芒种迅速抽出刀防备，却发现这个人居然是那个领头的女人。她身上有几道伤痕，半跪在地上大口喘息着。
女人身旁又落下几条人影，四五个穿着一致的男人，为首的竟然是一个十五、六岁的美丽少女，明眸皓齿，身材窈窕，只是年纪尚小，风姿绰约未能完全展现。
芒种见过的最美的女子是采熹，若这少女长大一些，可能会比采熹还美上几分。
少女绝美的脸紧绷着，清厉的声音如剑一般锋利：“说，那个孩子呢？”
女人咬紧牙关道：“你们敢动我，就永远别想见到他！”
“真以为我们不敢杀了你么？”少女从腰间抽出佩剑，抬起女人的下巴，“胆敢对我们琉族的人下手，你还想不少层皮吗？”
女人甩过头，躲开少女的剑尖，一偏头正看见芒种几人。
少女见女人的眼睛盯住一旁有些发愣，于是顺着她的目光看去，注意到了芒种手中抱着的孩子，当即脸色一变。
“混蛋！把孩子交出来！”少女愤怒地大喝一句，向着芒种飞身扑来，速度很快，让何弦意和小野有些发怔。芒种猜想这些人可能是孩子的亲人，本想出声解释，但少女不由分说地冲了上来，让他不得不出手抵挡。可在少女的身形接近他时，他忽然听见少女口中低喃着如咒语一般的话。
芒种感觉身体沉重起来，几乎不能动，手也无法抬起，他错愕地睁大眼，看着少女的剑向他刺来却不能挡。
剑刺入血肉，暗红色的血喷溅了几滴在芒种的衣服上。
“小野！”芒种睁大眼，大喊道。
小野冲上来挡住了少女，剑刺入她的左手臂。少女也没想到小野会突然冲出来，她向后退了一步，拔出剑，小野捂着手臂坐在地上。
“我不会有事……芒种你忘了吗……我不会死……”小野勉强地笑了笑。
芒种的身体终于可以自由活动了，他抓起刀向少女挥去。少女的表情有些惊慌，用剑挡在自己面前，却被芒种势不可挡的刀砍断，刀尖停在她的喉咙上，白皙的脖子上出现一道很细小的血痕。
怀中的孩子像是感应到了什么，“哇”地一声大哭起来，手脚乱抓乱舞着。芒种稍一出神，背后有冰冷的东西顶住他。
“小子，放下你的刀。”芒种的身后传来一个中年男人的声音。
芒种没有动，看着少女，只见她眼中满是惊慌，身体也有些发抖，没有了刚才那副气势凌人的模样。
正当他们僵持不下时，一阵风从他们面前刮过，小野惊叫一声，被人抓了起来。
那个女人掐住小野的喉咙，向后退去很远，笑着对芒种说：“想要这个小姑娘，就一个人来奂城吧！记住，你一个人！”
“站在！”芒种大吼道，侧身避开身后中年男人的剑，手中刀翻转，和中年男人的剑强碰在一起，发出金属相撞声。
芒种向后退了几步，手中的刀碎成几片，叮叮当当地掉在地上，一丝鲜血从他的嘴角溢出。
他顾不得那么多，回头追了几步，女人趁着这个机会带着小野已经跑得无影无踪了。
芒种发狠地把刀柄扔在地上，眼神阴鸷地盯住中年男人和少女。
少女从突如其来的变故中回过神，忙问道：“你……你不是与那个女人一起的？”
“要不是我多事，也没那么多麻烦了。”芒种冷声道，“孩子拿去吧。”
少女小心翼翼地接过孩子，看向芒种的目光中多了些什么，说：“是你救了他？”
芒种不想回答她，向前又走了几步，又咳出一口血。
该死，上次受的伤才愈合，又添新伤了。还不是被那个中年男人打伤的，这个丢脸的原因……芒种实在不想承认。
中年男人闪身到少女旁边，看了看孩子，又抬头语气客气地对芒种说：“请等一下，你受了内伤。”
“和你有关系吗？”芒种停下脚步，但没有回头。
中年男人的眼神中别有深意，说：“是和我无关。没想到你小小年纪，却有如此深厚的内力，甚至比我差不了多少。刚才也是因为你将内力全部倾入刀中，这把刀无法承受而断裂，内力反弹造成你的内伤。”
中年男人说得对，他是因为内力反弹而受伤。上次与丞相燕连恒一战时，他使用了那套威力惊人的刀法，虽然受了伤，但内力取得了突飞猛进的提升。越强大的内力需要越好的载体，管淮烈那里的刀虽然质量上乘，但远达不到芒种的要求。如果没有优秀的载体，他随时都要面临被自己弄伤的风险。
