“姓名。”
“文莱思。文莱思·卡莱尔。”
“居然有姓氏……卡莱尔，唔……性别？”
“……嗯，男性？是在问这个吧。”
“是。那不是当然的吗？性别还能问什么？”
“不，我是说，我觉得这个问题没有问的必要……”
“少废话，回答问题就好。唔——还是给你解释一下吧，卡莱尔，光凭看到的判断性别是有可能出错的。提问自然也不排除有说谎的可能，可还是提问对我们比较有利。”
“唉？是这样吗？多谢您费心。”
“继续——年龄？”
“十六岁。”
“你身上有城里人的标记，打上标记的时间？”
“大概是十一个月以前。”
“具体是哪一天？”
“……抱歉，记不清楚了。当时我又累又饿又害怕，一路从无尽山脉赶过来，实在没办法计算日期。对了，这里也许能看到，南偏西一点点的方向，帝国边境附近的位置，那时候有一阵陨石雨——我是说流星雨，虽说是白天，还是挺亮的，不知道您有没有印象。”
“说这个干什么？”
“我大概是在那场流星雨之后一两天进城的，很罕见，所以我对这儿印象很深。”
“唔……那行吧。下一个问题，你从哪个城门进城的？”
“西城门。”
“进城的目的？”
“我过去是帝国人，没能成为帝国法师，因为想成为联邦法师出逃。到这里来是因为逃出帝国疆域后实在跑不动，看到学院城正好在招募新人，顺势进城了。现在我很感激当时的机缘巧合，学院城给了我很多机会，没有学院城就没有今天的我。”
“咳，很好。为什么未经申报擅自出城？”
“是因为收到了绑架信，心中太过焦急——您看，就是这个。被冲昏了头脑。”
“嗯——米尔特洛夫家族的千金。我听说过她。她跟你是什么关系？”
“侥幸蒙大小姐青睐，在最近一个月内担任大小姐的临时侍卫一职。在福特管家阁下回来之前，大小姐的安全问题由我全权负责……都是因为我一时疏忽，呜，可恶！”
“咳，冷静一点，不要哭——没哭吗？那就好。那么，这位米尔特洛夫小姐，现在在什么地方？”
“不知道！这封绑架信是假的！但大小姐确确实实是被绑架了！他们并没有把大小姐藏在城外，而是藏在城内的某个地方！这是对学院城秩序的公然挑衅！大人，您想必能够理解，我们绝不能允许如此暴徒在学院城肆意逞凶！他们的存在是对您的侮辱！他们——”
“行了行了，我不是什么大人。我只是负责审查非法入城人员的普通卫兵而已。记住，以后遇到类似情况要冷静下来，及时告知我们。学院城会庇护它的子民，你要对学院城有信心。……唔，米尔特洛夫家族的千金在学院城内失踪，这可真是件麻烦事。得要赶快上报才行——我们抓紧时间。最后一个问题，你出于什么目的想要擅自潜入学院城？”
“啊？因为，之前私自出城，想要通过正规手段进城恐怕会有麻烦。我无法进城还好说——其实也并不好说，对我来说学院城已经是家一样的存在了。只是，大小姐还下落不明，很有可能还在城内，这才是最重要的。无论是出于责任心还是我个人的意愿，我都不可能接受让大小姐陷入如此危险当中我却毫无作为的情况。”
“唰唰唰——”青白色调的灯光让密闭的空间平白多出了相当巨大的压迫感，材质粗糙的桌子上，魁梧且相貌粗犷的卫兵以不大适合他形象的速度在纸上写下不大适合他形象的漂亮文字，纤细秀气的联邦字母一颗颗在纸上生成，也许是文莱思看不懂的缘故，在他看来就像一幅画一样优美。
文莱思有点不安地再次用余光扫视周围，但与先前使用“观察”得到的结论还是一样，什么都没有。自己身上也没有手铐，没有任何控制措施，只是简单地检查收走了随身物品——想到这里，文莱思再次把目光移回到正在奋笔疾书的唯一一个卫兵身上。
