康熙五十七年
从巩华城回来，梁九功看得出，康熙的脸色越发不好。在得到了“把那个丫头带回宁寿宫，直到她点头以后，再放她出来”的命令后，梁九功立即将失魂落魄的凝砚送进了宁寿宫。虽然梁九功不知道他们之间的对话，但是凭着他对康熙和整件事的了解，这个老奴嗅出了酸楚。他清楚地知道：一旦皇上不同意这件事，这个丫头的心事注定要付之东流。没有人能违背皇上的意愿，可叹可悲。
虽然有些同情，但梁九功也是见惯了世事的，他忠诚地履行着康熙交给他的任务。只是当他看到凝砚听到“什么时候点头，什么时候放你出来”时刷刷的眼泪，还是有了一丝不忍，宽慰道：“其实，不是每个人都有如了自己心愿的福气，你又何苦作践自己？”
“公公在宫里多年，想必，也是见惯世事，诸如今日之事，怕也见过不少，所以才想得开，可我不行，公公说的我明白，可我不是没有等待，不是没有付出，我不清楚，为什么，为什么是这样的结果？”凝砚含着泪，哽咽地问道。
梁九功没有被凝砚的情绪扰乱，依旧平静地说道：“‘天已早，安排就’。皇上今早反复念过这两句，老奴不经意间竟记下了。姑娘是朝廷命官之女，想来不会不知道这意思。想想看，这世间不管发生什么事，大约都是早定的，宿命难违。”
梁九功说完，便在凝砚深思的眼神中默默隐退，掩门而去。
梁九功走后，凝砚仔细品味那句“天已早，安排就”。这是纳兰容若的词句，他是康熙朝前期的人，他已去世多年。凝砚读过他对妻子卢氏的悼亡词，如今更是感慨。卢氏早逝，容若无力回天，大约只能归咎于天了。其实，自己不也一样，自入宫一来，一步步走到今天，换来这般结果，也许冥冥之中，她和胤祯就是没有连理之分。不过，她比容若幸运，她还可以常常见到胤祯，知道他一切都好，便是无事时，也能笑如夏花。她虽然不相信宿命早定的话，但却深知“凡事不可强求”之理。也许是自己要的太多了，能默然相守已是福分，何必强求朝夕相对？若是以前，这样的理由足以让她放弃，可是这一次，她不能再等了，手里握着太后的赐婚旨意，她若再次放弃，此生也许都不会再有希望了。她甚至后悔曾经的犹豫，虚度年华后，她更加珍惜这最后来之不易的机会。她想起自己答应盼晴，无论何时何地，绝不违背自己的本心，她要为自己抗争一回，勇敢一回。
可是，康熙的耐心似乎无限。一天天地过去，凝砚越发感到绝望。隔一段时间，梁九功便去瞧瞧凝砚。最近的一次，梁九功陪康熙去看凝砚，只见她散着头发，旁边搁着太后的懿旨，两只手死死抓着一边的被角，全身蜷缩在被子里，呜咽着。梁九功推开床边木桶的盖子，发现里面都是送来的饭菜。梁九功知道，如此下去，凝砚怕是熬不了多久。康熙见这场景，也是触目惊心，泛起一丝不忍，难道让她放弃十四阿哥会让她这般痛苦？他不知道该不该为自己的儿子高兴，居然有一位女子这样真挚痴情地待他！可是，这样浓烈炽热的感情，会不会焚尽他的前程？这是帝王的悲哀，他们就算坐拥四海，却始终不能只为一人倾心，不能回应这样的真情。因为一旦在乎，便不容失去，可上苍喜欢和人开玩笑，偏偏捡你在乎的夺去，到那时，不忍失去的执着会烧得人遍体鳞伤，这还不可怕，可怕的是会烧毁这锦绣河山。
康熙拿起太后的懿旨，阅毕便离去，只留下一句话：“这道懿旨是赐婚给乌雅·凝砚，你是谁，是乌雅·凝砚，还是钮祜禄·凝砚，自己想清楚吧。”
凝砚紧绷的全身突然松懈下来，万念俱灰，喃喃道：“我是谁？不点头放弃胤祯，便会被皇上打回原形，我便是钮祜禄·凝砚，这道懿旨与我无关；若点头，我还是乌雅·凝砚，懿旨犹在，我却不得不放弃胤祯。不管是乌雅·凝砚，还是钮祜禄·凝砚，都一样走不到胤祯身边。我是谁，还重要吗？”
康熙搬回了乾清宫，每日上朝，批折子，宫里的一切都在从哀痛中恢复。
