡说道：“我自知我已不能恢复常人体格，此后只能苟活于世，问来又有何用？能保全一条性命，已经是万幸。”
“相公生性豁达，老朽早知你必非池中之物。老朽学医未精，你这内伤我虽不能治，但离这三十里地开外的归来谷，住着一位誉满天下的杜仲先生，乃是医道高人，他必有法子，相公也不必灰心。”老先生说道。
“素闻‘鬼医’杜仲有回春妙手，乃是昔年莆田南少林‘医家禅宗’无相神僧的高足。杜仲先生精于医道，内功精湛，竟能享仙寿，此时也应有百岁了吧。”
方余又听得一阵脚步声，此人约摸走四步才能听到一次极其细微的声响，来者轻功非凡，若无方余这等耳力，“落地无声”，除了苏桐还能有谁？
只见她愁眉紧锁，面容凝重，见方余此刻已能开口说话，登时有了几分喜色，拱手鞠躬向老先生谢道:“老先生医术精湛，救人一命，此情重逾泰山，无言足以言表，苏桐在这里谢过了。”
老先生笑笑说道：“行医救人，本是医者的职责所在。二位此刻还是速速乘上马车，去寻那杜仲先生，他必有法子医治相公的内伤，难说日后能否再习武艺，但以杜仲先生的医术，必能使相公恢复常人体格。”
“我已雇好马车，老先生，你我就此别过。”苏桐拱手说道。
“归来谷并不难寻，你出城往西走上三十里地，梅林深处，便是归来谷。恕老朽唐突，这杜仲先生已近百岁，数年未在江湖中走动，往来求医，难觅踪迹。但我观相公福深，定能如愿就医。”
苏桐驾着马车，穿过梅林，耳边仍在回响着临别时老先生附耳的赠言。
“鬼医”杜仲师承福建莆田南少林寺一脉，他的师父便是昔年释家第一号人物，“医家禅宗”无相神僧。
武林中的释家有南北少林之分，北少林便是名动天下的千年古刹河南嵩山少林寺，南山林乃是偏隅东南的福建莆田少林寺。
众人只知嵩山北少林七十二绝技，乃天下武学正宗，却鲜少有人提及南少林。
只因这南少林地处东南沿海，僧人潜心礼佛学武，从不过问中原武林门派纷争。而这无相神僧佛法、武学、医道皆高深莫测，虽不入世，但依然威名赫赫。
杜仲先生本名并非如此，只知他本家姓杜。
这“杜仲”本是一味益气强筋的上品药材，他入门学医后，自号杜仲先生。
更有传闻，这外门俗家弟子杜仲得其师精髓，专攻医术，青出于蓝而胜于蓝，身怀一甲子少林正宗内功，这世上刚猛的，阴柔的，各路掌法所致的内伤，他都能医治。
若能得他出手，方余确有恢复常人体格的可能。
可这杜仲先生是否还在人世，无人知晓。
纵是“鬼医”，阳寿有限，也难永生，他终究是个人。
马车里的方余轻轻咳嗽了一声，像是生怕苏桐听见。
“你醒了？”苏桐柔声问道。
“一直没问你，其他几位兄弟去了何处？我们是怎么逃出员外府的？”方余问道。
“那日叶老贼也身负重伤，我们走散了。后来我回去寻他们，员外府已经人去楼空，项大哥、飞姐姐他们应该也逃出来了。”苏桐说道。
“但愿众兄弟无碍。”方余又咳嗽了一声。
“你再睡会儿，我们就快走出这片梅林了。”苏桐说道。
方余此刻身体虚弱，元气受损，苏桐怕路途颠簸，所以马车走得很慢。
也不知是不是这梅林纵深较长，一直未能看到尽头。
梅花凌寒独放，此刻乃是炎炎盛夏，整片梅林毫无生机。
毒辣的骄阳晒得人头昏脑涨，马车内室里的方余尚能感到扑面而来的暑气，更何况驾车的苏桐呢？
“你出城往西走上三十里地，梅林深处，便是归来谷。”
苏桐谨记老先生的赠言，可这梅林何处才是尽头？
前方一路平坦开阔，不见山峰林立，何处才是归来谷？