没有戴手套，魔法之徽并不是制式的五芒星样式，可单调的图案和连手背都没能完全覆盖的大小已经暴露出他只是法师学徒的事实。当然，他高大且魁梧，从健硕的肌肉来看，孔武有力是很适合的形容词。可是比之于文莱思的杀的第一个人，那个流氓，强，恐怕还有所差距。这让文莱思十分不安。
文莱思并没有打算做什么，但学院城方面应该做好准备才对，对一个可能的危险分子如此疏于防范——不要说他一看就是一转法师，就算根本不是法师，看这样子也不是不可能杀害这位可怜的卫兵，进而制造出一些危险的混乱。
这很不正常，因此让文莱思十分不安。
也许是有什么隐藏的安排，也许有即便系统也察觉不到的武器正在瞄准着他，也许有某种他所不了解的诡异魔法——他并没有打算做什么，可是因为这些可能性的存在，他十分不安……或者，用更加恰切的词汇，他感到恐慌。
卫兵好像完全没有意识到此刻安排对他本人可能的危险，是有恃无恐，还是只是司空见惯所以疏于防备？
文莱思发觉自己其实并没有必要思考这些东西，然而他无法停止，也不想停止，他的大脑拼命翻腾着，被可能性的泡沫拥塞，每一个泡沫的破裂都会打破平衡，引起混乱的潮流，他觉得自己几乎要被冲垮，或者干脆脑袋被挤爆。
可是最后什么都没发生。卫兵写下最后一个字，小心地收起笔，把那张纸叠了三叠，揣在怀里，对文莱思点了点头：“你在这里等一会。”留下一句轻飘飘的话后，就转身推门而出。关门用劲还过猛的一点，留下文莱思和他的影子随着摇摆的灯光来回飘摇。
没有听到锁门声，卫兵渐行渐远的脚步声清晰可闻。这意味着他不在乎文莱思打开门离开，门外也没有其他人看守。到底怎么回事？为什么？新的气泡不断涌现，终于，自然而然地，他被这些气泡彻底淹没。
所以他不能确定究竟是自己没注意到，还是那家伙真的没有发出声音。
他所能知道的是，不知道陷入沉思多长时间后，一只布满老人斑的干瘦的手按在了自己肩膀上，苍老到让他不禁钦佩其还能站立的男人就这样神不知鬼不觉地出现在他身后，脸上的皱纹和难以区分的伤疤扭曲在一起，露出也许称得上是笑容的表情。
文莱思不禁咽了口唾沫。他还是第一次见到如此年纪的老人，就他的见闻，在一个人长到这副样子之前，早就会因为疾病或饥饿或随便别的什么原因去世了。于是他咽了口唾沫。
“……您是？”
“斯科尔第·‘独狼’，学院城的院长。很高兴见到你，文莱思，虽说地点对你来说也许并不那么值得高兴。”与苍老得过分的外貌相比，斯科尔第的声音却恰恰相反，虽不洪亮，却很清晰，语调平静，不疾不徐，像是一个有地位又有城府的中年人。
不过比起他说话的声音，他话语的内容更加能够吸引人注意：“院长？是说——城主？！”
文莱思慌忙站起身行礼：“小人文莱思·卡莱尔，很荣幸能见到城主阁下。”
“呼……”斯科尔第发出了一声古怪的漏气似的声响，文莱思觉得那也许是在笑：“文莱思·卡莱尔。嗯，也好。卡莱尔小弟——你不介意我这么称呼吧？”
文莱思做出一副诚惶诚恐的架势：“小人担当不起。”
斯科尔第豪放地摆了摆手，那动作不禁让文莱思担心他会不会把那截胳膊甩出去：“卡莱尔小弟。你是爬上城墙之后没过多久就被卫兵抓住了吧？”
文莱思尴尬地笑了笑。也许是“喷射火焰”的亮度太高，更有可能的原因是实际上城墙上那一队卫兵一直在进行定期巡逻，他才刚上去，还没来得及为自己的新发现笑个进行，就被一群全副武装的卫兵抓获，给他扔到了这个地方来。
