董卓听从李儒的话，迁都长安，以避诸侯，走时火烧洛阳，洛阳被烧成一片废墟。却说卓将赵芩，见卓已弃了洛阳，便献了汜水关。
孙坚飞奔洛阳，看望火焰冲天，黑烟铺地，二三百里，荒无人烟；坚先发兵救灭了火，令众诸侯各在荒地上住扎军马。傍有军士发现了玉玺，上交于孙坚，谁想有一个，是袁绍乡人，连夜偷出营寨，来告诉袁绍。
次日，孙坚来向袁绍告辞曰：“坚抱小疾，欲归长沙，特来别公。”绍笑曰：“吾知公疾乃害传国玺耳。”坚失色曰：“何出此言？”绍曰：“今兴兵讨贼，为国除害。玉玺乃朝廷之宝，公既获得，当对众留于盟主处，待诛了董卓，复归朝廷。今藏之而去，意欲何为？”
坚曰：玉玺何由在吾处？绍唤军士出曰：打捞之时，有此人否？“坚大怒，拔所佩之剑，要斩那军士。绍也拔剑曰：汝斩军人，乃欺我也。“绍背后颜良、文丑都拔剑出鞘。坚背后程普、黄盖、韩当也持刀在手。众诸侯一齐劝住。
坚随即上马，拔寨离洛阳而去。绍大怒，于是写书信一封，送与刺史刘表，教他在路上截住夺玉玺。
刘表当时看了袁绍书信，随令蒯越、蔡瑁引兵一万来截孙坚。坚军刚到，蒯越将阵摆开，当先出马。孙坚问曰：“蒯异度何故引兵截吾去路？”越曰：“汝既为汉臣，如何私藏传国之宝？可速留下，放汝归去！”
坚大怒，命黄盖出战。蔡瑁舞刀来迎。没打几个回合，盖挥鞭打瑁，正中护心镜。瑁拨回马走，孙坚乘势杀过界口。山背后金鼓齐鸣、乃刘表亲自引军来到。
孙坚就马上施礼曰：“景升何故信袁绍之书，相逼邻郡？”表曰：“汝藏传国玺，将欲反耶？”坚大怒，刚想交兵，刘表便退。坚纵马赶去，两山后伏兵齐起，背后蔡瑁、蒯越赶来，将孙坚困在垓心。孙坚被刘表围住，亏得程普、黄盖、韩当三将死救得脱，折兵大半，夺路引兵回江东。自此孙坚与刘表结怨。
孙坚想报劫路之仇，聚帐下程普、黄盖、韩当等商议。江中细作探知，来报刘表。表大惊，急聚文武将士商议。蒯良曰：“不必忧虑。可令黄祖部领江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众为援。孙坚跨江涉湖而来，安能用武乎？”表同意，令黄祖准备，随后便起大军。
黄祖伏弓弩手于江边，见船靠岸，万箭齐发。坚令诸军不可轻动，只伏于船中来往引诱；一连三日，船数十次靠岸。黄祖军只顾放箭，箭已放尽。坚却拔船上所得之箭，约十数万。当日正值顺风，坚令军士一齐放箭。岸上招架不住，只得退走。坚军登岸，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。背后韩当驱兵大进。三面夹攻，黄祖大败，弃却樊城，走入邓城。坚令黄盖守住船只，亲自率兵追击。
黄祖引军出迎，布阵于野。坚列成阵势，出马于门旗之下。孙策（孙坚的大儿子）也全副披挂，挺枪立马在父亲旁边。黄祖引二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。黄祖扬鞭大骂：“江东鼠贼，安敢侵犯汉室宗亲境界！”便令张虎出战。坚阵内韩当出迎。
两骑相交，战二十余合，陈生见张虎力气不足，飞马来助。孙策望见，按住手中枪，拉弓搭箭，正射中陈生面门，应弦落马。张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个脑袋。程普纵马直来阵前捉黄祖。黄祖弃却头盔、战马，杂于步军内逃命。孙坚掩杀败军，直到汉水，命黄盖将船只进泊汉江。
孙坚分兵四面，围住襄阳攻打。孙坚在帐中，忽闻喊声，急上马引三十余骑，出营来看。军士报说：“有一彪汉人马杀将出来，望岘山而去。”坚不带大将，只引三十余骑赶来。
坚马快，一个人独自而来，前军不远。坚大叫：“休走！”刘表部将吕公勒马而回，来战孙坚。交马只一合，吕公便走，闪入山路去。坚随后赶入，却不见了吕公。坚刚想上山，忽然一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐发。坚体中石、箭，脑浆迸流，人马都死于岘山之内；寿止三十七岁。原来此是蒯良之计。
吕公截住三十骑，并皆杀尽，放起连珠号炮。城中黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。黄盖听得喊声震天，引水军杀来，正迎着黄祖。战不两合，生擒黄祖。程普保着孙策，急待寻路，正遇吕公。程普纵马向前，战不到数合，一矛刺吕公于马下。两军大战，杀到天明，各自收军。
孙策用黄祖换回父亲尸首，从此两家罢兵。
