好不容易送走了热情的琉苏，许诺对方一定会去再找她玩，芒种又要面对贼兮兮偷听墙角的云鸢。
“刚才我好像看见了琉族小姐琉苏在和我的小弟打情骂俏。”云鸢转着头环顾四周，若无其事地说。
芒种把脸一横，冷声道：“我没看见。你看见了吗？”
云鸢不理他，接着说：“而且我似乎看到张雷吉从门口走过。”
芒种抽了抽面无表情的脸，瞪着云鸢。他和琉苏站在一起讲话的事被张雷吉看见了，他一定会回去添油加醋地给太子云鹤汇报，然后他们再大肆宣扬一番，芒种就出名了。
张雷吉就是当年那个意图调戏小野，被芒种一脚踹进水里的人。此后两人算是结下了梁子，奈何芒种背后有云鸢罩着，张雷吉咬牙愤恨也收拾不了他。于是两人在这两年间明里暗里都整了对方不少次。
云鸢和云鹤一直不和，两人也是互相整对方，云鸢更是无法无天地阴云鹤，毕竟他有云顺帝的偏宠。芒种也被云鸢带坏了，加之张雷吉是云鹤的人，他下起手来更不会软。”
芒种虽然不太清楚琉苏到底尊贵到哪种程度，但他至少知道，今天这事一旦被修饰后传开，一定会被许多人误会他一个卑贱的侍卫妄想高攀琉族珍宝。
“不愧是我的小弟，但也只有我当年气魄的一半。”云鸢拍了拍芒种的肩膀，很欣慰地说。
“我只是跟她说了几句话而已，重点是被张雷吉看见了！他一定会回去给太子说！”芒种很无力地扶住额头。
云鸢神情严肃道：“不，你怎能如此消极！送上门的美人你还不要么？这么好的机会你都不抓住吗？你管云鹤他们做什么，那也不能阻止你追求美人。”
他又乐呵呵地说：“琉族族长的意思是把女儿嫁给一个皇子，我和云鹤两个人被选中的可能性最大。但我有想要娶的人，而云鹤已经娶了太子妃，估计琉族族长不会想让女儿嫁给他。我还在绞尽脑汁地想怎样才能让琉苏不嫁给我，没想到你就出现了！”
“你怕是搞错了……琉苏只是拿我当朋友，就算我想追她，也是门不当户不对，琉苏她爹是绝不会同意的。”芒种有点不想理会云鸢这个家伙。
“琉苏是琉族的珍宝，就算你冒犯了琉族族长也绝不能冒犯她，她的追求者有一个奂城的人那么多。琉悠早就说过让琉苏自己选夫婿，自从琉族与燕家闹僵后，也只多了一要求，不准选燕家的人。这次琉悠会急着为琉苏挑夫婿，还不是眼见女儿越来越大，却没一个她看上眼的。所以你完全不用担心琉苏她爹！”
“那和我有什么关系？”芒种不能理解。
“我听闻琉苏的作风，比公主还骄横，放在眼里的人根本没几个。她在别人面前像公主一样倨傲，可你看看，她在你面前是什么样子？”云鸢唾沫横飞，谆谆诱导芒种这榆木脑袋，“这说明什么？这说明你很有前途！天下多少有情人终成眷属，还不都从一个‘朋友’开始的！”
“你说的似乎没错。但我有自知之明，我这个身份追求她，本身就是一个笑料。”芒种低声说，“如果是以前，我可能会考虑一下。”
云鸢把胳膊搭在芒种肩上，压低了声音说：“琉族是江湖名家，如果你真的娶了琉族公主，对你以后报仇有很大的帮助。就算琉族的人看不起你，但不得不支持你，等你兴复宗门，也就不会没有资格配上琉苏了。你跟我是一个阵营的，我也会跟着沾光。”
芒种好半天没说话，云鸢以为他是生气了，紧张地说：“我只是说说，你不乐意就算了，别生气啊……”
“我没有生气。如果以我为筹码能换取利益，何乐而不为呢？”芒种轻声说，“我只是害怕……连累了琉族。你忘了吗？冗为是有鬼神的怪兽啊。”
云鸢一愣，他差点忘了，芒种早已没有那么爱乱发脾气了，遇事总是会冷静思考，才做决定，对很多事也看得开了。
“其实……琉族有鬼神血脉，应该不会那么弱吧？”云鸢挠了挠头发，不确定地说。
“没有试过怎么会知道？万一呢？”芒种问，“我不想再一次经历……那种痛苦了……”
他闭上眼，似乎看见视野中全是红色，升腾的火光和流过的猩红色血，无力的求救声在他耳边回响。夜夜入梦是那一双双苍白的、枯骨的手，挣扎着想要抓住他，像是想抓住一根救命稻草。他每次从噩梦中惊醒，那些熟悉的脸在他脑海中挥之不去。
他们在哀求他报仇。痛苦至极，却又无力至极。
那些死去的冤魂不但在上凌宗，更在他的心中，他的眼中。
云鸢沉默地看着芒种，叹了口气，说：“以前老师说你比我理智，我还不信……”
芒种睁开眼，眼中恢复清明：“我觉得最根本的问题，是琉苏不一定对我有意思吧。”
“定情信物都送了还没意思……”云鸢瞄着芒种手腕上精致的珠链，小声嘀咕道。