“城主阁下，我刚才与先前那位长官解释过了，我是有原因才——”
斯科尔第干脆地打断了文莱思的话，用稍微放慢一些的语速把之前的话重复了一遍：“你是在爬上城墙之后没过多久，就被卫兵抓住了吧？”
文莱思老老实实闭上了嘴：“是，城主阁下。”
斯科尔第忽然笑了起来，这回他的笑容虽然依旧丑陋，倒是容易辨别了许多：“那段城墙可是有十多米快二十米高。如果我没看错，你还是一转法师吧——水火双系。说说看，你是怎么爬上城墙的？”
说到这里，斯科尔第的头向前伸了一点，郑重地强调道：“我很好奇！”
【这老王八蛋了侮辱这句名台词！】系统对此作出了一句完全莫名奇妙的评论。
…………
之后发生的事都顺利地出奇，先前那种没来由的焦躁不安好像完全是错觉。斯科尔第似乎对文莱思十分青睐，不但在称呼上称兄道弟，听了文莱思的说明，连连赞叹之余，对文莱思的态度还更加亲热了些。听到斯卡丽失踪的消息，大手一挥，当即表示这事就包在他身上。
接着就是他们两人一起搜索东城区。说是搜索，斯科尔第却好像完全没有放在心上，慢悠悠地一条街一条街走过，好像把注意力完全放在和文莱思谈天上。文莱思思前想后，最后也没有做出什么表示，做好了一无所获的准备之后，也就跟斯科尔第聊了起来。
结果，居然偏偏在他们走上那条街的时候，远远就看到了奔逃的大小姐和紧随其后的陌生光头。文莱思回过脸来，突然发现院长阁下不知所踪，再向前看时，发现他居然已经到了那两人旁边。
文莱思的大脑说实话没能跟上事情的进展，这只是巧合吗？或是他无法理解的某些原因让事情发展到这一步？然而从结果上看无疑是对他有利的，于是他将这些疑问暂时搁置，跑了上去。
斯卡丽先前束手无策的三道闪电构成的牢笼，斯科尔第只是挥了挥手就烟消云散。
接着，斯科尔第顺手抓住了那个追逐斯卡丽的光头的后脖领子，那家伙看起来虽不凶悍，至少也胜在年轻，却毫无反抗的念头，真的像是被抓住的小鸡子一样蜷缩起身子，老老实实一言不发，斯科尔第满意似的点头，露出一口七零八落的牙齿：“你看，卡莱尔小弟，我就说包在我身上了吧？这下米尔特洛夫的女孩也找到了，犯人也抓住了，这事算是圆满解决。你放心，这个敢在学院城里胡作非为的家伙，我肯定让他吃不了兜着走。”
斯卡丽红着脸，对斯科尔第深深鞠了一躬，连声道谢。斯科尔第满不在乎地摆手，眼光却停留在文莱思身上：“卡莱尔小弟，你还有什么问题吗？”
事情进展太快，直到刚才他还在力图去消化理解，分析这中间的每一个细节。然而他现在并不准备这么说，因为他想到了更加重要的问题：“非常感谢城主阁下的帮助。只是，在我看来，这个事件还不能算是完全解决。”
斯科尔第脸上的笑容依旧，只是说话前有一个不是很容易注意到的停顿：“你是指你曾经提到的所谓绑架事件的幕后黑手问题吗？如果是的话，尽管放心。如果在这家伙背后还存在主使或者同谋的话，请小兄弟你放心，他一定会交代出来的。”
说到最后一句，斯科尔第脸上的笑容又绽开了一点，变得更加诡异起来。
文莱思摇了摇头：“城主阁下，非常感谢您费心。只是，找到幕后黑手这件事并没有您所说的那么麻烦。如果您愿意信赖我的话，我有更加简便的方法。”
斯科尔第深深看了文莱思一眼：“卡莱尔小弟，你可真擅长给人惊喜。”
【追踪检定：2＜5＜60，大成功。】