马车缓慢地行走着，不远处，出现了一家普普通通的农舍，却显得格外突兀。
这梅林走了快有一个时辰，一路走来，眼中景象都是光秃秃的树枝，此地飞鸟也不愿逗留。
“吁！”马车停止了行进，这些年来，发生在苏桐身上的巨变已足够多，经历的事情多了，也使她异常警觉。
“怎么了？”马车内的方余见马车停止行进，也察觉出了异样。
苏桐掀开帘子，方余正好能看到那家农舍。“这梅林还没走出去，倒是出现了一家农舍。或许是这里居住的普通老百姓，或许不是。”
方余微笑着说道：“既然我们走不出这片梅林，就去问问路吧。也不知这梅林有什么古怪，我们走得虽慢，但照理说，就算我们还未到归来谷，这也应该走出梅林，能看到山峰了。”
苏桐跳下马车，扶着方余，缓缓走进农舍。
即使这农舍有古怪，凭借苏桐的本事还是能应付的，要知道，普天下还没几个人能奈她何。
还未走进农舍，便看见几只小鸡在啄食着米饭。
一位白发老妪正惬意地，慵懒地斜躺在竹椅上，紧闭着双眼，右手微微扇动着棕榈叶，送去凉风，口中念念有词道：“归去来兮，田园将芜胡不归！既自以心为行役，奚惆怅而独悲？归去来兮，田园将芜胡不归！既自以心为行役，奚惆怅而独悲？”
原来这老妪口中所念是陶渊明的传世名篇《归去来兮辞》，但念来念去也始终只有文首这两句，大概是健忘了吧，苏桐心下想着。
“婆婆，赶路人路过贵宝地，能不能进里屋歇歇脚，讨碗水喝？”苏桐柔声问道，口气谦恭有礼。
那老妪微微睁开双眼，见到苏桐搀扶着方余，此刻方余的嘴唇确已发白，汗珠滚落，明眼人便知方余这样站立支撑不了多久，但这老妪毫不理睬，继续沉醉地吟着：“归去来兮，田园将芜胡不归！既自以心为行役，奚惆怅而独悲？归去来兮，田园将芜胡不归！既自以心为行役，奚惆怅而独悲？”
苏桐继续问道，口气比刚才更为谦逊：“婆婆，我大哥身子不适，不知能否行个方便，在这歇上片刻？”
那老妪似乎因苏桐打搅了她的性质，口吻中带有怒意，说道：“里屋桌上还有老婆子吃剩的饭菜，茶壶中有水，你们有手有脚，自己去方便吧！”
她仍未起身，仿佛不愿离开那舒服的竹椅，右手所持的棕榈叶一刻也未停止扇动。
苏桐鞠了个躬，谢道：“多谢婆婆。”说罢，搀扶着方余进了里屋。
苏桐先是倒了一碗水，端给方余，见饭桌上还有些馒头、白粥、青菜，方余此刻内伤严重，不宜盲目进补，清淡的食物是再好不过。
那老妪不知何时走进了里屋，搬了张长条椅在方余对面坐下，端详着方余许久，徐徐说道：“小伙子年轻力壮，怎么内里虚成这个样子？”
方余微微笑了，正想解释，苏桐抢着说道：“我大哥受了内伤，此行正是为了求医。”
“这梅林可大得很，天色已晚，你们就是走得出这片梅林，前方也是无人的荒野。”老妪说道。
“婆婆可知我们还要多久才能走出这片梅林？有位老先生跟我说过，梅林深处，便是归来谷，我们要寻的大夫便住在那里。”苏桐问道。
老妪忽然捧腹大笑，笑声爽朗不止，苏桐不解其故，望着方余。
方余也是一脸茫然，问道：“不知婆婆为何发笑？”
老妪笑道：“你们可知道我刚才吟诵的是何文？”
“陶渊明的《归去来兮辞》。”方余从容答道。
“归去来兮，此地便是归来谷。”老妪的回答着实让方余与苏桐吃了一惊。
此地仍在梅林之中，依老先生所言，梅林深处，便是归来谷。但前方一眼仍望不到梅林尽头。更何况，此地并无山峰林立，地势平坦，又怎会是山谷地形？