芒种没有听见云鸢这句话，他从衣服里拿出一朵干枯皱缩的小花，几乎分辨不出是什么花。
这是毕乙曾经送他的花，他还一直留着。小野帮他洗衣服时看到了这朵花，问过他为什么要一直留着。
只是想留着。他说。
——即便它已经枯萎了？
——即便枯萎了也要留着。
他回答这句话时，不知道是对小野说的，还是对那个以后只能是仇人的毕乙说的。
一只，两只，三只……
芒种仔细数着面前的鱼，吐出一串气泡，惊动了水中自由游弋的鱼儿们。他懊恼地转了一个方向，打算继续数。
他养成了一个习惯，就是在不冷静的时候来瀑布下的潭水里呆上一会儿，因为这里很安静，也很冷，不但可以修炼内力，还可以静心思考。以此来克制自己暴躁的脾气，这也是沈辞临教给他很好的一课。
他数着水里的鱼，想着厄难降临的那一天，想着那把冰冷的刀刺进胸膛的时候，比这幽寒的简水还要冷，还要令人绝望。
刀带出温热的血，让他分不清到底是冷还是热。
一块小石头“咕咚”一声落进潭水，芒种抬头，向上浮出水面。
和他关系好的人都知道他有这个习惯，如果找不到人那么一定是在瀑布潭水里，只要扔一颗小石子就可以把他叫上来了。
芒种从水中探出头，看见一个和他关系不错的侍卫站在岸上。
“什么事？”芒种问。
那个侍卫见他出来，连忙道：“芒种，我刚才看见张雷吉把你姐姐带走了，所以来问问你是怎么回事。”
“你说谁？”芒种的脸色猛地变了。
一阵撞响后，桌上的东西全被扫到地上，砸得乱七八糟。
“气死我了！甫荣吕到底是怎么回事！他什么时候能不这么招人讨厌！”云鹤背着手在宫殿里来回踱步，周围一众侍从瑟缩着跪在地上。他看得一阵心浮气躁，上前踢了几个人，大吼道：“都滚出去！”
若是让外人见了这副模样的云鹤，定会大吃一惊。太子云鹤，在众人眼里的形象都是温和恭谦礼让，虽稍显木讷呆板却也敦实，和云鸢的放荡不羁、聪睿全然不同。但一个能在太子位置上站稳这么多年的人，岂会是一个简单之人？
一身金色华服的皇后坐在一旁，低垂着眼帘拨弄鹊烟炉中的炉灰，眼见着下人们鱼贯而出，缓缓道：“鹤儿，何必发那么大火？”
云鹤在皇后身旁坐下，脸上的气愤难止：“母后，甫荣吕实在是太气人了！他不就是一个小小的将军，他有什么资格傲气？待有朝一日我称帝，定要他……”
“鹤儿！”皇后厉声喝止道，皱起双眉，“你忘了我怎么教你的么？不准将不满的情绪挂在脸上，更不准将那两个字挂在嘴上！”
云鹤连忙收敛了脸上不满的神色，唯唯诺诺地低下头。
“你说的不错，甫荣吕确实很难搞定。但一个甫荣吕，对你是有极大帮助的。”皇后说。
“这些人都太讨厌了。燕连恒也烦人得很，一天到晚都在对我说教！”云鹤的语气中难掩抱怨。
“燕连恒那边你舅舅会稳住他。我们现在需要他的力量，所以暂时不能与他翻脸。他说什么，你装装样子听着就是了，不喜欢听就不听，让你少惹事你就安分点。待来日，这些人任你处置，还在意这一时半刻吗？”
云鹤眼中露出贪婪的光，会心笑着点了点头。
门外传来一叠抱怨声，张雷吉一边咒骂着，一边进了宫殿。给云鹤和皇后行过礼后，他在一旁坐下，脸上满是气愤。
“你们聊吧，本宫先去和陛下请安。”皇后点点头，说着让宫女搀扶着她往外走去。
“表兄，谁惹你生气了？”太子温和地笑着问。
“还能有谁！还不是云鸢手下的臭小子芒种！我好不容易才有机会把芒种那个漂亮的姐姐芒小野带回来，正巧碰上芒种从外面冲进来，不由分说把小野给带走了！”
云鹤呵呵一笑，道：“表兄，你又不缺女人，何必一直在意她呢。”
张雷吉摸了摸脖子，脸色有些尴尬：“不知怎么的，我就是一直忘不了那女子……”
“可惜她是云鸢那朋友的姐姐，不然我便替你讨来。”云鹤一边说着，眼珠子一转，心里忽然上来一个主意，“表兄，你是说在你来东宫的时候，芒种就闯进来抢走了人？”
张雷吉丧气地垂下头，说：“是啊，我没带几个人，没能把他拦住。”
“东宫与云鸢的苍穹殿有这么一段距离，想必他们二人还未走远，既然如此……”云鹤的脸上路出一个冷笑，“他们的靠山云鸢也不在，只要趁着他们回到苍穹殿之前拦住，他们哪里还有机会走？”
张雷吉眼睛一亮，惊喜道：“对啊，我怎么没想到，只要我们带点人去拦住他们，到时候，把他们怎么处置还不是我们说了算！”
云鹤站起身，低声笑着：“在这宫里，有几个人可以忤逆我？一个小小的侍卫，我不信还能翻天了！”