在凝砚被囚禁的那一个月里，胤祯没有在康熙面前，确切的说，是没有在任何人面前提到凝砚。他每日都独自去景山上看铁树，只希望有一日凝砚能出其不意地出现，可是并没有。他心里烦闷，深知自己不能去求情，康熙对待凝砚的态度已很是明了，求情只会火上浇油，促使康熙更快地处罚凝砚。只是他不明白，康熙究竟要拿凝砚怎样呢？总不可能关一辈子吧。胤祯料定会有一个转机，他猜得不错，康熙带凝砚去了巩华城。胤祯自然知道那里埋着谁，虽然为自己的额娘难过，但他不能不承认埋在那里的女人才是他皇阿玛这一生的挚爱，因为多少个除夕夜他陪伴的都是她。可是，康熙为什么要带凝砚去呢？胤祯想不通，更想不通的是转机过后，一切恢复如常，康熙并没有对凝砚重新作出处置，甚是奇怪。胤祯不禁担心，凝砚究竟怎么样了？他沉不住气了，慌忙奔向乾清宫。
远远地，梁九功便看到了胤祯，上前迎道：“十四阿哥吉祥！”
胤祯点点头，慌忙说道：“梁公公，借一步说话。”
梁九功瞧了眼屋里，随胤祯往殿外走了十几步，说道：“十四爷请讲。”
“自海东青的事情后，公公对我一直照拂有加，我心里感激，这次还要麻烦公公一件事。”胤祯很少求人，一时也不知如何开口。
“十四爷不必客气，奴才只是为万岁爷办事，如何让万岁高兴，奴才便怎么做。说到照拂，奴才不敢当。有事请十四爷吩咐就是。”梁九功恪守本分，有些话还不到该明摆着说的时候。
胤祯知道方才的话说得唐突了，好在只有两人在，入不进第三人的耳。满脑子担心凝砚的想法已让他顾不上许多，便开口道：“凝砚的事，公公也是从头都知道的，她已经被关了这么久，皇阿玛到底要拿她怎样？公公可否安排我和她见一面？”
梁九功从未见过威风凛凛的十四阿哥如此着急，竟这般不顾体面，在乾清宫外向他求路子，心里感慨。梁九功说道：“十四爷，凝砚姑娘的事，皇上清楚的很，自会处理，另外，说实话，这事也要看凝砚姑娘自己，旁人帮不上忙。老奴实在不能安排你们见面，也奉劝十四阿哥，要想清楚，怎样才是为自己好，为她好。”
“我知道这事难为公公，那可否告诉我皇阿玛究竟预备怎么处理凝砚？”胤祯没有办法，整个宁寿宫都有守卫，连每日送饭的人都要仔细验明身份，根本没机会进去。
“皇上的打算，老奴不敢妄自揣测。老奴知道十四阿哥的意思，但是也请体谅老奴的处境。老奴去看凝砚姑娘时，会劝她宽心，这是唯一能做的了。”梁九功清楚地表明了自己的立场，因为他看得出，康熙众多的儿子里，没有一个能比得上康熙精明沉稳。
胤祯也明白，就算梁九功想要以后背靠他这棵大树，可是如今他还是康熙的人，自己这样跑来乾清宫前问他，他是决然什么都不会透露的。不能说梁九功是老狐狸，只能说自己未思量周全。也罢，横竖是问不出什么了，胤祯也另有打算，便说道：“那也好，请公公让她多吃点儿饭，凡事想开，还有，我等她出来。”
梁九功点头，目送胤祯转身而去后，还未退回门外，便听到康熙传他进去，心里不禁咯噔一下。
“方才是十四阿哥来了，你们说了什么？”康熙放下手中的朱笔，问道。
“回万岁，十四阿哥来问凝砚的状况，奴才什么都没说。”梁九功方才的密不透风换来了此刻的心安理得。
“此话当真？你什么都没说，他就这么善罢甘休了？”康熙了解自己的儿子。
“当真，奴才怎么敢忘记万岁爷的吩咐，确实没有透露半个字。十四阿哥似乎也只是寻常关心，并未苦苦相询。”梁九功还是帮了胤祯一把，只有说的胤祯不在乎凝砚，凝砚才能更好过一些。
康熙显然不以为然，他有自己的看法，说道：“哦？是吗？今日晚膳过后，朕和你一同去看看那个丫头。”
宁寿宫外，送晚膳的人已经在门口，把守的侍卫只大概得瞧了眼送饭的人，便准备放行。谁也没有料到，康熙突然出现，随行的梁九功不寒而栗，因为虽然那送饭的人弯腰弓背，他还是一眼就认出了：十四阿哥。