此处又怎么会是归来谷？
这位老婆婆莫不是痴人说梦？
现在连方余也捉摸不透了。
“我们是要去归来谷寻一位‘鬼医’杜仲先生，婆婆可认得？”苏桐虽然也觉得这老妪疯疯癫癫，言语毫无逻辑，但仍不甘心地问道。哪怕有一点机会，她也不会放弃。
“我可不认得什么神医鬼医。老婆子在这里住了也不知多少年，这方圆几十里地只有我与老头子相依为命，我那短命的老头子也化为尘土几十年了。”老妪答道。
苏桐与方余对视一眼，便搀扶着方余起身，说道：“如此，便不叨扰了，我兄妹二人还需继续赶路。”
那老妪突然一把扯住苏桐的衣袖，说道：“小姑娘，梅林你天黑前是走不出去了，要是不嫌弃，就在这将就住下。”
苏桐想说点什么说辞婉拒，不曾想方余笑着说道：“麻烦婆婆了。”
老妪坏笑着说道：“我老婆子也不糊涂，我看你二人相貌登对，正如一对璧人，怎会是兄妹二人？定是出逃私奔的小夫妻，途上遇上仇家，这位小伙子这才受了内伤。老婆子索性将我那大床让给你。”
说罢，不容苏桐解释，转身便去收拾她那张“大床”。
入夜，方余在床上盘腿打坐，调息护元，苏桐便走进厨房，见那白发老妪蹲在地上，正在烧水。
那老妪缓缓有序地捡起柴禾扔进火堆，不停地扇风烧水，甚是勤快，与白日里慵懒躺在竹椅上不愿起身时的模样比起来，简直判若两人。
苏桐也想帮忙烧水，便抱起几根柴禾，俯下身子，一起仍进了火堆。
不想火势反而渐小，苏桐凑前去看那忽明忽暗的火苗，黑烟熏得她眼睛快要流出泪来，呛得直咳嗽。
老妪拍了拍手，笑道：“你扔这么多柴禾进去，怎么烧得起来？活该你吃一肚子烟。”说罢，右手拿来铁钳，将苏桐扔进火堆的柴禾一块一块地夹出来，左手扇风，火势这才逐渐旺了起来。
苏桐开始闲聊起来：“一直未请教婆婆大名，实在失礼。”
“老婆子活了也不知多少年，自从我那短命老头子死了以后，这世上便再也没有人唤过我姓名，名字我早已忘了，你就叫我鬼婆婆吧。”
鬼婆婆？莫非她与“鬼医”杜仲有什么联系？苏桐心里困惑着。“小女苏桐，我大哥唤作方余。今日多亏了婆婆，施以粥水，慨赠温席，不然大哥伤势加重，又未曾寻到杜仲先生，不知如何是好。”
鬼婆婆摇了摇手，说道：“小姑娘说得文绉绉的，一股子儿酸味儿，老婆子听着别扭。”
她眼珠子滴溜一转，坏笑着问道：“你知道我这是在干嘛吗？”
苏桐一脸茫然，不知这鬼婆婆打的什么主意，说道：“这不是在烧水吗？”
“老婆子我这是在治病救人。”鬼婆婆摇起了头，就像是私塾里背书的先生。
苏桐一听这“治病救人”四个字，心里又开始疑虑：这鬼婆婆处事怪异，说不定真与“鬼医”杜仲有联系。我且看看她接下来如何。
鬼婆婆见苏桐沉默不语，接着说道：“老婆子虽不是什么神医鬼医，但只要老婆子熬一锅神水，让小伙子泡上一个热水澡，保准明日气色红润。”
“那我要去取哪些药材？”苏桐问道。
“老婆子的神水神在不需要任何药材，你要帮你家相公宽衣搓澡，拍打穴位就行了。”
苏桐又好气又害羞，气的是本以为这鬼婆婆的药浴大有来头，不曾想又是胡吹。羞的是她与方余虽是竹马之交，发乎情、止乎礼，但像这宽衣搓澡的肢体碰触，终究还是怯色。
更何况她与方余虽各自不曾明说，但早已斩断了男女之情。
这鬼婆婆的坏笑果然另有深意。
方余内力尽失后，手脚酸软，行动不便，苏桐也顾不得男女之分了，一心只为方余康复，便拿出了江湖儿女的豪气，不再拘于小节。