听了这话，少女眼中露出惊讶，还有一些倾慕，以及一些芒种看不懂的异样光彩，说：“先请不要走。我叫琉苏，是琉族族长的女儿，这位是我的三叔。你救的那个孩子，是我的堂弟，他的父母被那些山贼伏击，双双身亡，所以我们急于寻找他。刚才是我不问是非出手伤了那位姑娘，还害她被抓走，我实在很抱歉。你救了这个孩子，我们琉族一定会感激你。”
中年男人有些惊异地看了琉苏一眼。这小姑奶奶还会给人道歉？
芒种没注意到中年男人怪异的眼神以及琉苏有些发红的脸颊，想着既然他们道歉了而且误会也解除了，那他也不能再继续纠缠，还是要尽快去找小野。他半侧过身，声音缓和了一些：“不必了。我不算救了他，我本欲带他走，但被抓进了地牢。我要去救我的……姐姐了，告辞。”
他忽然想起何弦意，又转头对琉苏说：“对了，请你们把那位彩烟楼的主人送回去，麻烦了。”
琉苏咬了咬嘴唇，说：“我们一定会送他平安回去。你要去救你的姐姐，不如我们一同前行，这事也是因我们而起，我们一定会尽心助你。”
芒种摇头，说：“不用了，那个女人要我一个人去。太多人怕是会惊动了她，万一她伤害了我姐姐……”
琉苏眼中露出些失望，低下头轻声说：“既然你坚持不接受我们的感谢，我们也无法强迫你……这样好了——”
她抬起手腕，撩起衣袖，露出皓腕，取下手腕上佩戴的那串珠链，递给芒种：“这是用我们琉族先祖琉羽神木磨制的，我把它给你，如果你以后有什么事需要我们帮忙，带着它来琉族就可以了。”
芒种犹豫了一下，还是把珠链接下了。他想这可能是很珍贵的东西，他虽然没有听说过琉族的来历，但至少知道这个家族与古鬼神有血脉联系。他们先祖的身体制的东西，一定是价值不凡。
“苏苏……”站在一旁一直沉默的中年男人忽然开口道。
琉苏抬头对他笑了笑，又看着芒种，说：“它会保佑你平安。对了，你叫什么？”
“我叫……芒种。”芒种握着那串珠链，他冰冷的手感觉到上面还带了些少女的体温，隐隐有幽香飘拂。这些，都让他心底升起一种茫然。
“好，芒种，后会有期。”琉苏露出一个灿烂的笑容。
何弦意从一旁走上前，问：“恩人不同我一起走？”
“不了，我要快些去奂城。”芒种回答说。他自己都没有意识到他在担心小野。
何弦意不再坚持，说：“那好吧，只有来日回报你的救命之恩了。不过，你也可以来彩烟楼找我，若有需要我的地方，我一定尽力相助。”
芒种点头，转身离开。他的身后，琉苏抱着小小的婴孩，凝视他的背影，久久地没有回神。
“这般年纪便武功高强，而且为人仗义正直，实在是不可多得。”琉苏哄着怀中孩子，轻声叹了口气，可惜的是他就这样走了，日后怕是很难再相遇了。
中年男人忍不住微微笑道：“苏苏，你不是对他有意思吧？”
琉苏的脸晕开三月桃花，低下头轻轻地道：“三叔，你不要乱说。”
中年男人见琉苏此番小女儿模样，心下也明白了一些，只是摇头笑笑，并不点破。
宫殿外空旷的花园中回响着溪水的流淌声，一队提灯的走过后，女人从黑暗中走出，走到宫门前，抬手推开精致的梨木门。
她迅速进入宫殿，又轻手轻脚地合上门，把昏迷不醒的小野扔在地上。
“来人。”女人不大的声音传遍了整个宫殿。
黑夜中簌簌两声轻响，两条黑影跃了出来，跪在女人面前。
“把她带下去看押，等待本宫的命令。”女人说。
黑影得令后将小野带了下去，女人疲惫地在椅子上坐下。她没有点灯，坐在黑暗中抚摸着自己的脸。
她的脸被挣扎的小野抓伤了，她完美、引以为荣的脸，竟然被人弄花了，她必须尽快治好伤，不能让别人看出端倪。女人眼中闪过阴狠的怨憎。
“受伤了？”黑暗中骤然升起一簇细微的烛火，照亮了男人有些苍白的脸。
女人立即警惕起来，但在看清男人后，她放松下来，掩嘴娇笑道：“燕大人？看来您比本宫也好不到哪儿去啊。”