“十四阿哥！”康熙怒喝道。
那送饭的人放下食盒，跪在地上，却抬着头道：“皇阿玛。”
一旁的侍卫颔首低头，知道大事不妙。康熙看了眼侍卫，那是他的近身侍卫，此人绝不是钱财可以买通的，自己这个儿子还真是神通广大。康熙喝道：“你好大的胆子，朕是如何吩咐你的，除了朕，不许任何人进去，你居然抗旨？！”
“奴才该死，请皇上处罚。”侍卫并不辩驳。
“说，你收了他多少好处，竟然出卖朕？”康熙问道。
“奴才没有收十四阿哥一分一文，请皇上明察。奴才帮十四阿哥，是因为奴才未进宫前曾受过十四阿哥的恩惠，多年恩惠，奴才不能不报。”侍卫义正言辞。
康熙略一思索，说道：“不管出于什么原因，你都是抗旨不尊。去内务府领二十大板，让他们从新给你派个去处，朕留不得你了。”
“皇阿玛，都是儿臣的错，请不要迁怒他人。”胤祯看着侍卫被带走，知道自己连累了他，心有不忍，求情道。
“住嘴！跟朕回乾清宫。”康熙的怒气丝毫未减。
乾清宫内，烛火通明，康熙坐在卧榻上，下面跪着胤祯。
“朕知道，你不会善罢甘休，但还是期望你已经成熟稳重，不会这么做。你太让朕失望了。”康熙所料不错。
“皇阿玛，儿臣知道这么做不妥，可这是没有办法的办法了。求皇阿玛宽恕凝砚，就算不行，也请皇阿玛让儿臣见她一面。”胤祯叩头央道。
“朕不宽恕她，你见她何用？”康熙问道。
“儿臣只是想确认她一切都好，没有吃不下饭，没有委屈自己，没有害怕流泪。儿臣不知道，皇阿玛可曾有过这样的心情，见不到一个人，就会不停止地担心她，无法聚精会神去做其他的事。”想到仁孝皇后，胤祯以为他的皇阿玛一定懂得。
是的，康熙回想起年少时陪赫舍里伤心的日子，他太了解胤祯所说的心情。没想到，他的儿子和自己如此相仿，原来他还有过自己的担心是否多余的想法，如今看来，是不得不防。康熙可怜他的儿子，可是他不能心软，因为这个儿子身上寄予着他对江山社稷的期望，这算做他的历练吧。经过这一劫，也许他能真正成熟起来。
见康熙并不说话，胤祯又道：“也许皇阿玛很久都没有这样的心情了，但儿臣相信皇阿玛曾经一定有过这样的心情，对已故的仁孝皇后，皇阿玛不会也没有担心过、爱护过吧？”
“放肆！”一语说到痛处，康熙竭力控制着情绪，良久，才说道：“那丫头欺上瞒下，伪造身份入宫，小小宫女觊觎皇子，如此罪过，朕不知道便罢，知道了便不能轻饶。但是，她忠心服侍太后，连朕原本也觉得她是个讨喜的孩子，所以朕可以给她一个特旨，但要看你怎么做了。”
“皇阿玛想要我怎么做？”胤祯突然心一凉，似乎有预感，这条件必不容易做。
“朕可以不将她犯的错公之于众，也可以不追究她所有的过错，但是你必须答应朕，收起你对她的那份心，从今往后，和她再无来往。”康熙口气坚决，不容讲价。
“为什么？”胤祯不解。
“为什么？朕告诉你，朕不想看到你为个女人如此方寸大乱的样子，朕的十四阿哥是那个在朝堂上能提出卓越政见助朕一臂之力，在朝堂下能陪朕品茗下棋的孝顺儿子。你若想做朕心目中的好儿子，就照朕说的做。”康熙一时激动，站了起来。
胤祯知道，自己确实不及以前洒脱，也许是因为在乎的多了的缘故。可是，这份在乎并未让他痛苦，反而让他觉得暖心。胤祯还想辩解，“可是……”
未及他再说只言片语，康熙只道：“不要再说了，你只告诉朕，你答不答应。若你真是割舍不下，朕只好帮你彻底断了念想。”“皇阿玛，
胤祯知道，那是什么意思，他虽然不懂康熙为何如此反对，但为今之计只能先保住凝砚。胤祯万般无奈，重重地磕了个头，只道：“儿臣，答应皇阿玛。”
康熙扶起胤祯，道：“这才是朕的好儿子。既然这样，朕会安排将她放出来，从此就留在朕的身边，免得再出差错。你也要记得你对朕的保证。”
胤祯点头，只要能换回凝砚的生存，他宁愿她恨自己。
